Эпизод 32.

Я прошептал ему на ухо:

«Потому что я не Чхон Соджин, идиот».

«Что это значит… подожди, п-прекрати…!!!»

«И кто же остановится от того, что его попросили прекратить?»

Тень, словно была настоящим человеком, скорчилась в агонии.

Я спокойно прошептал ей на ухо:

«…Ты потерял бдительность, думая, что это всего лишь мир разума».

«К-как такое возможно… хак, ы-а-а-а-а-ак!!»

Если подумать, с его точки зрения, это была поразительная ситуация.

Он, должно быть, считал меня игрушкой, а в итоге сам оказался схвачен.

Мне вспомнились дни тренировок с моим пра-учителем.

Самым ужасным из них было…

«Пальцы любишь?»

«Ы-а-а…А!!!!!!»

«Значит, понял».

Раз уж он так восторженно кричит, придётся это сделать.

«Держись крепче».

Кричащая тень, казалось, не понимала, что означают мои слова.

Обычно я лишь слегка касаюсь поверхности, но…

…жалеть его не было нужды.

Я вонзил свою духовную волю ещё глубже и начал вращать её, словно пальцем, перемешивая всё внутри.

«Кыа-а… кыа-а-а-а-а-а-а-а-ак!!! Отпусти!!»

Тень, испытывая боль, будто по всему её телу бегают крысы, отчаянно пыталась вырваться, но с каждой попыткой лишь теряла силы.

«Какому-то сопляку…!»

Ему было легко представить свою дальнейшую судьбу.

Утекающая энергия, мужчина, который, казалось, становился всё сильнее, поглощая его силу.

Всё это предвещало его будущее.

«Этого не может быть!! Это ведь мой мир!»

«Полежи спокойно».

Тень отчаянно пыталась вырваться.

Она и толкалась, и пыталась отрезать часть себя, чтобы сбежать, и билась в агонии…

…но всё было тщетно, и время лишь шло.

Словно бабочка, попавшая в паутину.

Ей оставалось лишь ждать своей смерти.

«…Хак, хак, прошу, прекрати…, ы-а-а-а-а-а-а!!!!!! Прекратите, пожалуйста!!»

Я смотрел на тень Чхон Соджина, которая плакала и пускала сопли у меня на глазах.

Она жалобно молила и выла.

«Надо же, тени тоже могут плакать и пускать сопли».

Впрочем, на этом мои впечатления закончились.

Я не чувствовал ровным счётом ничего.

«…»

«Разве кто-то в такой ситуации может испытывать сочувствие?»

События, которые он мне показал, были поистине мерзкими иллюзиями.

Были ли показанные сцены реальными событиями, или же он их приукрасил, я не знал, но…

«Наверняка он приукрасил всё для большего эффекта. Даже Чхон Соджин не мог быть настолько щедрым на всё».

Мне хотелось в это верить.

Самым отвратительным было то…

…что эмоции Чхон Соджина полностью передавались мне.

Отчаяние, уныние, разочарование, печаль, которые он испытывал…

Все эти негативные эмоции бушевали во мне с живой силой.

Я направил свою духовную волю ещё глубже в тень.

Причина, по которой я с середины замолчал и собрался с мыслями, была в том…

«П-подожди! С-стой!!! Ещё немного, и от меня ничего не останется!!!!»

«…»

…чтобы не только выманить этого ублюдка, но и избежать прихода настоящего внутреннего демона (心魔).

Болезнь души, приводящая к искажению ци.

Долг платежом красен, а за обиду нужно платить вдвойне.

Я всё возвращаю вдвойне.

Будь то добро или зло.

Тень, плача, закричала:

«Д-да. Силы, ты хочешь силы? Я могу дать тебе огромную силу, с которой ты никому не уступишь!! Только остановись!!»

«…»

Настолько предсказуемая чушь, что хотелось зевнуть.

«Если ты можешь дать такую сильную власть, почему сам не можешь выбраться из моей духовной воли?»

«П-пожалуйста… хорошо, я знаю местонахождение могущественных артефактов, и не только, я расскажу тебе, где находятся различные эликсиры!»

«…»

Немного соблазнительно, но я и сам знаю много таких мест.

Бьющаяся в агонии тень, не в силах вырваться, смотрела на меня с таким лицом, будто вся радость жизни покинула её.

Обычно, когда так умоляют, можно на мгновение дрогнуть или ослабить хватку.

Но…

…я не такой.

«Ы-гы-гы-гы… ы-а-а-а-а-а-ак!!»

Внезапно тень начала раздуваться, и со всех сторон к ней стал стягиваться чёрный туман.

«Последний предсмертный хрип?»

Собрав последние силы, тень начала причудливо извиваться и метаться во все стороны.

Она отчаянно пыталась собрать ускользающую энергию и поставила всё на последний шанс выжить.

Ш-ш-ш-ш-ш-ш—.

Чёрный туман собрался в одном месте, окутав её и тень, и…!

«Что?!»

Я был удивлён.

«Надо же, до такого додуматься».

На пороге смерти…

…она использовала гениальный план, чтобы выбраться из этой ситуации.

Я был восхищён.

Потому что совсем этого не ожидал.

К моему удивлению, тень приняла облик Гуян Джихи.

Обнажённая, она, плача, смотрела на меня снизу вверх.

«Ха-ык… больно. Пожалуйста, вытащите. Я была неправа…»

«…»

«Господин Соджин, вытащите, пожалуйста… а? Правда больно».

Это была не просто тень Чхон Соджина, вымазанная в чернилах.

Она идеально приняла её облик.

«Больно, больно! Я впредь буду вас слушаться. Прекратите, пожалуйста…»

Она жалобно плакала и отчаянно умоляла, но…

ХРУСТЬ—

«…»

…я лишь молча вонзил свою духовную волю ещё глубже.

Нет, в этот раз я вонзил её ещё сильнее.

«Ты что, идиот?»

«Кья-ы-ы-ык!! Н-но… за что вы так со мной? Пожалуйста. Спасите».

Я не знал, какую боль она испытывает, но чувствовал, как её энергия постепенно угасает.

Конец был близок.

Она сказала еле слышным голосом:

«Не может быть…»

«Что?»

«Я ведь превратилась в человека, которого ты любишь больше всего! Тон, поведение, голос — всё в точности. Но… я и представить не могла, что у тебя не будет и тени сомнения».

Если так подумать, то превращение в Гуян Джихи было не таким уж и плохим выбором.

«…»

Даже после того, как она его бросила, Чхон Соджин ни разу её не упрекнул.

Даже в тот миг, когда он, истекая кровью, умирал в схватке с Небесным Демоном, он не винил её.

Мягко говоря, верный одной женщине романтик.

А если говорить как есть…

На этом, пожалуй, и закончу.

«Хочешь жить?»

На лице Гуян Джихи, смотревшей на меня полными ненависти глазами, промелькнула радость.

«Да… п-пожалуйста. Если вы сохраните мне жизнь, я сделаю всё, что угодно».

То, что она идеально перевоплотилась, не было пустыми словами, она и вправду была похожа на неё.

Обнажённая Гуян Джихи кокетливо покачала бёдрами.

Но мне это было лишь неприятно.

Я ослабил свою духовную волю, на мгновение задумался и сказал:

«Хорошо. Тогда расскажи всё, что знаешь».

«Ч-что вам рассказать?»

Над её страдающим образом наложился образ Чхон Соджина.

«Хоть это и не настоящая Гуян Джихи, но это лицо, которое мне ещё предстоит увидеть».

Да.

Это то, что я должен сделать.

Я приподнял уголок рта и сказал:

«Не расслышала? Я сказал, расскажи всё, что знаешь».

*

*

*

«Он уже вышел?»

Схватившись за колотящееся сердце, я направилась к тренировочному залу.

В одной руке я крепко сжимала халат, который он мне доверил.

«Вдох— выдох—.»

Хоть от чисто выстиранной одежды и не исходило ничего, кроме приятного аромата, но где-то в глубине оставался его едва уловимый запах.

Наверное…

«Что же сказать, когда буду отдавать?»

«Может, „впредь стиркой буду заниматься я“? Или „не беспокойтесь и положитесь на меня“?»

Она, Джу Ёнхва, сияя улыбкой, напевая, шла вперёд.

«Фу-фу. На всякий случай я и перекусить приготовила…»

Однако перед тренировочным залом, в который он вошёл, сидела, свернувшись калачиком, какая-то женщина.

«…»

Этот вид был мне крайне неприятен.

«Опять она пришла… почему-то она мне не нравится».

Обычно я не придираюсь к людям, так что это было странное чувство.

Но внешне я не подала виду и медленно подошла к женщине с рыжеватыми волосами.

«Вы и сегодня пришли».

«…А?»

Женщина, издав глупый звук, подняла голову, и наши взгляды встретились.

«А по какому делу вы пришли?»

«…А, нет. Ничего. Простите».

Как только я заговорила с ней, она, словно сбежавший из тюрьмы преступник, вскочила и убежала.

«Может, я слишком грубо сказала?..»

Мне стало как-то неловко, но, с другой стороны, мне хотелось встретить его в одиночестве, когда он выйдет.

Она села на то место, где сидела та женщина.

«Хм-м-м ♪»

От мысли, что он находится за дверью, на душе стало спокойно.

«Мне ведь тоже нужно тренироваться…»

Эта мысль промелькнула у меня в голове, но…

…лишь на мгновение.

Ждать его было важнее.

К сожалению, и в тот день дверь тренировочного зала не открылась.

*

*

*

«…Это всё, что я знаю».

«Ты хорошо потрудилась».

«Значит, это один из семи фрагментов Божественного Свитка Кровавого Нефрита».

Вот чем на самом деле была «Пилюля Кровавого Демона».

Я не был особо удивлён.

Потому что это было скорее сокровище, чем обычный эликсир.

Выслушав всё, я встал и подошёл к Гуян Джихи.

«Ыт… значит, вы и не собирались держать своё слово!! Ах вы, последователь тёмного пути!!»

«Нелепо. И кто тут ещё говорит о тёмном пути».

Я покачал головой и сказал:

«Я сохраню тебе жизнь».

«А? Правда?»

Отчаяние на её лице как рукой сняло.

Она с недоверием посмотрела на меня.

«Так не верится?»

«Да».

«А… спасибо, спасибо. Всё-таки великие воины — они другие».

Но слова нужно слушать до конца.

Я не лгу.

Я лишь сам выбираю способ.

«Ты будешь жить во мне, став со мной единым целым».

«А? Ч-что это значит…»

Я протянул руку, изобразив добрую улыбку.

«Просто твоё „я“ исчезнет».

«А твою силу я хорошо использую, преобразовав её в энергию Инь-Ян… так что не беспокойся».

«Ч-что… за чушь. Прекрати, не смей!!»

Я грубо схватил её за руку и снова собрал в другой руке свою духовную волю.

И нежно прошептал ей на ухо, испуганной до смерти:

«Теперь мы — одно целое».

*

*

*

Открыв глаза, я обнаружил, что лежу на полу.

Я быстро вскочил и осмотрел своё тело.

Чувствовалась невероятная сила, бушующая внутри, и нужно было немедленно начать медитацию, чтобы привести её в порядок.

Но…

…было и нечто более разительно изменившееся.

Это было моё сердце.

…Мой средний даньтянь уже был открыт.

«…»

«Разве так можно?»