В уборной Брэндон поставил пустую чашку из-под бледно-красной жидкости на раковину. Опершись на зеркало для поддержки, он тяжело задышал. По мере того как принятый наркотик постепенно начинал действовать, его дыхание выровнялось и со временем пришло в норму.

Медленно подняв голову, Брэндон посмотрел на свое отражение. Искаженное выражение лица исчезло, и он снова стал таким же невозмутимым, как прежде.

— Слава Кровавой Чаше... — тихо пробормотал он, выпрямившись перед раковиной. Брэндон тщательно убрал все следы, оставшиеся на столешнице, вытер влажные манжеты, а затем достал пробирку с багровым порошком для более внимательного изучения.

На пробирке были едва заметно выгравированы надписи и символы полумесяца. Несмотря на свою незаметность, они указывали на скрытые свойства пробирки, связанные с Тенью.

«Фух... Если количество Осветительных маяков продолжит расти такими темпами, этого средства не хватит. В конце концов, это станет неизбежным. Столь безудержное стремление увеличить число ламп... Похоже, Джеймс начинает что-то подозревать. Нужно будет доложить об этом сегодня вечером...»

С этой мыслью Брэндон осторожно убрал пробирку, повернул дверную ручку и вышел из уборной.

Неспешно прогуливаясь обратно к своему рабочему месту, он намеренно избегал зон, ярко освещенных Осветительными маяками. Вскоре он вернулся за свой стол.

«Теперь мне нужно просто дождаться конца смены...»

Время шло, и в Бюро Безмятежности наконец настал конец рабочего дня. За исключением нескольких полевых агентов, выполнявших задания в городе, большинство административного персонала, включая Брэндона, могли быть свободны.

Надежно заперев стол, Брэндон поднялся и выбрал один из множества скрытых выходов. Поднявшись по лестнице, он добрался до закрытой двери, открыв которую, вышел в неприметную кладовую на первом этаже соседнего здания.

Одетый в гражданскую одежду, как и многие другие, направляющиеся домой после работы, Брэндон вышел из здания и зашагал по окутанной ночной тьмой улице, намереваясь поймать экипаж до дома.

Едва сделав несколько шагов по тротуару, он увидел, как из толпы появился облезлый черный бродячий пес, который, обнюхивая землю, приближался к Брэндону. В конце концов, он остановился у его брючины, обнюхивая её снизу вверх.

Почувствовав движение у своих ног, Брэндон нахмурился и посмотрел вниз, встретившись взглядом с бродячим псом, который смотрел на него. На мгновение человек и собака уставились друг на друга.

— Откуда взялась эта грязная псина? Проваливай! — воскликнул он.

С отвращением Брэндон пнул собаку. Бродяга ловко увернулся и умчался прочь, растворившись в толпе.

Не обращая внимания на отступление собаки, Брэндон продолжил путь к обочине. Примерно через десять минут он поймал экипаж и забрался внутрь.

Экипаж Брэндона катился по улицам Игвинта, не подозревая о черной вороне, примостившейся на его крыше.

...

В нескольких десятках метров позади экипажа Брэндона следовал другой. Его кучер, бледный мужчина в цилиндре, выглядел мрачным и суровым. Внутри, сохраняя спокойствие, сидела беловолосая девушка в черном платье с легкой улыбкой на губах.

— Наконец-то нашла его... наркоман Чаши, — пробормотала Дороти, и её улыбка стала шире. Крот, которого Багряная Евхаристия внедрила в Бюро Безмятежности, теперь был у неё на прицеле.

Дороти долго размышляла над тем, как Багряной Евхаристии удалось внедрить шпиона в Бюро Безмятежности. В конце концов, такая организация, как Бюро, несомненно, проводила строгие проверки при приеме на работу. О публичном найме не могло быть и речи; большинство новобранцев, вероятно, попадали туда путем внутреннего продвижения из обычной полицейской системы. Учитывая закрытый набор и тщательную проверку в Бюро, внедрение шпиона обычными каналами казалось почти невозможным.

Более того, основываясь на своем общении с членами Багряной Евхаристии, Дороти сочла их несколько неуравновешенными — они были далеки от тех дотошных и методичных типов, способных обучить шпиона для проникновения в столь высокоуровневую организацию. Даже если бы им удалось внедрить шпиона низкого ранга, такие люди не имели бы доступа к важным разведданным. Однако во время дела Бертона крот передал информацию Багряной Евхаристии с поразительной быстротой, что свидетельствовало о том, что он занимал значимое положение.

Исключив возможность тщательно обученного лазутчика, Дороти пришла к выводу, что единственным жизнеспособным методом, который Багряная Евхаристия могла использовать для внедрения шпиона, была их специализация: коррупция.

Согласно анализу Дороти, Багряная Евхаристия, вероятно, выявила действующего сотрудника Бюро и развратила его с помощью различных средств. Она видела их методы на примере Клиффорда: мощная комбинация наркотиков Чаши и соблазнов когнитивного яда. Когда человек застигнут врасплох, сопротивляться их влиянию практически невозможно.

Будучи развращенным, сотрудник Бюро оказывался полностью под контролем Багряной Евхаристии. Угрожая прекратить поставки наркотиков Чаши, они могли заставить шпиона подчиниться, превратив его в бесценного информатора внутри Бюро.

Дороти поняла, что попытка Багряной Евхаристии развратить её и использовать для манипулирования Грегором не была единичным случаем. Ресурсы и усилия, вложенные ими в этот план, указывали на его высокие ставки и потенциальную выгоду. Их уверенность говорила о предыдущих успехах в подобных схемах.

Осознав это, Дороти разработала четкий план по выявлению крота, начав с получения образца наркотика Чаши.

Притворившись развращенной, она обманом заставила Клиффорда дать ей дозу наркотика. Используя свое противоядие Камня, Дороти проверила его аддиктивные свойства на себе. Результаты были тревожными: в течение трех часов после первой дозы она испытала сильную, невыносимую тягу.

Если она, принимая наркотик впервые, так быстро поддалась, то зависимость давнего наркомана, несомненно, была сильнее, с более короткими интервалами между дозами.

Учитывая, что рабочий день намного превышает три часа, крот неизбежно испытывал бы симптомы абстиненции во время работы. Чтобы справиться с этим, он, вероятно, носил бы с собой запас наркотиков Чаши для незаметного употребления на рабочем месте.

С этим пониманием план Дороти стал простым. В течение нескольких дней она определила скрытые входы и выходы Бюро. Во время смены караула она расставила трупных марионеток в виде собак рядом с этими местами, чтобы вынюхать запах наркотиков Чаши, используя полученный образец в качестве ориентира.

Каждый шаг стратегии Дороти по охоте на крота зависел от получения наркотика Чаши от Клиффорда. Её расчетливый риск при столкновении с ним был продиктован чем-то гораздо большим, чем просто получением доступа к запретным знаниям.

Трупные марионетки животных с их обостренными чувствами были инструментами, которыми Дороти могла точно управлять с помощью своей Духовности Откровения. Она запомнила внешность почти всех сотрудников Бюро, используя свою необычайную память, гарантируя, что никто не ускользнет от её обнаружения.

Благодаря тщательной подготовке и серии расчетливых маневров Дороти наконец разоблачила крота, которого Багряная Евхаристия внедрила в Бюро Безмятежности Игвинта. Теперь она планировала использовать это открытие как отправную точку для получения новых разведданных.