Полдень в Игвинте, комната в одной из гостиниц.

Плотные шторы были полностью задернуты, преграждая путь солнечному свету. Тусклая комната освещалась газовой лампой, стоявшей на столе и отбрасывавшей желтоватое сияние. Дороти сидела за столом, перед ней лежала большая карта Игвинта. В янтарном свете лампы белая карта казалась опаленной.

Рядом с картой лежали чертежные инструменты, такие как циркуль и линейка. На карте темно-красным порошком был начертан магический круг. Таинственные руны и символы перекрывали карту города. Самыми заметными символами в магическом круге были вертикальный посох, излучающий свет в верхней части, и открытый глаз в нижней.

«Фух… Готово…»

Тщательно начертив магический круг на основе данных, предоставленных Олдричем, Дороти наконец завершила подготовку к гаданию. Это была её первая попытка гадания за всю карьеру мистика.

Открыв маленькую деревянную шкатулку на столе, Дороти достала кусочек янтаря — небольшой оранжево-желтый фрагмент, который она купила у Олдрича ранее в тот же день и который служил контейнером для духовности Фонаря.

Согласно учениям Олдрича о гадании, для этого процесса необходимы два типа духовности: Фонарь и Откровение. Дороти могла естественным образом обеспечить Откровение сама, но приобретение Фонаря обошлось ей в 150 фунтов. Основываясь на своем пассивном навыке Оценки Каина, она прикинула, что янтарь содержит примерно одну единицу духовности Фонаря.

«Одна единица духовности за 150 фунтов... Если бы я только могла извлекать и продавать свою собственную духовность Откровения…»

Ворча про себя, Дороти поместила янтарь стоимостью 150 фунтов на символ Фонаря на карте, пока оставив символ Откровения пустым.

Затем она достала из кармана хрустальный кулон. Это была дешевая безделушка, купленная за несколько монет у уличного торговца в нижнем городе. Продавец клялся, что это настоящий хрусталь, но Дороти была убеждена, что это просто стекло.

Неважно. По словам Олдрича, в гадании важна духовность, а не инструменты. Пока присутствует необходимая духовность, остальное не имеет значения.

Держа в руках дешевый кулон, Дороти приготовилась выполнить метод гадания, называемый «чтением маятника». Среди простых методов, которым её обучил Олдрич, этот лучше всего подходил для определения местоположения.

Технически Дороти могла попытаться напрямую узнать местоположение штаб-квартиры Багряной Евхаристии и сообщить об этом заранее. Однако она не была уверена, есть ли у Багряной Евхаристии, действовавшей разрозненными базами, вообще центральная штаб-квартира. Даже если бы она была, что, если у них есть защита от гаданий? Имея всего одну единицу духовности Фонаря, она не могла позволить себе тратить её на риск. Действуя осторожно, она решила погадать на место засады.

Стоя у стола, Дороти держала кулон над картой, позволяя кончику фальшивого хрусталя свисать вниз. Она начала тихо напевать.

«Всевидящим Фонарем освети море Откровения…»

Пока Дороти бормотала, янтарь на магическом круге слегка треснул. Высвободилась невидимая сила духовности. Одновременно с этим Дороти почувствовала, как что-то вытягивается из неё самой. Согласно уведомлению системы, её духовность Откровения уменьшилась на одну единицу.

«Я хочу узнать место, где Багряная Евхаристия планирует устроить засаду на отряды охотников в Игвинте».

Озвучив намерение гадания, Дороти начала раскачивать кулон. Кончик кулона качался взад-вперед по карте.

Постепенно, словно ведомый невидимой силой, кулон наклонился в определенном направлении. Раскачивание замедлилось, и, наконец, кулон замер, неестественно вопреки гравитации указывая на определенную точку на карте.

Дороти проследила за направлением, указанным кончиком кристалла. Ориентир, отмеченный на карте, гласил: Затопленный док.

…

Затопленный док

Расположенный на восточной окраине Игвинта, вниз по течению реки Айронклэй, Затопленный док когда-то был умеренно оживленной пристанью. В основном он занимался погрузкой и разгрузкой небольших речных судов и паромных переправ. Однако из-за неудачного расположения док часто сильно затапливало в сезон дождей, отсюда и название.

Док не был официальным объектом, а был построен частным образом несколькими торговыми судоходными компаниями. Это сделало его горячей точкой для незаконной деятельности, включая торговлю необычными товарами и даже черный рынок. Несколько лет назад власти Игвинта провели зачистку дока, арестовав почти сотню человек. С тех пор этот район стал пустынным и по большей части заброшенным.

После полудня в Игвинте, в Затопленном доке.

Самовольно возведенные лачуги выстроились вдоль берега реки, расположенные неровными рядами. Среди них были разбросаны трех- и четырехэтажные здания из кирпича без внешней штукатурки. Двери складов зияли пустотой. Лодки, пришвартованные вдоль реки, были покрыты ржавчиной и, очевидно, давно не использовались.

В укромном углу улицы была припаркована карета. Внутри, закрыв глаза, сидела беловолосая девушка, отдыхая. Чувства Дороти были связаны с всевидящим оком в небесах.

Несколько птичьих трупов, оживленных её контролем, кружили над Затопленным доком, обеспечивая вид на сложную местность с воздуха.

«Что ж… Если бы я была на их месте, как бы я выбрала идеальное место для засады?»

С этой мыслью Дороти представила себя членом Багряной Евхаристии, размышляя, как лучше всего устроить ловушку, чтобы без усилий уничтожить врага.

Благодаря множеству ракурсов, открывающихся с высоты птичьего полета, Дороти быстро определила подходящее место.

Это был небольшой низкий склад со стальным каркасом, окруженный четырьмя недостроенными кирпичными башнями. Одна из башен, чуть выше остальных, напоминала часовую башню. Эти сооружения располагались достаточно далеко от склада, чтобы обеспечить стратегическое позиционирование.

В представлении Дороти, если снайперы будут размещены в четырех башнях и часовой башне, любой враг, вошедший на склад, окажется в полной ловушке.

Внешние стены склада были сделаны из гипсокартона и не могли выдержать пули. Во многих секциях были дыры, обеспечивающие четкий обзор внутреннего пространства. Если бы находящиеся внутри люди были окружены снайперами с пяти возвышенных точек, у них не было бы шансов.

В низкоуровневых битвах Бейондеров с участием обычных людей огнестрельное оружие оставалось доминирующей силой. Это было верно как для Багряной Евхаристии, так и для Бюро Безмятежности. Учитывая это, Дороти представила сценарий перестрелки, где склад служил идеальной зоной поражения.

Весь день Дороти управляла своими птицами-марионетками, патрулируя док. Она провела тщательную разведку кирпичных башен и склада, одновременно чего-то ожидая.

Наконец, около 15:00, прождав более двух часов, Дороти заметила группу мужчин, пробирающихся в часовую башню. С её вершины они осматривали окрестности и вели оживленную дискуссию.

Среди них был худощавый мужчина с острым взглядом, аккуратно зачесанными каштановыми волосами и маленькими усиками. Держа в руках посох, он молча наблюдал за сценой внизу, отдавая приказы своим подчиненным.

«Ах… Вы, ребята, наконец-то пришли на разведку, да…»

Увидев это, Дороти лениво потянулась в своей карете.

…

Ночь в Игвинте, в многоквартирном доме для высшего сословия.

В неубранной спальне Брэндон почтительно стоял на коленях на полу. Перед ним гротескный рот, сформированный из плоти и крови на жертвенном алтаре, отдавал приказы.

«Ловушка установлена. Операция состоится завтра. В 10:30 наш "подарок" будет доставлен в Бюро Безмятежности. Как только они выдвинутся, действуй немедленно».

«Да, мистер Бак!»