Закончив доклад Клаусу, я отправился в город, чтобы закупить магические инструменты.

Для крупной закупки лучше было бы обратиться в торговый дом Орланда, но мне хотелось и самому разобраться в магических инструментах, поэтому я решил зайти в лавку Нотта, который когда-то объяснял мне про свитки с магическими кругами.

Даже глядя на вывеску с магическим кругом, я по-прежнему видел только каракули. С какого конца это читать — совершенно непонятно.

Открыв дверь, я обнаружил, что других покупателей нет. За прилавком, в глубине, сидел Нотт в круглых очках.

— Здравствуйте…

— О-о, это же Кент, Повелитель монстров. Добро пожаловать.

— А? Откуда вы знаете моё имя?

— Ну как же, вы же спасли Вользард. А кто не следит за городскими слухами — не сможет торговать.

— Вот как?

— Именно так.

После массового нашествия я не так уж часто ходил по городу, но, видимо, меня знают лучше, чем я думаю. Или это просто интерес к моему кошельку?

— Что-то ищете, Кент-сан?

— Да, э-э…

Я немного поколебался, но решил рассказать, что нас призвали из другого мира — поверят или нет, это уже другое дело.

— На самом деле, нас призвала принцесса Лизенбурга из другого мира.

— Из другого мира? Понятно… Вот почему вы в прошлый раз так удивлённо разглядывали магические свитки.

— Вы помните, что я уже приходил?

— Конечно. Чёрные волосы и чёрные глаза — редкость.

Да, я иногда забываю, но в Вользарде чёрные волосы и глаза — действительно редкость.

— Дело в том, что только я могу использовать магию Тьмы и вернуться в свой мир. Меня попросили привезти оттуда магические инструменты, и я хотел бы посоветоваться.

— Конечно. Консультации по магическим инструментам — наша основная работа. Спрашивайте.

— Спасибо. Говорят, на магических инструментах используются древние письмена. Это правда?

— Да, правда. Вот, посмотрите на образцы свитков. Это водный, это огненный. Видите разницу?

— А… Внешняя часть одинаковая, а центр разный… Значит, внешняя часть — это «активировать»?

— Именно. От внешнего круга идёт линия. Если приложить руку и влить ману — круг активируется.

От круглого круга, как от леденца на палочке, отходила одна линия.

— У других инструментов тот же принцип?

— Да. Вот, например, многоразовый огненный инструмент. Понимаете?

Нотт достал металлическую пластину шириной три сантиметра, длиной десять и толщиной в один сантиметр. На одном конце был выгравирован круг, от которого шла линия с подвижным элементом.

— Его нужно сдвинуть, чтобы использовать?

— Да. В круг и в подвижную часть вставлен материал, проводящий ману.

— А… При сдвиге они соприкасаются.

— Именно. Это огненный инструмент, поэтому сделано так, чтобы мана не потекла сама и не зажгла огонь.

Действительно, в круг был вставлен не просто металл, а какой-то материал.

— А что это за материал, проводящий ману?

— В основном материалы из монстров, а также некоторые минералы.

— Из монстров — кости, клыки, когти?

— Да. Например, клыки и кости саламандры, которых вы недавно победили, — отличный материал. А также рога и чешуя.

При слове «рога» я вспомнил о горе рогов минотавров в своём Теневом хранилище.

— Рога? Например, минотавров?

— О, рога минотавров — отличный материал. Говорят, они вливают ману в рога при атаке, так что это один из лучших материалов для инструментов. Но минотавры опасны, их трудно достать.

— Понятно… Поэтому рога так дорого ценятся.

— Да, в последнее время их стало мало, цены растут…

— У меня есть рога минотавров.

— Что? У вас?

— Да, около трёхсот штук…

— Трёхсот?! Сейчас один рог стоит около сорока тысяч хельтов, значит, двенадцать миллионов… Можно купить особняк!

— Особняк…

Я думал купить дом, когда верну одноклассников в Японию. Но если учесть, что мои слуги — тоже семья, нужен дом, где всем будет просторно. Двор, где Альто и остальные смогут бегать, бассейн, где Зарэ смогут плавать…

— Кент-сан, может, продадите один рог?

— Могу, но не лучше ли продать всё гильдии, чтобы цена упала, а потом купить?

— Продать всё сразу? Лучше продавать понемногу — так выгоднее.

— Но Донован и остальные уже знают, что они у меня есть…

— Если продать триста штук сразу, спекулянты, которые держат рога, будут недовольны.

— Спекулянты?

— Да. Минотавры ходят группами по пять-десять. Когда их убивают, рога попадают на рынок и дешевеют. Но их убивают нечасто. Магические инструменты со временем изнашиваются, поэтому спрос на материал постоянный, а supply нестабильный. Вот и покупают дёшево, чтобы продать дорого.

— Понятно… Тогда, может, продавать по двадцать штук регулярно?

— Да, тогда спекулянтов станет меньше.

В любом случае, лучше не влиять сильно на рынок. Посоветуюсь с Донованом или Отто.

Нотту я продал один рог за двадцать тысяч хельтов — в благодарность за консультации.

— Ох, спасибо! Отец и сестра у меня мастера, о ценах не думают, я уже не знал, что делать.

— Я собираюсь жить в Вользарде, так что буду с вами долго общаться. Прошу любить и жаловать.

— Взаимно. Честно говоря, когда я слышу о стае скальных огров или массовом нашествии гоблинов, я только потом узнаю. Если бы не вы, Кент-сан, не знаю, что было бы… Спасибо.

— Нет, это всё мои слуги.

После этого я закупил у Нотта по пять штук магических плит, холодильников, вентиляторов и водяных насосов.

— Нотт-сан, этот насос создаёт воду магией?

— Я не до конца понимаю принцип. Похоже, не только инструмент и камень создают эффект. В сухую погоду воды меньше, в дождливую — больше.

— То есть он собирает влагу из воздуха?

— Хм… Но говорят, что в пустыне он тоже работает, так что не только влага.

Похоже, мастера полагаются на опыт и чутьё, а не на науку.

— Кстати, бывает, что маны в воздухе больше или меньше?

— Да, бывает. Вользард near Леса Тьмы, здесь маны много. В пустыне — мало.

— Мана?

— Да, невидимая и неощутимая, но считается, что в воздухе есть вещество, необходимое для магии. Магические камни — это застывшая мана. Когда мана уходит, камень чернеет и крошится.

— Понятно…

Может, поэтому Марто и остальные говорили, что воздух в Японии странный.

— А если маны в воздухе нет вообще, инструменты перестанут работать?

— Если маны нет? Хм… Такое вряд ли возможно, но, наверное, эффективность упадёт.

Если магия зависит от маны в воздухе, то в Японии инструменты будут работать хуже, а одноклассники со временем могут потерять способность к магии.

Но гадать бесполезно — лучше проверить в Японии. Я попросил Нотта объяснить, как пользоваться инструментами, сложил покупки в Теневое хранилище и направился в штаб расследования.

— Ух ты… Я впервые вижу магию Тьмы, и даже без заклинаний… Ах…

— Тогда я пойду. Если что-то будет непонятно — зайду.

— Да-да, всегда рады. И спасибо за рога!

— Спасибо. До свидания.

Из лавки я нырнул в тень и переместился в штаб.

Заглянув внутрь, я увидел незнакомого человека, который кричал.

— Почему?! Почему только о моём сыне нет информации?! Говорят, он мёртв! Что происходит?!

— Фунаяма-сан, успокойтесь. Мы ускоряем проверку, но у всех одинаковый статус — неподтверждено.

— Враньё! Другим письма пришли, а нам нет! Таяме и Ватасэ тоже пришли! И там написано, что мой сын мёртв! И тело… тело… что происходит?!

Это был отец Фунаямы. Судо, похоже, знает только то, что в отчёте. Таяма и Ватасэ — приспешники Фунаямы, в их письмах, возможно, больше деталей.

Я думал выйти и поговорить, но я знаю не больше, чем в отчёте. Вряд ли помогу.

— Не ходи…

— А?

Марто, Мирто и Мурто окружили меня.

— Хозяин, останься здесь.

— Мы тебя погладим.

Их круглые глаза были влажными.

Я присел и погладил их по очереди.

— Простите, что заставил волноваться. Я побуду здесь.

— Хозяин старается.

— Не надо делать то, что больно.

— Давай поспим вместе.

Прости, Судо, но я подожду в тени, пока отец Фунаямы не уйдёт.

— Кстати, вы говорили, что воздух в Японии странный, а в тени нормально?

— Здесь хорошо.

— Здесь приятно.

— Здесь пахнет хозяином.

— Мной пахнет?

Я понюхал одежду — не понял. Я моюсь, стираю. Может, запах тела?

Марто и остальные тёрлись о меня. С виду собаки, но повадки кошачьи. Впрочем, мне нравится.

Пока я гладил их, появился Фредд.

— Кенто-сама… доклад о Баршании…

— А, Фредд. Слушаю.

— Подозрительно… под видом учений стягивают войска к границе…

Жителям говорят, что это учения на случай вторжения Лизенбурга.

— Сколько их?

— Сейчас около десяти тысяч… но будет больше…

— Это много или мало?

— Для вторжения в Лизенбург мало… для учений много…

— То есть они наблюдают?

— Скорее всего… Но там первый принц.

Первый принц Баршании Грегорие — мужчина около тридцати, крепкого телосложения, загорелый. Императорская семья — тигролюди. Взгляд острый, но после учений он общается с солдатами.

— Грегорие… незаурядная личность…

— А как его воспринимают?

— Лучше, чем Камиллу… дети бегут к нему…

— Его не боятся убить?

— Он и сам силён…

— Прямо сказочный принц.

Тигролюд с острым взглядом, любимец детей — как герой из фильмов. Совсем не то, что бледный первый принц Лизенбурга.

— У Баршании только один принц?

— Ещё не всё выяснил… но первый принц популярен…

— Понял. Продолжай разведку…

Я рассказал Фредду о возможном сговоре Баршании и Кальвайна, попросил проверить.

— Только начал… но если нападут, Лизенбург проиграет…

— Я тоже так думаю. Если мы не вмешаемся.

— Если мы поможем… не проиграют…

— Да, но для победы нужна информация. Разведай.

— Понял… ради вашего пути, Кенто-сама…

Я не собираюсь быть королём, но Фредд радостно вернулся в Баршанию.

Через тень можно мгновенно попасть к Фредду, так что, может, стоит самому посмотреть.

Пока я слушал Фредда, отец Фунаямы ушёл. Пора выйти.

Судо выглядел измождённым.

— Судо-сан, здравствуйте.

— А, Кокубун. Спасибо.

— Простите, я был здесь, но решил, что моё появление только ухудшит ситуацию…

— Всё нормально. Это наша работа.

— Простите. Я знаю не больше отчёта, так что вряд ли помогу.

— Ты не обязан всё делать сам. Дай и нам поработать.

— Спасибо.

Я поклонился Судо и повернулся к Кадзикаве, который смотрел на меня с надеждой.

— Кокубун, ты принёс инструменты?

— Да, несколько.

— О! Покажешь?

— Да, сейчас.

Сначала я достал огненный инструмент. Пластина десять на двадцать пять сантиметров, с кругом и линией. На неё кладётся камень, круг активируется, и огонь горит, пока камень не истощится.

— Кладём камень… Ой?

— Огонь слабоват…

В лавке огонь был как на газовой плите, а здесь — еле-еле. Вентилятор тоже едва дует.

— Кадзикава-сан, похоже, в воздухе Земли нет маны.

— Мана? Это как магическая энергия?

— Да.

Я передал ему слова Нотта.

— Понятно… Магия зависит от маны в воздухе.

— Да.

— Кокубун, можно?

— Да?

В разговор вмешался Судо.

— Если так, то обратный призыв из этого мира может быть труден?

— Да… Даже если расшифруем письмена и зададим условия, неизвестно, какой круг нужен.

— Тот инструмент в том мире работал нормально? Значит, здесь он работает на десятую часть?

— Не знаю точно, но эффективность явно ниже, и камни расходуются быстрее.

Камни чернели на глазах. Учитель Фурутатани говорил о прорыве, но до практики далеко. Я оставил инструменты и сотню камней гоблинов-высших.