После того как я сыграл Короля Демонов в кабинете Камиллы, я вернулся в Вользард и заглянул в гильдию.

Я не собирался втягивать Вользард в проблемы Лизенбурга, но из-за глупых выходок принцев могли возникнуть непредвиденные последствия, так что я решил, что стоит поставить в известность Клауса.

В гильдии утренняя суета уже закончилась, и царила спокойная атмосфера. В это время Донован должен быть на занятиях… С такими мыслями я направился к стойке, но Отто, заметив меня, помахал рукой.

— Доброе утро, Отто-сан.

— Доброе утро. Спасибо за угощение на днях.

— Нет, это я должен благодарить. Вы помогли мне с самого прибытия в Вользард, включая регистрацию одноклассников.

— Да-да, в твоём возрасте уже так заботиться о других — большое дело. Ну, чтобы содержать трёх жён, без этого никак.

— Постараюсь.

— Так что сегодня? Донован на занятиях.

— Я хотел кое-что доложить Клаусу-сану…

— Он на втором этаже, поднимайся.

— Хорошо, спасибо.

Я слегка поклонился работникам за стойкой и направился к лестнице, но Отто окликнул меня:

— Ой, чуть не забыл, Кент.

— Да? Что-то случилось?

— Из главной гильдии приедет гильдмастер. Цель, конечно, ты.

— Понятно. У меня тоже есть к нему вопросы, так что это кстати. Когда он прибудет?

— Скорее всего, на этой неделе. Как приедет, я свяжусь с тобой через столовую Аманды.

— Хорошо. А гильдмастеру правда больше двухсот пятидесяти лет, как говорил Клаус-сан?

— Говорят так, но я сам не видел. Ну, увидишь — поймёшь.

— Наверное.

Кори, учитель Мюэля, тоже выглядит очень старым, но я никогда не спрашивал его возраст. Наверное, гильдмастер главной гильдии — типичный маг… Ой, а это старик или старуха? Пока я размышлял, я уже оказался перед кабинетом Клауса.

— Кто там?

— Это Кент. Можно?

— Заходи.

Голос был с лёгкой раздражённой ноткой.

— Доброе утро. Простите за внезапность.

— Ага. Спасибо за ужин на днях… Целовался с моей дочерью на глазах у отца…

Ах, он всё ещё дулся из-за того случая.

— Простите. Я подумал, что должен принять чувства и действия Риче.

— Ах ты… Хороший характер, ничего не скажешь…

— Спасибо. Это благодаря вашим наставлениям, тесть.

— Хм! Ладно, что сегодня? У меня дела.

Ну да, ходят слухи, что ты много где бываешь.

— Да, в Лизенбурге начались движения, я пришёл доложить.

— О? Только что минотавры были, а теперь что?

— Нет, после того как Камилла отправила гонца в столицу с вестью о минотаврах, обе фракции — первого и второго принца — начали действовать.

— Чёрт, эти идиоты решили начать гражданскую войну?

— Пока не точно, но Бастен считает, что вероятность высока.

— Место сражения предсказать можно?

— По оценке Бастена, скорее всего, перевал Кабаса.

Услышав «перевал Кабаса», Клаус поморщился.

— Раз минотавры пошли не в Вользард, а в Расток, сезонный ветер действительно сменился. И если в такой ситуации начнётся кровопролитие на Кабасе…

— Да, Райнхард тоже обеспокоен. И ещё: пока они будут грызться, Баршания может напасть.

— Ого, ты и до этого додумался. С бывшими рыцарями в слугах — совсем другое дело.

— Да. Райнхард не знает последних новостей о Баршании. Она нападала на Лизенбург в последнее время?

— Нет, не нападала. Но за несколько лет до моего рождения была серьёзная война.

— И после этого — ни разу?

— Насколько я знаю, нет. Но торговцы говорят, что Баршания год от года наращивает силы.

Клаус явно следит за Баршанией.

— Какая-то непростая страна.

— Именно. Если принцы Лизенбурга — идиоты, её могут захватить. А потом…

— Вользард тоже не в стороне.

— В Баршании развито выращивание конопли и хлопка. Понимаешь, что это значит?

— Ткани, ремёсла… умелые руки?

— И это тоже. Но ещё — наркотики.

— Ах…

Первое, что я вспомнил — разврат второго принца.

— В Баршании наркотики запрещены под страхом смерти, но ходят слухи, что государство тайно их производит. В Лизенбург их ввоз тоже запрещён, на границе досматривают, но они просачиваются.

— То есть они хотят дестабилизировать Лизенбург и напасть?

— Именно. И ещё: говорят, что опустынивание запада Лизенбурга тоже связано с Баршанией.

— Правда?

— Достоверно неизвестно, но когда дует западный ветер, они якобы используют магию Ветра, чтобы усилить песчаные бури. Впрочем, слухов о Баршании так много, что верить стоит наполовину.

— Но если эти слухи распускает сама Баршания…

Клаус ухмыльнулся.

— Хорошо, Кент. Ты из другого мира, и не связан местными предрассудками. Если сказать местным, что Баршания нападёт, большинство только усмехнётся. А если это и есть цель Баршании… Лизенбург исчезнет, и за Лесом Тьмы будет Баршания.

— Для Вользарда это нежелательно.

— Конечно. Даже за Лесом Тьмы сосед-агрессор — плохо.

— Но действительно ли Баршания нападёт?

— Кто знает. Может, ты уже выясняешь?

— Да, я отправил Фредда.

Клаус довольно кивнул.

— Сидя в Вользарде, получать информацию о Баршании. Как хорошо, что ты на нашей стороне, зятёк.

— Вользард — мой дом. Я сделаю всё, что могу. Но какова цель Баршании? Зачем им расширяться?

— Причина… — Клаус задумался. — Причина агрессии — получить то, чего нет у себя.

— Чего не хватает Баршании?

— Баршания — аграрная страна, еды хватает. Но если смотреть дальше на запад…

— Западнее Баршании?

— Кент, земля простирается и за Баршанией.

По словам Клауса, Вользард на востоке большого континента. На севере за горами тоже есть страны, на востоке — другие, а к западу от Баршании — ещё несколько.

— К западу от Баршании — Ферсианская империя, к северо-западу — Кирия, к юго-западу — Йогесен. Между Кирией и Йогесеном идёт война.

— И это влияет на Баршанию?

— Если император Баршании умён… но кто знает.

Такие далёкие страны — трудно представить.

— Звучит как что-то очень далёкое, но эта война ведь как-то связана?

— Кирия в четыре раза меньше Йогесена, треть — горы. Йогесен — плодородная аграрная страна. Но в войне побеждает Кирия.

— Кирия побеждает… И это причина для Баршании?

— Да. У Кирии два преимущества: взрывчатое вещество и железо.

Клаус поднял два пальца.

— Взрывчатое вещество?

— Я не видел, но говорят, это средство, позволяющее любому использовать мощную магию Огня. Кирия держит в секрете. Но грохот, пламя, ураган — человека разрывает на части.

— Порох…

— Ты знаешь?

— Не точный рецепт, но в нашем мире военные технологии ушли дальше.

— Это опасно?

— Если пойдёт по тому же пути, появятся оружия мощнее магии.

Я рассказал, как порох привёл к мушкетам, пистолетам, винтовкам, пулемётам, гранатам, минам, бомбам, ракетам. Клаус слушал с открытым ртом, потом тряхнул головой.

— Это могут использовать и те, кто не владеет магией?

— Да, в нашем мире магии вообще нет.

— Значит, заклинания не нужны?

— Да. Но обращение с порохом сложное.

— Например?

— Он воспламеняется от огня, от статики, от сухости. А если намокнет — не взорвётся.

— То есть, если в хранилище попадёт огненная стрела…

— Именно.

Клаус снова задумался.

— Но в твоём мире с ним научились обращаться?

— Да. В моей стране оружие запрещено, но с лицензией можно охотиться.

— Если понадобится, можно купить оружие из твоего мира?

— Кажется, продажа оружия за границу запрещена…

— А если раскрыть рецепт взрывчатки?

— Порох опасен, точный рецепт не дадут. Но basic — уголь, сера и… селитра. Уголь, сера, селитра.

— Откуда ты это знаешь?

— Из книг и манги… Но без чистоты и пропорций не взорвётся.

— Уголь, сера, селитра… Надо будет изучить. Но сначала разведка Кирии.

Клаус выглядел озабоченным, но как лорд он должен иметь средства защиты.

— Клаус-сан, про порох понятно. А железо?

— Несколько лет назад в Кирии нашли богатую железную руду. Производство железа выросло.

— И его используют для оружия?

— Да. Улучшают оружие и доспехи.

— Порох и железо… А Баршания?

— У Баршании нет крупных рудников, железо закупают.

— А в Лизенбурге есть рудники?

Что-то в голове щёлкнуло.

— Да, на северо-востоке, в Гасо, крупный рудник.

— А кто там лорд? Маркграф Кальвайн?

— Да. А что?

— Баршания тайно торгует наркотиками?

— Слухи, но почти наверняка.

— Это фальзарла?

— Кент, откуда ты знаешь?

Клаус напрягся.

— Второй принц Бернст использовал фальзарлу с приближёнными. Райнхард назвал.

— Чёрт, идиот-принц…

— А эти приближённые… думаю, их прислал маркграф Кальвайн.

— Что?! Ты уверен?

— Лица бандитские, не похожи на рыцарей. Наверное, из рудничных головорезов.

Клаус нахмурился.

— Кент… у меня предчувствие: Кальвайн и Баршания связаны.

— Но Кальвайн — дворянин Лизенбурга. Если страну захватят…

— Если ему гарантируют земли и налоги, ему всё равно, кто сверху — Лизенбург или Баршания. Может, он сам хочет власть.

— Мятеж?

— В худшем случае — да. Но Баршании достаточно посадить удобного короля, а потом убрать. В общем, за Кальвайном надо проследить.

— Лизенбург может столкнуться с массовым нашествием, а эти думают только о себе!

Пока Райнхард и остальные сражаются за Расток, королевская семья и дворяне грызутся за власть. Это бесит.

— Кент, это пока предположение. И, может, они просто защищают своих людей.

— Думаете?

— Вспомни: Рансхельтская республика, где находится Вользард, когда-то была частью Лизенбурга. Отделилась, потому что дворяне отвернулись от королевской семьи.

— Ах да… Действительно.

Король развлекается с женщинами, принцы думают только о троне — неудивительно, что дворяне их бросили.

— Значит, Кальвайн может быть не предателем, а просто защитником.

— Верно. Добро и зло зависят от точки зрения. Нам важно, что хорошо для Вользарда. Кент, когда сомневаешься — вспомни, где ты стоишь. Заботься о других, но не теряй себя.

— Да. Моё место — Вользард.

Клаус удовлетворённо кивнул.

— Всё равно Кальвайн беспокоит. Разведаешь?

— Да, поручу Бастену или Фредду.

— Спасибо. И ещё, Кент, как ты собираешься уладить драку принцев? Кабаса недалеко от Вользарда. Если конфликт расширится, могут появиться беженцы.

— Да, я с слугами разобью их.

— Ого, самоуверенно. Там десятки тысяч.

— Знаю. Но они нам не противники. Заставим пищать.

— Уверен? Вользарду будет плохо, если потеряем тебя.

— Не волнуйтесь. Если станет опасно — убежим.

— Ха-ха, вот это по-нашему. Лизенбургские принцы — чужие. Если что — беги.

— Так и сделаю.

Я пообещал докладывать о переменах и вышел из кабинета.

Да, действующий лорд — надёжный человек. У него можно научиться большему, чем в школе. Может, прогуливать уроки — не так уж плохо?