Глава 391: Подслушивание

Море Завоеваний, на борту «Мерцающей Жемчужины».

В темной океанской дали массивный круизный лайнер продолжает разрезать волны. В одной из кают Дороти сидит на диване, обобщая результаты разведки своих марионеток и обдумывая ряд вопросов.

Из-за неверного курса корабля Дороти отправила маленьких марионеток исследовать мостик и капитанскую каюту. Её расследование неожиданно выявило аномальное повышение влажности вокруг капитанской каюты. Чтобы проверить это, она отправила марионетку, изображавшую пьяного, побродить в подозрительной зоне рядом с каютой капитана. Как и ожидалось, марионетку забрал член экипажа, вышедший из каюты.

Это подтвердило, что плотная влага в воздухе вокруг капитанской каюты обладает своего рода эффектом наблюдения. Если бы кто-то опрометчиво вошел в эту влажную зону, его, скорее всего, обнаружили бы обитатели каюты. Это выглядело как мера контрразведки.

«Влага вокруг капитанской каюты — это просто обычный водяной пар; в нем нет никакой аномальной духовности. Это не то, что испускает мистическая сущность как часть себя. Это не похоже на связь между Лицевым Пауком и его паутиной или Жрецом Клыков и его кровавым туманом. Механизм наблюдения здесь иной».

«Однако... даже если это просто обычный водяной пар, он все равно обладает эффектом наблюдения. Это доказывает, что человек в капитанской каюте может чувствовать этот обычный водяной пар, а значит, может обнаруживать естественные, недуховные явления... Это характеристика Элементалиста».

«Когда я имитирую Громовержца, я могу время от времени чувствовать естественные электрические разряды в облаках во время дождя. Точно так же другие Элементалисты могут чувствовать свои соответствующие природные стихии. Плотный водяной пар в воздухе, когда он значительно потревожен или когда слишком много его оседает на человеке, скорее всего, может быть обнаружен Бейондером Пути Прилива».

«Этот метод использования влажного воздуха для контрразведки довольно изобретателен. Уровень повышения влажности незаметен для обычных людей или даже большинства Бейондеров. Поскольку водяной пар обычный и не содержит никакой аномальной духовности, методы обнаружения, такие как мое Духовное зрение, Духовное восприятие Белого Пепла или даже Осветительный маяк, которые фокусируются на обнаружении аномальной духовности, не могут его уловить. Если бы не моя способность управлять марионетками-насекомыми после недавнего продвижения, и тот факт, что насекомые более чувствительны к изменениям влажности, я могла бы отправить своих марионеток прямо в эту зону и быть обнаруженной».

«Капитан Коста в капитанской каюте, скорее всего, Бейондер Пути Прилива. Судя по чувствительности к естественному водяному пару, его ранг не низок — по крайней мере, ранг Белого Пепла».

Осознав, что капитан — Бейондер Пути Прилива, Дороти не могла не почувствовать серьезность ситуации.

Капитан круизного лайнера, перевозящего тысячи пассажиров, является Бейондером ранга Белого Пепла, и теперь корабль, возможно, сбился с курса. Это совсем не внушает оптимизма!

После этого Дороти стала еще более решительно настроена собрать информацию из капитанской каюты. Однако, учитывая, что влажный воздух служит барьером, она колебалась, стоит ли отправлять своих маленьких марионеток прямо в эту зону.

«Похоже, мне нужно применить другие методы...»

Сидя на кровати, Дороти бормочет про себя, сосредоточив внимание на марионетке-гекконе в далеком вентиляционном канале. С одной мыслью способность духовной нити к проводимости активируется вновь, передавая определенное состояние марионетке-геккону. В одно мгновение слабые, невидимые токи электричества начинают течь по телу геккона.

Форма Текущего Потока — это способность Бронтоманта ранга Черной Земли Пути Ревущей Ярости. Проще говоря, потребляя духовность, можно адаптироваться к ударам током, позволяя токам течь по поверхности тела в контролируемых условиях, электризуя кожу. В этом состоянии пользователь может наносить удары током врагам или электризовать ручные проводники.

В отличие от призыва молний или разрядки дуг, Форма Текущего Потока — это состояние, бафф, похожий на Сигил Пожирания, и поэтому его можно передать через духовные нити. Дороти сейчас использует небольшое количество духовности, чтобы передать Форму Текущего Потока марионетке-геккону.

Покрыв тело геккона тонким слоем электричества, Дороти приказывает ему смело войти во влажную зону.

Когда геккон движется через влажную область, крошечные капли воды, рассеянные в воздухе, неизбежно цепляются за его тело. Затем Дороти использует слабые токи на поверхности геккона, чтобы электролизовать прилипшие капли воды.

Используя этот метод, Дороти избегает нарушения водяного пара или его оседания на марионетке, пока та медленно продвигается глубже в вентиляционный канал. Она также внимательно наблюдает за ситуацией вокруг двери капитанской каюты с расстояния.

Чтобы минимизировать беспокойство водяного пара, Дороти перемещает марионетку-геккона очень медленно, электролизуя капли воды, которые цепляются за него, по мере того как он продвигается вперед.

Бейондер Пути Прилива может почувствовать аномальные возмущения в окружающем водяном паре, но если водяной пар исчезает, они не смогут ничего обнаружить. Поскольку эти капли воды обычные, в отличие от кровавого тумана Жреца Клыков, который является частью их тела, легкое исчезновение этих капель не должно насторожить обитателей капитанской каюты.

Таким образом, под контролем Дороти марионетка-геккон медленно, но верно продвигается вперед. По мере его движения никакой необычной активности в капитанской каюте не обнаруживается. Видя это, Дороти не может не вздохнуть с облегчением.

«Фух... Похоже, этот метод работает...»

Дороти продолжает направлять марионетку-геккона через вентиляционный канал. Через некоторое время он наконец приближается к концу канала, рядом с вентиляционным отверстием, ведущим в капитанскую каюту. По мере приближения Дороти начинает чувствовать, что расходуется духовность её Кольца сокрытия — марионетка подвергается какому-то духовному обнаружению.

«Это... похоже на обнаружение Осветительного маяка... Поскольку Путь Прилива является вспомогательным для Фонаря, он также обладает некоторыми способностями обнаружения Фонаря? Водяной пар плюс это обнаружение создают двойной уровень безопасности...»

«К счастью, обнаружение не очень сильное. Чтобы противостоять ему, не нужно много Тени».

Думает про себя Дороти, поддерживая двойные баффы Кольца сокрытия и Формы Текущего Потока на гекконе, противодействуя как влажному воздуху, так и обнаружению Фонаря. Она медленно направляет геккона вперед через вентиляционный канал. Продвинувшись еще немного, она наконец начинает слышать голоса из капитанской каюты.

Внутри капитанской каюты беседуют два мужских голоса. Они говорят не на языке Притт. После некоторого распознавания Дороти определяет, что они говорят на ивенгардском.

Чтобы обменять на Драконьи Крики, Дороти изучала несколько языков в библиотеке Королевского университета Короны. Помимо фаланского, она также выучила немного ивенгардского. Раньше она полагалась на фонетические символы, чтобы запоминать произношение. Недавно, встретив на корабле много иностранцев, она заставила своих марионеток-родителей практиковаться в разговоре с ними. Поскольку пунктом назначения корабля был Ивенгард, на борту было много ивенгардцев, что дало Дороти массу возможностей попрактиковаться в ивенгардском. Теперь она едва может понять разговор в капитанской каюте.

«Итак... как продвигается подготовка с вашей стороны?»

«Почти готово. К завтрашнему утру я заставлю людей подготовить выставочную площадку. Официальная выставка начнется завтра днем, и хотя Глубокое синее сердце уже установлено, его демонстрация будет вечером».

Услышав голоса из капитанской каюты, Дороти воодушевляется. Она продолжает направлять марионетку-геккона вперед, пока тот наконец не достигает вентиляционного отверстия. Через железную решетку вентиляции Дороти наконец удается мельком увидеть сцену внутри капитанской каюты.

В роскошно обставленной капитанской каюте сидят друг напротив друга двое мужчин средних лет. Один одет в форму и носит капитанскую фуражку, с густой бородой. Не нужно было гадать, Дороти узнает в нем капитана Косту с «Мерцающей Жемчужины». Другой мужчина одет в строгий костюм и носит тонкие усики. Дороти видела его лицо на плакатах — это Массимо, коллекционер драгоценностей, проводящий выставку на круизном лайнере.

«Коста и Массимо... капитан и коллекционер, две ключевые фигуры этого рейса, оба здесь. Должно быть, здесь что-то нечисто...»

Глядя на сцену в капитанской каюте, Дороти не может не думать об этом. Затем она еще более пристально сосредотачивается на наблюдении за ситуацией внутри каюты, подслушивая их разговор.

«Свет Глубокого синего сердца должен освещать воды перед нами, поэтому он должен быть размещен на носу корабля. Надежна ли подставка, которую вы сделали? Мы не можем допустить, чтобы он упал в море из-за сильных волн».

Внутри каюты капитан Коста говорит Массимо, который немедленно отвечает.

«Не волнуйтесь. Подставка Ангела была изготовлена на заказ для Глубокого синего сердца. Подставка не только сделана из стали и очень прочна, но и интерфейс установки был специально разработан. Как только драгоценный камень будет помещен на неё, он зафиксируется на месте. Даже если вы ударите по ней молотком, она не отсоединится, если только кто-то вроде вас или меня, Бейондер Чаши, не применит полную силу, чтобы сломать всю подставку, или я лично не разблокирую её».

Говоря это, Массимо делает глоток темно-красной жидкости. Услышав это, Коста кивает и продолжает.

«Хм... Судя по вашим словам, Глубокое синее сердце безопаснее на этой Подставке Ангела, чем в сейфе...»

«Ну... если сравнивать с обычным сейфом, то это правда».

«Хорошо... Лишь бы это было надежно. Корабль достигнет Моря Кровавого Подношения примерно через день. Чтобы привлечь Хаймохоя из морских глубин, свет Глубокого синего сердца необходим. Не испортите это».

«Не волнуйтесь, я не испорчу...»

Массимо отвечает уверенно. В этот момент раздается стук в дверь каюты. Коста бросает взгляд на дверь и, не спрашивая, кто это, просто говорит:

«Войдите».

Как только Коста говорит это, дверь открывается, и входит аккуратно одетый член экипажа. Он низко кланяется Косте и Массимо, прежде чем заговорить.

«Сэр, я проверил того человека, который слонялся вокруг капитанской каюты ранее. Это был пьяный пассажир, который заблудился и случайно забрел сюда».

Молодой член экипажа докладывает с уважением. Услышав это, Коста говорит серьезным тоном:

«Пьяный? Он действительно был пьян? Вы проверили его личность?»

«Да, мы проверили. Пьяного зовут Мартин, гражданин Фалано. Мы подтвердили, что ранее он сильно пил в баре. Его семья также была найдена, и они забрали его обратно. После первоначального допроса и расследования мы не обнаружили в них ничего необычного. Похоже, они обычные люди».

Член экипажа говорит искренне. Услышав это, Коста на мгновение задумывается, прежде чем заговорить:

«Ясно... Если это так, то мы пока приостановим открытые расследования. Но мы не можем терять бдительность. Назначьте несколько человек, чтобы они незаметно присматривали за ними. Если они проявят какое-либо необычное поведение, немедленно сообщите мне».

«Понял. Я немедленно организую наблюдение за ними».

Член экипажа говорит это, затем кланяется Косте и Массимо, прежде чем медленно выйти. После того как член экипажа уходит, Массимо также говорит Косте:

«Уже поздно. Я пойду обратно. Завтра официальное начало ритуала, так что мне нужно как следует отдохнуть».

«Хорошо, не буду вас провожать».

С этими словами Массимо встает и покидает каюту. После того как Массимо уходит, Коста закрывает дверь и несколько раз прохаживается по каюте. Затем он смотрит на морскую карту, висящую на стене, некоторое время пристально глядя на определенный участок моря, прежде чем пробормотать:

«Хаймохой... Надеюсь, этот ритуал порадует тебя...»

…

«Хаймохой...»

Вернувшись в свою каюту, Дороти, закончив слушать разговор в капитанской каюте, сидит на диване с нахмуренным лбом, бормоча про себя. Ей не чужд странный термин, упомянутый Массимо и Костой.

В мистическом тексте «Карта Потерянного Моря», который она получила от Миши из Бюро Безмятежности, Дороти наткнулась на термин с произношением, похожим на «Хаймохой».

В «Карте Потерянного Моря» есть запись о морском чудовище. Его произношение на языке Притт очень похоже на «Хаймохой». Согласно тексту, у этого морского чудовища тело кита и три массивные змеиные головы. Обычно оно обитает в глубоком море и любит переворачивать корабли, чтобы пировать на человеческой плоти. Из-за слухов о том, что оно несет в себе родословную Бездного Змея, ему также поклоняется Церковь Бездны.