В общем, информации у меня катастрофически мало.

При таком количестве моих фальшивых двойников, если я явлюсь в полицию и назовусь, меня, скорее всего, выставят за дверь ещё до того, как я рот открою.

Конечно, если показать магию, мне, наверное, поверят, но лучше всё же сначала разобраться в ситуации, а не действовать вслепую.

Я прошёл мимо толпы, бушующей у средней школы, свернул у парка Акane, дошёл до тупика и повернул направо, в сторону, противоположную полиции. В конце этой улицы, сразу за входом в парк, находилась библиотека.

Разумеется, в такое время она была закрыта, но я проник внутрь с помощью теневого перемещения. Поскольку не хотелось попадать на камеры наблюдения, я передвигался по зданию тоже через тени, и читал тоже из тени.

«Кенто-сама, какое огромное собрание книг. Это королевское книгохранилище или что-то вроде того?»

«Это библиотека, где местные жители могут свободно читать».

«Не может быть…»

В Вользарде книги тоже были, но, судя по всему, там их не печатают в таких количествах, как в Японии, так что они всё ещё считались редкостью.

«Кенто-сама, что вы собираетесь здесь искать?»

«Газеты и еженедельные журналы, начиная с того дня, когда нас призвали».

Для начала я решил выяснить, что же произошло со средней школой в день нашего призыва — и масштаб бедствия оказался куда серьёзнее, чем я предполагал.

Сорок восемь погибших, сто пятьдесят два раненых различной степени тяжести, двести семь пропавших без вести.

Эти двести семь — и есть наши одноклассники и учителя, которых призвали в другой мир.

Сначала думали, что здание рухнуло из-за строительного брака. Но когда выяснилось, что пропало огромное количество людей, стали ходить слухи о крупном теракте или даже о похищениях со стороны какой-то страны.

А когда расследование продвинулось дальше и обнаружилось, что третий этаж школьного здания исчез целиком и полностью, научное объяснение стало невозможным, и в обществе мгновенно начали набирать обороты оккультные версии.

Появились разговоры о современной версии «камикадзэ» — таинственных исчезновениях, о последствиях экспериментов с телепортацией. И, конечно же, нашлись те, кто утверждал, что это было призывание в другой мир.

И в самый разгар всей этой шумихи произошёл один инцидент с нанесением тяжких телесных повреждений.

Моя мать, получив известие о случившемся, впервые за долгое время встретила отца, который вернулся домой, и набросилась на него с кухонным ножом.

К счастью, раны отца не были смертельными, но общее количество порезов и колотых ран превышало двадцать.

Эта история попала в еженедельные журналы как сенсационный материал.

Как раз когда их сын пропал без вести при загадочных обстоятельствах, они устроили скандал с поножовщиной на почве измены — именно так это преподнесли в прессе.

Я не знал и не хотел знать, но, оказывается, мой отец жил с любовницей и её ребёнком в элитном высотном доме в районе залива. По мере того как я пробирался через все эти материалы, я наткнулся на статью, которая потрясла меня до глубины души.

«Нет… Этого не может быть…»

«Кенто-сама, что случилось?»

«Мама…»

Мать покончила с собой в камере предварительного заключения.

После этого критика в адрес отца усилилась: как у пострадавшего от нападения его личность быстро установили, и, вероятно, он подвергся травле. Должно быть, именно тогда отец и решил продать квартиру.

«Когда отец ещё нормально приходил домой, мама была такой доброй…»

Отец перестал появляться дома, когда я был в третьем или четвёртом классе начальной школы. Именно тогда жизнь мамы пошла наперекосяк, и в доме воцарилась гнетущая атмосфера. Я боялся приближаться к раздражённой матери и постоянно цеплялся за бабушку — сейчас, оглядываясь назад, понимаю, что это, возможно, было ошибкой.

«Вы в порядке, Кенто-сама?»

«Да… Как сказать… Я вообще не чувствую реальности происходящего. Может, потому что я уже решил стать самостоятельным, но сейчас я в порядке».

Похоже, после того как личные данные отца слили в интернет, он съехал и из элитного дома, и вообще исчез из виду. Его новое место жительства так и не установили.

И как раз когда казалось, что шум постепенно утихает, появился первый фальшивый Кенто.

Этот мой двойник явился в полицейский участок, весь перепачканный грязью, в школьной форме. Он рассказывал, что внезапно попал вместе со зданием в незнакомый мир, бродил там с одноклассниками в поисках жилья, сорвался с обрыва, а когда очнулся — оказался в парке Хикаригаока. Услышав, что появился пропавший без вести ученик, журналисты снова подняли шум.

Похоже, этот фальшивый Кенто был внешне похож на меня — полиция приняла его за настоящего, провела множество допросов и даже отправила на психиатрическую экспертизу.

Как ни крути, если бы отец пришёл на опознание, он бы сразу понял, что это подделка. Но он, видимо, боялся, что журналисты узнают его местонахождение, и переложил все вопросы на адвоката. В результате на то, чтобы разоблачить самозванца, ушло больше недели.

Само собой, парня, игравшего мою роль, осуждали, но не меньшая критика обрушилась и на полицию, которая больше недели велась на обман, и на отца, который даже не пришёл повидаться с внезапно объявившимся пропавшим сыном.

И тогда — то ли в насмешку над отцом, который изменил семье, и над расследованием, которое топталось на месте, — в интернете начался тренд: «Попробуй сыграть Кокубуна Кенто».

От тех, кто пытался изобразить меня максимально реалистично, до вот таких, вчерашних, откровенно картонных фальшивок. Вариантов было множество, но объединяло их одно — все они называли себя Кокубуном Кенто.

В библиотеке стояли компьютеры, но включать их было бы слишком рискованно, так что информацию из интернета я не смотрел. Но раз уж об этом писали в еженедельниках, значит, в сети наверняка залито целое море видео. А ещё окрестности школы превратились в место своеобразного «паломничества» — самого отвратительного толка.

В такой ситуации, если я просто приду и назовусь, меня точно примут за очередного фальшивку.

«И что вы собираетесь делать?»

«Хм… Остаётся только вломиться прямо в штаб расследования. Если я покажу им Щит Тьмы и выйду на виду — они ведь поймут, что я настоящий?»

«Понимаю, ведь в этом мире магии не существует».

«Да. Но в такое время в штабе вряд ли кто-то есть — так что придётся ждать до утра».

«Тогда вы возвращаетесь?»

Я вернулся из библиотеки в Вользард, но, видимо, на изучение материалов ушло больше времени, чем я думал: в столовой свет был потушен. Заглянув в общежитие, я увидел, что одноклассники в своих комнатах пишут письма. В комнате учителя Оды сидел учитель Като, они о чём-то совещались.

— Учитель, можно?

— Кокубун, ну что там?

— Да, я как раз…

Я вышел из Теневого мира и доложил обо всём, что произошло в Японии. Услышав о сорока восьми погибших, оба учителя подняли глаза к потолку. Когда я сказал, что развелось множество моих фальшивок, они нахмурились, а узнав причину, помрачнели.

— Кокубун, ты в порядке?

— Да, я всё прочитал в статьях, но смерть мамы я пока не чувствую как реальность — так что нормально. Может, позже меня накроет, но это… наверное, неизбежно.

Странно, но я отвечал на вопросы учителя Оды совершенно спокойно. Учитель Като похлопал меня по плечу.

— Если станет тяжело — не терпи, скажи сразу.

— Спасибо. В общем, я собираюсь завтра напрямую явиться в штаб расследования. Учитель Ода, я зайду к вам утром, соберите, пожалуйста, все письма, которые напишут ребята.

— Хорошо, ты тоже иди отдыхать.

— Да, так и сделаю.

Прежде чем вернуться в общежитие, мне нужно было кое-что проверить. Я заглянул на тренировочную площадку в Лесу Тьмы, которую не посещал уже давно, и собрал всех своих слуг.

— Так, для начала попробую с Райнхардом, Бастеном и Фреддом — все, возьмите по магическому камню.

Я раздал им по пять камней высших гоблинов, которые собрал во время массового нашествия, и провёл усиление — тоже впервые за долгое время. Правда, на этот раз я усиливал не физические возможности, а языковые способности.

В будущем мне, возможно, придётся действовать и в Японии, так что пусть они научатся понимать японский. Я решил усилить их, передавая знания японского языка через нашу связь.

— Ну-ка… Сможешь это прочитать?

Я написал на земле палкой своё имя — «Кокубун Кенто» — иероглифами.

«Читаю, Кенто-сама. Это ваше имя».

«А это?» — я написал «Фредд».

«Имя госпожи-святой… Интересно, у этих букв тоже есть смысл…»

«А это?» — «Бастен».

«Имя нашего лорда. Ого, значит, местные имена пишутся вот так».

Похоже, они понимают и иероглифы, и катакану. Насколько хорошо они будут воспринимать речь на слух — проверю уже в Японии. После этого я по очереди усилил и остальных — Зарэ, Альто и всех прочих. С таким количеством народу я порядком устал.

Закончив с усилением всех и вернувшись в комнату в общежитии, я обнаружил на кровати, заваленной коробками, спящую Мейсу.

Скоро я сам перестану понимать, чья это вообще комната. Но в такую ночь — когда хочется побыть одному, но в то же время боишься одиночества — её присутствие было просто бесценно.

Я шепнул Марто, Мирто и Мурто, чтобы они не будили Мейсу, и сам забрался на эту импровизированную кровать из коробок. Казалось, она крепко спала, но стоило мне укрыться одеялом, как Мейса тут же прижалась ко мне. У неё что — встроенный сенсор на моё приближение? Впрочем, сейчас холодно, так что я только рад — лишь бы без слюней и ночных «сюрпризов».

Мне полагалось быть вымотанным и морально, и физически, но сон не шёл. Всё-таки новость о самоубийстве матери тяжелым грузом давила на сердце. В газетах и журналах писали одно и то же — значит, это правда. Но тело я не видел, на похоронах не был — всё это казалось каким-то чужим, не моим.

Ещё больше меня поразило другое: я попытался вспомнить лицо матери в последнее время — и не смог. В голове всплывали только улыбка из тех времён, когда отец ещё жил с нами, и страдальческое выражение, когда он перестал приходить.

Если подумать, мы уже несколько месяцев нормально не разговаривали. Я даже не помню, когда мы обменялись последними словами.

«Кенто-сама, вам не спится?»

«Слушай, Райнхард… Я что, такой бессердечный человек?»

Я поделился с ним тем, что не могу вспомнить лица матери, но он сразу же возразил.

«Это не только ваша вина, Кенто-сама. Вы вели обычную жизнь, не так ли? Если вы при этом не виделись с ней — так неудивительно, что память стёрлась».

«Да, может, ты и прав… Но мне кажется, я мог бы сделать больше».

«Если вы так считаете, пусть это станет уроком, который оставила вам мать, и примените его в своей будущей жизни».

«Ты прав… Да, я так и сделаю».

Разговор с Райнхардом немного облегчил душу.

«Кенто-сама, а вы не будете писать письмо?»

«А? Ну, я могу вернуться в любой момент…»

«Но ведь вы и с отцом вряд ли часто видитесь?»

«А… Да, наверное, стоит написать».

Хотя он сам отчасти виноват в том, что происходит, сейчас он втянут в эту историю, и встретиться с ним будет непросто. Да и устраивать «трогательное воссоединение» для камер мне не хотелось. Так что, возможно, лучше нам пока не видеться.

Но когда я наконец взял бумагу и ручку, я растерялся — что писать? С отцом я даже в те времена, когда он ещё приходил домой, почти не разговаривал. Первое, что приходит в голову, когда я думаю о нём — «учись как следует».

У меня с начальной школы была привычка засыпать на уроках. Как ни старался не вырубиться, меня всё равно клонило в сон, и половина материала пролетала мимо ушей. Естественно, оценки были плохими, и в каждом дневнике учителя писали о моём сонном поведении.

Отец уходил на работу до того, как я просыпался, возвращался, когда я уже спал, а по выходным у него почти всегда были корпоративные игры в гольф. Мы ни разу не играли в мяч. Даже когда мы случайно пересекались, его первым вопросом неизменно было: «Ты нормально учишься?» И я, с моими вечно плохими оценками, каждый раз сжимался и не мог вымолвить ни слова.

А ведь тогда… да, мне хотелось поговорить с ним о том, что было модно в школе, об аниме или манге.

Поэтому сейчас я решил написать отцу письмо о том, как я живу в Вользарде — с кем я встретился, чем занимаюсь, как хочу жить дальше. Нужно не забыть написать и про Маннон, и про Старосту, и про Беатриче.

И в конце — поблагодарить за то, что вырастили меня, и сказать, что теперь я намерен жить как самостоятельный мужчина.

«Написали, Кенто-сама?»

«Ага, странное чувство — впервые пишу письмо отцу».

«Вы изложили все свои мысли?»

«Не знаю… Я написал наспех — может, потом вспомню что-то ещё… Но, наверное, так и должно быть».

«Возможно, вы правы… Кенто-сама, до рассвета есть время. Отдохните немного».

«Да, наверное. Завтра — нет, уже сегодня — день будет насыщенный».

Закончив письмо отцу, я немного успокоился и быстро провалился в сон. Правда, я просыпался несколько раз, и сон был поверхностным, но утро, которое наступило в итоге, было на удивление обычным.

— Эй, Кент, Мейса! Вставайте! Если будете валяться, останетесь без завтрака!

— Ммм… А, доброе утро, госпожа Аманда.

— Доброе утро, Кент. Редко ты спишь так долго — что, вчера засиделся допоздна?

— Да… Похоже, ближайшее время будет довольно нервным.

— Смотри, не переусердствуй. Как бы ты ни владел магией, если ты будешь перенапрягаться — здоровье подведёт.

— Хорошо, я постараюсь…

Госпожа Аманда взъерошила мне волосы и улыбнулась с лёгкой грустью. Но это длилось лишь мгновение — в следующую секунду она снова стала привычной себе.

— Эй, Мейса! Вставай! Сколько можно спать? Если не можешь просыпаться, я больше не пущу тебя ночевать в комнате Кента!

— Уаа… М-м, встала… Ммм… Пушистик…

Мейса приподнялась на голос Аманды, но рухнула на Мурто и тут же снова засопела.

Мурто беспомощно переводил взгляд с меня на госпожу Аманду, безмолвно прося помощи.

— Ну всё, Мейса! Хватит!

— Ик!.. А? А? Мама? А, встаю… Ну всё, встала…

Она явно была ещё не в себе, но на рефлексах села, озираясь по сторонам.

— Доброе утро, Мейса.

— А… Угу, доброе… А? Кент?

— Давай, а то без завтрака останешься.

— Нееет… Хочу есть…

— Тогда вставай, умойся.

— Ладно… Я поняла… А? Ладно…

Мейса, всё ещё наполовину сонная, покачиваясь, отправилась умываться. Ну что ж, мне тоже пора вставать. После завтрака зайду к учителям, а потом — штурмовать полицейский участок.

За завтраком я рассказал им, что могу вернуться в наш мир, и что случилось с моей семьёй. Когда я сказал, что мама, похоже, покончила с собой, госпожа Аманда поднялась, обняла меня и заплакала. Мейса рядом с ней тоже разревелась в голос.

Но я почему-то не мог заплакать. Странное чувство.

— Так и должно быть. Ты просто ещё не принял это — потому и не плачешь. Это не странно и не жестоко. Пока что — так и надо.

— Спасибо. Я хочу жить в Вользарде как настоящий мужчина. Но мне ещё многого не хватает… Так что я буду и дальше рассчитывать на вашу помощь.

— Ну, мы всегда будем рады тебе, сколько бы ты ни жил у нас. Но девчонки-то вряд ли позволят тебе оставаться здесь вечно — так что считай этот дом своим, пока не обзаведёшься собственным.

Мейса, вытирая слёзы, всё время кивала. В Японии у меня больше нет дома, но в Вользарде появилось место, где я нужен.

Ещё совсем недавно я был немного несчастен. Но сейчас я счастлив.

Поэтому теперь я должен сделать так, чтобы все вокруг тоже были счастливы.

Когда я пришёл в общежитие гарнизона, учитель Ода передал мне все письма от ребят и отчёт, составленный учителями. Похоже, они собрали всё, что услышали от одноклассников с момента прибытия в Вользард. В отчёте, конечно же, было описано всё, что привело к гибели Фунаямы, и в его составлении ключевую роль сыграла учительница Аяко.

— Я находилась рядом с Фунаямой и не смогла его спасти. В знак извинения я постаралась записать всё максимально подробно и честно. Пожалуйста, обязательно доставьте это.

— Хорошо. Я найду способ вернуть всех в Японию, но сейчас я доставлю отчёт и письма.

Провожаемый учителями и одноклассниками, я нырнул в тень и направился к полицейскому участку.

Сразу после нашего призыва туда каждый день стекались журналисты, но дело не сдвигалось с мёртвой точки, так что большинство СМИ переключились на другие события — сейчас у участка было вполне спокойно.

Тем не менее, если я войду через парадный вход, меня могут просто вышвырнуть. Так что я двинулся прямиком в штаб расследования.

Передвигаясь в тени, я обследовал здание в поисках штаба.

«Особый штаб по расследованию инцидента обрушения и исчезновения в средней школе Хикаригаока» — табличка с крупными иероглифами висела на двери большого конференц-зала. Внутри стояло множество столов и стульев, но, судя по всему, большинство сотрудников были на выезде — осталось не так много людей.

Возле белой доски, рядом с телефоном, видимо, было место начальника. Какой-то плотный мужчина лет под пятьдесят с серьёзным лицом отдавал указания — вылитый Донован на местный манер.

Если бы я встретил его раньше, я бы, наверное, испугался и не посмел даже заговорить.

Но сейчас... сейчас я просто подал голос из тени.

— Прошу прощения, можно вас на секунду?

Эффект был мгновенным. Все, кто был рядом, подняли головы и начали оглядываться в поисках того, кто говорил.

— Кто там? Где ты? Выходи!

— Простите, я не хотел вас пугать…

— Кто говорит? Покажись!

— Да, я один из учеников второго класса средней школы Хикаригаока, числюсь пропавшим без вести. Я сейчас выйду, но, пожалуйста, не пугайтесь.

Говорю так, но на самом деле я собираюсь их как следует напугать. Иначе они ни за что не поверят, что я — настоящий Кокубун Кенто.

Я развернул Щит Тьмы прямо перед самым важным на вид мужчиной, поднял руки вверх, показывая, что не представляю угрозы, и вышел.

— Что… Как это…

— Здравствуйте, я — настоящий Кокубун Кенто. То, что вы только что видели — магия перемещения.

— Взять его!

— Эй-эй… Постойте, больно, больно… За что?!

— Заткнись и не рыпайся!

— Я и не рыпаюсь!

— Как он сюда проник?!

Меня в два счёта скрутили здоровенные оперативники, стоявшие вокруг стола.

— Стойте, не так грубо.

— Эй, я бы сказал, уже достаточно грубо!

Я ведь предупредил, даже руки поднял, и всё равно меня прижали к полу — это вообще законно?

— Ты действительно настоящий Кокубун Кенто?

— Я же с самого начала говорю, что настоящий. Я думал, мне не поверят, поэтому специально продемонстрировал магию, когда появился — и вот вам результат. Это как-то нечестно.

— Ты правда умеешь пользоваться магией?

— Магия перемещения доступна только мне. Поэтому меня и отправили сюда как представителя — чтобы доставить письма и отчёт.

Самый главный, судя по всему, мужчина замолчал, обдумывая что-то.

— Катаяма, отпусти его…

— Вы уверены? Эй, не вздумай выкинуть что-то!

— Я с самого начала ничего не выкидывал… Это просто жесть.

Хорошо, что я заранее сказал Райнхарду ждать в тени. Хотя, может, стоило показать им и настоящего скелета?

Что-то мне подсказывает, что впереди меня ждут большие проблемы…