Глава 431: Документы

Северный берег Моря Завоеваний – Крупный южный город Кассатии: Тельва

В Тельве была глубокая ночь, и город погрузился в безмолвный, спокойный сон. В роскошном номере недалеко от гавани мерцал тусклый свет. Одетая в пижаму, Дороти сидела на диване, спокойно изучая два фрагмента потусторонних знаний, которые она только что обменяла из мистического текста Общества Волчьей Крови и разрозненных библиотечных материалов. Она подтверждала их происхождение и практическое применение.

В этот раз было получено две порции знаний. Первая — «Секретный код Вуду», происходящий из мира, почти идентичного Земле, на которой когда-то жила Дороти. Она уже слышала о Вуду раньше.

Вуду — это религия, зародившаяся в Западной Африке, культурное творение коренных народов, сопротивлявшихся религиозным вторжениям европейских колонизаторов. Во времена эпохи колонизации Земли могущественные колонизаторы захватывали земли туземцев, порабощая их народ и насильственно распространяя свою собственную религию — христианство.

Колонизаторы навязывали туземцам христианство, требуя, чтобы те отказались от веры своих предков. Но туземцы, не желая расставаться со своими традициями и будучи бессильными перед лицом подавляющей силы, разработали форму притворного обращения. Они смешивали своих исконных божеств с христианскими святыми и фигурами, поклоняясь христианскому Богу так, словно Он был их собственным. Ритуалы их предков были включены в христианскую структуру, сохраняя суть их верований под христианской оболочкой, тем самым сопротивляясь духовному господству.

Со временем эта уникальная форма верования эволюционировала — смешиваясь с другими местными элементами — в Вуду. На прежней Земле Дороти Вуду продолжало процветать и даже стало государственной религией в некоторых странах.

Теперь в её руках «Секретный код Вуду» подробно описывал самые ранние методы и стратегии, использовавшиеся туземцами Западной Африки для маскировки и сохранения своих верований. Учитывая сходство между ситуацией на Острове Летнего Дерева и положением тех западноафриканских племен, этот документ предлагал бесценное понимание для текущей миссии Дороти.

Второй документ назывался «Скрытый свиток Церкви Амакуса-стайл Ремикс» из мира «Toaru». На Земле Дороти существовали похожие реальные параллели.

Церковь Амакуса-стайл Ремикс была японской подпольной христианской группой — продуктом проникновения христианства в Японию в период Сэнгоку. Когда Япония вступила в эпоху Эдо, новообразованный сёгунат подавил христианство, чтобы укрепить власть. Христиане, подвергаясь жестоким преследованиям, были вынуждены уйти в подполье.

Эти подпольные христиане — подобно Церкви Амакуса-стайл Ремикс — жили под постоянным преследованием и были вынуждены развивать тонкие методы скрытия своей веры. Со временем они создали целую культуру скрытого религиозного выражения, став мастерами тайной практики.

Они смешивали христианское учение с элементами синтоизма и буддизма — переосмысливая святых и христианского Бога как местных ками или Будд. Они скрывали ритуалы в повседневных привычках, вплетая молитвы и церемонии в простые разговоры, одежду, прогулки или приемы пищи. Вера стала неотличима от жизни. Благодаря такой маскировке они продолжали придерживаться своих убеждений, избегая подавления.

«Скрытый свиток» подробно описывал, как упрощать, скрывать и вплетать религиозные обряды в повседневную жизнь — настолько тщательно, что можно было проводить ритуалы даже в самом сердце оживленного рынка, оставаясь незамеченным.

Хотя «Церковь Амакуса-стайл Ремикс» является вымышленным творением вселенной Toaru, подобные группы существовали в реальной Японии, и изображенное христианство очень напоминает настоящее.

По сути, Вуду предполагало сохранение африканских верований путем их маскировки под христианство, в то время как Церковь Амакуса-стайл Ремикс сохраняла христианство, маскируя его под местные верования.

Хотя их методы казались противоположными, по сути они были одинаковыми: отчаянные стратегии сохранения веры под гнетом — хитрые, тонкие и рожденные необходимостью. Боги, которым они поклонялись, различались, но мудрость сопротивления, которую они воплощали, была идентичной. Эти два трактата станут решающими для плана Дороти.

«С этими двумя ресурсами, плюс мистическая рукопись из Общества Волчьей Крови, у меня более чем достаточно справочного материала. Как только я получу в свои руки подробную документацию о вере Острова Летнего Дерева, я смогу составить надлежащее руководство для притворного обращения. Имея перед глазами все эти примеры, это будет совсем несложно».

«Таким образом, Ваня и другие паломники будут в безопасности. Жители Острова Летнего Дерева будут спасены. Церковь расширит свое влияние. А я получу еще одну сокровищницу духовности. Ты выигрываешь, я выигрываю, все выигрывают… Кажется, это идеальный финал. Это то, что называют настоящей ситуацией "win-win"?»

Дороти откинулась на диване, погрузившись в раздумья. Однако, когда она внимательно обдумывала ситуацию на Острове Летнего Дерева, у неё возникло другое подозрение.

«Кстати говоря… как именно такая уединенная островная группа, как Остров Летнего Дерева, получила столь точные сведения о незащищенном состоянии флота паломников? Они устроили засаду на конвой с поразительной своевременностью и точностью».

«Это должна была быть тщательно спланированная засада, основанная на достоверной разведке. Но военные данные Церкви не так легко доступны — их нельзя получить и с помощью гадания. Даже я не могу пробить их защиту от гаданий, не говоря уже об Острове Летнего Дерева».

«А это значит… кто-то должен был передать им эту информацию по специальным каналам. Мне придется расспросить их об этом позже».

Дороти сделала мысленную пометку, а затем переключила внимание обратно на дела Острова Летнего Дерева, готовая перейти к следующему этапу действий.

…

Тем временем на главном острове Летнего Дерева всё ещё царила ночь.

Успешно убедив Анмана, Ваня добилась от него обязательства: на следующее утро он созовет старейшин с других островов, чтобы обсудить предложение о притворном обращении. Как только будет достигнут консенсус, он пообещал отправить официальное послание Церкви и открыть религиозные тексты и документы Острова Летнего Дерева для Вани, чтобы она могла передать их жрице своего клана для оценки и планирования стратегии.

Но Дороти не желала ждать так долго.

Она немедленно дала указание Ване сказать Анману, что если он действительно хочет убедить других старейшин, ему нужно представить им конкретный план — то, что они могли бы реально увидеть и понять. Без этого встреча рисковала превратиться в бесконечные дебаты, упустив критический момент для объявления о своем намерении «обратиться».

Если бы спасательная команда Церкви силой вызволила часть заложников — или если бы флот прибыл к порогу Острова Летнего Дерева и только тогда они объявили о своем обращении — искренность всего этого была бы значительно подорвана. Стало бы неопределенным, примет ли это Церковь вообще.

Вот почему время имело решающее значение. Они должны были освободить заложников и объявить об обращении до того, как Церковь предпримет какие-либо конкретные действия. Все руководство Острова Летнего Дерева должно было быстро прийти к консенсусу. Хотя Верховный жрец Анман обладал высшей властью на острове, он не мог полностью игнорировать голоса других старейшин. Если во время обсуждения он не сможет представить хотя бы несколько жизнеспособных планов реализации, убедить их будет трудно.

Таким образом, Ваня предложила Анману, чтобы она немедленно ознакомилась с документами Острова Летнего Дерева. Она могла бы заставить жрицу своего племени работать всю ночь, чтобы разработать несколько методов скрытия их ритуалов. Анман мог бы затем использовать их в качестве аргументов, чтобы убедить других старейшин на встрече на следующее утро.

«Всю ночь… Ты хочешь сказать, что можешь связаться со своей жрицей прямо сейчас, и она даже готова помочь нам немедленно? Это весьма самоотверженно… Но всего за одну ночь — сможешь ли ты действительно придумать методы, которые подойдут нам?»

На священной площади Острова Летнего Дерева Анман нахмурился, спрашивая Ваню, которая кивнула в ответ.

«Не волнуйтесь. Наша жрица знающая, хорошо разбирается во многих дисциплинах и очень способна. У нас богатый опыт в скрытии веры. Хотя на полный план может уйти больше времени, придумать несколько первоначальных методов, чтобы помочь убедить ваших старейшин, не составит труда».

«Способная жрица, говоришь? Ну что ж… я доверяю это тебе».

С этими словами Анман повел Ваню обратно в свой длинный дом. В скрытой комнате в глубине дома Ване показали архивы Острова Летнего Дерева — свитки рукописей из шкур зверей и несколько пожелтевших томов, все тщательно сохраненные.

Как только тексты оказались у неё в руках, Дороти заставила Ваню начертить на полу магический круг и провести бессмысленный ритуал. Она поместила каждый свиток и книгу в круг и, казалось, «читала» их вслух в трансе, словно передавая их содержание жрице своего племени.

По правде говоря, Дороти — «та самая» Жрица Изобилия — просто просматривала документы глазами Вани, сканируя весь архив Острова Летнего Дерева.

Благодаря этому Дороти начала получать фундаментальное понимание Архипелага Летнего Дерева и его веры в Изобилие.

Она изучала язык Острова Летнего Дерева, его письменность, перевод на ивенгардский и учебники, используемые для обучения ивенгардскому языку туземцев Острова Летнего Дерева. Она поняла, что язык не сильно отличается от языков на материке — это был отдаленный ответвление Древнеимперского. В Третью Эпоху Остров Летнего Дерева, вероятно, был частью Империи. В отличие от Духовного Глифа Нового Континента, речь Острова Летнего Дерева не была полностью оторвана от имперских лингвистических корней.

Будучи человеком, уже свободно владеющим несколькими ветвями имперского языка, Дороти легко освоила речь Острова Летнего Дерева — в течение получаса она поняла большую её часть. С этого момента она могла читать документы без особого труда.

Как только она освоила язык, Дороти сосредоточила свое внимание на текстах Острова Летнего Дерева, большинство из которых не были духовно осквернены. Одна группа охватывала местную историю — стихийные бедствия, примечательные события и родословную жрецов и старейшин. Другая подробно описывала сельское хозяйство, методы рыболовства и традиции судостроения. Но третья группа — ритуалы и обычаи, связанные с Богиней Изобилия, — была тем, на чем сосредоточилась Дороти.

Эти документы содержали наибольший духовный остаток, и благодаря им Дороти глубже поняла, как жители Острова Летнего Дерева воспринимают свою веру.

Для них Богиня Изобилия была благожелательным божеством природы, жизни, плодородия и урожая — Матерью Всего, Земной Матерью и Богиней Изобилия. Её храм, расположенный в лесу, был святилищем под открытым небом, живущим в гармонии с природой.

Люди молились ей о богатых урожаях, здоровых детях и мирной жизни. Она занимала центральное место почти во всех религиозных мероприятиях на островах.

Помимо Богини, жители Острова Летнего Дерева также поклонялись морскому божеству, известному как Идущий по волнам. Согласно легенде, этот бог был верным слугой Богини, которому было доверено владычество над океаном. Для островитян, зависящих от моря, Идущий по волнам был жизненно важен. Перед тем как отправиться в плавание, они всегда молились о спокойных водах.

В святилище на площади алтарь, украшенный подношениями в виде рыбы и цветущими цветами, принадлежал Идущему по волнам. Воины Острова Летнего Дерева, все практикующие Путь Прилива, питали к этому божеству особое почтение, веря, что их власть над водой проистекает из древних учений, переданных самим богом.

Да — воины Острова Летнего Дерева, как и воины Церкви Бездны, были Идущими по Пути Прилива. Они практиковали метод духовного совершенствования, известный как «Погружение в Прилив».

Под поверхностью океана существовало мистическое течение, известное как Поток Изобилия — поток морской воды, считавшийся духовной сущностью океана. Он петлял непредсказуемо, двигаясь вопреки обычным течениям, и везде, где он проходил, море становилось более обильным и кишащим жизнью.

Опытные ныряльщики Острова Летнего Дерева могли отслеживать Поток Изобилия, наблюдая за тонкими изменениями в поведении морских обитателей. Обнаружив его, они плыли над ним, ныряли в океан и плавали вместе с морскими существами, поглощая духовность, которая пронизывала его. Иногда внутри можно было найти даже редкие сокровища.

Этот Поток был редок на мелководье и более богат в глубоком море. Чем глубже погружался человек, тем больше духовности можно было собрать — но тем выше был риск. Глубокие погружения проверяли физическую выносливость и сопровождались опасностями, такими как хищные морские звери и странные древние существа, привлеченные Потоком. Многие воины так и не возвращались на поверхность, погибая от давления, голода или океанских монстров. Таким образом, обучение методу «Погружение в Прилив» требовало огромного мужества.

Это и есть метод «Погружение в Прилив» Острова Летнего Дерева — крайне опасная форма духовного накопления, включающая повторяющиеся погружения в поисках даров океана. Это древний метод, передаваемый из поколения в поколение, путь духовного совершенствования, принадлежащий воинам.

А сам Остров Летнего Дерева — это остаток некогда могущественной океанической ветви веры в Изобилие, насчитывающей тысячу лет.