Глава 407: Расследование

Северное море завоеваний, Наваха

На северной окраине приморского города Наваха Дороти, все еще продолжая свою прогулку, обнаружила большой обнесенный стеной комплекс у подножия холма, как раз когда собиралась возвращаться в центр города. Благодаря своему острому зрению она сразу заметила неладное в железной раме, закрепленной на тяжелых воротах комплекса.

Судя по контрасту между относительно чистыми отверстиями от винтов и заржавевшей, пыльной железной рамой, Дороти пришла к выводу, что еще совсем недавно здесь висела вывеска, которую внезапно сняли. Одно это вызвало у нее любопытство, поэтому она приказала трупной марионетке прокрасться на территорию комплекса и осмотреть здания внутри.

То, что она обнаружила, искренне ее удивило.

На одной из колонн здания были наклеены буквы, складывающиеся в название учреждения — Психиатрическая больница Норт-Хилл. Это была уже вторая подобная больница, с которой Дороти столкнулась в Навахе.

Буквально вчера, разобравшись с Массимо и вернувшись с побережья, она проходила мимо Психиатрической больницы Ансика — места, которое она отметила из-за приятного окружения, решив, что оно хорошо подходит для восстановления пациентов. Но теперь, всего день спустя, она наткнулась на еще одну психиатрическую больницу в том же городе.

Стоя в тишине со своей марионеткой-телохранителем на безлюдной дороге перед этой новой больницей, Дороти лишь на мгновение задержалась, прежде чем продолжить путь к городу. Однако выражение ее лица сменилось с расслабленного на слегка мрачное.

«Наваха… Судя по тому, что я видела раньше с вершины холма, этот город не очень большой. Он даже меньше Игвинта. Я удивлюсь, если население здесь превышает сто тысяч. Зачем такому маленькому городку две психиатрические больницы?»

Идя по дороге, Дороти обдумывала это. В ее памяти даже в Игвинте не было специализированной психиатрической больницы — и все же здесь, в Навахе, их было две? Это показалось ей более чем странным.

«А вывеска той больницы Норт-Хилл… казалось, ее только что сняли. Почему? Она была повреждена? Они вешают новую? Или происходит что-то еще?»

Озадаченная этими вопросами, она приказала маленькой марионетке, все еще находившейся внутри больницы, начать базовую разведку. По результатам первоначального осмотра Дороти подтвердила, что Психиатрическая больница Норт-Хилл все еще функционирует, хотя ее двери и окна были плотно закрыты.

Через зрение марионетки она увидела множество пациентов в комнатах, выходящих в длинные коридоры. Мужчины и женщины, молодые и старые — худые, бледные и заметно изможденные. Некоторые лежали в своих кроватях, тупо уставившись в потолок. Другие сидели у окна, оцепенело глядя наружу. У каждого из них были большие темные круги под глазами.

Дороти приказала своей марионетке осмотреть несколько зданий на территории комплекса и прикинула, что там было около сорока-пятидесяти пациентов. Больше всего ее поразило то, насколько пугающе похожими они все выглядели — апатичные, безучастные и явно страдающие от недосыпа. Несмотря на просторную территорию больницы, ни один пациент не вышел наружу. Все они оставались в своих комнатах.

Персонал насчитывал около дюжины человек, и, по наблюдениям Дороти, они прилежно выполняли свои обязанности — помогали пациентам есть, убираться и удерживали их, когда те внезапно впадали в истерику.

Даже возвращаясь в город, Дороти продолжала наблюдать за больницей через свою марионетку. После более чем часа наблюдений она так и не заметила ничего откровенно ненормального. Подслушанные разговоры между сотрудниками наводили на мысль, что они были обычными местными жителями Навахи, болтающими о повседневных делах и жизни. Ничто из сказанного ими не намекало на что-то мистическое или секретное. На территории не было никаких видимых следов сверхъестественного.

Если что-то и выделялось, так это однообразие симптомов у пациентов.

На взгляд Дороти, психические заболевания обычно проявляются бесчисленными непредсказуемыми способами. Но каждый пациент здесь выглядел почти одинаково: слабый, одурманенный, с признаками бессонницы — скорее похоже на случай неврологического распада, чем на что-либо другое.

«Несколько таких пациентов — это понятно, но все до единого?»

Это было слишком странно.

«Не может быть, чтобы целый город внезапно заболел одним и тем же психическим расстройством…»

Осмотрев всю больницу с помощью своих марионеток-разведчиков, Дороти не могла избавиться от ощущения, что что-то не так. Если бы у пациентов были более разнообразные симптомы, она могла бы не придать этому значения. Но такая последовательность была слишком подозрительной.

А психические заболевания не заразны. Как столько людей могли одновременно развить одно и то же состояние?

Это затянувшееся сомнение заставило ее наблюдать еще два часа, но новых зацепок не появилось. Тем не менее, из подслушанной болтовни персонала ей удалось узнать, что вывеску больницы сняли в рамках муниципального проекта по благоустройству. Приказ поступил вчера днем, а новая вывеска еще не прибыла.

Не имея больше возможности собрать информацию, Дороти отозвала своих разбросанных марионеток из учреждения и продолжила путь обратно в город. К тому времени небо значительно потемнело — приближалась новая ночь.

Вернувшись в саму Наваху, она быстро нашла ресторан, который выглядел прилично, заказала несколько местных деликатесов и начала неспешный ужин.

«Эта психиатрическая больница… на первый взгляд все казалось нормальным, но однообразные симптомы у пациентов все еще беспокоят меня. Неужели в этом городе распространяется подобное психическое заболевание или что-то в этом роде?»

Сидя за столом и жуя кассатианскую ветчину, Дороти обдумывала находки дня. Годы, проведенные в мире мистики, сделали ее чрезвычайно чувствительной к таким аномалиям.

Все еще чувствуя беспокойство, она решила начать расспрашивать. Пока она ела, она начала вспоминать марионеток, которых ранее отправила на поиски отделения Гильдии Белых Мастеров. Хотя они его не нашли, их все еще можно было использовать, чтобы вынюхать информацию о психиатрических больницах.

По команде Дороти несколько трупных марионеток начали заводить разговоры с местными жителями Навахи под разными предлогами, невзначай вплетая вопросы о местных психиатрических больницах.

После серии расспросов Дороти удалось получить кое-какую ценную информацию от продавца в продуктовой лавке.

«А? Вы спрашиваете об этих психиатрических больницах за городом?»

«Да… Я вчера гулял и заметил, что в этом городе не одна, а целых две психиатрические больницы. Мне это показалось немного странным. Я из Фалано — города примерно такого же размера, — и у нас нет даже одной. Так что мне стало любопытно… вы здесь лечите пациентов из других городов?»

На углу небольшого переулка туристическая трупная марионетка под управлением Дороти небрежно лизнула круглую конфету, которую только что купила, болтая с продавцом. Продавец обдумал вопрос, а затем ответил.

«Ну… вы действительно много где успели побывать для того, кто только что сошел на берег, а? Но на самом деле вы немного ошибаетесь. В нашем городе не две психиатрические больницы — их три. И нет, они были построены не для приезжих. Большинство пациентов? Это местные жители Навахи».

«Три больницы? И все пациенты из Навахи? Что, этот город просто предрасположен к психическим заболеваниям или что-то в этом роде?»

Марионетка притворилась удивленной, и продавец со вздохом кивнул.

«Да… время от времени кто-нибудь в городе — иногда из этой семьи, иногда из той — вдруг начинает вести себя странно. Совершенно нормальные люди в одночасье становятся безучастными и странными. Потом они начинают кричать, буйствовать, особенно по ночам… это очень мешает. Люди даже спать не могут».

«Старики здесь называют это Синдромом Сонного Распада. По-видимому, это уникальное для Навахи явление — оно существует уже целую вечность, поэтому никто не находит его чем-то необычным. Когда кто-то в вашей семье заболевает этим, ну… вы просто списываете это на невезение».

«Синдром Сонного Распада? То есть вы хотите сказать, что эта болезнь существует здесь уже давно?»

«Ага. Но раньше это было очень редким явлением. В некоторые годы вы могли даже не увидеть ни одного случая. Но по причинам, которые никто не может толком объяснить — будь то рост населения или что-то еще — за последние семь или восемь лет число случаев неуклонно растет. Поскольку все больше и больше людей заболевали, городу пришлось строить учреждения, чтобы разместить их. Одна больница, потом две, потом три. Некоторые семьи даже отправляли туда по несколько членов. Это действительно пугает. Некоторые из молодых людей были так напуганы, что сбежали в Тельву».

Продавец тяжело вздохнул, рассказывая о ситуации. Марионетка кивнула и протянула ему несколько лишних монет.

«Спасибо за информацию, сэр. Я возьму еще одну из тех конфет».

Желая выразить небольшую благодарность продавцу, Дороти приказала марионетке купить вторую конфету. Продавец усмехнулся и протянул новую штучку — на этот раз в форме полумесяца.

«Сладких снов, путник».

«Сладких снов? Хм… необычный способ попрощаться».

«Ха-ха, это просто местная традиция. Когда мы едим эти конфеты в форме луны, мы всегда так говорим. Когда я был маленьким, я выпрашивал их у родителей, говоря: "Я хочу сладких снов! Сладких снов!"»

Продавец усмехнулся, объясняя это. Марионетка посмотрела на конфету в форме луны и тихо пробормотала.

«Сладких снов, значит…»

Собрав информацию о психиатрических больницах от местных жителей, Дороти отозвала всех своих развернутых трупных марионеток. Все еще сидя за ужином, она обдумывала все, с чем столкнулась с момента прибытия в Наваху, и на ее лице появилась легкая хмурость.

«Синдром Сонного Распада… если этот продавец говорил правду, то эта болезнь существует в городе уже давно. Местные жители все знакомы с ней. Но что-то должно было измениться за последние семь или восемь лет — только недавно число случаев резко возросло. И чтобы справиться с этим наплывом, им пришлось строить несколько психиатрических больниц одну за другой…»

«Тц… действительно кажется, что подо всем этим скрывается что-то ненормальное…»

Доедая кассатианскую сосиску, Дороти сосредоточилась, ее мысли становились все более серьезными.

…

Наступил вечер, где-то в Навахе.

В скромной гостиной женщина средних лет, слегка полноватая, сидела на одноместном диване, закутанная в черную мантию. Ее выражение лица было суровым, она смотрела прямо перед собой. На ковре перед ней стоял элегантно одетый мужчина лет тридцати в аккуратном костюме. Обращаясь к нему, женщина заговорила.

«Какова ситуация сейчас, Гомес? Ты выяснил, что на самом деле делает здесь флот Сияния? Они действительно здесь только для того, чтобы высадить людей?»

«Госпожа Гарсия, основываясь на нашем расследовании, флот Сияния — это эскортное подразделение. Похоже, их решение пришвартоваться в Навахе действительно было спонтанным. Они столкнулись с кораблекрушением в море и спасли несколько человек — после чего доставили их в ближайший порт, которым оказался наш. Похоже, они просто здесь, чтобы высадить пассажиров, и не участвуют ни в каких секретных операциях. Насколько мы можем судить, они не почувствовали ничего необычного в нас или в городе».

Мужчина, к которому обратились как к Гомесу, почтительно ответил женщине по имени Гарсия. Услышав это, она слегка помедлила, а затем продолжила холодным тоном.

«Спонтанный крюк… просто чтобы высадить людей… не участвуют в секретных операциях? Хм. Если бы это было правдой, то как ты объяснишь шум в гавани в тот день, когда они прибыли? А как насчет беспорядков возле приливных отмелей Барренстоун? Если бы они просто высаживали пассажиров… такого бы не происходило».

Она фыркнула в недоверии, ее выражение лица помрачнело от глубокого недоверия.