Глава 387: Путешествие

Восточный Тивиан, улица Блу-Мун-Бэй.

Днем пронизывающий холодный ветер, несущий снежинки, проносится по улицам Восточного района. Люди, закутанные в теплую одежду, спешат по тротуарам. Особняк семьи Бойл стоит прямо рядом с этой улицей.

Нефтида, одетая в уютный свитер и свободные брюки, сидит за своим письменным столом в спальне. Рядом с ней стоит жаровня с углем, дающая тепло. Греясь у огня, она читает книгу, лежащую на столе, и время от времени поглядывает в окно на холодную улицу и проходящих мимо патрульных полицейских.

«Прошло уже больше недели с того инцидента… но напряженная атмосфера на улицах не особо разрядилась. Похоже, смерть герцога Барретта привела Короля и остальных в ярость».

Глядя в окно, Нефтида размышляет об этом. Затем она бросает взгляд на газету, лежащую с краю стола. В газете, вышедшей пару дней назад, сообщается о смерти герцога Барретта из-за неудачного медицинского лечения.

«Я и представить себе не могла… что события, в которых я участвовала в тот день, были частью плана по убийству герцога… Я думала, это просто дело, связанное с местными жителями, но оказалось, что это заговор "Гнезда восьми шпилей"».

«Это "Гнездо восьми шпилей"… Изначально я думала, что это просто кучка негодяев, охотящихся на студентов университета, контролирующих и вымогающих у них деньги. Я никогда не ожидала, что их влияние настолько велико, что они осмелятся напрямую убить герцога…»

Глядя на газету, Нефтида размышляет об этом. Узнав от Дороти, что вдохновителем покушения было "Гнездо восьми шпилей", она не могла избавиться от затаенного страха. Она и представить себе не могла, что организация, тайно контролирующая студентов в её университете, имеет средства для нападения на королевскую семью.

Изначально Нефтида думала, что главная цель "Гнезда восьми шпилей" — контролировать студентов и постепенно выкачивать богатство из состоятельных семей. Она считала их низкоранговой организацией Бейондеров, нацеленной на студентов. Но теперь, после такого громкого инцидента, Нефтиду охватывает озноб. Организация, способная нападать на королевскую семью, — это не мелкая группировка.

«Значит, я всё это время противостояла такой организации? Это по-настоящему пугает… Если бы не помощь Ака и мисс Дороти… я бы уже несколько раз погибла, не так ли? Обычная студентка университета, как я… оказалась втянута в такое крупное событие?»

Нефтида чувствует затаенный страх. Изначально она была в восторге и взволнована после успешного продвижения до Черного ранга. Но узнав правду о событиях новогодней ночи, её восторг быстро угас.

Мысль о противостоянии ужасающему тайному обществу, способному совершить покушение на королевскую семью, в сочетании с серьезным расследованием Королевством дела герцога Барретта — и её собственной причастностью к нему — не дает Нефтиде почувствовать себя счастливой. Уже больше недели она находится в состоянии постоянного беспокойства.

В конце концов, еще недавно Нефтида была просто обычной студенткой университета, мало знающей о мире мистицизма. Хотя она участвовала во многих тайных делах, разрыв между мистическим и светским мирами мешал ей осознать последствия своих действий. Она всегда чувствовала себя оторванной от мира мистицизма. Только в ту ночь, когда она участвовала в покушении на герцога — событии, имевшем значительные последствия даже в светском мире, — она осознала всю тяжесть своих действий.

«Сама того не осознавая… я ввязалась в такое масштабное событие… Это очень тревожит… Особенно учитывая напряженную атмосферу в городе в последнее время… Будь то правительство или "Гнездо восьми шпилей", если я хоть немного оступлюсь, это будет невероятно опасно…»

Нефтида размышляет про себя. Напряженная атмосфера на улицах Тивиана заставляет её чувствовать себя неспокойно, и она даже задумывается, не стоит ли ей на время покинуть город, чтобы переждать бурю.

Пока Нефтида сидит в своей комнате, погруженная в мысли, в дверь стучат. Она тут же откликается.

«Кто это?»

«Это я, мисс. Мы только что получили для вас письмо внизу».

Из-за двери доносится пожилой голос. Нефтида узнает в нем голос Наста, дворецкого семьи Бойл.

Услышав знакомый голос, Нефтида быстро встает со своего места и идет к двери. Открыв её, она видит старого дворецкого, стоящего в коридоре с конвертом в руках.

«Письмо для меня? От кого оно?»

С озадаченным выражением лица Нефтида берет письмо. Наст тут же отвечает.

«Судя по адресу, оно из вашего университета. Возможно, это список вещей, которые вам нужно приобрести к следующему семестру».

«Из университета?»

Глядя на университетскую печать на конверте, бормочет Нефтида. Поблагодарив Наста, она закрывает дверь.

Вернувшись к столу, Нефтида открывает конверт и достает письмо. Как только она видит почерк, она понимает, кто его написал — её профессор археологии в Королевском университете Короны, мужчина средних лет по имени профессор Джон.

…

«Дражайшей и выдающейся мисс Нефтиде Бойл,

Ваше обучение на факультете археологии скоро переходит во второй семестр второго курса. За последние полтора года вы приобрели богатый багаж теоретических знаний, обогатив свой разум. Однако в нашем стремлении исследовать прошлое знаний, полученных только из книг, далеко недостаточно. Больше знаний ждет нас за пределами университетских ворот.

Ваш путь обучения вступает в новую фазу. Во втором семестре второго курса наше обучение будет сосредоточено на практических полевых работах. Я лично поведу вас посетить знаменитые исторические места и даже некоторые действующие раскопки, что позволит вам воочию ощутить следы историй прошлого в настоящем. Вы примените свои знания на практике, раскрывая секреты, всё еще погребенные под землей.

Ваш третий год обучения будет включать значительное время, проведенное вне кампуса. Первый этап этого путешествия начнется 20-го числа этого месяца, а нашим пунктом назначения станут несколько исторических мест в странах Моря Завоеваний. Наша первая остановка — древний город Адрия в Ивенгарде. В середине февраля этот знаменитый водный город примет выставку редких артефактов, на которой будут представлены многие реликвии, найденные в местах вокруг Моря Завоеваний. Это отличная возможность для нас. После посещения выставки мы продолжим путь на лодке, чтобы исследовать другие знаменитые места в странах Моря Завоеваний. Если позволит время, мы можем даже направиться на юг, в Северную Уфигу, чтобы провести полевые исследования на некоторых раскопках.

Ожидается, что всё это путешествие продлится от двух до трех месяцев, а может, и дольше. Чтобы подготовиться к этой длительной поездке, вам следует начать приготовления уже сейчас, убедившись, что у вас есть необходимые средства и вещи для путешествия. Ориентировочная стоимость этой поездки такова…»

…

В остальной части письма подробно описаны различные расходы, включая стоимость проживания, билеты на лодку, плату за обучение и многое другое. Общая сумма составляет около ста фунтов — значительная сумма для обычных расходов, но вполне приемлемая для состоятельных студентов Королевского университета Короны.

«Это… счет за курс полевой практики… Точно, я почти забыла. Во втором семестре второго курса многие наши курсы включают полевые работы и исследования… Профессор Джон много раз упоминал об этом в прошлом семестре, но из-за всех этих мистических дел я совершенно забыла».

Глядя на счет в своей руке, Нефтида осознает. Как студентке-археологу, ей не освоить археологию, просто оставаясь в кампусе и занимаясь в одиночку. Она неизбежно включает в себя множество полевых работ.

В прошлом профессор иногда возил её группу на исторические места в Притте для краткосрочных исследований, позволяя им прикоснуться к тысячелетней истории королевства. Теперь, во втором семестре второго курса, они собираются отправиться в свою первую долгосрочную полевую поездку.

«Двух-трехмесячная полевая поездка, исследование мест вокруг стран Моря Завоеваний и, возможно, даже путь на юг, в Северную Уфигу… Это первый раз, когда у нас будет такая долгая и дальняя полевая поездка, даже с выездом за границу…»

«Это может быть хорошей возможностью. Атмосфера в Тивиане в последнее время довольно напряженная, и пребывание здесь заставляет меня чувствовать себя неспокойно. Если я воспользуюсь этим шансом и уеду на некоторое время, к моему возвращению Тивиан, возможно, успокоится».

Перечитывая содержание письма, Нефтида обдумывает это. Она уже с нетерпением ждет поездки. Однако, немного подумав, она слегка хмурится.

«Но есть еще одна проблема. В некотором смысле, я теперь член Ордена Розового Креста… Я участвовала в их деятельности в Тивиане и внесла небольшой вклад… Если я просто уеду вот так, не повлияет ли это на будущие планы и договоренности мисс Дороти?»

Слегка нахмурившись, Нефтида размышляет об этом. Как член Ордена Розового Креста, если её академические обязательства помешают важной деятельности организации, она будет чувствовать себя виноватой.

«Вздох… Как бы то ни было, сначала мне следует сообщить об этом мисс Дороти и посмотреть, что она скажет…»

Глубоко вздохнув, Нефтида бормочет про себя. Затем она достает из ящика толстую книгу по истории, открывает страницу, где общается с Дороти, и начинает писать.

…

Северный Тивиан, больница Афро Грейс.

В отделении мистических травм больницы Афро Грейс врачи в белых халатах и монахини в белых одеяниях суетятся в длинных коридорах и многочисленных палатах. Едкий запах дезинфицирующего средства наполняет воздух. Носилки с различными ранеными пациентами перемещаются по залам, и крики боли эхом разносятся по каждому уголку больницы. Повсюду напряжение и страдания.

С тех пор как правительство Королевства начало ответные репрессии против мира мистицизма Тивиана, больница Грейс находится в состоянии постоянной активности.

Всего за неделю было зачищено почти восемьдесят больших и малых убежищ в Тивиане, что привело к десяткам столкновений. Многочисленные жертвы этих конфликтов были отправлены сюда, из-за чего больница постоянно перегружена работой.

В одной из палат Ваня, одетая в белое одеяние монахини, лечит Охотника с тяжелыми ранениями груди. Под анестезией Ваня использует пинцет, чтобы извлечь сломанные клыки из ужасной раны пациента. Очистив рану, она использует свои способности Молитвы Исцеления, чтобы ускорить первичное заживление. Пока пациент спит, а медсестры наблюдают с восхищением, она завершает очередную процедуру. Это лишь одна из многих подобных процедур, которые Ваня провела за последние несколько дней.

Глубоко вздохнув, Ваня передает оставшиеся задачи медсестрам и берет стакан воды. Выпив её до дна, она выходит из палаты с усталым выражением лица. Однако, открыв дверь, она с удивлением видит знакомую фигуру, ожидающую её.

«Сестра Анлей?»

Глядя на пожилую монахиню с доброй улыбкой, Ваня несколько удивлена. Эта женщина — та, кто направила её на путь Молитвы Исцеления. В некотором смысле, она также является непосредственным начальником Вани в церкви, поскольку у Вани еще нет постоянной должности.

«Хе-хе… Как ты поживаешь в последнее время, сестра Ваня? Похоже… ты сталкиваешься с новыми испытаниями».

«Вовсе нет… Я просто выполняю свою обычную работу. Это не такое уж большое испытание…»

«Я только что просмотрела твои записи. За последние несколько дней ты непрерывно работала, эффективно вылечив двенадцать тяжелых травм, и всё с отличными результатами. Хотя ты официально не входишь в штат больницы, ты взяла на себя такие тяжелые обязанности. Ты усердно потрудилась».

Сложив руки перед собой, сестра Анлей смотрит на оживленную больницу и улыбается Ване, которая почтительно отвечает.

«Это не такое уж испытание, и не стоит говорить об усердном труде. Это просто часть моих обязанностей. Учитывая, что все раненые в Тивиане стекаются сюда, как служанка Святой Матери, мой долг — сделать всё возможное, чтобы исцелить их».

С благочестивым и смиренным видом Ваня говорит сестре Анлей, которая кивает с улыбкой.

«Хм… Святой Матери повезло иметь такую верную, прилежную и талантливую служанку, как ты. Для всей церкви это благословение… Сестра Ваня, на мой взгляд, ты заслуживаешь особой награды».

«Особой награды? Сестра Анлей… Что вы имеете в виду?»

Услышав слова сестры Анлей, Ваня слегка озадачена. Сестра Анлей продолжает с улыбкой.

«Несколько дней назад ты оказалась в эпицентре хаоса на площади Епископа. В то время ты проявила себя исключительно хорошо. Ты не только оперативно оказала помощь всем раненым гражданским лицам, но и спасла многих тяжелораненых стражников, вырвав многих из них из лап смерти. Хотя трагедию предотвратить не удалось, тебе удалось сдержать её распространение. Твое быстрое мышление и правильные действия минимизировали ущерб, облегчив работу Бюро Безмятежности и нашу последующую деятельность. Многие люди очень высоко отзывались о тебе».

«Это то, что я должна была сделать…»

Ваня продолжает отвечать смиренно, про себя думая, что многие из её действий в ту ночь были продиктованы советами Дороти.

«Твои действия в ту ночь произвели глубокое впечатление… Что еще важнее, ты оперативно обработала раны принцессы Изабеллы, спасая её от опасности. Это предотвратило потерю королевской семьей двух важных членов подряд. Королева Диспенсер лично выразила свою благодарность архиепископу Франческо».

Сестра Анлей продолжает медленно. Услышав это, Ваня на мгновение замирает, а затем тут же кланяется.

«Её Величество Королева лично? Для меня это большая честь!»

«В любом случае, благодаря твоим усилиям наши отношения с королевской семьей Диспенсер стали ближе. Архиепископ Франческо также очень высоко ценит тебя. В сочетании с твоими предыдущими достижениями в тайном содействии уничтожению убежища культа, Его Преосвященство решил вознаградить тебя».

Говоря это, сестра Анлей смотрит на Ваню и продолжает.

«Сестра Ваня, архиепископ Франческо решил повысить тебя в должности. Он рекомендует тебе отправиться в Ивенгард, в долину Лейчел, святую землю нашей секты Святой Матери, для совершения паломничества».