— Ох, — Цзючжу украдкой взглянула на их сцепленные руки, согнула указательный палец, случайно коснулась тыльной стороны его ладони и тут же испуганно отдёрнула его обратно.

— Что значит «ох»? Ты моя будущая невеста. Я… я держу тебя за руку, это совершенно естественно, никто не посмеет и слова сказать. — Произнеся это, принц Чэнь залился краской до самых ушей.

Цзючжу почувствовала, как её щёки слегка загорелись. Несколько мгновений её пальцы оставались неподвижными, но в конце концов она всё же переплела их с пальцами принца, положив свою ладонь поверх его руки.

Рука Вашего Высочества и впрямь была очень тёплой.

От этого тепла её щёки запылали ещё сильнее.

— Сянцзюань, — Благородная супруга Су, уже облачённая в парадный наряд, соответствующий её рангу, увидела, как двое молодых людей стоят во дворе, держась за руки — она с покрасневшим лицом, он с покрасневшими ушами — и всё никак не решаются войти. Она повернулась к стоявшей рядом Сянцзюань и спросила: — Что это они там делают?

— Ваше Сиятельство, — Сянцзюань наклонилась и прошептала ей на ухо, — Ваше Высочество стесняется. Вы только посмотрите на их руки.

Благородная супруга Су отвела взгляд и с усмешкой произнесла: — Обычно такой дерзкий и властный, а тут взял за ручку свою невесту, и сразу покраснел как рак. Ну и герой.

— Юношеские чувства — словно поэзия, — улыбнулась Сянцзюань. — Раз Ваше Высочество так себя ведёт, значит, он очень дорожит госпожой Мин.

Перед тем, кто тебе нравится, всегда невольно начинаешь стесняться и хочешь предстать в самом лучшем свете.

Когда молодые люди наконец вошли, они уже расцепили руки. Благородная супруга Су сделала вид, будто не заметила, что её сын намеренно мешкал у входа, и жестом пригласила Цзючжу сесть перед туалетным столиком: — Какое у тебя сегодня красивое платье, Цзючжу. Я велю, чтобы тебе сделали прекрасную причёску парящих в небесах.

Увидев, что сын тоже пытается подойти, Благородная супруга Су брезгливо оттолкнула его в сторону: — Когда женщина приводит себя в порядок, мужчине следует просто послушно ждать. И молчать.

Принц Чэнь промолчал.

Он беспомощно опустился на стул и стал наблюдать, как служанки укладывают мягкие и густые волосы Цзючжу в причёску парящих в небесах, а затем подводят ей брови и наносят макияж. Наконец он не выдержал: — Матушка…

— Замолчи, — безжалостно оборвала его Благородная супруга Су. — Не мужское это дело — совать сюда свой нос. Ещё хоть слово, и выйдешь вон.

Принц Чэнь послушно закрыл рот.

— Уездная принцесса, какую цветочную мушку вы предпочитаете? — спросила служанка. Цзючжу коснулась своего лба и инстинктивно повернула голову, чтобы взглянуть на принца Чэня.

— На подоле платья Цзючжу сегодня вышиты ветви-супруги, так что давайте нарисуем цветок лотоса, — Благородная супруга Су взглянула на скрытый узор на одежде сына и едва сдержала смех. — Ветви-супруги и парные лотосы — у обоих прекрасное значение.

— Ду Цин, ты с детства отлично рисуешь, — Благородная супруга Су подошла к Цзючжу. — Помоги-ка нарисовать цветочную мушку на лбу у Цзючжу.

Не успела она договорить, как принц Чэнь уже оказался позади Цзючжу: — Чем рисовать? Киноварью или красной краской?

— Конечно же, самыми алыми румянами, а в конце обвести золотой пудрой, — Благородная супруга Су раздражённо шлёпнула его по спине так, что звук разнёсся по комнате. — Какая ещё киноварь? Эта дрянь ядовита, разве можно такое на лицо наносить?

— Ваше Сиятельство, — Цзючжу схватила Благородную супругу Су за рукав и легонько потрясла. — Ваше Высочество просто не разбирается в этом, вы… вы не бейте его.

Благородная супруга Су посмотрела на сына, который уже тянулся за кисточкой для румян, а затем легонько коснулась пальцем лба Цзючжу: — Глупышка, запомни: мужчин баловать нельзя.

Цзючжу сощурилась и улыбнулась, но рукав так и не отпустила.

— Пойду присяду в сторонке, подожду, — улыбаясь, покачала головой Благородная супруга Су. — Пусть хорошенько тебе нарисует.

Только тогда Цзючжу отпустила её рукав, закрыла глаза и слегка запрокинула голову, чтобы Вашему Высочеству было удобнее рисовать.

Кончик кисти коснулся лба, отчего стало немного щекотно. Цзючжу открыла глаза и, увидев принца совсем близко, моргнула.

Принц Чэнь рисовал очень старательно, будто создавал не цветочную мушку на лбу девушки, а величайшее произведение искусства в мире.

Два цветка на одном стебле, два сердца, бьющиеся в унисон, — вот самое прекрасное чаяние влюблённых.

Он на мгновение остановил кисть. Их взгляды встретились — его глаза сияли, словно весеннее солнце, её — словно ясная луна.

В этот миг ему захотелось наклониться, поцеловать её в лоб и заключить в объятия.

Но он знал, что нельзя. По крайней мере, не сейчас и не здесь.

Он лишь пристально смотрел на неё мгновение, а затем, коснувшись кистью золотой пудры, лёгким движением добавил цветочной мушке золотистого сияния, делая её ещё прекраснее.

— Красиво? — Он отложил кисть, взял бронзовое зеркало и поднёс к лицу Цзючжу. В зеркале чётко отражалась цветочная мушка.

— Красиво, — кивнула Цзючжу, глядя на своё отражение, и улыбнулась. — Цветочная мушка, которую нарисовал Ваше Высочество, очень красивая.

— Когда-нибудь потом мы… — Принц Чэнь тихо рассмеялся. — Я снова нарисую тебе.

Цветы и птицы, рыбы и насекомые, травы и деревья — всё это его рука могла изобразить на её лбу.

— Ваше Высочество так хорошо рисует! Вы, должно быть, тоже любите живопись, как и я, — Цзючжу опустила зеркало, обрадовавшись, что у них нашлось ещё одно общее увлечение. — Почему вы раньше не говорили? Мы могли бы рисовать вместе.

Принц Чэнь промолчал.

«Боюсь, твоя самооценка этого не переживёт», — подумал он.

— Ваше Высочество? — Цзючжу надула щёчки. — Вы не хотите?

— Кто сказал, что я не хочу? — Принц Чэнь ткнул пальцем в её надутую щёчку. — Дождёмся весны, когда расцветут сто цветов, и я возьму тебя с собой рисовать Картину ста цветов.

«Всего-то и хотела, что порисовать вместе. К чему так кокетничать? Я ведь не отказывался», — подумал он.