Глава 388: Отплытие

Северный Тивиан, одна из улиц.

В зимнем небе редкое солнце разгоняет облака, проливая мягкий свет на холодные улицы. Снег на крышах ярко блестит от отражения, а тающий лед капает с карнизов, разбиваясь о тротуары.

Пользуясь редким солнечным зимним днем, многие жители Тивиана решили выйти из домов на улицы. По стечению обстоятельств, напряженная ситуация с безопасностью в Тивиане недавно смягчилась, позволив облегченно вздохнувшим горожанам насладиться драгоценным солнечным светом.

На оживленной улице, за столиком у окна в ресторане, сидит беловолосая девушка в белом хлопковом пальто, поедая жареные колбаски и наблюдая за уличной сценой. Напротив нее сидит молодой человек в простом черном хлопковом пальто, выглядящий изможденным.

Этот молодой человек — Грегор. Пережив более недели новогодних сверхурочных, он наконец нашел время встретиться со своей сестрой, благодаря недавнему ослаблению жестких мер со стороны официальных институтов Бейондеров Тивиана. Однако он был удивлен, узнав от нее, что у нее есть неожиданные новости.

— Гм... Дори, ты только что сказала, что тебе нужно отправиться в какую-то учебную поездку? Ты не будешь оставаться в школе некоторое время и планируешь поехать за границу?

С явным изумлением Грегор обращается к своей младшей сестре, в то время как Дороти кивает, продолжая есть свои жареные колбаски.

— Верно, Грегор. Как ты знаешь, наша средняя школа связана с Королевским университетом Короны, и у нее глубокие связи с этим университетом. Каждый год Королевский университет Короны организует учебные поездки для студентов определенных факультетов, чтобы расширить их кругозор. В этом году поездка начнется через несколько дней.

— Некоторые профессора Королевского университета Короны считают, что для младших студентов полезно увидеть мир как можно раньше, поэтому в этом году они сделали исключение и предложили несколько мест нашей средней школе. Студенты с отличными оценками могут присоединиться к поездке, и, поскольку мои оценки довольно хороши, меня выбрали. Я получила письмо всего два дня назад.

Говоря это, Дороти доедает свою жареную колбаску. Услышав ее объяснение, Грегор слегка хмурится.

— Итак, как долго продлится эта учебная поездка?

— Хм... Дай подумать. Вероятно, около двух-трех месяцев, — отвечает Дороти. Грегор продолжает расспрашивать ее.

— Два-три месяца? Это довольно долго. Не повлияет ли такое долгое отсутствие в школе на твою учебу? И не слишком ли рано тебе ехать за границу одной в тринадцать лет?

Грегор говорит с беспокойством, но Дороти пренебрежительно машет рукой.

— Не волнуйся, братик~ Все это время нас будут сопровождать школьные учителя. Мы будем путешествовать группой, так что проблем не будет. К тому же, это не только учителя нашей средней школы; там также будут профессора и старшекурсники из Королевского университета Короны. Путешествуя с ними, мне не придется беспокоиться об отставании в учебе. На самом деле, эта поездка — отличная возможность расширить мой кругозор и узнать больше.

— К тому же, выбор для такой редкой возможности станет большим подспорьем для моей будущей учебы. Поездка организована Королевским университетом Короны, а моя цель — поступить в Королевский университет Короны. Участие в подобных мероприятиях произведет на них хорошее впечатление, и кто знает? Возможно, это даже поможет мне поступить без экзаменов!

Слова Дороти о возможности прямого поступления в Королевский университет Короны немедленно привлекают внимание Грегора.

— Прямое поступление? Ты хочешь сказать, что могла бы поступить без сдачи экзаменов? Это потрясающе!

Глаза Грегора загораются. Его самое большое желание — увидеть, как его сестра успешно поступает в университет. Возможность ее прямого поступления в один из лучших университетов страны приводит его в восторг.

— Конечно. Если не веришь мне, взгляни на это письмо из Королевского университета Короны.

С этими словами Дороти достает из сумки конверт и протягивает его Грегору. Печать на конверте, хотя и слегка поврежденная, несет эмблему Королевского университета Короны.

С нетерпением Грегор берет конверт и читает письмо внутри. Увидев официальную печать Королевского университета Короны, его первоначальные опасения постепенно исчезают. Пока он читает, на его лице появляется улыбка, и Дороти, наблюдая за ним, тоже не может сдержать улыбку.

Она знает, что наконец убедила своего старшего брата.

…

Вскоре после этого Дороти и Грегор заканчивают трапезу. После еще некоторого разговора Дороти прощается с братом и отправляется в обратный путь в городок Зеленая Тень.

Внутри кареты Дороти смотрит на шумную толпу за окном и испускает вздох облегчения.

— Наконец-то я уладила дела с Грегором. Теперь... пора ждать отплытия.

Сидя в карете, Дороти бормочет про себя. То, что она только что сделала, было последней подготовкой перед поездкой — убеждение Грегора.

С тех пор как Дороти узнала, что Жрец Клыков обладает марионеткой из трупа птицы с остаточной духовной нитью, связанной с ней, она знала, что должна устранить эту потенциальную угрозу. Чтобы разорвать нить, она решила уехать достаточно далеко, чтобы растянуть нить за пределы диапазона ее контроля, эффективно разорвав ее.

Придумав этот план, Дороти немедленно решила свои планы на путешествие после Нового года и начала размышлять, куда отправиться в эту дальнюю поездку.

В то же время Дороти получила сообщения от Нефтиды и Вани, у обеих из которых также были планы на путешествия после Нового года.

Нефтида участвовала в организованной школой учебной поездке, в то время как Ване нужно было совершить паломничество к святому месту для своего продвижения. Обе планировали поехать за границу. Рассмотрев их пункты назначения, Дороти быстро определилась со своим собственным пунктом назначения — Ивенгард.

Из их недавних разговоров Дороти узнала, что первым важным пунктом назначения Нефтиды была Адрия, знаменитый водный город в Ивенгарде, где они посетят культурную выставку. Ване, с другой стороны, нужно было отправиться в долину Лейчел в Ивенгарде, святое место для фракции Святой Матери церкви, где она завершит свое паломничество для продвижения.

Хотя у Вани и Нефтиды были разные конкретные пункты назначения, их главной целью был Ивенгард. Естественно, Дороти решила также выбрать его своим пунктом назначения. Путешествие вместе позволило бы им поддерживать друг друга в пути.

— Ивенгард... В мистической истории он не кажется очень мирной страной.

Сидя в карете, Дороти бормочет про себя, ее разум наполнен информацией об Ивенгарде.

Ивенгард — это полуостровная страна, расположенная в юго-западной части Главного континента, граничащая с Морем Завоеваний, которое лежит между Главным континентом и континентом Уфига. Ивенгард окружен морем с трех сторон, а на севере находятся Государства Стражей, защищающие Святую Гору. Среди стран вдоль Моря Завоеваний Ивенгард является важной страной, служащей торговым узлом.

В книгах по истории, которые читала Дороти, Ивенгард пережил несколько гражданских войн и конфликтов с соседними странами. Самая известная война произошла более четырехсот лет назад, когда Ивенгард под предводительством короля Лео Высокомерного вторгся в северные Государства Стражей, вызвав гнев церкви. По призыву церкви Государства Стражей и несколько стран за морем объединили свои силы, чтобы вторгнуться в Ивенгард, что привело к Войне Возмездия в истории Ивенгарда.

Конечно, это версия, найденная в светских учебниках истории. В мистическом тексте «Вера и святость», переданном ей Мишей, Дороти прочитала версию этой войны из мистической истории. Согласно книге, истинной причиной войны было публичное поклонение Ивенгарда Безднному Змею, что привело в ярость Святую Гору. Церковь лично вмешалась, организовав окружающие страны для начала священной войны против Ивенгарда, в конечном итоге очистив землю от всей ереси.

«Если то, что говорится в "Вере и святости", правда, то Ивенгард имеет глубокую историческую связь с Церковью Бездны и Церковью Сияния, подобно Притту, со множеством темных секретов, которые церковь предпочла бы не раскрывать».

«Но даже с этой темной историей прошло уже более четырехсот лет. Такие скрытые потрясения должны были давно улечься. Согласно газетам, нынешняя ситуация в Ивенгарде кажется относительно стабильной. Путешествие туда не должно быть проблемой, и, похоже, там есть много интересных мест для посещения».

Скрестив ноги, Дороти сидит в карете, чувствуя себя довольной. Только что завершив свое продвижение, она не спешит готовиться к следующему этапу. Вместо этого она всерьез подумывает о том, чтобы взять отпуск, чтобы расслабиться и отдохнуть. В конце концов, она не хочет превращаться в машину для продвижения.

Чтобы убедить Грегора отпустить ее в эту поездку, Дороти потратила 100 фунтов, чтобы Беверли, используя свою должность исполняющей обязанности директора Королевского университета Короны, составила официальное письмо. С этим письмом у Дороти есть веская причина для путешествия. В конце концов, как несовершеннолетней, ей все еще нужно объяснять свои планы своему опекуну.

Теперь все готово. Через несколько дней придет время Нефтиде и остальным отправиться в путь, и Дороти с нетерпением ждет этого.

— О, точно... Перед отъездом мне следует сделать некоторые необходимые приготовления.

Внезапно, словно вспомнив что-то, Дороти достает свой Бортовой журнал Литературного моря.

…

— Хо~ Значит, ты говоришь, что покидаешь Тивиан на некоторое время? Детектив Дороти...

В отдельной комнате бара в Восточном районе Адель, одетая в повседневную маскировку, покручивает бокал красного вина, разговаривая с Дороти, которая сидит рядом с ней, беспокойно ерзая.

— Да... Из-за некоторых дел внутри общества мне нужно отправиться в командировку на некоторое время. Я хотела сообщить тебе, что в последнее время меня не будет. Если возникнут какие-либо конфликты с Обществом Волчьей Крови, тебе следует быть осторожной и не действовать опрометчиво.

— Вот как? Что ж, спасибо, что пришла сообщить мне лично, Детектив Дороти. Но не волнуйся, из-за недавних жестких мер властей все общества в Тивиане, включая Общество Волчьей Крови, затаились. В ближайшее время никаких крупных движений не будет~

Пока Адель говорит, она нежно гладит серебристо-белые волосы Дороти, ее прищуренные глаза выражают тонкое выражение.

«Что значит "спасибо, что пришла лично"? Я планировала просто отправить тебе сообщение через бортовой журнал, но ты настояла на личной встрече для важного обсуждения. И вот мы здесь, пьем вместе!»

Щеки Дороти слегка краснеют, когда Адель наклоняется ближе. Если бы не значительная помощь Адель в канун Нового года, Дороти не согласилась бы прийти.

Находясь так близко к Адель, Дороти чувствует себя немного подавленной. Когда она взаимодействует с Адель, используя своих трупных марионеток, она может оставаться спокойной и собранной. Но теперь, используя свое настоящее тело, ей труднее сохранять самообладание. Через некоторое время она больше не может этого выносить и пытается встать.

— Я... думаю, я сяду напротив тебя, чтобы мы могли продолжить разговор...

— Не нужно~ Сидеть так далеко было бы слишком отстраненно... Давай выпьем.

Как только Дороти пытается встать, Адель кладет руку ей на плечо, мягко подталкивая ее обратно на место. Затем она берет еще один бокал красного вина и предлагает его Дороти, которая быстро протестует.

— Постой! Мне всего тринадцать! Я не могу пить!

— А? Тебе правда тринадцать? Не какой-то старик, притворяющийся молодым? Ну, в таком случае, полагаю, ничего не поделаешь.

Адель выглядит слегка удивленной и несколько разочарованной, ставя бокал обратно на стол. Дороти, видя это, испускает вздох облегчения.

— Честно говоря, если бы не все недавние события, я бы сама с удовольствием отправилась в тур, путешествуя по разным странам. Есть несколько предстоящих выставок, которые мне очень интересны.

Сделав еще глоток вина, Адель говорит с оттенком сожаления. Дороти, заинтригованная, спрашивает.

— Выставки? Ты говоришь о культурной выставке в Адрии в следующем месяце?

— О, та самая? Я слышала о ней, но как танцовщица, я не особо интересуюсь культурными артефактами. Что меня больше интересует, так это вот что...

Говоря это, Адель достает из сумки модный журнал и перелистывает на определенную страницу.

На черно-белой странице фотография мужчины средних лет с аккуратными усами и в элегантном наряде. Под его портретом жирный заголовок:

«Самый красивый сапфир в истории — Глубокое синее сердце — будет впервые публично выставлен на роскошном круизном лайнере "Мерцающая Жемчужина" начиная с 25 января! Известный коллекционер драгоценностей Массимо Руссо продемонстрирует свое ценное приобретение миру в море!»

— Самый красивый сапфир в истории?

Читая заголовок, Дороти бормочет про себя.

…

Время летит, и вскоре проходит неделя. Наконец наступает день отъезда Дороти. Уладив все свои дела в Тивиане, Дороти садится на пассажирское судно в порту Восточного Тивиана, отправляясь в свое путешествие.

Под серым небом среднее белое пассажирское судно плывет по бескрайнему океану, оставляя за собой длинный белый след.

На палубе корабля воет морской ветер, и лишь немногие пассажиры отваживаются оставаться снаружи на холоде. Среди них группа молодых людей и девушек во главе с пожилым мужчиной.

— В данный момент мы находимся посреди пролива Притт. Двести двадцать семь лет назад наш патрульный флот столкнулся в этих водах с основным флотом Фалано. Благодаря храброму сопротивлению наш патрульный флот задержал врага до прибытия основных сил Королевского флота, что привело к ожесточенному морскому сражению...

На морском ветру пожилой мужчина с ученым видом пересказывает исторические события группе молодых людей, которые внимательно слушают, некоторые делая заметки.

На другой стороне палубы Дороти, одетая в черное платье и маленькую шляпку, опирается на перила, с интересом наблюдая за сценой.

Через некоторое время импровизированная лекция заканчивается, и группа расходится. Некоторые возвращаются в каюты, другие остаются на палубе.

Одна из них, Нефтида, одетая в тренч, тихо подходит к Дороти.

— Фух... Наконец-то все. Слушать лекцию на морском ветру было ужасно холодно, и я почти ничего не слышала.

Стоя рядом с Дороти, Нефтида слегка жалуется, в то время как Дороти улыбается и отвечает.

— Ну, кажется, это уникальный опыт. И похоже, твой профессор в отличной форме.

— Да, профессор Джон. Он может выглядеть старым, но он энергичен, как любой молодой человек.

Говорит Нефтида, затем оглядывается и понижает голос.

— Но, кстати говоря, я не ожидала, что ты не только согласишься присоединиться к нашей учебной поездке, но и поедешь... Ты... может быть, на каком-то секретном задании для общества?

Шепчет Нефтида таинственно, и Дороти в ответ посмеивается.

— Никакого задания, ты слишком много думаешь. Я здесь просто чтобы расслабиться и насладиться поездкой.

— Просто расслабиться? Понимаю...

Услышав слова Дороти, Нефтида кажется задумчивой. Как раз когда она собирается сказать что-то еще, большая волна ударяет по кораблю, заставляя его сильно качнуться.

Наблюдая за морем, Дороти предвидела волну и ухватилась за перила, поэтому осталась устойчивой. Нефтида, однако, теряет равновесие и почти падает, едва успевая схватиться за перила, чтобы удержаться.

После этого Нефтида не может не пожаловаться.

— Уф... Этот корабль слишком мал, и его слишком легко бросает волнами... Не могу дождаться, когда мы доберемся до Басс Порта. Как только мы будем там, мы сможем пересесть на "Мерцающую Жемчужину". Вот это настоящий роскошный круизный лайнер.

«Мерцающая Жемчужина»?

Услышав жалобу Нефтиды, Дороти приподнимает бровь.