После совещания с учителями в общежитии гарнизона Вользарда я переместился в Японию, чтобы заглянуть в штаб расследования.

Я остановился у руин школы, почтил память погибших, а затем выглянул наружу — и заметил, что журналистов стало больше, чем в прошлый раз. Перед полицейским участком тоже толпились репортёры.

Если пресса прибывает, значит, официальных заявлений пока не было? Я решил, что Судо и остальные ждут моей информации, и поспешил в штаб. Но вопреки ожиданиям, там не было суеты. Наоборот — столов и стульев стало меньше, а оставшиеся сотрудники собрались перед телевизором и смотрели трансляцию.

— Э-э… здравствуйте…

— А, Кокубун…

Судо, сидевший перед телевизором, помахал мне рукой.

— Что смотрите?

— Пресс-конференцию генерального секретаря Кабинета министров Сиды.

На экране был знакомый зал для пресс-конференций.

«…Мы продолжаем ускорять определение местонахождения и приложим все усилия для возвращения всех. Это всё, что я хотел сказать».

«По результатам анализа писем, якобы полученных от учеников, бумага и чернила не существуют на Земле. Считаете ли вы, что ученики находятся в другом мире?»

«Я не располагаю подтверждённой информацией по этому анализу, поэтому воздержусь от комментариев».

«В письмах учеников упоминается, что они научились использовать магию…»

«Подобные факты не подтверждены».

Журналисты забрасывали генерального секретаря вопросами, но он уклонялся от сути. Судо, глядя на трансляцию, пробормотал:

— Фарс…

— Это фарс?

— Да. Ведь обе стороны знают, что пропавшие находятся в другом мире.

— Что вы имеете в виду?

— Даже если правительство знает, что пропавшие в другом мире, оно не может признать это официально. Признав, оно признает и существование способа обмена предметами с другим миром, и тогда потребуют раскрыть информацию об этом.

— Это про меня, да?

Судо кивнул и объяснил:

— Кокубун, ты сотрудничаешь с нами, но ты тоже жертва инцидента, и тебя следовало бы защищать. Мы не позволим прессе делать из тебя игрушку. По крайней мере, пока не появится перспектива возвращения остальных, правительство не будет официально признавать другой мир.

Представители МИДа и других ведомств кивнули в знак согласия.

— Пресса это тоже понимает, поэтому всё и происходит с молчаливого согласия обеих сторон.

— Понятно, тогда это действительно фарс.

— Но есть и журналисты, которые не чувствуют атмосферы…

Руку подняла сравнительно молодая женщина-репортёр.

— Есть информация, что один человек, Фунаяма, чьё местонахождение не подтверждено, уже мёртв. Что вы об этом думаете?

— Я уже говорил вам: задавайте вопросы на основе точной информации… Мы ещё не подтвердили местонахождение и безопасность всех двухсот семи человек.

— Простите, но по поводу Фунаямы, одного из тех, чья безопасность не подтверждена…

— Вы это подтвердили? Кто-то видел тело и получил заключение врача о смерти? Я не комментирую неподтверждённую информацию. Если вопросов больше нет, на этом закончим.

Генеральный секретарь Сида покинул зал, и пресс-конференция закончилась. Но у меня кровь отхлынула от лица.

— Судо-сан…

— Что такое, Кокубун? Ты побледнел.

— Что… что сообщили семье Фунаямы?

— Семье Фунаямы сообщили только то, что местонахождение пока не подтверждено.

— А о смерти?

— Есть показания одноклассников и отчёт учителей, но без подтверждения тела мы не можем объявить о смерти. Даже если смерть будет признана, потребуется время… Кокубун, ты в порядке? Ты весь в поту.

Вспомнив момент гибели Фунаямы, я погрузился в чувство вины. Я был окружён людьми в Вользарде, у меня три кандидатки в жёны, и я думал, что призыв — это хорошо. Во время ужина я даже не вспомнил о Фунаяме.

— Тогда… я мог использовать теневое перемещение и исцеляющую магию. Если бы я ночью применил исцеление, Фунаяма не умер бы. Это я его убил…

— Прекрати. Ты что, сам убил Фунаяму? Нет. Ты что, отнял у него еду? Нет.

— Но его даже не похоронили…

— В отчёте это было… Ты сам это видел?

— Нет, напрямую не видел, но в Лесу Тьмы была лужа крови… куски плоти… гоблины не оставляют даже костей…

Меня охватила ненависть к себе, и гнев на Камиллу вспыхнул снова, но это казалось просто выплеском эмоций. В голове всё смешалось.

— Кокубун… Кокубун!

— А… да, что?

— Иди сюда, сядь.

— Да…

Судо усадил меня напротив за столом.

— Кокубун, когда ты узнал о смерти Фунаямы, что ты почувствовал? Неужели… или, может, наоборот?

— Я знал, что Фунаяма сильно ослаб, но не думал, что он умрёт…

— Ты же не был с ним постоянно?

— Да, я ходил в Расток на разведку и дважды видел тренировки, но недолго, потому что следил и за другими.

— Если бы ты жил с ним рядом — другое дело, но так предвидеть смерть было трудно.

— Может, и так…

— Мои слова могут показаться утешением, но виноват не ты.

— Вы думаете?

— Кокубун, ты заметил, что столов стало меньше?

— А? Да, когда входил…

Я поднял голову, и Судо посмотрел на опустевшее пространство.

— Штаб расследования сокращают. В Токио постоянно происходят новые преступления, а число следователей ограничено.

— То есть вас переводят?

— Да. И ты понимаешь, что это значит?

— Хм… оптимизация расследования?

— И это тоже. Но дело о призыве не раскрыто, а штаб сокращают — значит, нас признали бесполезными.

— Что?! Не может быть…

— Может. Даже если у нас пятьдесят или сто следователей, никто не может отправиться в другой мир. Мы не можем вести расследование.

Другие представители ведомств кивнули. Если бы это был конфликт на Ближнем Востоке, можно было бы поехать на переговоры, но здесь — другой мир, и никто не может ничего сделать.

— Изначально искать и спасать вас — наша работа. Ты жертва. Тебя внезапно призвали, ты в одиночку создал связи, спас и защитил двести пять одноклассников и учителей. Кокубун, ты можешь гордиться собой. Виноваты те, кто провёл призыв, те, кто плохо обращался с Фунаямой, и мы, беспомощные.

Судо смотрел прямо на меня, и в его словах чувствовалась досада.

— Штаб сокращают, но пока двести шесть человек не вернутся в Японию, дело не закрыто. Для этого нужна твоя помощь. Если чувствуешь вину за смерть Фунаямы, помоги вернуть остальных.

— Да, я приложу все силы.

Сколько бы я ни сожалел, Фунаяма не вернётся. Я спас всех из Растока, но без возвращения в Японию это не спасение. Я рассказал Судо о своих идеях по применению теневого перемещения и обратному призыву из Японии, а также попросил помощи в расшифровке древних письмён.

— То есть информацию о формуле призыва ты раскрыть не можешь, но хочешь, чтобы мы помогли с расшифровкой других древних текстов?

— Да, понимаю, что это эгоистично, но я хочу предотвратить появление новых жертв, как мы, и не дать формуле распространиться.

— Причина понятна, но тогда главный текст может остаться нерасшифрованным.

— Да, но если мы не расшифруем его, возможность обратного призыва исчезнет.

— А эта формула, судя по видео со школой, имеет круговую схему?

— Да, магический круг.

— Древние письмена ведь не всегда пишутся по кругу?

— Я видел их только в формуле призыва, но, вероятно, они используются и как обычные строки.

— Тогда, может, извлечь их из формулы как обычный текст, смешать с другими материалами и отдать на расшифровку?

— Понял, так и сделаем. Я вернусь и посоветуюсь.

Закончив разговор с Судо, я собрался вернуться в Вользард, но меня окликнул Кадзикава из канцелярии Кабинета министров. Он был одет в строгий костюм-тройку с аккуратным пробором — типичный элитный чиновник старой школы, но в нём чувствовалась какая-то расслабленность, как у Клауса.

— Кокубун, можно?

— Да, что такое?

— Насчёт компенсации. Мы посовещались и примерно подсчитали сумму. Компенсации семьям погибших, лечение раненых, моральный ущерб, снос и восстановление школы… Всего около пяти миллиардов иен.

— Пять миллиардов… Мне это ни о чём не говорит.

— Наверное. В чистом золоте это примерно одна тонна.

— Хм… Тонна золота тоже не очень понятно.

— Обычно за всю жизнь таких денег не увидишь.

Все в штабе, похоже, думали так же.

— Итак, ты говорил, что хочешь вывезти ценности и заставить принцессу Камиллу задним числом признать это компенсацией. Ты уже начал?

— Нет, ещё не начал, и, честно говоря, не уверен, что это возможно.

— Возможно, в Лизенбурге нет денег?

— Да, я ещё не проверял, но, похоже, они продают дворянские титулы.

— Ох… Значит, финансы на мели.

— Да, поэтому вряд ли найдётся тонна золота.

— Хм… Хорошо, что не начал, но плохо, что денег нет.

Кадзикава задумался, подперев подбородок рукой.

— А что, если вывоз сокровищ — плохая идея?

— Честно говоря, я бы хотел, чтобы вы вывезли как можно больше, но из-за масштаба события потом могут возникнуть вопросы. Лучше избежать этого.

— То есть самовольный вывоз с последующим одобрением — плохо?

— Да. Найдутся дотошные журналисты, которые докопаются.

Кадзикава прав, но тогда Камилла сможет заплатить только добровольно, а это займёт годы. Я хочу быстрее решить всё и наслаждаться жизнью в Вользарде.

— Кокубун, у тебя нет чего-нибудь «из другого мира»?

— Есть. Магические камни… рога минотавров…

— Рога минотавров?

— Да, вчера ночью на Расток напала стая из двухсот минотавров, мы их уничтожили.

— Минотавр — это тот, с бычьей головой и топором?

— Ну… скорее бык, который ходит на двух ногах.

— Можешь принести рог?

— Могу прямо сейчас.

— Правда? Покажешь?

— Конечно. Подождите.

Я достал рог из Теневого хранилища и положил на стол. Все ахнули.

— Ого, какой огромный!

— Если рог такой, то каков сам зверь?

— И их было двести? Как вы справились?

Я также достал магический камень минотавра размером чуть больше софтбола.

— Это магический камень минотавра.

— Это сгусток магии?

— Да. Он находится near сердца монстра.

— Как его используют?

— Обычно как топливо или батарейку для магических инструментов.

— А у тебя есть магические инструменты?

— Нет.

— Понятно… нет.

Кадзикава явно расстроился. Спрос на магические инструменты высок.

— Кадзикава-сан, а если вместо компенсации — магические инструменты и камни?

— Какие бывают инструменты?

— Разные. Светильники, создание воды, огня, ветра, охлаждение…

— И все они работают на магических камнях?

— Нет, есть и те, куда человек вливает ману.

— Ого… Люди тоже могут вливать ману. Интересно.

Кадзикава заинтересовался.

— Если эти инструменты заработают в Японии, это будет переворот в физике, и исследователи будут драться за них. Они будут очень ценны.

— Значит, они могут заменить компенсацию?

— К сожалению, вряд ли.

— Почему?

— В Японии они бесценны, но в другом мире это обычные бытовые предметы. Продавать их за миллиарды — странно. Но магические камни, возможно, подойдут.

Если у Лизенбурга нет денег, я думал заменить компенсацию инструментами, но не вышло. Камни нужны для исследований, но если привезти много, могут быть побочные эффекты.

— Тогда инструменты привозить бессмысленно?

— Нет-нет, Кокубун, обязательно привези! Наборы разных инструментов.

— Хорошо, привезу. А что насчёт компенсаций пострадавшим?

— А… к сожалению, этим ещё не занимались.

Кадзикава помрачнел.

— Это не стихийное бедствие, поэтому страховые выплаты задерживаются. Причина не установлена.

— А если я привезу инструменты, можно ускорить процесс?

— Хм… Причину мы знаем, но официально объявить не можем. Быстро деньги не выплатят, но мы постараемся.

— Спасибо.

— А тебе самому ничего не нужно? Игры, манга?

— Честно говоря, хочется, но времени нет.

— Понятно. Мы будем помогать, чем можем.

— Хорошо. Тогда я пойду за инструментами.

— А, подожди. Вот ответы от семей и зарядные устройства на солнечных батареях и планшеты.

— Спасибо.

Солнечные зарядки были рассчитаны на крупные бедствия: шесть панелей размером в полтатами, две системы с панелью управления. Пять планшетов, при необходимости добавят. Тридцать больших мобильных аккумуляторов.

— Заряжайте телефоны и аккумуляторы, чтобы не тратить энергию зря.

— Понял. Тогда…

— Подожди, ещё коробки.

Он указал на коробки с названием издательства.

— Это… неужели?

— Да. Вы ещё дети школьного возраста, и мы обязаны обеспечить вам образование.

— Но у меня дела…

— Кокубун, возьми у учителей документ о получении учебников. Иначе мы пересмотрим поддержку… да?

— Ладно… Марто, Мирто, Мурто, помогите.

— Хорошо, хозяин.

Коробок было много, и я позвал Марто. Когда они вышли из Щита Тьмы, все в штабе вытаращили глаза.

— Кокубун, это…

— Мои слуги — андеды-кобольды.

— Они сейчас говорили по-японски?

— Да, я усилил их, чтобы понимали японский.

— Хозяин научил.

— Я тоже говорю.

— Хозяин, погладь после работы.

Марто и остальные, милые на вид, но сильные, легко унесли тяжёлые коробки с учебниками. Кадзикава смотрел на них не отрываясь.

— Кокубун, может, отдашь одного кобольда?

— Простите, нет. Марто и остальные — моя семья, я не могу их отдать.

— Ну хоть одного…

— Невозможно. Они умеют прятаться в тени, всё равно вернутся.

— Понятно… жаль.

Кадзикава выглядел разочарованным.

— Хозяин, готово.

— Спасибо.

— Хозяин, здесь воздух странный.

— Странный? Как?

— Не хочется здесь быть.

— Мурто тоже хочет домой.

Все трое выглядели подавленными.

— Понял, возвращайтесь в тень.

— Погладь потом.

— Да, по очереди.

Обычно они ластятся, а тут быстро спрятались.

— Кокубун, ты ничего не чувствуешь?

— Нет, но магию использовать немного труднее.

— Труднее?

— Да, открывать выход из тени так же, но Щит Тьмы требует больше маны.

— Может, в здешнем воздухе нет маны?

— Не знаю, но возможно.

Если так, то если я использую слишком много магии в Японии, я не смогу вернуться в Вользард. А если я не вернусь, то не смогу вернуть одноклассников. Нужно быть осторожным.