Наблюдая за тем, как Эдрик торжественно преклонил перед ней колени и присягнул на верность, Дороти удовлетворенно кивнула. Нынешнее поведение Эдрика вышло за рамки обычных возможностей марионетки, он был неотличим от живого человека — такого результата Дороти удалось достичь благодаря способностям, обретенным после продвижения.

Теперь Дороти могла усилить контроль над Кольцом Трупной Марионетки, расходуя духовность «Откровения». Это улучшение позволяло точно управлять трупными марионетками, давая им возможность выполнять сложные действия, ранее невозможные. Она могла даже заставить их говорить, а расходуя больше «Откровения», могла временно увеличить максимальное количество марионеток, которыми способно управлять кольцо.

Этот прирост ментальной остроты и контроля олицетворял способности Иного Откровения, но за такие улучшения приходилось платить.

Чтобы поддерживать контроль над марионеткой на уровне речи, Дороти должна была влить в кольцо 1 очко «Откровения», поддерживая это состояние в течение дня. Увеличение лимита контроля марионеток требовало еще больше «Откровения».

Со временем этот повторяющийся расход неизбежно истощил бы её запасы «Откровения». Однако её продвижение принесло фундаментальные изменения в её духовный потенциал.

До повышения до ранга Познающего Дороти обладала 10 очками накопленной духовности «Откровения». Теперь они превратились в 5 очков врожденного «Откровения».

Накопленная духовность была конечной и уменьшалась при использовании, в то время как врожденная духовность могла медленно восстанавливаться во время отдыха.

Для Дороти «Откровение» теперь было сродни восполняемому ресурсу, как система очков магии (MP). У неё было 5 очков восстанавливаемого «Откровения», хотя её максимальный предел был ограничен 5. Другие типы духовности, которыми она обладала, оставались накопленной энергией, истощающейся при каждом использовании. Соответственно, Бейондеры других путей имели схожие трансформации, например, Алчущий обладал бы 5 врожденными очками «Чаши».

Глядя на Кольцо Трупной Марионетки у себя в руке, а затем на Эдрика перед собой, Дороти слабо улыбнулась. Для неё пришло время активно противостоять Багряной Евхаристии.

— Теперь пришло время кое-что подготовить... Пусть на этот раз они немного пострадают, — тихо пробормотала она, сцепив руки за спиной и глядя на тусклый свет газовой лампы на складе.

…

Два дня спустя

В Игвинте наступил рассвет. Утренний свет мягко освещал квартиры на Южной улице Подсолнухов в верхнем городе. Грегор, проснувшись, потер сонные глаза и выбрался из постели в прохладном раннем утреннем свете. По привычке он оделся и, зевая, открыл дверь, чтобы выйти в гостиную, где его ждало неожиданное зрелище.

— Дороти? Ха-ха... Редко увидишь тебя на ногах так рано, — с усмешкой заметил Грегор, заметив беловолосую девушку, тихо завтракавшую на диване.

Обычно он вставал рано и часто ворчал на неё из-за её любви поспать подольше. Сегодня, однако, она его опередила. Откусив кусочек хлеба, Дороти взглянула на Грегора, стоявшего в дверях.

Она небрежно ответила: — Сегодня в школе практическое занятие. Нам нужно собраться пораньше.

— А, практическое занятие? Это хорошо. Приятно подвигаться на свежем воздухе, а не сидеть весь день взаперти в классе. Методы обучения в твоей школе довольно инновационные, — прокомментировал Грегор, направляясь умываться.

Вскоре после этого они вместе сели завтракать, хотя Дороти закончила первой и вскоре ушла.

Вскоре после того, как Дороти ушла, Грегор последовал её примеру, спускаясь по лестнице дома.

Вместо того чтобы взять экипаж, Грегор бодрым шагом прошел по тихим утренним улицам. После сорока минут размеренной ходьбы он перешел из жилого района в постепенно оживающий центр города. Десять минут спустя он оказался перед десятиэтажным зданием, в котором располагалось несколько компаний, о чем свидетельствовали рекламные объявления, расклеенные на его фасаде.

Войдя в вестибюль здания, Грегор прошел по полированной мраморной плитке к стойке регистрации, где пожилая женщина с седеющими волосами и в очках что-то записывала.

— Доброе утро, миссис Ида, — поздоровался Грегор.

Подняв взгляд от работы, пожилая администратор поправила очки и ответила твердым, но добрым голосом.

— Доброе утро, Грегор. Ты снова пришел пешком? Твой дом не так уж близко, не проще ли взять экипаж?

— Спасибо за беспокойство, но мне нравится тренироваться. Это расстояние даже не заставляет меня вспотеть, — с ухмылкой ответил Грегор.

Женщина кивнула, протягивая ему ключ.

— Ладно, как знаешь. Кстати, в комнате 8 сегодня идет техническое обслуживание, так что тебе придется воспользоваться комнатой 6.

— Понял. Спасибо, миссис Ида, — сказал Грегор, забирая ключ и направляясь к боковому коридору.

Вместо того чтобы подняться по главной лестнице, он свернул в коридор и в конце концов остановился перед дверью, выглядевшей совершенно обычно. Отперев её, он вошел.

За дверью оказалась не обычная комната, а спускающаяся вниз лестница. Закрыв за собой дверь, Грегор спустился в большой, лишенный украшений зал, где суетились клерки и другой персонал.

Не обращая внимания на остальных, Грегор направился в угол, где стояли полки с оружием, масками и другими инструментами. За стойкой перед полками сидел молодой человек в очках, с пепельно-каштановыми волосами и книжным видом, который был занят письмом.

— Эй, Брэндон! — окликнул Грегор, хлопнув по стойке.

Вздрогнувший юноша чуть не подпрыгнул на стуле. Узнав Грегора, он с облегчением вздохнул.

— Фух... Мистер Майшосс, вы чуть не довели меня до инфаркта.

— Ха-ха! Ты слишком нервный, Брэндон. Тебе нужно поработать над самообладанием, иначе ты никогда не станешь Охотником. О, и отбрось формальности — просто зови меня Грегор, — сказал он, смеясь.

Брэндон криво усмехнулся, качая головой.

— Думаю, я откажусь. Меня устраивает работа клерком. Вступление в команду было лишь наивной мечтой моей юности.

— Раньше ты мечтал быть похожим на своего отца, — заметил Грегор.

— Это была просто детская фантазия. В реальности же я к этому не приспособлен. Меня устраивает то, чем я занимаюсь сейчас — это все равно вклад в работу Бюро, просто по-другому, — ответил Брэндон.

— Справедливо, — сказал Грегор с понимающим кивком.

— Пока ты приносишь пользу, это главное.

В этот момент с другого конца зала раздался грубый голос.

— Брэндон, мне нужно еще 500 патронов!