Глава 413: Допрос во сне

Северный берег Моря Завоеваний, Наваха.

После полудня Дороти в одиночестве шла по улицам Навахи, сосредоточенно глядя перед собой. В данный момент она использовала сеть миниатюрных трупных марионеток, разбросанных по всему городу, чтобы исследовать дома тех, кто страдал от Синдрома Сонного Распада — и уже нашла несколько ценных зацепок. В заброшенном доме одного из таких пациентов одна из её марионеток обнаружила странный алтарь, спрятанный внутри запертого шкафа.

Дороти продолжила расставлять своих марионеток для обыска домов других пациентов. Результаты показали, что в скрытых уголках этих домов появлялись более или менее одинаковые отметины в форме мотылька. У более обеспеченных семей с просторными домами вокруг этих отметин были установлены скрытые алтари, в то время как в более бедных домах на стене у кровати были вырезаны лишь простые знаки. В домах, где вся семья была госпитализирована, жилища стояли заброшенными. Те, у кого родственники всё ещё жили дома, были бледными, вялыми и явно находились в ухудшающемся психическом состоянии.

Обследовав несколько таких домохозяйств, Дороти почти полностью убедилась в своей предыдущей гипотезе: так называемый Синдром Сонного Распада, терзающий Наваху, был не болезнью в обычном смысле, а результатом скрытой веры в фигуру по имени «Панмот». Судя по полученной информации, поклонение Панмоту, по-видимому, провоцировало начало синдрома, в конечном итоге приводя к психическим срывам, которые заканчивались госпитализацией.

Эта скрытая вера передавалась в частном порядке между близкими друзьями и членами семьи, отсюда и скопление пострадавших в рамках одной семьи. Даже те родственники, которых ещё не успели госпитализировать, уже проявляли признаки психического упадка.

И теперь возникал вопрос — кем именно был этот так называемый Панмот? Почему вера в него приводила к таким последствиям?

«Панмот… приносящий прекрасные сны… в этом маленьком городке существует скрытый культ мотылька. Но что именно символизирует этот мотылёк?»

Размышляла Дороти, откусывая только что купленный картофельный блинчик, прогуливаясь по улице. Имя «Панмот» имело резонанс, схожий с божественными сущностями, такими как Королева Пауков, Прожорливый Волк и Безднный Змей. Это заставило её задуматься — было ли это именем ещё одного бога? Бога, связанного со снами?

«Слова, вырезанные рядом с алтарём, были молитвой к Панмоту о том, чтобы он принёс прекрасные сны… Парень, который пытался украсть информацию у Вани, обладал способностью незаметно затягивать людей в сны и вторгаться в их коконы снов… Официальное название болезни, поражающей пациентов, — Синдром Сонного Распада…»

«Все признаки указывают на клику в Навахе, связанную со снами. А сны ассоциируются с духовностью Тени и Откровения. Но поскольку основные Идущие по Пути Откровения исчезли в эту эпоху, они должны быть вспомогательными практиками Откровения с Тенью в качестве основного пути… Это сделало бы их Пожирателями снов, тем же путём, что и у маленькой лисицы. Может ли эта клика быть связана с ней?»

«Что ещё страннее, так это то, что… в эту эпоху не только исчезли основные Идущие по Пути Откровения, но даже вспомогательные стали редкостью. Только такие люди, как Адель или Олдрич — счастливчики, которым выпали удачные встречи — могут наткнуться на способности Откровения. Не осталось даже наследий; людям приходится полагаться на археологические открытия, чтобы продвигаться. И всё же здесь, в Навахе, мы внезапно находим полноценную вспомогательную клику Откровения. Это абсурд».

Продолжая жевать остатки картофельного блинчика, Дороти не могла избавиться от любопытства. Судя по тому, что она узнала от Вани, клика отправила только двух агентов для расследования — один из которых умер от сильного обратного удара после столкновения с когнитивным ядом, а другой сбежал сразу после этого. Отправка двух вспомогательных «пушечных мяс» Откровения для такой задачи не демонстрировала особого почтения к этому рангу Бейондеров.

«Отправить двух вспомогательных Бейондеров Откровения ранга Черная Земля делать что-то подобное… Такое ощущение, что они вообще не считают Пожирателей снов редкими — просто обычные Бейондеры ранга Черная Земля, ничего особенного в средне-крупной клике. Но это не имеет смысла. Если вспомогательные Бейондеры Откровения были для них действительно так обычны, то, пока у них был хотя бы один лидер золотого ранга, чтобы противостоять обратному удару ранга, они могли бы просто использовать ресурсы гадания, чтобы разгромить любую другую клику, верно?»

«Но если у них нет лидера золотого ранга, то они слабее других клик аналогичного размера и должны были быть разорваны на части давным-давно. Как они до сих пор так хорошо функционируют?»

Доев свой перекус, Дороти вытерла руки и пробормотала: «Фух… Становится поздно. Вернусь в гостиницу и продолжу наблюдение оттуда. И я выясню, что на самом деле представляет собой этот "Панмот"».

После ужина в лучшем кассатианском ресторане рядом с её гостиницей Дороти вернулась в свой номер. Сидя за столом, она достала свою магическую шкатулку, вытащила Бортовой журнал Литературного моря и открыла страницу связи, посвящённую Грегору. Немного подумав, она начала писать свой первый отчёт — под именем «Детектив» — о своём последнем «отпуске» в полевых условиях.

…

Северный Тивиан, на тихом участке дороги за пределами жилого комплекса.

В сумерках у обочины остановилась карета. Грегор, одетый в жилет и клетчатую рубашку, легко спрыгнул вниз со своим портфелем и пальто. Он обернулся и с улыбкой попрощался с кучером, прежде чем направиться в комплекс.

Только что выйдя из очередной бесконечной череды сверхурочных смен, Грегор наконец-то впервые за долгое время ушёл с работы пораньше. После того как личная карета Бюро высадила его, он поспешил к своей резиденции, намереваясь переодеться и найти приличное место для ужина.

«Вздох… Питаться вне дома каждый день кажется такой тратой денег. Может, мне стоит просто поесть в столовой Бюро перед тем, как идти домой? Но будет уже слишком поздно… Настоящая проблема в том, что я не умею готовить для себя».

«Интересно, как Дороти питается там, в Тивиане… Наверное, просто в школьной столовой. Я не давал ей много карманных денег, и она не просила у меня больше — а это значит, что она экономит. Прямо как тогда в деревне… Она всегда была разумным и экономным ребёнком».

«Хотя в этот раз я дал ей дополнительные деньги на поездку. Надеюсь, она наслаждается собой немного комфортнее».

Подумал про себя Грегор. Учитывая его текущий доход, он на самом деле принадлежал к зажиточному классу во всём Притте. Он мог легко позволить себе дать Дороти достаточно, чтобы жить как богатая наследница Игвинта. Но как её опекун, он хотел воспитать её экономной и не расточительной. Поэтому он давал ей лишь скромную сумму на расходы.

В присутствии Дороти Грегор всегда утверждал, что у него лишь немного денег и что они достались тяжёлым трудом. Он пытался создать образ, что их жизнь не была особенно обеспеченной, надеясь предотвратить её превращение в гордую или ленивую из-за внезапно улучшившихся обстоятельств, и риск сорвать её образование.

Грегор планировал подождать, пока Дороти хотя бы закончит среднюю школу, прежде чем сказать ей правду — что он на самом деле довольно обеспечен. Он представлял, что её реакция будет бесценной.

Пока он предавался этим мыслям, Грегор добрался до своего арендованного таунхауса. Отперев дверь и войдя, он уже собирался переодеться, как вдруг почувствовал лёгкое беспокойство во всём теле.

«Это… сигнал Детектива?»

Грегор слегка нахмурился и пробормотал про себя. Он отказался от идеи переодеться и направился прямо в спальню. Сев за стол, он вытащил из ящика небольшой блокнот.

Это было то, что он получил дома вскоре после дела об убийстве герцога. Согласно приложенной записке, он служил каналом связи с Детективом и другими членами их организации — подобно Лицевому Пауку Гнезда восьми шпилей или Алтарю сенсорной плоти культа Послерождения. Эти формы «мистической передачи» использовались только в критические моменты.

Получив сигнал через метку на своём теле, Грегор предположил, что в блокноте должно было быть что-то написано.

Действительно, после того как он пролистал несколько страниц, на бумаге начал появляться незнакомый почерк.

Внимательно прочитав слова, Грегор нахмурил брови.

«…Хм. Детектив хочет, чтобы я задал этой маленькой лисице-гремлину несколько вопросов?»

…

Время пролетело быстро, и над Тивианом опустилась ночь.

Поужинав вне дома, Грегор вернулся домой, поставил пластинку с успокаивающей музыкой и сел за стол, чтобы закончить написание отчёта о расследовании, который нужно было сдать завтра. Как только он закончил, он издал долгий зевок, убрал отчёт в портфель и направился в ванную, чтобы принять душ.

Переодевшись в пижаму, он взглянул на часы, выключил свет, лёг в постель и накрылся одеялом.

Выполнив технику осознанных сновидений, Грегор быстро заснул. Сохраняя осознанность в мире снов, он активировал заклинание мимикрии и превратился в массивную, угольно-чёрную охотничью гончую. Затем он издал глубокий вой.

В ответ в Мире Снов открылся мерцающий портал.

Без колебаний Грегор — в форме чёрной гончей — прыгнул через врата. Он вышел из своего личного сна и встал на вершине своего кокона сна, глядя в лес возвышающихся деревьев снов.

«Йо~ Чёрная Гончая, ты сегодня довольно пунктуален, а? Похоже, твои сверхурочные наконец закончились».

Знакомый яркий голос эхом отозвался снизу. Грегор посмотрел вниз и увидел маленькую белую лисицу с виляющим хвостом, присевшую рядом с порталом снов.

«Да… Мисс Лиса, я наконец закончил всю дополнительную работу. Наконец-то могу спать как нормальный человек».

Отвечая, Грегор спрыгнул с массивных ветвей и приземлился на травянистый пол леса. Маленькая лисица взглянула на него и кивнула.

«Неплохо, неплохо. Снова нормально спать — это хорошее начало. Ты пропускал Мир Снов столько недель, я думала, ты умер на задании. Я даже спрашивала Лорда Дракона, и он сказал, что ты — только представь — работал сверхурочно».

«Хе… Ещё одна неделя такой работы, и я, наверное, действительно бы умер…»

Чёрная гончая Грегор проворчал в ответ, и в этот момент маленькая лисица обернулась, готовясь войти в портал позади неё.

«Пойдём. Я нашла сегодня хорошее охотничье угодье — недалеко от Территории дракона, так что там довольно безопасно. Если нам повезёт, мы можем поймать что-нибудь крупное~»

Она уже собиралась шагнуть в портал-якорь снов, когда Грегор внезапно окликнул её.

«Пожалуйста, подождите минутку, Мисс Лиса. Есть кое-что, о чём я хотел бы вас спросить».

«О? У тебя есть ко мне вопрос? Что такое?»

Услышав слова Грегора, маленькая лисица удивлённо обернулась. Грегор остался сидеть на травянистой земле и продолжил.

«Это касается кое-чего в Мире Снов. Мисс Лиса, вы когда-нибудь слышали о "Панмоте"?»

Когда Грегор спросил об этом, маленькая лисица замерла на месте. Она стояла ошеломлённая долгую минуту, прежде чем наконец заговорила снова, на этот раз с напряжённым выражением лица.

«Мотылёк… Т-ты — где ты слышал это имя? Как ты узнал об этом ложном боге снов?! Только не говори мне — ты столкнулся с теми предателями в мире бодрствования?!»

Она допрашивала Грегора с волнением. Он удивлённо моргнул от её вспышки, затем продолжил.

«Ложный бог снов? Предатели? Мисс Лиса, что здесь происходит? Что именно представляет собой этот Панмот? Кто эти "предатели", о которых вы говорите? И какая у вас с ними связь?»

Услышав град вопросов Грегора, маленькая лисица на мгновение замолчала. Только тогда она поняла, что сболтнула лишнего в порыве эмоций. Вспомнив наставления своего деда, она быстро закрыла рот и отказалась раскрывать больше на данный момент. Вместо этого она осторожно спросила:

«Сначала скажи мне, как ты узнал о мотыльке. Тогда я решу, могу ли я рассказать тебе что-то ещё».

Грегор ничего не стал скрывать и ответил честно.

«Ну, это было то, что меня попросил выяснить коллега Детектива, который помог мне в прошлый раз. Он, по-видимому, сейчас на задании и попал в ситуацию, поэтому попросил меня спросить вас».

Маленькая лисица слушала и внутри неё росло подозрение.

«Спросить меня? Разве тот детектив не из той же скрытой клики, что и Лорд Дракон? Почему бы ему не спросить дракона вместо этого? Он думает, что это недостаточно важно, чтобы беспокоить высшее руководство организации? Или… он пытается проверить меня этим?»

Она стояла и обдумывала это некоторое время. В конце концов, придя к выводу, она снова заговорила с Грегором.

«Хорошо тогда… расскажи мне, в какую ситуацию попал детектив, и я посмотрю, смогу ли дать тебе какие-либо ответы».

Грегор не стал сдерживаться и передал то, что написал ему Детектив — о странных явлениях в маленьком городе в Кассатии. Как только маленькая лисица услышала это, она выпалила:

«Синдром Сонного Распада? Поклонение мотыльку? Сны жителей этого города, должно быть, были культивированы Охотничьей стаей Черного Сна и пойманы одним из "Ложных коконов" Панмота… Они используют это, чтобы помочь настоящему "Кокону" пройти метаморфозу!»