— Благодарю вас, господин, — поблагодарила лекаря Цзючжу.

— Уездная принцесса слишком добра, — улыбнулся лекарь. — У врача должно быть сострадательное сердце.

Даже по отношению к кошкам.

— Мяу! — кошке было очень неудобно с перевязанными лапами, и она попыталась сгрызть бинты.

Увидев это, лекарь велел служанке принести небольшой плетёный бамбуковый воротник и надеть его на шею кошке, чтобы она не могла дотянуться до своих лап.

— До чего же глупая, — безжалостно посмеялся над кошкой принц Чэнь.

— Выглядит… и правда немного глупо, — Цзючжу внимательно посмотрела на неё и согласно кивнула. — Но и в глупости есть своя прелесть.

— Это точно, — воспользовавшись тем, что кошка не могла его поцарапать, принц Чэнь снова легонько погладил её по голове. — Глупая… но прелестная. — Сказав это, он взглянул на Цзючжу.

Цзючжу замерла.

Кошка глупая — это понятно, но почему Ваше Высочество смотрит на неё?

За воротами двора стояла Сунь Цайяо. Она смотрела на принца Чэня и Мин Цзючжу, которые, склонившись друг к другу, о чём-то со смехом переговаривались, и не решалась войти.

— Супруга цзюньвана, вы не хотите подойти? — с недоумением спросила её служанка.

— Нет, — покачала головой Сунь Цайяо. — Там уездная принцесса Мин, она поможет найти хозяина кошки.

— Но ведь это вы нашли её прошлой ночью, — прошептала служанка. — Зачем же уступать ей возможность проявить доброту?

— Какая разница, — улыбнулась Сунь Цайяо. — Это всего лишь кошка.

Её смущало другое. Когда она вчера нашла эту кошку, с ней всё было в порядке. Как же она сегодня оказалась ранена? Неужели это дело рук какого-то дерзкого слуги, или же принц Хуай…

— Цайяо, — Юнь Яньцзэ подошёл к Сунь Цайяо и посмотрел на людей во дворе. — На что ты смотришь?

— Ваше Высочество проснулись? — Сунь Цайяо взяла его под руку. — Ни на что особенное. Ваше Высочество, вы ещё не совсем здоровы, я провожу вас обратно.

— Ничего страшного, — Юнь Яньцзэ взял руку Сунь Цайяо за запястье и снял её руку со своей. — Пойдём посмотрим.

— Ваше Высочество… — Сунь Цайяо посмотрела на сидевшую за каменным столом Мин Цзючжу. Она не хотела, чтобы Юнь Яньцзэ подходил туда.

— В чём дело? — Юнь Яньцзэ обернулся и посмотрел на неё с нежностью и лёгким недоумением.

— Ничего, — Сунь Цайяо выдавила из себя улыбку и пошла следом за Юнь Яньцзэ.

Не говорить же ему, что она подозревает, будто Мин Цзючжу приносит ему несчастья, и потому надеется, что он будет держаться от неё подальше?

В это не поверит не только принц, но и она сама считает, что сходит с ума.

— Ваше Высочество, уездная принцесса, хозяин кошки нашёлся! — во двор быстрыми шагами вошла придворная дама из дворца Ясной Луны. — Я только что отправила людей навести справки. Одна старая великая наложница из дворца Цзинъань вчера ночью потеряла кошку. Сегодня с самого утра она так разволновалась, что даже заболела. Я расспросила слуг из дворца Цзинъань об облике кошки — описание очень похоже. Должно быть, это она и есть.

— Вот и прекрасно, — Цзючжу передала кошку служанке из двора цзюньвана Ци. — Пожалуйста, передайте кошку супруге цзюньвана. Надеюсь, она как можно скорее отправит людей, чтобы вернуть животное старой великой наложнице.

Сунь Цайяо подошла к служанке и протянула руку, чтобы погладить кошку по голове, но та вдруг угрожающе зашипела: — Мяу-ав!

Она неловко отдёрнула руку и, улыбнувшись Цзючжу, сказала: — Не стоит беспокоить двоих по одному делу. Уездная принцесса помогла вылечить её раны, кошка уже успела к вам привязаться. Прошу вас, уездная принцесса, потрудитесь и верните её старой великой наложнице.

Кошке, казалось, не нравилось её приближение. Она зашипела ещё несколько раз и принялась отчаянно царапать воздух в её сторону, не обращая внимания на собственные раны.

Принц Чэнь подхватил кошку одной рукой за шкирку и положил к себе на сгиб локтя. — Поросёнок Мин, идём, вернём кошку.

Он боялся, что если эта кошка продолжит так вырываться, то снова сломает себе только что перевязанную лапу.

Кошка, которая только что была готова крушить всё вокруг, на руках у принца Чэня вела себя на удивление смирно и даже пыталась прижаться головой к его груди, но ей мешал бамбуковый воротник.

— Ваше Высочество, кажется, вы очень понравились этой кошке, — Цзючжу погладила животное по голове, успокаивая его.

— Естественно, — принц Чэнь слегка приподнял подбородок. — Моё обаяние безгранично.

— Ага-ага, — кивнула Цзючжу. Такого доброго и прекрасного небожителя, как Ваше Высочество, и должны любить кошки и собаки.

Принца Хуая чуть не стошнило от отвращения. Один осмеливается говорить, другая — верить.

И это Юнь Дуцин смеет говорить о своём безграничном обаянии?

А совесть где?

Под ноги себе уронил?

Когда Юнь Дуцин и девушка из семьи Мин в сопровождении служанок и евнухов ушли, принц Хуай повернулся к Сунь Цайяо и язвительно произнёс: — Я слышал, прошлой ночью невестка проявила доброту и приютила эту кошку, а она хотела тебя укусить. Скотина и есть скотина, добра от зла не отличает, не так ли?

— Старший брат, моя супруга очень пуглива, не стоит так шутить с ней, она может принять всё за чистую монету, — Юнь Яньцзэ взял Сунь Цайяо за руку и сдержанно улыбнулся принцу Хуаю. — Прошу старшего брата проявить снисхождение.

Принц Хуай презрительно хмыкнул: — О, неужели?

— Тогда скажи, кто ранил эту кошку? — он приподнял бровь. — Жаль, что кошки не умеют говорить. Приходится им безропотно сносить издевательства некоторых зверей в человеческом обличье.

— Но что бы ни делал человек… — принц Хуай указал на небо, — Небеса всё видят, и воздаяние непременно последует.

— Старший брат прав, — выражение лица Юнь Яньцзэ было едва уловимым. С улыбкой в глазах он прижал руку к ране на груди, словно насмехаясь над принцем Хуаем. — Я тоже надеюсь, что воздаяние скоро настигнет виновных.

Принц Хуай замер.

Что означают этот жест и это выражение лица?

Сначала служанки и евнухи заподозрили его в жестоком обращении с кошкой?

А теперь Юнь Яньцзэ подозревает, что это он подослал к нему наёмных убийц?

Да вы издеваетесь?!