К западу от Игвинта, Школа Святой Аманды ночью.

Тихая ночь окутала Школу Святой Аманды после ужина. Мальчики, собиравшиеся на вечернее занятие, внезапно услышали резкий звук выстрела, эхом разнесшийся откуда-то издалека на территории кампуса. Охваченные любопытством, они бросились к окнам класса, вглядываясь в густую тьму и горячо обсуждая случившееся снаружи. Их возбужденные разговоры стихли лишь тогда, когда строгий учитель приказал им вернуться на свои места.

В то время как в классах ярко горел свет для вечерних занятий, глубоко под школой, в скрытом и обширном подземном пространстве, свет горел не менее ярко.

Это огромное подземное помещение под Школой Святой Аманды освещалось множеством подвесных газовых ламп, разгонявших любую тень. Комната была заполнена столами и шкафами, заваленными огромным количеством каменных скульптур.

Там были небольшие бюсты, скульптуры по пояс чуть большего размера и статуи в полный рост, разбросанные по столам, шкафам, стульям и даже по полу. Каждая статуя была искусно вырезана, с реалистичными деталями. Вдоль стен стояли в ожидании необработанные каменные блоки разных размеров. Сами стены были усеяны большими вентиляционными отверстиями, медленно вращающиеся лопасти которых намекали на наличие неизвестного источника энергии.

Каменный пол был покрыт слоем белой пыли, повсюду беспорядочно стояли табуреты, а в углах лежали молотки и зубила. Рядом стояли мольберты и планшеты с различными набросками человеческих лиц или сложных геометрических фигур, выполненными в оттенках серого, подчеркивающими свет и тень. Никаких цветов не было, а рядом с планшетами лежали только карандаши — следов краски не было.

На первый взгляд это казалось мастерской скульптора. Дороти стояла в центре, с любопытством осматриваясь. Неподалеку от нее уборщик Дин тщательно вырезал своими инструментами бюст мужчины с суровым лицом, используя в качестве образца серию черно-белых фотографий. Ритмичный звон его зубила эхом отдавался в комнате.

Рядом, в ряд на полу, лежали пять тел, каждое из которых было накрыто белой простыней.

— Большое спасибо, что спасли меня сегодня вечером, сэр… — сказала Дороти, бегло осмотревшись. Затем она перевела взгляд на Дина, который, улыбаясь, продолжал свою работу.

— Хе… Эти прихвостни Багряной Евхаристии нарушили правила, создавая проблемы на моей территории. Было вполне естественно, что я вмешался. Мисс Майшосс, если кто и заслуживает признания за ваше спасение, так это вы сами…

Глаза Дина метнулись к пяти трупам, пока он говорил, в его тоне сквозило восхищение.

— Из этих пятерых вы в одиночку уложили четверых. Я лишь разобрался с последствиями. Когда я получил сообщение от вашей марионетки, ваша карета уже некоторое время была в пути. Если бы вы не заставили их повернуть назад, даже моей скорости не хватило бы, чтобы спасти вас вовремя…

Взгляд Дина вернулся к Дороти, когда он продолжил:

— Ваша смелость, самообладание и ясный ум… Для человека вашего возраста такие качества поистине примечательны. Приятно иметь такую ученицу в Школе Святой Аманды, особенно юную леди, которая на голову выше этих самодовольных, болтливых молодых господ.

— Вы мне льстите, сэр, — смиренно ответила Дороти, слегка поклонившись, прежде чем продолжить.

— Я далеко не так хороша. Мне еще многому предстоит научиться, и есть много вопросов, которые я хотела бы вам задать.

Дин слегка улыбнулся ее словам, внимательно изучая ее мгновение, прежде чем ответить.

— У вас есть вопросы ко мне? Что ж, но сначала вы должны ответить на один мой. Как вы поняли, что я не обычный человек? У вас есть какая-то способность определять Бейондеров?

Вопрос Дина касался того момента, когда Дороти, сев в карету Евхаристии, приказала своей марионетке-геккону нацарапать слова «Багряная Евхаристия» на земле возле школьных садов, призывая уборщика Дина на помощь. Дороти с самого начала подозревала, что старик — не обычная фигура.

Немного подумав, Дороти начала говорить аналитическим тоном.

— Ваши действия впервые привлекли мое внимание, когда вы споткнулись и опрокинули две каменные статуи перед моим братом и мной. Мой брат поймал их обеих, а вы похвалили его, сказав: «Хорошая реакция, молодой человек». Этот комментарий, сфокусированный на его ловкости, заставил меня заметить вас, хотя в то время лишь слегка. Я подумала, что, возможно, слишком много надумываю.

Дин кивнул, пока Дороти продолжала.

— Позже мой интерес к статуям возрос. Я подошла к вам с вопросами, пока вы их чистили. Именно тогда я заметила, как тщательно вы чистили — не просто с заботой, а с методом.

Дороти начала медленно расхаживать, вспоминая детали.

— Вы не протирали как попало. Ваша чистка следовала структуре статуи — намеренно. Даже области, которые можно было протереть одним движением, тщательно очищались несколько раз, каждое движение соответствовало тонким чертам лица, таким как нижняя часть век.

— Больше всего выделялась ваша техника — она больше напоминала резьбу, чем чистку. Ваши движения повторяли однонаправленное движение зубила скульптора. Простой уборщик не стал бы так чистить.

Сделав паузу, Дороти обратилась к Дину. К этому моменту Дин отложил инструменты и слегка захлопал в ладоши, с улыбкой на лице.

— Ха! Такая острая наблюдательность… Какая редкая и достойная восхищения черта, — заметил Дин.

Дороти продолжила без промедления.

— В тот момент вы полностью завладели моим вниманием. Я начала внимательно наблюдать за вами. Несмотря на ваш возраст, вы двигались с исключительной ловкостью, совсем не как человек, который может споткнуться на ровном месте. Ваше падение ранее казалось инсценированным — намеренным испытанием. И все же это были лишь подозрения, пока я не применила определенные методы.

— Я отправила маленькую марионетку в школьные архивы и ведомости по зарплате. То, что я нашла, подтвердило все: в списке сотрудников школы значилось ваше имя, Дин, но ни одной зарплаты по нему никогда не выдавалось.

— Именно тогда я осознала вашу истинную личность — вы директор этой школы, Олдрич. Хотя я все еще не была уверена, являетесь ли вы Бейондером, у меня не было иного выбора, кроме как искать вашей помощи в тот момент кризиса.

Дин разразился смехом после ее вывода.

— Отлично, мисс Майшосс. Поистине впечатляет. Да, я действительно Олдрич, нынешний директор Школы Святой Аманды.

Олдрич отложил инструменты, отошел от статуи и сел. Улыбаясь, он обратился к Дороти.

— Ваш анализ превосходен, а ваш интеллект поразителен. Теперь ваша очередь задавать вопросы.

Дороти, сохраняя самообладание, спросила серьезным тоном:

— Спасибо за похвалу, мистер Олдрич. Мой первый вопрос таков: почему вы устроили проверку моему брату и мне в наш самый первый день? Что вы заметили в нас?

Олдрич не ответил сразу. Он отпил чаю, загадочно улыбаясь, прежде чем заговорить.

— Как вы думаете, мисс Майшосс? Или, может быть… смелая маленькая девочка?

Его тон изменился, став глубже и властнее. Дороти узнала этот голос. Она слышала его недавно на тайном собрании, которое она смело посетила.

Это был голос «Грейхилла».

…