После встречи с маркизом Зефалосом Грайснером я изменил своё представление о дворянах королевства Лизенбург.

До этого я думал, что дворяне — это сборище жадных до власти людей, разделившихся на фракции первого и второго принцев. Но оказалось, что среди них есть и те, кто искренне заботится о своих землях и людях.

Мы обсудили с Зефалосом план действий, и я пообещал передать результаты Камилле и наладить отношения с домом Грайснер. Конечно, я не спрашивал разрешения Камиллы, но, учитывая ситуацию, у неё не оставалось выбора.

Встреча затянулась надолго, но не только Зефалос, но и Уолтер с Винсентом активно участвовали в обсуждении.

В конце Зефалос передал мне письмо для Камиллы. Официальное послание он обещал отправить позже, а это было частное письмо с подписью — значит, он мне доверял.

Было уже около полуночи, но я решил заглянуть к Камилле. Кстати, верёвочные петли, которые я приготовил для предупреждения, так и остались неиспользованными — никакого послания от Короля Демонов не будет.

Я думал, что она уже спит, но в её комнате горел свет. Заглянув внутрь, я увидел, что Камилла пьёт в одиночестве, наливая себе вино. Она осушила больше половины бокала и тяжело вздохнула. Голова у неё, похоже, шла кругом.

— Камилла, насчёт Бернста и остальных…

Я вышел из тени и окликнул её. Она подняла голову, но взгляд был расфокусирован. Похоже, лучше прийти в другой раз.

— Король Демонов… Ко-ро-оль… Де-мо-нов…

Она встала, покачиваясь, и направилась ко мне.

— Неужели… я… такая… непривлекательная?

— Что? О чём ты… Ох, как вином разит…

— Король Демонов…

— Эй, Камилла… Осторожно…

Я не удержал её, и мы упали на кровать.

— Мф-ф… Ко-роль-Де-мо-нов…

— Что ты делаешь?

Она прижалась лицом к моей шее и начала тереться щекой.

— Мф-ф-ф… Пахнет Королём Демонов…

— Камилла, ты что творишь?!

Она втягивала носом воздух, а потом силы внезапно покинули её. Она заснула прямо на мне, тихо посапывая.

— Ну и пьянь… Совсем распустилась. Вот же… Эх…

Я поправил её сползшую рубашку и уложил на кровать.

«Бу-ха-ха, Кенто-сама, не желаете продолжить?»

— Нет уж. Спать с пьяной женщиной без сознания — это как-то… недостойно.

«А что такое „недостойно“?»

— Это когда мужики спаивают женщин, чтобы сделать гадости.

«Понятно. Но разве Камилла не сама этого хотела?»

— В таком состоянии она ничего не вспомнит. Наверное, я на ужине у Клауса выглядел так же.

«Бу-ха-ха, именно так, примерно на этом уровне опьянения».

— И ведь важный момент с Бернстом на носу… Дура!

— Ах… Король Демонов…

Я щёлкнул её по лбу, и Камилла, продолжая спать, побарабанила руками, как зомби, а потом замерла и растянула губы в глупой улыбке.

«Камилла, по сравнению с принцами, общается с народом и ведёт себя разумно, но в ней всё ещё есть эта королевская беспечность и наивность».

— Но я же сообщил ей о плане Бернста… Ладно, сейчас бесполезно.

Я оставил записку с просьбой протрезветь к завтрашнему разговору о втором принце и вернулся в Вользард.

Сегодня я встал поздно, но день всё равно выдался на редкость насыщенным. Завтра тоже встречи и переговоры с Зефалосом, так что нужно выспаться. Кстати, Мейса, верни мою подушку, которую ты обнимаешь…

На следующее утро, позавтракав, я зашёл к Старосте перед тем, как она ушла в лазарет. Впереди было много дел с Бернстом, и я хотел заранее узнать, есть ли правки к извинениям Камиллы.

И вот… я стою на коленях в её комнате.

— Кенто… что это значит?

— Что ты имеешь в виду?

— Камиллу же нельзя в гарем, разве нет?

— Конечно, сейчас я не собираюсь этого делать.

— Сейчас…? То есть, когда всё уляжется, собираешься?

— Нет-нет, совсем нет…

Староста имела полное право злиться. Я забыл удалить видео, которое записывал, когда Камилла призналась мне в чувствах. Камера снимала только звук, но этого было достаточно.

«Я знаю, что недостойна вас. Но позвольте хотя бы высказать эти чувства».

«Э-э… д-да…»

Сколько раз это уже повторялось? Если слушать только аудио, кажется, что я принимаю её чувства. Но на самом деле я просто растерялся, а извинения и компенсация ещё не завершены.

— Я знаю, что ты слаб перед девушками, но Камилла — нельзя! И не то чтобы другим можно, но с Камиллой нужно быть твёрдым!

— Да, прости…

В отличие от меня, Староста часто видела Камиллу в лагере Растока и наблюдала страдания одноклассников, так что не могла её простить. Если бы она узнала о вчерашнем инциденте, точно бы разочаровалась.

— Кенто, скажи честно. Ты недоволен, что мы ещё не… ну, потому что я не познакомила тебя с родителями, и поэтому ничего не было?

— Нет, что ты. Я серьёзно об этом думаю, всё в порядке.

— Но ты же таешь от Камиллы, Резе, Мерлин, сотрудницы гильдии… у всех большая грудь…

— Угх… Прости…

Возразить было нечем.

— Кенто…

— Да?

— Если тебе совсем невмоготу… я могла бы…

— А? Э-э…

— Меня Резе кое-чему научила…

Староста покраснела и замялась.

— Нет-нет, нельзя. Я скажу Камилле твёрдо. К тому же она принцесса, у неё могут быть политические браки с дворянами или соседними странами.

— Но для связей ты важнее, разве нет?

— Угх… Но из королевской семьи о моём существовании знают только Камилла и её брат Дитерхельм…

— Но ведь ты хочешь посадить на трон её брата?

— Угх… Это может измениться, и дворяне могут предложить Камилле брак.

Когда я рассказал о разгуле Бернста, Кристофа и их свиты, и о плане Грайснера, Староста ужаснулась.

— Вот это да… Теперь я немного понимаю, почему ты можешь ей сочувствовать.

— В общем, ближайшие дни решающие, и я хотел узнать правки к извинениям… Юика?

— Прости. Я так разозлилась, что не смотрела.

— Э-э…

— Но что поделать! Даже в переснятом видео Камилла явно строит глазки тебе, а не камере! Я не могу это смотреть!

— Угх… Ну хотя бы проверь содержание…

— Эх… Ладно, но взамен…

Староста потребовала снять видео, где мы вместе, и показать его Камилле. В видео она заявляла права на меня и демонстрировала наши отношения.

Я сказал Старосте, что иду на встречу с Грайснером, но сначала направился к Камилле — передать письмо Зефалоса и заручиться её поддержкой. И, конечно, показать видео.

Камилла сидела за столом, схватившись за голову. Перед ней лежала моя вчерашняя записка.

— Ах… Как я могла так опозориться… Если бы это был сон… Голова раскалывается…

Она помнила вчерашний инцидент. Неудивительно, что голова болит — похмелье.

Я вышел из тени и сел на диван.

— Ты протрезвела?

— К-Король Демонов!

— Некогда рассиживаться. Вот письмо от Зефалоса Грайснера. Прочти.

— Да, слушаюсь.

— И ещё, можно чаю?

— Да, Баркс, чаю…

В письме Зефалос излагал план убийства Бернста, Кристофа и их свиты, прося согласия Камиллы и будущей поддержки. План: выехать из Баматы утром, к полудню прибыть в Расток, в тренировочном лагере сделать последнее предупреждение, а если не подействует — убить на месте.

— Значит, Зефалос Грайснер предаёт?

— Нет. Просто Бернст и Кристоф всем осточертели. Я вчера заглянул к ним — зрелище отвратительное.

— Вы видели?

— Дым фальзарлы застилал комнату, несколько мужчин и женщин сплелись, как звери… Это не подобает принцу. Неудивительно, что Зефалос решился.

— Вы правы.

— Так ты принимаешь его предложение?

— Принимаю.

В её ответе не было колебаний.

— Хорошо. Тогда напиши ответ Зефалосу и письма командирам гвардии, охраняющим Бернста и Кристофа.

— Слушаюсь.

Камилла быстро набросала черновик, исправила, переписала на бумаге с королевским гербом, запечатала в конверт с золотой каймой и поставила печать кольцом. Настоящая аристократка.

Я решил записать и видеообращение Камиллы для пущей убедительности.

— Я, третья принцесса Камилла Лизенбург. Решение казнить братьев Бернста и Кристофа, должно быть, далось вам нелегко. Я полностью поддерживаю его. Служите верно на благо страны.

Хорошо, что запах вина не передаётся по видео. Она выглядела серьёзной, но запах чувствовался.

— Хорошо. Запах не передаётся.

— Простите.

— Ты помнишь вчерашнее?

— Н-нет… Я так напилась, что узнала о вашем приходе только из записки.

Она явно врала, но ладно.

— Ладно. У меня есть сообщение от Юики. Посмотри.

— Юики? Святой?

— Да, просто посмотри.

Камилла начала смотреть и вскоре нахмурилась, а потом помрачнела. В видео Староста прижималась ко мне, перечисляла все преступления Камиллы, говорила, что многие ещё страдают, и заявляла, что не признает наших отношений, пока Камилла не извинится и не искупит вину. В конце она поцеловала меня в щёку.

— Я тоже считаю, что пока все извинения и компенсации не завершены, я не приму твои чувства.

— Король Демонов…

Камилла заплакала и кивнула.

— Вы правы. Я злоупотребляла вашей добротой. Простите.

— Тогда я иду в Бамату к Зефалосу и командирам. А ты подготовь рыцарей Растока.

— Да… Слушаюсь…

Она смотрела на меня как брошенный щенок. Я чувствовал себя злодеем.

Я переместился в Бамату, в поместье Грайснер. В кабинете Зефалоса сидели двое крепких мужчин с мрачными лицами. Вероятно, командиры гвардии.

«Кенто-сама, справа рыжевато-коричневый — Нейсан Форст, командир при втором принце. Слева, темно-зелёный с бородой — Освальд Кирш, командир при третьем принце».

— Бастен, а гвардия кому подчиняется?

«В первую очередь командиру гвардии, но если его приказ не нарушается, то принцу, которого охраняют».

— То есть если приказ о резне не нарушает приказ командира гвардии, они подчинятся?

«Да, но командир гвардии вряд ли одобрит такое, и эти двое вряд ли подчинятся».

— Значит, они, скорее всего, на нашей стороне?

«Да. Они не станут слушать глупых принцев».

Судя по разговору, они уже устали от выходок принцев.

— Маркиз, может, лучше заключить их под стражу, а не убивать?

— Нейсан, я думал об этом. Но если их запереть, они будут влиять на окружающих. К тому же, пока они живы, Кальвайн может использовать их как знамя мятежа.

— Освальд, ты не против убийства Кристофа?

— Не сказать, что я в восторге, но я много раз предупреждал, а он не слушал. Если он прикажет убивать народ, то убить его — единственный выход.

Нейсан колебался, Освальд был решителен.

— Нейсан, у тебя же недавно родился ребёнок. Понятно, что ты сомневаешься. Но мы, гвардейцы, поклялись служить стране. Подумай, что нужно для её блага.

Нейсан посмотрел в потолок, закрыл глаза, потом кивнул.

— Хорошо, маркиз. Но дайте мне последнюю попытку уговорить его в Растоке. Если не послушает — я убью Бернста.

— А я возьму на себя Кристофа.

Похоже, убивать будут гвардейцы. Возможно, Зефалос это и планировал.

Пора показаться. Я создал Щит Тьмы в видимой, но недосягаемой зоне.

— Кто ты!

— Не волнуйтесь. Нейсан, это союзник.

— Доброе утро, маркиз Грайснер. И вам, Освальд, Нейсан. Я Кент Кокубун.

— Это он — тот, кого в Растоке зовут Королём Демонов.

Они не расслабились.

— Итак, Кент, у тебя то, что нужно?

— Да, вот. Но, пожалуйста, зовите меня просто Кентом.

— Хм, тебе не нравится титул?

— Честно говоря, мурашки по спине.

— Ха-ха. Но слухи о тебе соответствуют.

— Не знаю, какие слухи, но надеюсь, вы отнесётесь к ним с долей скепсиса.

— Ладно. Письмо?

— Вот.

Я достал письма. Нейсан и Освальд удивились.

— Откуда у тебя этот конверт?

— Убедитесь сами.

Я передал письма каждому. Зефалос вскрыл конверт, прочитал, кивнул и вернул в конверт. Освальд тоже быстро прочитал. Нейсан долго рассматривал конверт и печать, потом вскрыл.

— Камилла сама это решила?

— Я передал ей всю информацию, но решение приняла она.

— Жаль, что она не мужчина.

К тому времени гвардейцы тоже прочитали.

— Это действительно её рука?

— Нейсан, сомнения понятны, но у маркиза не было времени подготовить такие конверты.

— Это так.

— Я захватил и видеообращение. Хотите посмотреть?

Мы включили запись. Зефалос был потрясён, все засыпали меня вопросами, но, убедившись в поддержке Камиллы, укрепились в своём решении.