В кабинете, когда вошли Бак и Клиффорд, Брэндон встал и поприветствовал их. Однако, увидев их слегка растрепанный вид, он озадаченно нахмурился.

— Мистер Бак, как дела в доках? Эти прихвостни получили по заслугам?

Бак слегка нахмурился, услышав слова Брэндона, а затем ответил ровным тоном.

— Сегодня утром Отряд Охотников выдвинулся только после того, как получил отправленные нами цветы? У них не было никаких предварительных долгих обсуждений или встреч? — Бак не ответил прямо на вопрос Брэндона, вместо этого задав свой с серьезным выражением лица. Брэндон на мгновение опешил, прежде чем ответить.

— Да, миссис Ада на стойке регистрации отправила Отряд Охотников, как только они получили цветы. Все шло по нашему плану — все произошло внезапно. Многие только пришли на работу и не успели подготовиться. Хм... с этим есть какая-то проблема, мистер Бак?

— спросил Брэндон в замешательстве. Бак задумался на мгновение, но не смог сразу во всем разобраться. Изначально он подозревал Брэндона в предательстве, которое привело их в засаду. Однако, если бы Брэндон действительно переметнулся, здесь его ждал бы еще один Отряд Охотников, а не только дворецкий и слуги. Возвращаясь, Бак проявил осторожность, убедившись, что база все еще охраняется его людьми, прежде чем войти.

Бак хотел выяснить, как информация просочилась в Бюро Безмятежности, но решил пока отложить этот вопрос. Вместо этого он обратился к Брэндону.

— В доках возникла непредвиденная ситуация. Все очень срочно, и сейчас не время для объяснений. Давайте заберем все из тайной комнаты и немедленно покинем Игвинт. О, и ты ведь забрал предметы Бюро, не так ли?

Брэндон тут же кивнул, похлопав по портфелю, который держал в руках.

— Да, все здесь. Но прошу прощения, мистер Бак. По пути возник... небольшой инцидент. Я немного потерял.

По мере того как он говорил, голос Брэндона слабел, а взгляд блуждал. Увидев это, стоявший рядом Клиффорд занервничал и поспешно заговорил.

— Ты потерял часть? Сколько? Нет — сколько осталось? Ты ведь не принес только малую часть, верно? — тон Клиффорда был резким и полным тревоги. В Затопленном доке они понесли тяжелые потери, и только они двое выбрались живыми. Единственным утешением были предметы, которые Брэндон украл из Бюро Безмятежности. Услышав, что часть из них пропала, они занервничали еще сильнее.

Услышав суровые слова Клиффорда, Брэндон выглядел обеспокоенным. Он поставил портфель на стоящий рядом стол и нерешительно сказал:

— Ну, мне трудно сказать. Лучше вам обоим взглянуть самим...

Брэндон повернул открытую сторону портфеля к Баку и Клиффорду и приготовился открыть его. Их внимание тут же сосредоточилось на кейсе.

Пока они наблюдали, Брэндон открыл портфель.

Щелк!

В тот момент, когда кейс открылся, раздался резкий звук, за которым последовало облако белого порошка. Оно вырвалось прямо в сторону Бака и Клиффорда, накрыв их лица и ослепив их.

Портфель не был наполнен предметами из Бюро. Вместо этого там было то, что Дороти подготовила заранее — небольшой пружинный механизм, наполненный известковым порошком. При открытии пружинный механизм выбрасывал порошок, вызывая временную слепоту.

Предвидя возможность того, что кто-то будет проверять украденные предметы, Дороти специально создала это устройство. Хотя оно было простым и больше походило на розыгрыш, при правильных обстоятельствах оно могло быть весьма эффективным.

— Мои глаза!

— Ты... ты, мелкий...

Клиффорд и Бак были застигнуты врасплох известью. Клиффорд, находившийся ближе, получил прямой удар по глазам, в то время как Бак, стоявший дальше, успел прикрыть лицо рукой, хотя его зрение все равно было затуманено.

Воспользовавшись хаосом, Брэндон вытащил из кейса пистолет и нацелил его на Клиффорда, намереваясь выстрелить ему в голову. Однако порошок не только затуманил зрение Клиффорда и Бака, но и помешал Дороти, которая дистанционно наблюдала через глаза Брэндона. В результате Брэндон мог стрелять только в общем направлении.

Бах!

Пуля вылетела из ствола, прорезая пороховую дымку. Несмотря на неточный прицел, выстрел попал Клиффорду в грудь. Поскольку он уже сбросил тяжелую броню во время побега, пуля прошла беспрепятственно. Хотя она не задела сердце, этого было достаточно, чтобы тяжело раненный Клиффорд рухнул на пол.

— ААААГГГХХХ... больно!

Как только Брэндон приготовился сделать второй выстрел, острое лезвие внезапно пронзило дымку, направляясь прямо к нему. Меч был настолько быстрым, что Брэндон не смог увернуться. Все еще сжимая пистолет, он был пронзен клинком прямо в лоб, его глаза расширились от шока, когда он тяжело упал на пол.

Выйдя из облака пыли, Бак, держа в руках свою трость-шпагу, с мрачным выражением лица посмотрел на безжизненное тело Брэндона.

— Значит, ты был кротом Бюро... нет, подожди. Если бы ты был их кротом, до этого бы не дошло. Неужели...

Глядя на труп Брэндона, Бак погрузился в бесконечные раздумья.

…

Внизу звуки выстрелов наверху встревожили трех слуг, упаковывавших припасы. Они прекратили свое занятие и с изумлением посмотрели на верхний этаж.

— Господин в опасности наверху! Хватайте оружие и идите защищать мистера Бака! — резко приказал дворецкий.

— Слушаюсь!

По приказу дворецкого и подстегиваемые звуками выстрелов, слуги быстро выхватили пистолеты из упакованных вещей и бросились наверх, а дворецкий последовал за ними. Они поспешили по коридору к закрытой двери кабинета.

Однако, пока они бежали, в глазах дворецкого мелькнул мрачный блеск. Он поднял пистолет и несколько раз выстрелил в спины ничего не подозревающих слуг.

Бах! Бах! Бах! Бах!

Опустошив обойму, дворецкий расстрелял трех слуг с близкого расстояния. Слуги рухнули в шоке, изрешеченные пулями.

В этот момент, внутри кареты снаружи особняка, выражение лица Дороти стало жестким. Она потратила два очка Откровения, чтобы увеличить лимит контроля над своими трупными марионетками до четырех.

Недавно павшие слуги внезапно поднялись на ноги, их выражения лиц теперь были пугающе пустыми, точно такими же, как у дворецкого. Они дружно подняли свои пистолеты и повернулись, чтобы начать беспощадную стрельбу по деревянной двери кабинета, наполнив особняк громоподобным эхом выстрелов.