Слушая слова Грегора, Дороти почесала голову, всё ещё немного сонная после пробуждения. Тщательно вспомнив детали, она поняла, что Грегор действительно упоминал ранее о том, что отправит её в школу.

На самом деле, казалось, что Грегор специально написал, чтобы привезти свою сестру из деревни в город, чтобы та могла учиться в школе. Это было главной целью приезда Дороти в Игвинт.

Подумать только, мне снова придётся пережить школьную жизнь в этом ином мире... Если я пойду в школу, останется ли у меня время на изучение мистицизма?

С этой мыслью Дороти, всё ещё в пижаме, протёрла глаза и произнесла слегка одурманенным голосом: «Мне правда нужно идти, Грегор?»

С меня хватило школы в прошлой жизни... Разве я не могу заняться чем-то другим в этой?

Услышав слова Дороти, Грегор слегка нахмурился.

Он отложил документы, которые держал в руках, серьёзно посмотрел на Дороти и сказал: «Послушай, Дороти. Мы не дети дворян или богатых магнатов. Приехав из деревни, если мы хотим достойного будущего, мы должны получить образование. Иначе мы всю жизнь будем обречены на тяжёлый труд. Твой старший брат выбрал очень необычный путь, но не каждый может сделать то, что сделал я. Это опасно, к тому же ты девушка — ты не можешь жить так, как я».

«Поэтому слушай меня, Дороти. Учись усердно. В городе мало просто уметь читать и писать. Тебе нужен более высокий уровень образования, чтобы найти достойную работу. Так ты сможешь навсегда избежать тяжёлого и низкоквалифицированного труда. Поверь мне, это опыт, который я приобрёл, пробиваясь в городе все эти годы».

Грегор говорил с Дороти тоном обеспокоенного опекуна. Слушая его слова, Дороти подумала про себя: «Пойти в школу и учиться... Сколько «Откровений» я смогу из этого получить?»

Справедливости ради, Дороти подумала, что Грегор прав. Но после открытия существования запределья её и без того хрупкое чувство безопасности привело её к мысли, что изучение мистицизма и обретение личной силы гораздо важнее.

Однако она не могла признаться Грегору — капитану небольшого отряда охотников, живущему мирной жизнью, — что исследовала запретные практики. Он, вероятно, испугался бы до смерти, конфисковал все её мистические предметы и запретил бы ей когда-либо прикасаться к чему-то подобному.

«Ох, ладно, ладно. Завтра посмотрим школу...» Зная, что в этом вопросе Грегору отказать невозможно, Дороти зевнула и неохотно согласилась.

Увидев её реакцию, суровое выражение лица Грегора смягчилось, и он улыбнулся.

«Отлично. Сегодня днём мы купим тебе школьные принадлежности. О, кстати, Дороти, вот брошюра о школе вместе с документами о зачислении. Тебе нужно расписаться здесь своим полным именем».

Услышав это, Дороти на мгновение замерла, затем подошла к дивану, села и взяла бумаги, о которых говорил Грегор. Подумав немного, она схватила перьевую ручку с журнального столика и вписала своё полное имя в форму.

Доротея Майшосс

Подписавшись, Дороти некоторое время щурилась, глядя на своё полное имя на бумаге, а затем с любопытством спросила Грегора.

«Эй, Грегор, тебе не кажется, что наши имена звучат немного... странно?»

«Да, они длинные и необычные — не совсем подходят для здешних мест. Такое чувство, будто мы иностранцы или что-то в этом роде. Когда я работал на фабрике, там было трое Джеков и четверо Томасов, но я был единственным Грегориусом».

Говоря это, Грегор смотрел в окно, по-видимому, вспоминая прошлое.

«Насколько я помню, все наши имена дала та наша бессердечная мать. Наш отец был просто необразованным охотником и не смог бы придумать такие вычурные имена. А раз она нас так назвала, я полагаю, что наша фамилия тоже от неё, потому что я больше ни у кого её не встречал».

«Мать...»

— пробормотала Дороти в ответ. В её воспоминаниях не было никакой информации об этой матери.

«Да, у меня тоже почти не осталось о ней воспоминаний. Она ушла, когда мне было всего семь лет. Самый чёткий образ, который у меня остался, — это её волосы, прямо как у тебя, Дороти, редкие белые волосы».

Значит, мои волосы достались мне от матери... — подумала Дороти, взяв прядь своих белых волос и пристально глядя на неё.

…

В Королевстве Притт и по всему континенту образование и религия всегда были переплетены. Начальное образование традиционно давали на занятиях в местных церквях, где многие люди, включая Дороти, впервые учились читать и писать.

С развитием индустриализации и потребностью в знающих работниках многие страны, включая Притт, несколько лет назад начали внедрять законы об обязательном начальном образовании. Это привело к созданию большего количества государственных начальных школ. Бесплатное начальное образование постепенно становилось повсеместным. Однако среднее образование по-прежнему оставалось в значительной степени недоступным для низших классов, оставаясь привилегией дворянства, буржуазии и среднего класса.

Школа Святой Аманды расположена в западном пригороде Игвинта, недалеко от верховьев реки Айронклэй. Её расположение, вдали от шумных доков и дымных промышленных зон, делает её одним из редких тихих уголков Игвинта.

Школа была построена более трёх столетий назад Святой Амандой из Церкви Сияния, которая пожертвовала средства на её строительство. Названная в честь святой, она служила детям дворян Игвинта на протяжении 300 лет. В последнее время, из-за социальных изменений, вызванных индустриализацией, школа также начала принимать детей богатых буржуазных семей и некоторых состоятельных граждан.

Именно в эту школу Грегор и записал Дороти.

…

Утром яркий солнечный свет лился через большие стеклянные окна в чистые коридоры школы с мраморным полом. Одетая в чёрную блузку и юбку, с чемоданом в руках, Дороти шла рядом с Грегором, который был одет в аккуратный костюм. Они только что завершили все формальности, связанные с зачислением.

«Всё готово, Дороти. Ты можешь начать занятия сегодня днём. У Школы Святой Аманды долгая история и отличная репутация. Как только ты её закончишь, ты обязательно найдёшь хорошую работу. Думаю, стать юристом, учителем или государственным служащим было бы превосходно. Поверь мне, с дипломом отсюда получить такую работу будет проще простого».

Идя рядом с Дороти, Грегор говорил с явной гордостью. Дороти взглянула на него и холодно ответила: «Разве смысл обучения в старшей школе не в том, чтобы поступить в колледж?»

«Колледж?!» — Грегор был явно удивлён замечанием Дороти.

Наконец он рассмеялся и сказал: «Я и не думал, что у тебя такие амбиции, Дороти. Помни, мы всего лишь из деревни, а это колледж! Но я тебя поддержу. Если ты поступишь в колледж, мы устроим пир на всю деревню!»

В этом обществе... среднее образование уже недоступно для низших классов. О высшем образовании они даже мечтать не смеют... — подумала про себя Дороти, слушая слова Грегора.

В этот момент к ним навстречу шёл пожилой уборщик, покрытый белой пылью и несущий несколько белых гипсовых бюстов. Внезапно уборщик поскользнулся, и два бюста, которые он нёс, начали падать вперёд. Его лицо было полно паники.

Увидев это, Дороти и Грегор бросились вперёд. Грегор поймал два падающих бюста, прежде чем они ударились о землю, а Дороти шагнула вперёд, чтобы помочь удержать уборщика.

«Вы в порядке, сэр?» — с беспокойством спросила Дороти.

Уборщик встал, прищурив серовато-белые глаза, затем улыбнулся и сказал: «Я в порядке, спасибо, молодые люди. Я просто старею, мои ноги уже не работают так хорошо, как раньше».

«Ничего страшного, сэр. Это то, что мы должны были сделать...»

Грегор улыбнулся и вернул бюсты уборщику, который с благодарностью принял их и ушёл с улыбкой.

Уходя, он обернулся и сказал: «Молодой человек, у вас хорошая реакция. Юная леди, у вас доброе сердце... Вы оба хорошие дети. Удачи вам».

С этими словами уборщик унёс бюсты вдаль. Наблюдая за его удаляющейся фигурой, Дороти задумчиво коснулась своего подбородка.