Дневное время в Игвинте, Нижний город, улица Белой Жемчужины.

Несмотря на свое роскошное название, улица Белой Жемчужины, расположенная в Нижнем городе, вовсе не является центром торговли ювелирными изделиями и предметами роскоши.

От этой улицы веет стариной; вдоль нее тянутся лавки, торгующие подержанными вещами, антиквариатом, услугами оценщиков, ломом, а также ломбарды. Жители Игвинта часто приносят сюда ценные, но ненужные вещи, чтобы заложить их и быстро получить наличные. Тем временем авантюристы прочесывают улицу в надежде найти скрытое сокровище, которое в одночасье сделает их богатыми.

Улица Белой Жемчужины не пользуется безупречной репутацией в Игвинте. И дело не только в том, что это место сбора бездельников, мечтающих о внезапном богатстве, но и в тесных связях с различными бандами из-за специфики местного бизнеса.

Многие люди, оказавшиеся в отчаянном положении, заложили здесь всё свое имущество ради быстрых денег. Чтобы неплательщики не уклонялись от своих обязательств, большинство лавок находятся под защитой банд.

Присутствие банд, скопление авантюристов, процветающий ломбардный бизнес и распространение ростовщиков превратили улицу Белой Жемчужины в рассадник финансового краха. Под ее кажущейся спокойной поверхностью скрывается подводное течение безмолвного насилия.

В этот момент Дороти стояла у улицы, одетая в простое белое платье, с длинными белыми волосами, собранными сзади. На ней была большая шляпа, а в руках — маленькая сумка, пока она молча наблюдала за улицей перед собой.

На тусклой улице было лишь несколько прохожих. Витрины магазинов и вывески были покрыты пылью. На многих витринах были выставлены различные старинные поделки, вазы, керамика, золотые и серебряные украшения, а также множество неопознанных приспособлений. У некоторых лавок даже не было вывесок, двери были плотно закрыты, а вход разрешался только через боковые двери. Другие продавали странные безделушки на придорожных прилавках. Прохожие выглядели либо угрюмыми, либо подозрительными, а количество бродяг было вдвое больше, чем на других улицах Нижнего города.

Осмотрев открывшуюся перед ней картину, Дороти слегка нахмурилась и подумала про себя.

«От всей улицы веет чем-то жутким... Все выглядят такими скрытными, будто что-то прячут... Как мне найти здесь следы Евхаристии...?»

Дороти внутренне вздохнула. Судя по информации, полученной ею на Элмвуд-стрит 22, на этой улице должен был быть скрыт оплот. Дороти хотела обнаружить его, но не знала, с чего начать.

Проглотив недельную программу обучения за полдня, Дороти немедленно попросила Олдрича об очередном недельном отпуске. Каждое утро, попрощавшись с Грегором и притворившись, что идет в школу, она садилась в экипаж и ехала сюда, полностью посвящая себя своей миссии по борьбе с культом.

Потратив значительную сумму денег у Олдрича, Дороти остро ощутила нехватку средств. После долгих раздумий она решила, что охота на членов Евхаристии будет самым быстрым способом заработать. Поэтому она сосредоточилась на поиске оплота на этой улице.

Однако это оказалось непростой задачей — не потому, что она не могла найти подозрительных людей, а потому, что каждый на этой улице казался подозрительным!

В течение трех дней Дороти обыскивала улицу, используя марионеток из трупов мелких животных. За это время она выследила с помощью марионеток нескольких подозрительных личностей. Но все они оказались либо игроками, планировавшими занять денег после проигрыша, либо ростовщиками. Прошло три дня, а Дороти так и не нашла никаких зацепок о Багряной Евхаристии.

«Уф... Ни одной зацепки...»

Стоя на углу улицы, Дороти глубоко вздохнула. Разочарованная, она решила покинуть улицу Белой Жемчужины и нашла случайное кафе, чтобы насладиться сладким кофе.

Сидя за столиком, она потягивала кофе, обдумывая способы выследить Багряную Евхаристию. Когда в голову не пришло никаких идей, она взяла со стола газету, чтобы немного отвлечься.

Развернув газету, она наткнулась взглядом на жирный заголовок.

Дело Бертона Вейла остается нераскрытым: полиция Игвинта под огнем критики. Социальный критик Стэнли предупреждает, что промедление может разжечь общественный страх.

«Ого... Это дело все еще в топе? Прошли дни, а они все еще пишут об этом. У вас что, других новостей нет?» — внутренне усмехнулась Дороти, читая газету.

Внезапно ее осенила идея. Ее глаза загорелись.

«Хм... Может быть, я могла бы... использовать это...»

Размышляя, Дороти открыла свою сумку и порылась в ней, пока не вытащила потертые карманные часы.

Открыв часы, она осмотрела их внутреннюю крышку, где было выгравировано имя: Бертон Вейл.

Дороти взяла их из дома Бертонов. Помимо наличных денег и конфиденциальных документов, она также прихватила несколько на вид ценных безделушек, таких как эти карманные часы, которые нашла в ящике стола. Изначально она планировала заложить эти вещи, когда представится возможность, но колебалась, опасаясь, что это привлечет слишком много внимания.

«Похоже, теперь... я могу позволить себе привлечь немного внимания».

Глядя на карманные часы в своей руке, Дороти решила действовать.

…

Полдень в Игвинте, Нижний город, улица Белой Жемчужины.

Ломбарды усеивали улицу Белой Жемчужины, удовлетворяя финансовое отчаяние многих. Большинство ломбардов здесь, поддерживаемые бандами, также подрабатывали ростовщичеством, наживаясь на желаниях самых уязвимых слоев общества.

Кори был одним из таких людей. Его ломбард, Ломбард Кори, был одним из крупнейших на улице Белой Жемчужины. Благодаря большому капиталу и быстрым сделкам, многие отчаявшиеся люди приходили к нему за кредитами или чтобы заложить вещи.

В отличие от своих конкурентов, Кори относился к ломбардному делу как к второстепенному; его основным бизнесом было кредитование под высокий процент.

Внутри Ломбарда Кори, Кори — лысый мужчина средних лет в рубашке и брюках — сидел за прилавком, курил и просматривал долги своих клиентов, в то время как рядом стоял крепкий помощник.

«Хм... Этот разорившийся игрок Данн должен мне уже 12 фунтов? Если он не заплатит в ближайшее время, ему придется работать на шахтах. Я бы предпочел не отрезать ему больше пальцев...»

«Брук... Проверь Данна. Если он не заплатит, собери парней через пару дней и взыщи долг».

«Да, босс», — ответил помощник, покидая лавку, пока Кори вернулся к своим бухгалтерским книгам.

Вскоре после того, как помощник ушел, дверь лавки со скрипом отворилась. Кори поднял глаза и увидел, что в лавку вошел мужчина в плаще, шляпе и шарфе, закрывающем нижнюю часть лица.

Мужчина осмотрел витрины лавки, прежде чем подойти к прилавку и положить на него предмет.

«Я хочу заложить это. Называйте свою цену», — холодно сказал мужчина.

«А, клиент. Минуточку», — ответил Кори с хитрой улыбкой.

Он надел очки и взял предмет — карманные часы.

Осматривая их, Кори отметил:

«Неплохая работа, функциональные, хорошо сохранились, несмотря на возраст... Вероятно, стоят около 3 фунтов».

Однако вслух он сказал другое.

«Хм... Ваши часы довольно сильно изношены, а циферблат поцарапан — едва ли их можно продать. Я бы сказал, они стоят максимум 1 фунт... Погодите, что это за гравировка?»

Заметив гравировку, Кори внимательно изучил ее.

«Бертон Вейл... Бертон Вейл!?»

Внезапно Кори понял, что это имя совпадает с тем, что пестрело во всех газетах — убитый дворянин вместе со своей семьей. Его сердце забилось чаще, когда он поднял взгляд на клиента.

То, что он увидел, было холодным дулом пистолета, направленным на него, и парой ледяных, безжалостных глаз.