В тускло освещенной спальне Брэндон опустился на колени, прислушиваясь к словам, исходящим от пропитанного кровью алтаря; его выражение лица на мгновение выразило ошеломление.

«Что... Вы имеете в виду, что я должен украсть из Запечатанного Хранилища в последний момент? Мистер Бак, пожалуйста, передумайте. Хотя я могу легко войти в хранилище и забрать предметы, вынести их оттуда — это совсем другое дело!» Разведя руками, Брэндон обратился к Баку беспомощным тоном.

«В отличие от священного лекарства, предметы в Запечатанном Хранилище легко обнаруживаются Осветительным маяком. Без надлежащих мер маскировки даже малейшее обнаружение недопустимо. Я едва успею что-то вынести, как всё Бюро будет поднято по тревоге. Учитывая, что отряды охотников уже близко, у меня нет шансов на побег, мистер Бак!»

Голос Брэндона был полон тревоги, подчеркивая опасность миссии. Бак тихо усмехнулся, прежде чем медленно заговорить.

«Не волнуйся. Я не собираюсь безрассудно отправлять тебя в такую опасность. Мы скоординируем соответствующие действия, чтобы помочь тебе».

Услышав ответ Бака, Брэндон на мгновение замер, его лицо выражало недоверие.

«Помощь? Мистер Бак, вы планируете отправить кого-то непосредственно мне на помощь?»

«Нет. Моя идея заключается в том, чтобы использовать ту таинственную организацию, воспользовавшись их именем, чтобы отвлечь силы Бюро», — прямо ответил Бак. Брэндон на мгновение застыл, прежде чем ответить с изумлением.

«Таинственную организацию? Вы имеете в виду ту, что недавно выследила мистера Бертона?»

«Да, их. Основываясь на твоих разведданных, та организация раскрыла местонахождение Бертона Бюро с помощью доставки цветов. Поэтому я планирую имитировать действия той организации, отправив в Бюро еще один цветок, раскрыв ложное местоположение одного из наших убежищ, чтобы выманить отряды охотников. Это значительно ослабит внутреннюю оборону Бюро, дав тебе возможность забрать предметы».

Пока Бак объяснял, Брэндон кивнул в знак согласия.

«Это имеет смысл... Если Бюро Безмятежности смогло отреагировать на первый цветок, они отреагируют и на второй. В настоящее время первый и второй отряды развернуты за пределами Игвинта, оставляя здесь только третий и четвертый отряды. Одного отряда будет недостаточно для рейда на убежище. Если мы выберем время, когда сам Джеймс будет отсутствовать, и выманим оба отряда, украсть из Бюро будет гораздо проще».

Брэндон улыбнулся, собирая воедино план Бака, а затем снова заговорил с алтарем.

«Мистер Бак, Джеймс в последнее время часто посещает Церковь Сияния и часто отсутствует в Бюро. Пока отряды охотников тоже будут отсутствовать, я могу гарантировать успех в извлечении предметов из Запечатанного Хранилища».

«Хорошо. Тогда мне нужно, чтобы ты изучил послание и почерк на том цветке. Я должен воспроизвести похожий, чтобы отправить его. Я уже давно подозреваю, что эта таинственная организация на самом деле может быть отколовшейся фракцией, которую Джеймс создал внутри Бюро. Это возможность подтвердить это».

«Цветок все еще находится в комнате для улик. Я могу записать его послание для вас завтра», — быстро ответил Брэндон. Бак решительно согласился.

«Хорошо. Если та организация не является фракцией Бюро, Бюро, несомненно, примет меры, получив цветок. Когда они это сделают, воспользуйся возможностью. Используя имя таинственной организации, мы не просто заставим Бюро потерять несколько предметов — они также истекут кровью. Хех, восприятие Бюро этой организации может даже измениться в результате».

«Да, мистер Бак. Ваша мудрость бесподобна... Я не могу дождаться, когда официально вернусь в общество», — ответил Брэндон с почтением, преклонив колени перед алтарем.

Он даже не подозревал, что маленькое ухо, примостившееся на его подоконнике, внимательно подслушивало весь этот заговор.

…

Ночь окутала Игвинт, пока одинокий экипаж безмолвно стоял на жилой улице. Внутри Дороти, одетая в черное платье, медленно открыла глаза и глубоко выдохнула.

«Фух... неплохой улов сегодня ночью. Похоже, Багряная Евхаристия замышляет что-то грандиозное...»

Бормоча про себя, Дороти размышляла о подслушанном разговоре. Было ясно, что крот Общества в Бюро почувствовал напряженную атмосферу и готовится сбежать, прихватив как можно больше украденных предметов.

Лидер, Бак, вероятно, полагал, что развращение Грегора Клиффордом проходит гладко. В результате он планировал заставить Брэндона совершить последнее ограбление перед побегом.

Чтобы облегчить это, они стремились повторить уловку с доставкой цветов, которую Дороти использовала ранее, чтобы выманить отряды охотников Бюро.

«Довольно хитрый план... Если бы я не подслушала всё это, он мог бы сработать. Но раз уж я это сделала...» — пробормотала Дороти, и хитрая улыбка тронула её губы, когда она задумалась о том, чтобы перехватить эту схему и пополнить свой собственный запас мистических ресурсов.

Однако её улыбка постепенно угасла, когда последние слова Бака эхом отозвались в её сознании.

"Используя имя таинственной организации, мы не просто заставим Бюро потерять несколько предметов — они также истекут кровью. Восприятие Бюро этой организации может даже измениться."

Глаза Дороти сузились, когда пришло осознание. Операция заключалась не только в краже — она, вероятно, была направлена и на то, чтобы пролить кровь.

Причина кровопролития стала ясна Дороти в одно мгновение. Хотя Бак не сказал об этом Брэндону прямо, подтекст был очевиден.

Багряная Евхаристия намеревалась устроить засаду на отряды охотников.

Если Багряная Евхаристия имитировала предыдущую тактику Дороти и отправила ложный отчет в Бюро, место, упомянутое в отчете, несомненно, было выбрано самой Багряной Евхаристией. Было немыслимо, чтобы они не воспользовались этой возможностью, чтобы заманить отряды охотников в ловушку.

По оценке Дороти, истинная цель Багряной Евхаристии была гораздо более амбициозной, чем простая кража. Они намеревались серьезно покалечить Бюро Безмятежности с помощью засады.

Расширяя кругозор, Дороти рассматривала возможность того, что Багряная Евхаристия подставит таинственную организацию, которую она представляла. Кражу и засаду можно было легко свалить на эту организацию, учитывая, что первоначальные разведданные исходили от них.

Даже если у высшего руководства Бюро возникли бы сомнения, огромный масштаб потерь заставил бы их усилить бдительность в отношении «таинственной организации». Возможно, они даже начали бы охоту на людей. Если бы события развернулись таким образом, давление Багряной Евхаристии в Игвинте значительно уменьшилось бы.

Такова была интерпретация Дороти комментария Бака об изменении восприятия Бюро.

«Хорошо сыграно... они хитрее, чем я думала», — пробормотала Дороти, понимая, что не может сосредоточиться только на стороне плана Брэндона.