Глава 394: Вор

Море Завоеваний, на борту «Мерцающей Жемчужины».

Под темным небом массивный круизный лайнер разрезал волны бескрайнего океана. Толпы пассажиров собрались на открытой носовой палубе, толкаясь в попытке увидеть самый ожидаемый момент путешествия — открытие «Глубокого синего сердца».

Когда все взгляды устремились на статую ангела на носу, окутанную белой тканью, воздух наполнился предвкушением. В тот момент, когда коллекционер драгоценностей Массимо наконец сорвал покрывало, ожидаемые вздохи изумления толпы так и не прозвучали.

Большинству зрителей в задних рядах синий драгоценный камень в руках ангела, хоть и крупный, показался разочаровывающе обычным — куда менее ослепительным, чем некоторые из украшений, показанных ранее в тот день. По толпе пронесся ропот недовольства, лица людей исказились от разочарования.

Но у тех немногих, кто стоял в первых рядах, лица застыли от шока. Они увидели записку, приклеенную к камню — послание от Вора К, гласившее, что камень в руках ангела — подделка. Настоящее «Глубокое синее сердце» уже было украдено и заменено!

Вор К не шутил. Эти предупреждающие письма не были розыгрышами.

"Какого черта?! Где драгоценный камень?!"

С верхней палубы Коста, чье зрение было усилено мистическими средствами, увидел записку и едва не раздавил перила в своей хватке. Он отчетливо чувствовал: духовная сигнатура «Глубокого синего сердца», которая присутствовала здесь еще мгновение назад, исчезла. Камень украли прямо у них из-под носа!

Как вор это провернул?!

С того самого момента, как «Глубокое синее сердце» поместили в руки ангела, весь нос корабля находился под строгим наблюдением. Никто не приближался к задрапированной статуе. Никаких подозрительных фигур, никаких странных звуков — и все же камень был подменен!

Неужели это какая-то неизвестная мистическая способность?!

Разум Косты лихорадочно работал. Рядом с ним Массимо, который только что насмехался над Вором К, был еще более ошеломлен. Духовное присутствие, которое он ощущал ранее, исчезло. Сияние драгоценного камня погасло.

Глядя на тусклый, покрытый записками камень, Массимо испытал шок, превзошедший даже шок Косты. Именно он отвечал за безопасность камня. Это было немыслимо.

"Черт возьми... Что, черт возьми, произошло?! Как они добрались до статуи?! Как они открыли мой механизм?!"

Стиснув зубы, Массимо вытащил ключ и, не колеблясь, взобрался на статую ангела на глазах у всей толпы. Он должен был убедиться во всем сам.

Когда он дотянулся до рук ангела и вставил ключ в скрытый механизм, ослабляя крепления, удерживающие камень, его пальцы коснулись чего-то неожиданного — трупной марионетки в форме паука, притаившейся под «фальшивым» камнем.

В этот самый момент, скрываясь в толпе, Дороти воспользовалась своим шансом.

Она направила свою духовность, наполняя марионетку «Формой Текущего Потока» — потоком, гораздо более мощным, чем прежде.

Треск!

Ослепительная вспышка вырвалась из рук ангела, за которой последовал оглушительный щелчок. Пальцы Массимо судорожно дернулись, когда через него прошел невыносимый разряд электричества. Его мышцы сковало, хватка ослабла — и фальшивый драгоценный камень выскользнул из рук статуи, полетев вниз к морю.

"Что—?!"

Массимо и толпа в ужасе наблюдали, как падает камень — но прежде чем он коснулся воды, из толпы вперед метнулась черная тень.

Фигура запрыгнула на перила корабля, а затем с невозможной грацией помчалась по узкому краю в сторону статуи ангела. Одним плавным движением она подхватила падающий камень в воздухе.

Массимо, все еще не оправившись от шока, потерял равновесие и рухнул на палубу.

Все взгляды обратились к фигуре, теперь без усилий стоявшей на перилах — женщине в изысканном черном платье.

Её наряд — приталенный корсет, широкая юбка, шляпка с цветами — ничем не отличался от одежды дам из высшего общества в толпе. И все же никто не мог понять, как она двигалась с такой скоростью и точностью в столь стесняющей движения одежде.

Под широкополой шляпой скрывалась полумаска в форме бабочки, закрывающая верхнюю часть лица, оставляя видимыми лишь бледную кожу и алые губы. В руке в перчатке она сжимала синий драгоценный камень.

С ухмылкой она сорвала записку с камня и подняла его высоко над головой — и тусклый камень внезапно вспыхнул неземным синим светом, осветив море и небо.

"Как и было обещано... «Глубокое синее сердце» теперь моё."

Её голос, элегантный и чистый, прозвучал на ивенгардском языке по всей палубе.

Толпа замерла в двойном шоке — сначала от неоспоримой красоты камня, а затем от осознания того, что Вор К — реален... и к тому же ошеломляющая женщина!

"Вор К — СХВАТИТЬ ЕЁ!"

Массимо, чья рука все еще онемела от удара током, проревел приказ. Стражники бросились вперед — но воровка двигалась словно тень.

Она танцевала вдоль перил, её шаги были невероятно легкими, а движения — более точными, чем у любого канатоходца, которого они когда-либо видели. И все это в таком громоздком платье.

Зрители ахнули, когда она без усилий уклонилась от каждой попытки схватить её, из-за чего несколько охранников едва не свалились за борт в своей спешке.

Массимо, в котором закипала ярость, поднял руку и выпустил из рукава шквал почти невидимых водяных стрел.

Полупрозрачные снаряды было невозможно заметить — но в последнюю секунду воровка извернулась, избежав большинства из них.

Но два попали ей в предплечье, пробив его насквозь.

Она пошатнулась, но удержала равновесие. Прежде чем Массимо успел выстрелить снова, она выхватила пробирку с темно-красной жидкостью и швырнула её на палубу.

БАБАХ!

Багровый туман взорвался, окутав весь нос густым, устойчивым к ветру облаком.

Массимо закашлялся, бесполезно размахивая руками. Он попытался воздействовать на туман — но это была не просто вода.

Это была смесь духовности Чаши и Тени, сопротивлявшаяся его контролю.

"Черт возьми!"

Он прилепил на себя «Печать отслеживания запаха», обостряя обоняние — но воровка стерла все следы своего запаха.

Она была опытным Бейондером.

Массимо захлестнуло сожаление. Ему следовало отнестись к тем письмам серьезно.

Туман не рассеивался, ослепляя всех на носу — и в этот момент воровка прыгнула за борт.

Пока она падала к морю, невидимый поток электричества прошел через её тело, намагничивая его.

БУХ!

Она ударилась о стальной корпус, прилипнув к нему, словно паук. Инерция протащила её вниз на несколько метров, прежде чем она остановилась — всего в семи или восьми метрах над бурлящими волнами.

Оглушительный кильватерный след корабля заглушил звук её удара. А благодаря наклонной форме корпуса никто на палубе не мог её видеть.

Она, словно кошка, пробралась по стали, пока не добралась до открытого иллюминатора возле кормы.

Не раздумывая, она проскользнула внутрь, где мужчина немедленно запечатал люк за ней.

Тяжело дыша, воровка выпрямилась и сорвала маску, обнажив чуть более темную кожу под гримом.

"Фух... Я все сделала правильно, мисс Дороти?"

"Ты справилась идеально. Но у нас нет времени — переодевайся."

Мужчина — одна из трупных марионеток Дороти — указал на угол, где ждали простое золотое платье, туфли на каблуках и таз с горячей водой.

Нефтида передала ему «Глубокое синее сердце» и начала с привычной скоростью смывать маскировку.

Когда она снова превратилась в себя — студентку университета, — Дороти осмотрела драгоценный камень глазами марионетки.

“Наконец-то... сокровище Церкви Бездны, камень, который призывает потомков Змея... «Глубокое синее сердце» у меня в руках.”