Прежде чем зайти в штаб расследования, я решил сначала почтить память погибших на месте разрушенной школы. Когда я переместился в место, откуда был виден мемориальный стенд с цветами, сверху донёсся звук вертолёта.

«К-Кенто-сама, это что такое? В этом мире ведь не должно быть монстров?»

«Да, это вертолёт — машина, на которой люди летают по воздуху».

«Люди… летают?»

Райнхард ошеломлённо смотрел вверх, где вертолёт завис в воздухе, похоже, снимая землю с воздуха. Я перевёл взгляд за забор и увидел съёмочную группу телекомпании с камерами.

«Кенто-сама, кто эти люди?»

«Это журналисты — они сообщают о событиях и происшествиях».

«Ого-го. В прошлый раз их, кажется, не было…»

«Да. Наверное, информация о том, что я вернулся, просочилась откуда-то».

Когда я переместился к полицейскому участку, там оказалось ещё больше представителей СМИ. Давайте послушаем, о чём говорит ведущая, которая делает репортаж перед участком.

«Официального заявления пока не было, но, по информации из нескольких источников, с пропавшими без вести школьниками установлена связь. Ожидается, что в ближайшее время последует заявление от штаба расследования…»

Поскольку письма уже должны были дойти до семей, неудивительно, что информация попала в прессу.

Но, если подумать, в случаях похищений или захвата заложников освобождённые или спасённые обычно проводят пресс-конференции. Неужели мне тоже придётся?.. Можно мне просто уйти?

Заглянув в штаб, я увидел, что, в отличие от вчерашнего дня, внутри кипит работа: снуёт множество сотрудников. Вчерашние представители разных министерств тоже на месте. Если я появлюсь сейчас, меня снова «задержат» — такая атмосфера. Раз мне велели показаться, я открыл Щит Тьмы ровно настолько, чтобы высунуть лицо, и окликнул их.

— Здравствуйте, Судо-сан. Похоже, у вас тут переполох.

— Ого… Кокубун. Ну, пожалуйста, не делай так.

— А? Это было неудачно?

Когда я высунул из Теневого щита только голову и заговорил, шумный штаб мгновенно затих, и все взгляды устремились на меня.

— Так ты выглядишь как плавающая в воздухе отрубленная голова. Попробуй как-нибудь посмотреть на себя в зеркало — поймёшь, насколько это жутко.

— Угх… Вы правы, простите.

Я расширил Щит Тьмы и шагнул в штаб.

«Он действительно вышел из воздуха!»

«Это что-то вроде телепортации?»

«Может, какой-то трюк?..»

«Трюк? Как можно сделать так, чтобы человек появился из пустоты?»

Те, кто видел это впервые, смотрели на меня с подозрением. Ну да, при первом знакомстве с теневым перемещением все так реагируют.

— Судо-сан, похоже, журналисты осаждают здание. Мне придётся участвовать в пресс-конференции?

— Пока мы не планируем этого делать и не собираемся разглашать, что ты вернулся в этот мир.

По словам Судо, политика штаба и правительства Японии — временно скрывать правду о призыве в другой мир, чтобы не мешать расследованию и переговорам об освобождении. В данный момент единственный способ доказать призыв — показать магию, а это неизбежно превратит меня в экспонат для прессы.

— Нельзя сказать, что журналисты виноваты во всём, но мы хотим избежать того, чтобы тебя или твою семью продолжали выставлять на посмешище, что могло бы негативно повлиять на возвращение остальных. Поэтому мы предоставим всё необходимое, а тебя попросим не появляться на публике. Внутри полицейского участка журналисты не могут находиться в принципе.

— Понял, спасибо за заботу.

После этого нас перевели в другую комнату, где я встретился с представителями других ведомств, чтобы обсудить дальнейшие планы. Меня попросили снять на видеокамеру обстановку в том мире: остатки школы, пейзажи другого мира — чтобы доказать, что это место не существует на Земле.

— А что, если снять виды с высокой башни в столице Лизенбурга — Альдаросе?

— Насколько хорош будет обзор?

— Других высоких зданий там нет, так что откроется панорама на 360 градусов. Весь город примерно по размерам как территория внутри кольцевой линии Яманотэ.

— Отлично, это то, что нужно. Если это город такого масштаба, то на Земле обязательно были бы какие-то его изображения — их отсутствие станет хорошим доказательством, что это другой мир.

Кроме того, меня попросили снять городские стены Вользарда, виды с них и, что самое важное, самих ребят, которые пока не могут вернуться.

— Ты не обязан снимать всё сам. Но, пожалуйста, не удаляй неудачные кадры — продолжай снимать. Так ни у кого не возникнет подозрений в монтаже.

— Понял. Кстати, у некоторых есть свои смартфоны — если вы предоставите зарядные устройства на солнечных батареях и карты памяти, они смогут записать видео для своих семей.

— Понятно… У нынешних детей смартфоны — дело обычное… В наше время у нас даже мобильников не было.

Обсуждение съёмок вёл в основном Тэрамото из Министерства иностранных дел, но время от времени вносили свои коррективы Тодзаки из полиции безопасности и Судо из штаба.

— Остатки школы — сними не только снаружи, но и внутри.

— И если вокруг есть следы призыва, сними и их.

— Хорошо. Я должен получить документы по призыву в ближайшее время, но они написаны на местном языке — так что я переведу их на японский и передам. Так пойдёт?

— Да, это нормально. Но, Кокубун, с таким объёмом работы ты справишься?

— Я планирую попросить учителей помочь с переводом, а съёмки в местах, куда могу попасть только я, возьму на себя. Всё остальное я поручу кому-то ещё.

Все закивали, и тут слово взял Кадзикава из канцелярии Кабинета министров.

— Снятые материалы мы покажем премьер-министру. В зависимости от результата, тебе, возможно, придётся приехать в официальную резиденцию. Ты не против?

— Если меня не будут преследовать журналисты…

— Мы это учтём.

— Спасибо.

Затем я рассказал, что планирую вывезти ценности из королевской семьи Лизенбурга и заставить Камиллу признать это компенсацией задним числом. Все удивились, но серьёзных возражений не последовало. Правительство Японии, которое до сих пор почти не имело зацепок и не могло продвинуться в расследовании, столкнулось с растущей критикой — так что они готовы согласиться на это при условии быстрого решения.

— Как выглядит эта принцесса Камилла Лизенбург?

— По моему личному мнению, она очень красива, у неё отличная фигура и королевская осанка.

— Понятно. Тогда, возможно, нам стоит снять с ней обращение с извинениями.

— Но Камилла не говорит по-японски.

— Это не проблема. Если твои одноклассники увидят это, когда вернутся, нужно, чтобы текст был достойным. Но важнее выражение лица и тон.

По словам Тэрамото, видео с Камиллой должно передать дух извинений и хотя бы отчасти успокоить семьи погибших.

— Семьи, может, и примут это, но что скажут одноклассники, которых призвали…

— Да, я слышал, с ними обращались довольно жестоко.

— Да, нам даже обманным путём надели рабские браслеты, и условия жизни были ужасными, за исключением немногих с высоким уровнем магии.

— Тогда нужно продумать текст извинений, который их устроит, когда они вернутся и увидят это видео.

— Да, я попрошу саму Камиллу подумать над этим. А потом покажем текст ребятам там и, если они согласятся, снимем видео. Как вам такой план?

— Хорошо, так и сделаем. Но пока официального протеста от правительства Японии нет, так что с этим придётся подождать.

В общем, сначала нужно дать правительству подтверждение текущей ситуации в Лизенбурге и Вользарде — мне передали оборудование: видеокамеры и прочее.

— Судо-сан, там негде заряжать батареи — можно я оставлю зарядное устройство здесь? Буду приходить и заряжать.

— Да, я выделю место в углу штаба. Мы организуем зарядку и для смартфонов ребят в том мире.

— Это было бы очень кстати, но боюсь, я превращусь в курьера по зарядке.

— Чтобы этого не случилось, мы тоже подготовим солнечные панели.

— Спасибо. Тогда я буду передавать вам отснятые карты памяти по мере готовности.

— Рассчитываем на тебя.

Я взял кейс с видеокамерами и вернулся в Вользард. Если вернуться сейчас, успею к ужину — можно будет снять, как все едят. Но сначала я решил проверить место призыва.

Здесь я не был давно — посреди пустыря одиноко стояло железобетонное здание, выглядевшее совершенно чужеродно. Солнце уже клонилось к закату, но я немного поснимал.

«Кенто-сама, для чего нужен этот "видео"-аппарат?»

«Это устройство для записи изображений того, что мы видим».

«О-о-о… Пейзаж запечатан в этой доске!»

«Не запечатан, а просто автоматически записывает чрезвычайно точные изображения непрерывно… Примерно так».

«Хм-м… Мир Кенто-самы определённо более развит, чем Лизенбург».

Начав съёмку, я заметил, что территория вокруг школы была расчищена от крупных камней, но затем грубо разрыта.

«Райнхард, эта разрытая земля…»

«Скорее всего, следы призывного круга были уничтожены. Посмотрите — среди камней есть чёрные крошки. Это магические камни, которые теряют ману после активации круга».

«Понятно… Давай посмотрим издалека».

Отойдя от руин, я увидел следы огромного круга, который, судя по всему, был начерчен на земле.

«Чтобы создать такой огромный круг, нужно огромное количество магических камней».

«Для магических кругов используют камни?»

«Да. Для активации такого круга землю обводят порошком из измельчённых магических камней, закрепляют магией Земли, а затем вливают ману».

«Понятно. Значит, нужны средства на закупку таких камней».

Один из вариантов возвращения одноклассников — провести призыв в Японии с использованием той же формулы. Пока неизвестно, сработает ли это, но нужно уже сейчас подумать о закупке камней по информации от Камиллы.

«Кенто-сама, мы подготовим камни. Приказывайте в любое время».

«Спасибо. Когда понадобится, я попрошу».

Внутри школы всё осталось в том виде, в каком было в день призыва. С перевёрнутых парт на пол рассыпались учебники и тетради. Если я соберу их и принесу, учителя, возможно, похвалят, но одноклассники меня просто загрызут.

Когда солнце склонилось к закату, я переместился на башню королевского замка и снял виды Альдароса в лучах заходящего солнца. Я забрался на крышу башни и, поворачивая камеру на 360 градусов, записал круговую панораму. Это было похоже на съёмки телепрограммы о путешествиях по всемирному наследию. Я захотел показать эти виды и Старосте. Надо попросить ещё и планшет для просмотра с внешним аккумулятором.

«Значит, можно запечатлеть увиденное и показать тем, кто находится в другом месте. Поистине невероятная техника».

«Честно говоря, я даже не могу объяснить, как это устройство устроено. Это результат работы множества узких специалистов».

«Раньше вы говорили, что ваша страна погружена в мирную рутину, но раз такие технологии развиваются — значит, мир действительно способствует прогрессу».

«Да. В условиях войны невозможно заниматься исследованиями и производством. Тогда Япония — действительно хорошая страна».

Пока я смотрел на заходящее солнце, налетел холодный ветер.

«Западный ветер…»

«А! Правда. Это уже сменился сезонный ветер?»

«Кенто-сама, ветер не меняется с восточного на западный в один день. Раньше чаще дул восточный, а теперь будет дуть западный».

«Ну да, ветер не может дуть всё время с одной стороны».

«Именно. Но сила этого ветра чувствуется — смена сезона».

«Тогда, если снова случится массовое нашествие…»

«Монстры направятся к Растоку».

Закончив съёмки в столице, я переместился в столовую гарнизона, где уже собирались одноклассники на ужин. У меня ещё оставалось немного заряда и места на карте, но я поменял и то, и другое, чтобы не перепутать материалы. Я открыл Щит Тьмы и вышел наружу, начав съёмку.

— Внимание, все! Улыбку! Самую лучшую улыбку, пожалуйста!

Как только они увидели камеру, поднялся переполох.

«Ого, реально снимаешь?!»

«Папа, мама, старшая сестра, Поти, Тама, я жив!»

«Ура-а-а! Я жив!»

«Ай, больно! Не толкайтесь!»

«Сюда! Кокубун, сюда тоже снимай!»

«Мама, папа, как вы там?»

Чтобы никто не остался за кадром, я медленно поворачивал камеру, запечатлевая лица каждого.

— Потом мы снимем каждого по отдельности, по очереди. Я принёс запасные батареи и карты памяти — будем снимать по порядку номеров в классном журнале. Подготовьте сообщения примерно на минуту.

«Минута — это мало!»

— Мы сможем снимать сколько угодно раз. Это просто проверка, чтобы увидеть всех. Ладно, на этом остановлюсь.

«Эй, а меня не видно! Сюда тоже снимай!»

«Яги, тебя надо будет замазать пикселями…»

«Эй!»

С тех пор как стало известно, что обратного заклинания нет, в воздухе витала мрачная атмосфера, но сегодня впервые за долгое время на лицах всех появились улыбки. Я выключил камеру, нашёл светлое место в столовой, установил штатив и приготовился к съёмкам. Все быстро поужинали и начали готовить свои минутные сообщения.

— Учитель Ода, не могли бы вы помочь со съёмкой?

— Нет… я, э-э, не разбираюсь в технике…

— Тогда я возьму это на себя?

С радостью вызвался учитель Фурутатэ. Оказалось, он увлекается фото- и видеосъёмкой — значит, можно доверить.

— Карт памяти у нас с запасом, но мне сказали не удалять даже неудачные кадры.

— Понятно, чтобы не заподозрили в монтаже. Договорились!

Один за другим ребята садились на стул перед стеной и записывали короткие обращения — от плеч и выше. Кто-то не укладывался в минуту, у кого-то от волнения слова не шли, кто-то плакал, а кто-то так разошёлся, что вылетал из кадра.

Съёмка шла на ура, но чьи-то слова мгновенно изменили атмосферу в столовой.

— Слушай… если мы никогда не вернёмся, это может стать нашим последним посланием?

— Хватит! Не говори таких плохих вещей!

— Но если у Кокубуна вдруг пропадёт способность к магии…

— Заткнись! Каркаешь! Совсем дурак?

Осознание того, что их семьи в Японии увидят это, похоже, пробудило тревогу. Те, кто сильнее всего хотел вернуться, чувствовали её острее.

— Ладно-ладно, стоп. Я договорился, чтобы подготовили солнечные зарядные устройства и запасные карты памяти, так что вы сможете записывать более длинные сообщения сами.

«Серьёзно? Ты, Кокубун, умеешь работать — это удивительно».

«Ага, а видео с Яги, похоже, нельзя показывать в Японии — нарушает закон».

«Эй! Я что, порнография?!»

Несмотря на протесты Яги, все вокруг согласно закивали.

«Эй, это нечестно! Я требую улучшения условий!»

«Ты вообще придумал, что скажешь?»

«Ха-ха-ха, моё существование само по себе послание! Понял, Кокубун?»

«Да-да. Это видео, скорее всего, увидит и премьер-министр, так что постарайся донести своё послание самим фактом существования».

«Премьер?! Ты шутишь?»

«Камеру нам дали из МИДа, и представители администрации тоже были — они, наверное, скопируют материал и заберут с собой».

«Чёрт, надо было сразу говорить!»

«Да, я же заикалась и запиналась!»

«Да ну, а я с треском провалил свою шутку, как мне теперь быть?!»

«Всё нормально, главное — показать, что вы живы и здоровы».

«Ты что, так нельзя! Идиот!»

«Переснять! Давай переснимем!»

«Да заткнитесь вы, моя очередь!»

Несмотря на весь этот хаос, очередь дошла до Старосты. Даже она выглядела взволнованной; сделав два-три глубоких вдоха, она начала.

— Папа, мама, Мио, как вы? Я жива и здорова. Когда нас призвали в этот мир, я получила магию Света. С помощью этой магии я лечу болезни и раны. Здесь медицина не так развита, как в Японии, и люди умирают от болезней, которые в Японии легко излечимы. Я хочу помогать таким людям, даже если это будет всего один человек. Я вернусь в Японию один раз, но в будущем хочу работать в медицине в этом мире. И ещё… когда я вернусь в Японию, я познакомлю вас с человеком, который мне дорог. Он очень замечательный, он старается ради всех. Я хочу жить с ним в Вользарде.

Закончив с лёгким румянцем на щеках, Староста посмотрела на меня и мягко улыбнулась. Да, я обниму её потом — крепко-крепко.

Но сначала нужно снять моё собственное сообщение. Когда моя очередь приблизилась, сердце забилось быстрее, и меня накрыло какое-то странное напряжение.

— Следующий — Кокубун…

— Да, прошу.

Когда я сел на стул перед камерой, все взгляды в столовой устремились на меня. Учителям Оде и Като я уже рассказал о матери, но одноклассникам — даже Старосте — я пока ничего не говорил. Мне не хотелось отвечать на лишние вопросы, поэтому я решил не упоминать о самоубийстве.

Учитель Фурутатэ поднял руку и начал загибать пальцы, отсчитывая.

— Отец, это Кенто. Я слышал о маме. Слышал, но, честно говоря, я всё ещё не могу воспринять это как реальность. Так что, когда я вернусь в Японию, расскажи мне всё подробно. И ещё: даже если я вернусь в Японию, я снова уйду в Вользард — я хочу жить здесь. Когда я был в Японии, я был никчёмным ребёнком, но когда меня призвали, я получил силу, которой нет у обычных людей. Теперь я хочу использовать эту силу, чтобы помочь тем, кто мне помог в этом мире. Когда мы встретимся в Японии, я скажу это ещё раз, но… спасибо за то, что вырастили меня. С этого момента я хочу идти своим путём.

Я поклонился в камеру и закончил. Кто-то начал хлопать, сначала робко, потом хлопки разнеслись по всей столовой. Мне стало неловко, но я передал стул следующему.

— Молодец, Кокубун.

— Спасибо.

Учитель Ода, наблюдавший за съёмкой, похлопал меня по плечу. Дойдут ли мои слова до отца?