Глава 419: Пробуждение

Мир Снов, Лес.

В бескрайнем лесу, под пологом, скрывающим весь солнечный свет, бесконечно отдавался древний, затяжной рев. Бесчисленные существа Мира Снов в панике бежали от внезапного и огромного присутствия.

В источнике этого рева гигантский дракон, появившийся из портала, расправил крылья, паря над незнакомой лесистой местностью. Сразу после появления дракон устремил свои пронзительные золотые глаза на добычу — чудовищную Ложную Моль, отчаянно бегущую в панике.

Перед мощными крыльями дракона Ложная Моль казалась слабой и уязвимой. У нее не было шансов ускользнуть от своего смертоносного хищника. В одно мгновение дракон настиг ее, крепко сжав Ложную Моль своими мощными когтями. Беспомощно раздавленная подавляющей силой дракона, Ложная Моль рухнула с неба, с грохотом врезавшись в землю. Коконы Снов, слабо прикрепленные к ее брюшку, разлетелись от удара. Ложная Моль извивалась в отчаянной борьбе — будь у нее рот, она бы издала ужасающий крик.

«Опасность! Боль… Моль тяжело ранена… Она страдает… Я тоже страдаю…»

«Мы должны бежать скорее…»

«Наши тела ломаются… боль распространяется… почему здесь Повелитель драконов Хамелина?! Кто именно был в той карете?!»

Под Навахой, в подземной ритуальной камере, культисты Блэкдрим, связанные с Ложной Молью, закричали от агонии в тот момент, когда Ложную Моль ударили о землю. Их прежние медитативные позы мгновенно разрушились.

Неспособная выразить собственную боль, агония Ложной Моли вырвалась через культистов. Они повалились на пол, крича и корчась в невыносимой муке. Те, кто был связан наиболее глубоко, как Гарсия, даже начали плакать кровавыми слезами. Тяжесть дракона, давящего на Ложную Моль, ощущалась так, будто он давил на их собственные тела.

«Нет… мы должны сопротивляться… должны бежать… нельзя просто ждать смерти…»

Гарсия отчаянно кричала сквозь кровавые слезы, призывая дух членов Блэкдрим начать контратаку.

В Мире Снов серебряный свет окутал Ложную Моль, ее форма превратилась в туманную неясность, позволяя ей выскользнуть из хватки дракона.

Это был метод Ложной Моли — временно склониться к реальности, чтобы ослабить свое присутствие в Мире Снов — тактика, похожая на ее прежнее исчезновение из реальности в сны. Однако, в отличие от прошлого раза, Ложная Моль не могла полностью материализоваться в реальности.

Хотя она существовала одновременно в обоих мирах, по своей сути она была существом снов — твердой в снах, но лишь проекцией в реальности. Таким образом, она могла полностью исчезнуть из реальности, но никогда не могла полностью исчезнуть из Мира Снов. Ее текущая попытка лишь сделала ее форму сна временно неясной, чего было достаточно лишь для того, чтобы вырваться из хватки дракона.

Освободившись от неминуемой опасности, туманная Ложная Моль быстро кружила за спиной дракона и обрела ясность. Сзади вырвались бесчисленные щупальца, обвивая массивное тело дракона в попытке сжать и обездвижить его. Несколько щупалец обвили длинную шею дракона, пытаясь задушить и сломать ее. Казалось, будто гигантские змеи пытаются задушить дракона.

Но как эти мягкие, извивающиеся отростки могли преодолеть бронированную чешую и острые как бритва шипы дракона? Когда щупальца сжимались, они рвались и кромсались о грозные шипы дракона, вызывая новые крики боли у культистов Блэкдрим внизу.

Игнорируя неэффективное удушение, дракон спокойно повернулся, устремил свой золотой взгляд на Ложную Моль и бросился вперед, широко открыв челюсти. С яростным укусом он схватил щупальца, обвивающие его тело, и с силой дернул, снова бросив Ложную Моль на землю. Затем дракон яростно наступил на брюшко Моли, крепко прижав ее.

Ложная Моль бесполезно боролась под весом дракона. Без колебаний дракон начал расправляться со своей добычей, отрывая щупальца и крылья когтями и зубами, нанося огромные раны на ее теле.

Это была совершенно односторонняя бойня. Хрупкий экзоскелет и мягкие конечности Ложной Моли не оказывали никакого сопротивления подавляющей силе дракона. Беспомощные под неустанным натиском, культисты Блэкдрим корчились и кричали в муках. Некоторые поддались, теряя сознание от сильного психического отката. Их коллективная воля была полностью сломлена, и Ложная Моль стала совершенно беззащитной.

Они никогда не ожидали, что далекий Повелитель драконов Хамелина из Мира Снов внезапно появится здесь. Хотя Ложная Моль вылупилась преждевременно, она обладала огромной силой как в реальности, так и во снах. Ее мощные гипнотические волны, обильные запасы духовности, хитрая бестелесность и коварные способности перемещения между мирами позволяли ей легко справляться с несколькими Бейондерами ранга Белого Пепла. Даже столкнувшись с Бейондером Багрового ранга, она не была бы беззащитна. В Мире Снов, лишенная типичных мистических способностей, массивная форма Ложной Моли доминировала бы над большинством существ снов и над мимикрией снов Бейондеров.

Но, к трагедии Ложной Моли, Повелитель драконов Хамелина был одним из тех редких существ, чья форма сна превосходила даже ее собственную.

Прижатая к земле, Ложная Моль беспомощно билась под жестокой атакой дракона. Культисты Блэкдрим не могли понять, как их любимая Моль, сущность, по своей природе превосходящая других в Мире Снов, потеряла свое преимущество родного дома.

В отчаянии Ложная Моль предприняла последнюю, неистовую атаку. Бесчисленные неровные глаза на ее голове вспыхнули лучами серебряного света с близкого расстояния, ударив прямо по дракону. Но эти крошечные лучи не смогли пробить чешую дракона, безвредно отскочив от нее.

По-видимому, разозлившись на сопротивление Ложной Моли, дракон взревел, с силой надавив когтями крыльев на голову Ложной Моли. Затем, направив свои массивные челюсти прямо на Ложную Моль внизу, он произнес древние и могущественные слова громоподобным голосом.

"!!"

Звук, подобный грому, разразился в лесу. Древние слова из другой эпохи вырвались как невидимая сила из пасти дракона, окутывая Ложную Моль. Под подавляющим воздействием уже поврежденное тело Ложной Моли полностью разлетелось.

Бум!!

Мощная ударная волна пронеслась по земле под ними, вырвавшись наружу подобно огромному взрыву. Почва и камни были выброшены в воздух, быстро разлетаясь и оставляя кратер шириной от двадцати до тридцати метров. Близлежащие высокие деревья опасно скрипели и раскачивались, а невероятный шум отдавался далеко вдали.

Когда пыль постепенно осела, осталось лишь кружащий в небе дракон и массивный кратер внизу. На дне этого обширного кратера Ложная Моль полностью исчезла, сменившись бесчисленными фиолетовыми и серебряными частицами света, почти заполняющими все основание.

Наблюдая за сценой, дракон осторожно спустился, касаясь хвостом этих светящихся частиц. Определив, что непосредственной опасности нет, он полностью приземлился среди угасающих огней.

Светящиеся частицы начали претерпевать странные трансформации. Некоторые сливались вместе в странные, белые, похожие на коконы сферы, прежде чем полностью исчезнуть. Другие частицы медленно дрейфовали вверх и исчезали, не образуя коконов. В конечном счете, эти светящиеся крапинки постепенно угасли.

Не обращая внимания на эти огни, дракон проявил любопытство к нескольким маленьким, парящим, светящимся синим пузырькам, висящим в воздухе и постоянно лопающимся, словно готовым полностью исчезнуть. Дракон, казалось, был более знаком с этими крошечными пузырьками, осторожно касаясь их хвостом и поглощая оставшиеся в себя.

В конце концов, все пузырьки и частицы полностью исчезли, оставив Мир Снов пустым и безмолвным, за исключением огромного кратера, отмечающего место их ожесточенной битвы. Затем дракон взмыл высоко в небо, его мощный рев постепенно затих, пока не вернулась тишина.

...

Северный берег Моря Завоеваний, Наваха.

Под Навахой подземное ритуальное место теперь представляло собой руины. Среди разбросанных магических массивов лежали неподвижные тела членов Охотничьей стаи Черного Сна, одетые в темные мантии, их лица застыли в ужасе. Единственная, кто был едва жив, Гарсия, также была близка к смерти.

«Дракон…» — слабо пробормотала Гарсия, кровь текла из ее глаз, пока она тупо смотрела в темноту наверху. Ее дрожь прекратилась, когда голос затих в тишине.

Никому не ведомо, но эта значительная цитадель Блэкдрим, тайно действовавшая в Навахе более десяти лет, была полностью уничтожена.

...

В портовом районе, на крыше, Джорде медленно открыл глаза, все еще подергиваясь от недавнего сна. Опираясь на свой меч, он с трудом встал.

Джорде чувствовал остаточную боль и замешательство, хватаясь за лоб, когда он в недоумении оглядывался вокруг. Жуткая Ложная Моль полностью исчезла, и мир, казалось, вернулся в Наваху. Если бы не бесчисленные жертвы Сонной Гнили, разбросанные повсюду, он бы поверил, что все это было лишь хаотичным сном.

«Нет… это был не сон. Это существо было настоящим… но помимо этого существа, было что-то еще…» — пробормотал Джорде, нахмурив брови в глубокой задумчивости. Он пытался вспомнить туманные сцены, которые стирали границы между сном и реальностью, вспоминая существо, еще более величественное и могущественное, с аурой, бесконечно более ужасающей и жестокой, чем у того существа.

Размышляя об этой внушительной фигуре, Джорде мог найти лишь описания, соответствующие легендарным существам.

«Это был дракон, который победил Моль?»

«Дракон спас нас — нет, всю Наваху?»

«Неужели в этом мире действительно все еще обитают драконы?»

...

На дальней улице арендованная карета Навахи мягко катилась по мощеной дороге. Внутри кареты сереброволосая девушка в черной юбке широко зевнула, прикрывая рот.

«Увааа~ Наконец-то закончила… Так давно я не двигалась во сне подобным образом. Чувствую себя немного измотанной. Полагаю, мне стоит заниматься упражнениями более регулярно», — пробормотала Дороти, лениво вытягивая руки. После этого она вытерла слезы в уголках глаз и начала размышлять о событиях, которые только что произошли во сне.

«Я не ожидала, что моя драконья мимикрия будет настолько мощной в мире снов. Судя по размеру той моли, я думала, что мне придется сражаться по крайней мере триста раундов. Кто знал, что она такая хрупкая? Едва выдержала несколько ударов, прежде чем рухнуть. Хорошо, что я сдерживалась; иначе у меня даже не было бы шанса поэкспериментировать с Драконьим Криком».

Дороти откинулась на сиденье кареты, погрузившись в раздумья. Несколькими минутами ранее, чтобы справиться с Ложной Молью, она намеренно вступила в контакт с существом в реальности, обманом заставив его открыть Портал Снов, который вел прямо к ее собственным координатам сна. Затем Дороти проникла в его портал со своей драконьей мимикрией, быстро победив его.

Она тщательно использовала разведданные о Ложной Моли, предоставленные маленькой лисицей, внимательно наблюдая за поведением и паттернами охоты существа. Дороти прекрасно осознавала, что ни Церковь Сияния, ни ее собственная сила не могли победить чудовищную моль в реальности. Ее единственным шансом было использование драконьей мимикрии внутри Мира Снов.

Но чтобы эффективно использовать драконью мимикрию, ей нужен был прямой портал к координатам сна моли — то, что сама Дороти не могла создать или определить. Поэтому она ловко положилась на саму Ложную Моль, чтобы та открыла необходимый портал.

«К счастью… это существо может полностью сбежать в мир снов, но не может полностью проявиться в реальности. Похоже, по своей сути оно является существом мира снов. Если бы оно полностью материализовалось в реальности, моя драконья мимикрия была бы бесполезна».

Дороти внутренне вздохнула с облегчением, переключив внимание на результаты этой встречи.

«Учитывая, что почти весь город сейчас спит, нет шансов отследить убежище врага. После этого Церковь определенно усилит расследование в отношении Охотничьей стаи Черного Сна, оставляя мне меньше возможностей. Но, по крайней мере, эта битва во сне не была полностью бесплодной. Кто бы мог подумать, что после победы над молью появятся пузыри памяти… даже пузыри памяти, содержащие когнитивный яд».

«Должно быть, это воспоминания тех членов Блэкдрим… Их духи разбились вместе с молью из-за сильной ментальной связи? В любом случае, по крайней мере, появилось больше запретных знаний, в которые можно погрузиться».

«Увааа… Но уже так поздно, и я очень хочу спать. Я проверю их завтра. Сейчас я просто хочу вернуться и хорошо выспаться. Желательно без всяких снов».

Дороти еще раз зевнула, сонно бормоча. Все, чего она теперь хотела, — это удобно лечь на мягкую кровать и крепко спать до утра.