Глава 432: Урожай

Северный берег Моря Завоеваний, Тельва.

Поздно ночью, в люксе роскошного отеля, Дороти сидела на диване, закрыв глаза в покое. Через Ваню на далеком острове Летнего Дерева она жадно поглощала знания, купая свой разум в бесчисленных священных текстах, хранимых народом Летнего Дерева.

Узнав о методе Погружения в Прилив, способе накопления духовности Чаши на Летнем Дереве, Дороти продолжила читать документы, связанные с их мистическими способностями. Зная, что Путь Прилива — это ответвление пути Чаши с Фонарем в качестве вспомогательного атрибута, она быстро обнаружила еще один метод накопления духовности под названием Метод Сбора Веры.

Как следует из названия, Метод Сбора Веры предполагает накопление духовности путем аккумулирования почтения. Общество Летнего Дерева, известное своими смелыми и воинственными обычаями, питает огромное уважение к воинам. Каждый год они проводили многочисленные публичные состязания, привлекавшие огромные толпы: бои без оружия, заплывы, соревнования по поднятию тяжестей...

Воины демонстрировали свою силу перед народом на этих состязаниях, завоевывая аплодисменты зрелищными выступлениями. Те, кто занимал высокие места, получали божественные титулы, такие как Избранник Морского Бога, Воин Океана или даже Воплощение Идущего по Волнам. Благодаря славе, титулам и признанию со стороны жрецов, эти воины обретали высокий статус и становились объектами поклонения населения. Именно в этом коллективном почтении рождалась духовность Фонаря.

…

«Метод Сбора Веры — вот как Летнее Дерево накапливает Фонарь. Это похоже на Танец Желаний Адель и Дисциплину Ужаса Гнезда Восьми Шпилей. Все три черпают духовность из эмоциональной проекции: желания, страха, почтения. Они соответствуют духовным проявлениям Чаши, Тени и Фонаря — плотскому желанию, страху и почтению соответственно».

«Если я правильно помню, на Новом Континенте Ута требовал от Капака поддерживать ауру божественного авторитета внутри своего племени — быть непререкаемым, словно божество. Это тоже вариант Метода Сбора Веры. Пока что кажется, что у Фонаря отсутствуют методы накопления физического типа. Обычно для получения его духовности требуется некая общественная основа... конечно, мой Метод Чтения — исключение».

Расслабившись на диване, Дороти оценивала духовные системы Летнего Дерева. На её взгляд, Метод Сбора Веры был ментальным и символическим, тогда как Метод Погружения в Прилив — материальным.

«Погружение в Прилив — это, по сути, ныряние в "духовные горячие точки" в море, чтобы поглотить врожденную силу океана. Это вполне физический процесс, сродни Методу Скульптуры Духа или Методу Кровавого Пира. Конечно, из-за опасностей глубоководного погружения, Погружение в Прилив гораздо опаснее большинства техник накопления».

Дороти переключила внимание на другие увлекательные части документов.

Согласно мифологии Летнего Дерева, они называли себя «Сломленными Людьми» или «Изъянами». Легенда гласила, что давным-давно их раса была поражена таинственным «Изъяном» во время стихийного бедствия — недугом, передавшимся всем их сородичам. Лишь благословение Богини Изобилия подавляло это проклятие. Если её милость будет утрачена, проклятие вернется, и их народ столкнется с катастрофой.

Возвышающееся центральное дерево острова считалось материальным воплощением благословения богини — духовным якорем, обеспечивающим стабильность и здоровье племени.

Конечно, это верование не имело твердых доказательств и существовало скорее как устно передаваемый миф. Тем не менее, почти каждый островитянин Летнего Дерева считал это священной истиной, столпом того, почему их вера в богиню никогда не могла быть оставлена.

Среди всего прочитанного Дороти нашла наиболее ценные идеи — помимо двух духовных методов и деталей Пути Прилива — в новой информации о самой Богине Изобилия.

До сих пор из трех архетипов богинь, связанных с «материнством», Изобилие оставалось самым неуловимым. В этот раз она наконец заполнила этот пробел.

«Мать Чаши, Святая Мать, Богиня Изобилия... Это уже три материнские богини, связанные с Чашей. Не многовато ли? Но если вдуматься, каждая из них, несмотря на пересечения, играет свою роль».

«Богиня Изобилия — это традиционная богиня плодородия и воспитания, связанная с природой и лесами. Её материнские черты нормальны: люди почитают её за урожаи и плодовитость».

«Поклонение Матери Чаши... извращено. Она воплощает кровь, плоть и жертвоприношение — мать людей, богов и даже монстров. Её последователи видят в ней свою буквальную мать, родившую их».

«У Святой Матери есть материнские черты, но они едва подчеркиваются. Она скорее божество-спаситель. Среди этих трех её материнство наименее заметно».

Размышляя об этих различиях, Дороти отметила простой рейтинг: Мать Чаши > Богиня Изобилия > Святая Мать с точки зрения материнской идентичности — любопытный, но значимый паттерн.

Пока Ваня неустанно перелистывала свитки и книги, Дороти наконец закончила чтение всех материалов, предложенных жрецом Анманом. Теперь пришло время собирать урожай.

Ритуалы Богини Изобилия и Идущего по Волнам, полные детали стадий Черной Земли и Белого Пепла Пути Прилива, Метод Погружения в Прилив и Метод Сбора Веры — все эти тексты, богатые когнитивным ядом, принесли духовный урожай в 30 Чаши, 2 Фонаря, 1 Камень и 20 Откровения.

Вычтя 3 единицы Чаши, потраченные на контроль Вани и трех живых марионеток, её текущий счет духовности составил 32 Чаши, 5 Камня, 20 Тени, 4 Фонаря, 14 Тишины и 34 Откровения.

Это была огромная удача в сфере духовности Чаши.

«Тридцать с лишним очков Чаши... черт. У меня никогда не было такого излишка. Как и ожидалось от жреческих архивов — просто прочитав их, я загребла целое сокровище».

Глядя на свои богатые показатели Чаши, Дороти не могла не ухмыльнуться от удовлетворения. Помощь Летнему Дереву определенно окупилась — она перешла от духовной нищеты к изобилию одним махом.

Ранее она потратила 3 из своих последних 5 очков Чаши на контроль трех воинов и заставив Ваню танцевать. Она была на исходе... пока не появилась литература и не дала ей полную перезарядку — теперь она комфортно сидела на 30+ очках.

Сияя от своего духовного богатства, Дороти продолжала улыбаться... пока кое-что любопытное не привлекло её внимание.

Она получила одно очко «Камня».

Метод Чтения Дороти предполагал накопление духовности, связанной с содержанием мистических текстов. Из документов Летнего Дерева она получила четыре типа духовности: Чашу, Фонарь, Откровение и Камень.

Чаша была очевидна — Богиня Изобилия была божеством, связанным с Чашей, и все знания, касающиеся её, Идущего по Волнам и Метода Погружения в Прилив, были пропитаны Чашей. Фонарь пришел из Метода Сбора Веры. Откровение было неотъемлемой частью получения знаний.

Но... откуда взялся этот Камень?

Дороти была уверена, что ни один из прочитанных ею текстов не содержал контента, напрямую связанного с доменом Камня. Так как же она получила одно очко духовности Камня?

Столкнувшись с этой аномалией, она тщательно обдумала проблему, а затем вспомнила кое-что странное, с чем столкнулась — возможный источник того единственного очка «Камня». Это было зарыто в особенно древнем свитке из шкуры, в котором народ Летнего Дерева записывал различные титулы Богини Изобилия. Среди ожидаемых эпитетов — Богиня Изобилия, Богиня Леса, Мать Всего, Богиня Полей — был еще один: Земная Мать.

Этот титул, казалось, нес в себе подтекст, связанный с самой землей.

«Как странно... Титул "Земная Мать" появляется среди имен богини, но разве земля не подпадает под домен "Камня"? Строго говоря, Божеством Земли должен быть Принц Камня, что делает это доменом, который противостоит Чаше».

«Кажется, народ Летнего Дерева, не имея мистического здравого смысла, просто добавил это имя из религиозной интуиции. Но даже так... разве это само по себе вызвало бы реакцию когнитивного яда? Каков именно механизм генерации яда в мистических знаниях? Ха... все это так сбивает с толку».

Схватившись за волосы, Дороти нахмурилась в безмолвном разочаровании. Не в силах сделать твердый вывод, она решила отложить вопрос на потом и сосредоточиться на текущей задаче.

«Ладно~ Тексты Летнего Дерева все прочитаны, духовность извлечена — теперь, когда мне заплатили авансом, пора действительно взяться за работу~»

Лениво потягиваясь, Дороти пробормотала вслух. Она получила доступ к документам, пообещав помочь Летнему Дереву разработать план маскировки веры, и теперь, когда она закончила чтение и получила свою духовную «плату», было справедливо выполнить обещанное. Люди Летнего Дерева ждали.

Подобный план маскировки веры затрагивал бесчисленные области. Для обычного человека это не то, что можно состряпать за одну ночь — даже со справочным материалом. Но Дороти не была обычным человеком: она была Бейондером пути Откровения ранга Белого Пепла, Тайным Профессором. При полной концентрации её способность к обработке информации намного превосходила возможности обычных людей.

«Все же... прежде чем составлять их план, есть еще одна вещь, с которой мне нужно разобраться в первую очередь».

С этой мыслью Дороти снова закрыла глаза и потянулась, чтобы связаться с Ваней.

…

Главный остров Летнего Дерева, наступление ночи.

Внутри длинного дома Жреца Щедрого Дерева Ваня сидела, скрестив ноги на полу, торжественно перелистывая менее значимые тексты Летнего Дерева поверх ритуального круга. Ценные уже были прочитаны; теперь она просматривала руководства по сельскому хозяйству и рыболовству, которые представляли мало ценности для Дороти.

В этот момент Ваня получила новое сообщение от Дороти. Она замерла, перестала листать страницы и поднялась на ноги. Увидев это, Анман — Жрец Щедрого Дерева — заговорил.

«Мисс Ваня, вы закончили передачу всего?»

«Почти», — спокойно ответила Ваня.

«Наш жрец получил документы и работает всю ночь над некоторыми предварительными предложениями. Я дам вам знать, как только она закончит».

Анман испустил долгий вздох облегчения.

«Хорошо это слышать... Пожалуйста, передайте мою благодарность вашему жрецу. Если Летнее Дерево действительно переживет этот кризис, ваш народ окажет нам неизмеримую услугу. Мы отплатим за неё, в меру наших возможностей, если вам когда-нибудь понадобится».

Услышав это, Ваня не могла не пробормотать про себя.

«Вы, ребята, даже не осознаете, но вся эта духовность из тех документов — уже огромная награда для мисс Доротеи... не говоря уже о долге за услугу. Вас, по сути, обманывают».

«Все же... мисс Доротея действительно сорвала куш в этот раз. Со всем этим духовным приростом и племенем, которое теперь ей должно... Честно говоря, мне немного жаль народ Летнего Дерева...»

Отбросив эту мысль, она снова стала серьезной и заговорила.

«Верно... Есть еще одна вещь, о которой я хотела бы спросить, Жрец Анман. Как именно вы узнали о маршруте и расписании флота паломников, на котором я была? Вы знали заранее, что наше судно было слабо защищено?»

На её вопрос Анман на мгновение заколебался, замолчал в раздумьях, а затем наконец открыл рот, чтобы заговорить.

«Мы действительно знали, что слабо охраняемый флот паломников из Церкви будет проходить по этому маршруту, поэтому мы решили устроить засаду — надеясь захватить паломников Сияния и использовать их в качестве рычага, чтобы предотвратить опрометчивые действия Сияния против нас. Эта важнейшая информация была предоставлена одним из наших купцов, который часто торгует за рубежом».

«Его зовут Обийе, капитан большого торгового судна с Летнего Дерева. Из-за его торговых маршрутов мы часто собираем от него всякие новости. Он также будет присутствовать на завтрашнем совете...»

Анман объяснил Ване. Услышав это, Ваня тихо пробормотала.

«Обийе, значит...»

…

Вскоре после этого луна зашла, а солнце взошло — новый день настал на Архипелаге Летнего Дерева.

Когда первые лучи утреннего солнца разлились по восточному морю, Анман, используя свою власть главного жреца Летнего Дерева, срочно созвал ключевых старейшин и деятелей острова на совет. Когда старейшины прибыли, озадаченные внезапным вызовом, Анман объявил шокирующий план.

Анман провозгласил, что получил откровение от предков прошлой ночью. В этом откровении предки передали волю богини: Богиня Изобилия, сострадательная и дарующая жизнь, не могла вынести того, что Летнее Дерево будет вырезано ради верности её вере. Она не желала видеть столь трагической потери жизней на этой земле. Поэтому предки призывали Летнее Дерево освободить заложников и обратиться в Сияние, чтобы предотвратить катастрофу.

Как только слова Анмана были произнесены, волна шока прокатилась по собравшимся старейшинам. Некоторые, уже опасаясь военной мощи Сияния и нависшей угрозы уничтожения, немедленно приветствовали божественную мудрость предков и выразили свою поддержку. Но большая группа поднялась в открытой оппозиции — эти сторонники жесткой линии и набожные верующие наотрез отвергли видение Анмана. Они заявили, что предки никогда не попросили бы их оставить веру, которая просуществовала тысячу лет. Они поклялись оставаться верными богине даже перед лицом смерти.

Кратко успокоив комнату и восстановив порядок, Анман сбросил еще одну бомбу: предки не имели в виду, что они должны по-настоящему оставить богиню, а скорее скрыть свою веру — поклоняться Богине Изобилия в тайне, внешне почитая Святую Мать Сияния.

Он объяснил, что перед лицом подавляющей силы Сияния им нужно сохранить огонь веры до тех пор, пока не придет подходящее время. Вера выживает через своих людей. Пока народ Летнего Дерева остается, вера может существовать. Но если Летнее Дерево будет уничтожено, исчезнет и наследие их богини.

Эта концепция ошеломила старейшин. Никогда прежде они не слышали о таком методе: превратить веру из открытой в скрытую, поклоняться чужой богине, тайно направляя это почтение своей собственной. Последовал поток сомнений и протестов — был ли такой план вообще осуществим?

Но Анман был полностью готов.

Он заявил, что предки уже открыли конкретные методы для осуществления этого замаскированного обращения. Затем он приступил к изложению нескольких детальных схем прямо там, на собрании.

Эти планы оставили старейшин безмолвными.

Каждый из них был тщательно проработан, трансформируя каждый аспект религиозной практики Летнего Дерева — от ежедневных молитв до общинных фестивалей, от ритуальных подношений до символических ремесел. Методы делали эти практики внешне соответствующими учениям Сияния, сохраняя при этом ядро веры их богини, тонко встроенное и хорошо скрытое.

Например, фразы, призывающие богиню, были вплетены в обычные приветствия через кодированный язык, молитвы Святой Матери были разработаны с двусмысленной фонетикой, которая могла так же легко относиться к Богине Изобилия, а ритуал крещения Сияния был ловко замаскирован под версию их традиционного Водного Подношения Идущему по Волнам.

Планы Анмана были не только детальными и систематическими, они были пропитаны теорией — это была полноценная доктрина религиозной маскировки. Старейшины не могли не восхититься этим, заявив, что это вполне могло бы быть академической дисциплиной: «Учение о Сокрытии Веры».

Столкнувшись с такой полной системой, споры прекратились. Никто не мог поверить, что Анман придумал это за одну ночь — если только это, действительно, не было божественным откровением.

Авторитет Анмана взлетел.

И так, некогда раздробленный совет старейшин медленно пришел к консенсусу. Собрание успокоилось. Начало формироваться согласие. Сокрытие веры должно было быть внедрено по всему Летнему Дереву.

Но посреди этого единого фронта один человек носил мрачное и задумчивое выражение лица — купец Обийе.