Ранним утром в Игвинте, в многоквартирном доме на Южной улице Подсолнухов, Дороти и Грегор вместе завтракали в гостиной. Это был один из редких моментов, которые им удалось провести вместе за последние дни.

Во время завтрака Дороти время от времени зевала, что побудило Грегора обеспокоенно спросить:

"Дороти, ты выглядишь очень уставшей и обессиленной в последние несколько дней. Ты также приходишь домой позже обычного. Давление из-за учебы слишком велико?"

"Ох... Пожалуй, так и есть. Если я хочу хорошие оценки, мне приходится усерднее работать. Вздох... Это изматывает", — ответила Дороти, откусывая кусочек хлеба. Видя её такой, Грегор тепло подбодрил её.

"Похоже, учиться совсем не просто. Ты так много работаешь, Дороти. Просто старайся соблюдать баланс между работой и отдыхом — не погружайся в учебу целиком. Иногда полезно расслабиться".

"Всё в порядке, Грегор. Ты же знаешь, моя цель — поступить в колледж. Как девушке, если я не буду прикладывать дополнительные усилия, как я могу надеяться пройти через эти врата? К тому же, я не могу тебя подвести, верно?" — сказала Дороти, доедая хлеб и быстро выпив стакан молока.

"Ладно, я закончила. Я пошла. Увидимся позже!"

Дороти схватила свою маленькую сумку через плечо, открыла дверь и вышла. Глядя, как она уходит, Грегор, всё ещё сидя на диване, довольно улыбнулся.

"Хе-хе... Дороти действительно взрослеет и становится более ответственной. Надеюсь, она действительно сможет поступить в хороший колледж", — подумал про себя Грегор, чувствуя гордость за её усердие и преданность делу, как и любой родитель.

Дороти, однако, втайне испытывала облегчение от того, что школа Сент-Аманда находилась на западной окраине города. Если бы она была где-то в пределах досягаемости Грегора, его случайные визиты могли бы раскрыть её репутацию "Королевы Прогулов".

Закончив завтрак, Грегор, как обычно, надел пальто и вышел из квартиры. Примерно через 40 минут он прибыл к Башне Кипарисовой Пихты.

Грегор вошел в здание и, забрав ключ у администратора, миссис Ады, воспользовался скрытым проходом, ведущим в Бюро Безмятежности. По прибытии он с энтузиазмом поприветствовал коллег.

"Эй, доброе утро, Брэндон! Выглядишь так, будто плохо спал прошлой ночью".

У углового стола в холле Грегор поприветствовал Брэндона, который выглядел рассеянным. Брэндон в ответ выдавил слабую улыбку.

"Да... Вроде того, мистер Майшосс. Я плохо отдыхал в последние несколько дней".

Заметив состояние Брэндона, в глазах Грегора мелькнула идея. Оглядевшись по сторонам, он наклонился ближе и понизил голос.

"Слушай, Брэндон. Не пойми меня неправильно, но я слышал не самые лестные слухи о тебе во время своих ночных патрулей... что-то о том, что твоя личная жизнь немного... беспорядочна. Мой совет? Если не можешь себя контролировать, найди девушку и остепенись. Постоянное безрассудство не только вредит здоровью — оно может навредить работе. Хуже того, подхватить что-нибудь было бы катастрофой".

Грегор говорил тоном дружеского наставления. Брэндон на мгновение замер, прежде чем натянуто улыбнуться.

"Ха-ха... Спасибо за беспокойство, мистер Майшосс. Я приму твои слова к сведению".

"Конечно! Мы ведь коллеги. Подумай об этом серьезно. В любом случае, мне пора", — весело сказал Грегор, отходя от стола Брэндона, чтобы поболтать с другими. Тем временем Брэндон остался сидеть, его взгляд потемнел, когда он смотрел на уходящего Грегора.

"Хм... Может, тебе стоит больше беспокоиться о себе..."

Подумал Брэндон с горечью. Он ждал сигнала — того, о котором было заранее договорено. Когда придет время, он выполнит свою последнюю миссию в Бюро, получит награду и с триумфом вернется в свое общество.

"Скорее... Я больше не могу ждать. Это унылое место, эта скучная работа — я не могу выносить это ни минуты дольше. Если бы не мой отец и его утомительные методы, я бы здесь даже не оказался. Общество — это то, где мне место; только оно может удовлетворить мои желания..."

Мрачный взгляд Брэндона скользнул по коллегам, пока он молча кипел от ярости. Он взглянул на часы. Было 10 утра.

"Скоро... ещё тридцать минут, и поступит сигнал — сигнал, чтобы отвлечь отряды охотников".

Подавляя волнение, Брэндон продолжал ждать. Но тут неожиданный голос прервал его мысли.

"Грегор! Срочное дело — немедленно иди в кабинет начальника!"

В толпе Елена подошла к Грегору, который праздно болтал с другими, её тон был полон срочности. Грегор на мгновение замер, прежде чем ответить.

"Понял".

Он быстро последовал за Еленой в сторону коридора. Наблюдая за их уходом, Брэндон слегка нахмурился.

"Что происходит? Цветы должны были прийти только через тридцать минут. Это какое-то другое чрезвычайное происшествие?"

Озадаченный, Брэндон остановил проходящего мимо коллегу и спросил:

"Тони, похоже, снова что-то происходит. Ты не знаешь, в чем дело?"

"О, это... Похоже на прошлый раз. Миссис Ада снова получила цветы. Я только что видел их наверху. Тот же сценарий, что и раньше. Возможно, это ещё одно крупное дело", — ответил Тони.

Услышав это, Брэндон нахмурился, на его лице отразилось замешательство.

"Значит, снова цветы... Почему всё началось раньше времени?"

…

Бюро Безмятежности Игвинта, кабинет начальника.

Грегор, Елена и Тернер стояли в кабинете. На столе начальника лежал букет свежих цветов — пугающе знакомое зрелище, напоминающее утро, когда началось дело Бертонов. Единственная разница заключалась в том, что начальника Джеймса не было на месте.

"Снова цветы... Неужели эти ребята не могут придумать что-то новое? Мы снова должны разгребать их дерьмо? Хм..."

Тернер пожаловался, разведя руками. Тем временем Грегор, уставившись на букет, заметил среди цветов толстую записку, похожую на открытку.

"В этот раз всё может быть иначе", — медленно сказал Грегор.

Он потянулся к записке, но понял, что это не открытка, а плотно сложенный лист бумаги. Обменявшись взглядом с Тернером, Грегор осторожно развернул его, обнаружив карту.

Все трое изучили карту, их выражения лиц стали серьезными. Через мгновение Грегор повернулся к Елене и решительно сказал:

"Елена, немедленно отправь отчет начальнику. Запроси разрешение на срочную операцию в Затопленном доке. Время не ждет — поторопись!"

"Поняла!"