Глава 418: Передача снов

Северный берег Моря Завоеваний, Наваха.

В южной части Навахи, в портовом районе, извивающийся монстр, который только что сеял хаос в ночном небе, внезапно исчез. Рыцари, чья успешная контратака только началась, обнаружили, что их последующие удары рассекают лишь пустой воздух. Они с изумлением уставились на черное как смоль небо.

“Он исчез… Как нечто столь огромное могло просто раствориться?”

Стоя на крыше склада, капитан нахмурился, оглядываясь по сторонам и отчаянно пытаясь найти хоть какой-то след странного существа, но ничего не обнаружил.

“Может, эта тварь сбежала? Наша совместная атака ранее нанесла значительный урон. Возможно, она поняла, что не сможет победить, и скрылась”, — предположил Сантос снизу, сжимая эмблему Святой Матери.

Джорде, стоявший на другом соседнем здании, твердо ответил: “Нет, возможно, он не сбежал. Этот монстр — существо Тени. Он мог использовать какой-то метод, чтобы скрыть себя. Он все еще может скрываться где-то рядом с нами. Всем сохранять бдительность”.

“Скрыться? Разве это возможно? Такое огромное существо — неужели он действительно может просто исчезнуть?” — спросил Сантос, не скрывая недоверия.

“Не стоит его недооценивать”, — мрачно ответил пожилой монах Вейр.

“Существо, способное вызывать столь масштабный и мощный гипноз, должно быть как минимум ранга Белого Пепла. Неудивительно, если оно обладает способностями к масштабной маскировке. Мы должны быть осторожны”.

Джорде кивнул в знак согласия.

“Отец Вейр прав. Мы должны сохранять бдительность. Предлагаю объединить наши способности обнаружения и немедленно найти эту тварь!”

По предложению Джорде все четыре Искателя Лампы ранга Белого Пепла одновременно активировали свои врожденные способности обнаружения, расходуя свою духовность для проведения широкомасштабного мистического сканирования. Дороти, подслушав это через отдаленную марионетку, быстро прекратила управлять близлежащими маленькими трупными марионетками, превратив их обратно в обычные трупы.

С глазами, светящимися лучезарным светом, четверо тщательно просканировали окружающее пространство. Однако спустя некоторое время они все еще не могли обнаружить никаких следов Ложной Моли. В конце концов, из-за истощения духовности они неохотно прекратили сканирование.

“Следов нет… Это потому, что его теневая духовность слишком плотная, или он уже сбежал?”

Джорде пробормотал, нахмурившись. По правде говоря, обе версии были отчасти верны.

В этот момент Ложная Моль действительно больше не находилась в плоскости реальности, но её приспешники начали тихо приближаться к четырем членам Церкви Сияния в порту.

В невидимой тьме, вне зоны обнаружения Джорде и его товарищей, бесчисленные жертвы Сонной Гнили, превратившиеся в простые живые трупы после того, как их коконы снов были истощены, бесшумно брели по городским переулкам. Сходясь со всех уголков города, они медленно двигались к порту, тихо окружая группу Церкви Сияния.

Эти жертвы Сонной Гнили, управляемые марионетки Ложной Моли, были связаны с ней в своих снах. Ложная Моль обеспечивала их обильной теневой духовностью, маскируя их присутствие. Столкнувшись с такими огромными запасами духовности, объединенных способностей обнаружения группы Церкви Сияния было совершенно недостаточно, что позволило этим жертвам Сонной Гнили приблизиться незамеченными.

Безмолвно и постепенно жертвы Сонной Гнили приближались из переулков и зданий, некоторые даже забирались на крыши складов, чтобы подобраться к капитану со спины. Однако, будучи опытными Святыми Рыцарями, они обладали крайне острыми природными чувствами — даже без мистических способностей. Услышав подозрительные звуки позади себя, капитан быстро обернулся, направив свой пылающий меч на приближающихся марионеток Сонной Гнили.

Не колеблясь, капитан атаковал засадчиков позади себя. Пламя его меча быстро охватило приближающихся жертв Сонной Гнили. Хрупкие, похожие на трупы марионетки быстро сгорели, превратившись в обугленные оболочки, и издали болезненный крик. Такие слабые марионетки с трудом могли бы противостоять обычным людям, не говоря уже о Бейондерах ранга Белого Пепла.

Однако, когда пламя поглотило атакующих жертв Сонной Гнили, произошло нечто неожиданное. Среди них стояла одна марионетка, немного позади остальных, пока не тронутая огнем.

Когда пламя приблизилось, из глаз этой жертвы внезапно вырвалось серебряное сияние. С ужасающим визгом серебряные трещины быстро распространились по его черепу, прежде чем тот яростно взорвался изнутри. Вырвался всплеск серебряного света, и из этого сияния на огромной скорости вылетела массивная полупрозрачная фигура ранее исчезнувшей Ложной Моли, прямо к стоящему рядом капитану!

Поскольку никто не ожидал такого внезапного хода, Ложная Моль вновь появилась из взрывающейся головы жертвы Сонной Гнили, мгновенно материализовав свою массивную форму. С такого близкого расстояния она быстро начала внезапную атаку на капитана, владеющего пламенем. Несмотря на то, что капитан отреагировал с необычайной скоростью, он не смог полностью уклониться из-за близости нападения. Когда Ложная Моль пронеслась над головой, одно полупрозрачное щупальце коснулось его напрямую, пройдя сквозь его тело.

“Угх...!”

Глаза капитана резко расширились. Охваченный внезапным ментальным замешательством, он выронил пылающий меч, схватившись за голову в агонии, и опустился на колени. Он пошатнулся, непреодолимое желание уснуть тянуло его вниз, но сила Дисциплины заставляла его бодрствовать, оставляя его в ловушке хаотичного лимба между сознанием и бессознательным состоянием.

“Уэйд!!”

Увидев, что его товарищ атакован, Джорде громко вскрикнул, полный шока и ярости. Он был в ярости, видя, как пал его товарищ, и ошеломлен тем, как внезапно появился монстр.

Тем не менее, текущая ситуация не оставляла Джорде времени на раздумья. Столкнувшись с внезапным появлением Ложной Моли, он должен был немедленно нанести ответный удар. Усилив пламя на своем клинке, он прыгнул в воздух, нанося удар по чудовищной сущности. Внизу Сантос также приготовил “Благословение” Плоти и Крови.

Однако именно в этот момент форма массивной Ложной Моли снова стала прозрачной и тусклой, мгновенно исчезнув. Атаки Джорде и Сантоса рассекли лишь пустой воздух. Приземлившись обратно на крышу, Джорде в недоумении огляделся, в его глазах читалось замешательство.

"Куда он исчез на этот раз...?"

"Будьте осторожны! Это злое существо может обладать способностью перемещаться между мирами — возможно, он постоянно переходит из нашего мира в неизвестный, чтобы уклоняться от наших атак!"

Снизу пожилой монах Вейр прокричал предупреждение, по-видимому, разгадав что-то о силах существа.

Услышав слова Вейра, Джорде был потрясен, пробормотав в изумлении: "Что... перемещаться между мирами?"

Не успел Джорде закончить свою мысль, как из комнаты у дороги жертва Сонной Гнили издала жалкий крик. Серебряное сияние вырвалось из его глаз, когда вся его голова внезапно взорвалась. Из этого всплеска серебряного света вновь вырвалась массивная Ложная Моль. Её иллюзорное тело прошло сквозь физические барьеры, просочившись прямо через стены здания и бросившись к Сантосу и Вейру на земле.

Застигнутые врасплох, двое отчаянно пытались уклониться, но близость сделала невозможным для Вейра избежать удара щупальцем существа. Сразу после прикосновения пожилой монах опустился на колени под мощной волной ментального вмешательства, подавленный усиленной сонливостью, которую ранее подавляла Дисциплина. Вейр погрузился в спутанное состояние нестабильного сознания, из-за чего Дисциплина, которую он наложил ранее, полностью потеряла свою эффективность.

Без защиты Дисциплины непрерывные волны гипнотического влияния, исходящие от Ложной Моли, внезапно возымели действие. В тот же миг Джорде и Сантос, последние двое активных людей, немедленно почувствовали непреодолимую волну сильной сонливости. Они яростно боролись, пытаясь положиться на свою силу воли, чтобы противостоять мощному желанию уснуть, но это было совершенно бесполезно. Наполненные разочарованием и отчаянием, оба неизбежно погрузились в глубокий, непреодолимый сон.

"Это... плохо..."

Наконец, под мощным гипнотическим влиянием Ложной Моли и её призрачной способностью перемещаться между измерениями, используя жертв Сонной Гнили в качестве порталов, все четыре члена флота Сияния погрузились в глубокий сон. Когда все четверо были выведены из строя, весь флот Сияния — и, по сути, весь город Наваха — стал беззащитным пиром для Ложной Моли.

"Даже Сияние не может развеять сны, порожденные Молью..."

"Моль, летящая на пламя... в конце концов погасит это пламя..."

"Теперь... пришло время пировать..."

В подземной ритуальной камере круг спящих культистов Охотничьей стаи Черных снов в унисон пробормотал идентичные слова. Несмотря на то, что Ложная Моль появилась преждевременно, она все еще обладала силой, удивительно близкой к Багровому рангу. Такая мощь была далеко за пределами того, чему могли противостоять несколько человек ранга Белого Пепла. Поэтому этот исход не удивил их — он был полностью ожидаем.

Выведя из строя всех четырех противников, Ложная Моль начала пировать всерьез. Её щупальца потянулись к спящим четверым, и как только они коснулись их спящих тел, их Коконы снов внутри Мира снов были насильно притянуты к Ложной Моли.

Внутри Мира снов соответствующая часть Ложной Моли вытянула четыре щупальца, открыв четыре отдельных портала снов. Через эти врата появились четыре белых Кокона снов. Притянутые щупальцами, коконы были быстро прикреплены к брюшку Ложной Моли, где уже извивались бесчисленные коконы. Ложная Моль вскоре начнет извлекать их духовность, оставляя четверых членов Сияния в качестве жертв Сонной Гнили — марионеток и будущих врат в реальность.

Поглотив эти Коконы снов, Ложная Моль нацелилась на свежую добычу: корабли флота Сияния, пришвартованные в порту. Она почувствовала многочисленные Коконы снов на борту, еще более восхитительные, чем те, что она уже поглотила.

Бах!

В этот самый момент ослепительно белый свет озарил ночное небо. С темной улицы внизу вверх взмыл изогнутый луч ярко-белого света, точно поразив крыло Ложной Моли и пробив в нем небольшое отверстие. Прерванная, Ложная Моль остановила свой полет к кораблям, повернувшись вместо этого к улице, откуда донесся шум и исходил луч.

"Там все еще есть Бейондер? Кто это?"

"Этот свет только что... что это было?"

Спящие культисты Черного сна пробормотали одновременно, сбитые с толку. Они быстро направили Ложную Моль к атакующему, вскоре заметив карету на темной улице.

Действительно, это была обычная наемная карета, распространенная в Навахе, запряженная, по-видимому, не затронутой лошадью, которая стояла неподвижно после того, как прискакала сюда издалека. Двери кареты оставались закрытыми, а свежезадернутые шторы все еще слегка покачивались, предполагая, что кто-то внутри только что произвел выстрел. Очевидно, этот блестящий луч белого света исходил изнутри — но тот, кто находился внутри, решил снова скрыть свою личность.

Обнаружив источник атаки, Ложная Моль в реальности безжалостно расправила крылья и спикировала прямо вниз. Через несколько мгновений она прошла сквозь бесчисленные физические барьеры и зависла над каретой. Когда она пролетела над крышей кареты, её щупальца пронзили деревянные доски и проникли внутрь, коснувшись живого существа внутри.

“Нашла тебя...”

“Неважно, кто ты... неважно, какой ты Бейондер... ты будешь видеть сны...”

“Теперь... время сна...”

Успешно установив контакт в реальности, основное тело Ложной Моли внутри Мира снов также начало свой стандартный процесс, используя свой мощный гипноз, чтобы насильно вызвать сон. Видя, что лошадь, тянувшая карету, беззвучно рухнула, сознание внутри Ложной Моли было уверено, что тот, кто находился в карете, теперь крепко спит.

Как обычно, Ложная Моль, зависшая в Лесу Мира снов, вытянула свои щупальца, открыв портал снов. По ту сторону этого портала находился Кокон снов Бейондера внутри кареты. Щупальце протянулось через портал снов, готовое схватить кокон и поглотить его.

По сравнению с обычными людьми, она гораздо больше предпочитала коконы Бейондеров.

Однако, как только щупальце Ложной Моли зашевелилось в воротах, внезапно произошло неожиданное изменение.

Ложная Моль, до этого спокойно зависшая в Лесу Мира снов, внезапно начала яростно дрожать — словно руку, опущенную в воду, укусило что-то невидимое. Щупальце быстро отдернулось от портала, но то, что появилось, уже не было целым — оно было отсечено наполовину! Отсутствующей половины нигде не было видно.

“Что случилось?!”

“Моль была атакована в Мире снов!”

“По ту сторону портала что-то есть!”

Чувствуя угрозу, Ложная Моль немедленно попыталась отдалиться от портала снов, отозвав свою поддержку духовности и намереваясь позволить порталу естественным образом сжаться и закрыться. Однако было уже слишком поздно. Огромная и гнетущая аура хлынула с другой стороны, и сразу после того, как отсеченное щупальце было втянуто, что-то уже пробралось на эту сторону.

“——!”

Величественный рев разнесся через портал снов. Вместо того чтобы закрыться, врата расширились от чистой силы рева. Затем, через размытый, эфирный портал, появилась гигантская и величественная голова дракона, золотые вертикальные зрачки которой были твердо устремлены на извивающуюся, гротескную Ложную Моль. Вслед за головой дракона появились шипастые гребни и огромные крылья, и, наконец, показались острые когти и длинный хвост.

Внутри леса массивный дракон снов — даже больше, чем Ложная Моль — полностью проявился через расширенный портал снов. Немедленно дракон расправил крылья и бросился прямо на Ложную Моль. Увидев это, первым инстинктом Ложной Моли было яростно задрожать и немедленно обратиться в бегство.

“Как это возможно?! Это дракон — Повелитель драконов из Домена Хамелин!”

Ложная Моль отчаянно пыталась сбежать, но её скорость в Мире снов была совершенно несопоставима со скоростью дракона. Всего за пару мгновений дракон настиг бегущую моль. Паря прямо над ней, дракон схватил Ложную Моль за спину задними когтями и сложил крылья, прижав моль прямо к земле. Беспомощная под массивным зверем, Ложная Моль была с силой впечатана в землю, образовав огромный кратер.

Мощный удар почти исказил все тело Ложной Моли, заставив Коконы снов, которые она недавно поглотила — и еще не успела полностью интегрировать — отделиться от её брюшка, разлетевшись по травянистому полу леса.

В тот же момент в реальности спящее тело Джорде слегка дернулось, и он тихо пробормотал во сне:

“Дракон...”