Если говорить кратко, Райнхард всё-таки перестарался.

Я знал, что он будет взволнован, узнав, что его бывший господин Артур выжил и стал мудрым королём. Но чтобы настолько…

«Доброе утро! Кенто-сама! Берегоукрепительные работы в Растоке почти завершены — осталось только закрепить магией Земли! Ха-ха, когда мы, старики, выкладываемся по-настоящему, это выглядит примерно так! Ха-ха-ха!»

Рыцари и жители Растока, работая все вместе, за три дня сделали только тридцать процентов, а он за одну ночь сделал, похоже, вдвое больше. Интересно, как Камилла объяснит это своим рыцарям.

«И что дальше, Кенто-сама? Что нам делать?»

«Ну… Пусть Камилла составит новый план, а потом продолжим… Кстати, ведь ещё даже не рассвело?»

«Да. Но я хотел сообщить вам как можно скорее, поэтому поспешил обратно».

«Ладно, Райнхард, ты весь в грязи… Пока не вымоешься, не выходи в комнату».

«Понял! Тогда я иду мыться! Ха-ха-ха!»

Да, он слишком возбуждён даже до рассвета… Я не поспеваю за ним. Хорошо, что Райнхард не умеет говорить громко — иначе его голос разбудил бы даже сонную Мейсу. Ладно, посплю ещё немного.

На следующий день после записи видео с сообщениями одноклассников был День отдохновения — гильдия и школа не работали. Однако магазины, наоборот, работали, рассчитывая на выходной спрос, и вместо этого многие закрывались в День Тьмы. Столовая Аманды, где я живу, сегодня работала как обычно.

— Эй, Мейса! Сколько можно спать? Останешься без завтрака!

— М-м… Не хочу, я хочу есть… Я уже встала…

Сегодня утром Мейса снова спала до утра, используя меня в качестве подушки. Если бы я оставался таким же, как в Японии, без тренировок, у меня было бы мягкое тело, но с тех пор как я попал в Вользард, лишний жир ушёл, и я стал слишком жёстким для подушки. И всё же каждое утро меня используют как подушку. Ну, если без слюней, то я не против.

— Доброе утро, Мейса.

— М-м… Кент? Доброе утро…

Она отвечает на приветствие, но, наверное, даже не запоминает этого. Ну что ж, мне тоже пора вставать, позавтракать и взяться за дела.

— Доброе утро, госпожа Аманда.

— А, доброе утро, Кент. Сегодня опять будешь занят?

— Да, нужно отвезти вчерашние записи и ещё кое-что…

— Записи? Что это?

— Ах да… В моём мире есть приборы, которые могут записывать то, что мы видим.

— Сами рисуют?

— Ну… Я как-нибудь покажу вам, но они записывают изображения гораздо точнее, чем рисунки, и даже движение.

— Картинки двигаются? Как-то странно…

Объяснять видео тем, кто никогда не видел телевизора или кино, трудно. Лучше показать на практике. Надо попросить планшет для просмотра.

Перед тем как идти в штаб, я снял виды Вользарда. Сначала — городские стены и ворота со стороны Леса Тьмы, затем поднялся на стену. В День отдохновения стены — популярное место для свиданий, но утро было ранним, так что романтической атмосферы пока не было. Проходя по стене, я снял территорию гарнизона, здание гильдии, особняк лорда. Когда я думал, что это видео увидит премьер-министр, мне стало неловко добавлять пояснения.

Всего у меня получилось восемь карт памяти: съёмки школьных руин и столицы, по одной карте на класс (шесть штук) с сообщениями ребят, и ещё одна с видами Вользарда. Я разложил их по конвертам с пометками.

В углу штаба я нашёл зарядное устройство для камеры. Поставив разряженные батареи на зарядку, я подошёл к столу Судо.

— Доброе утро, Судо-сан. В выходной работать — это тяжело.

— Что? У тебя что, смена часовых поясов, Кокубун? Сегодня среда.

— Ах да, в Японии и Вользарде разное количество дней в неделе.

— Судя по твоему виду, в том мире сегодня выходной.

— Да, в Вользарде неделя состоит из восьми дней, и сегодня День отдохновения.

— Прости, что приходится работать в выходной.

— Нет, я хотел поскорее показать семьям, что все живы. Вот карты памяти.

— Ого, ты уже записал сообщения для всех? Отлично. Здесь школа, столица, Вользард — город, где сейчас находятся ребята.

Судо проверил надписи на конвертах и кивнул.

— Школу я снимал уже в сумерках — если нужно, пересниму при дневном свете.

— Хорошо, давай посмотрим.

Судо вставил карту памяти в кардридер, подключённый к компьютеру, и открыл файл. Я тоже заглянул в экран.

— Да, это действительно школа. Но странно видеть её посреди такой пустоши.

— Это я снимал издалека. Вот здесь, видите, земля разровнена — это следы магического круга.

— Да, и потом они уничтожены.

— Правильно. А эти чёрные крошки — остатки магических камней, которыми рисовали круг.

Как я и ожидал, школу попросили переснять при хорошем освещении. Когда на экране появилась столица, Судо даже затаил дыхание.

— Ну и ну… Это потрясающий вид. На Земле это было бы объектом Всемирного наследия.

— Да, я тоже так подумал, когда снимал.

Столица Альдарос, построенная из утрамбованной земли, представляла собой величественный ансамбль красноватых крыш и белых стен. Контраст между аккуратно спланированными кварталами знати и правительственными зданиями, с одной стороны, и извилистыми улочками торгово-промышленных районов и кварталов простолюдинов, с другой, был поразителен.

— Они, наверное, нарочно сделали город запутанным, чтобы врагам было трудно атаковать.

— Ах, действительно…

Я понял это только после слов Судо: от ворот не было прямой дороги к замку — она упиралась в ров, и нужно было повернуть, чтобы попасть в центр.

— Историки от этого пришли бы в восторг. Отличные кадры — сразу видно, что такого города нет на Земле. Ни одной линии электропередач, ни одной машины.

Судо посмотрел и видео Вользарда, и его мнение было таким же.

— Тогда я разошлю эти материалы по всем ведомствам. Когда они решат, что делать… если тебе понадобится двигаться, это будет уже после.

— Значит, мне достаточно заходить раз в день?

— Да, пожалуй.

Я попросил планшет для просмотра и внешний аккумулятор и вернулся в Вользард.

В «Курятнике» я купил печенье, вернулся в комнату и переоделся в свою лучшую одежду, которую купил, когда меня пригласили на ужин. Сегодня я договорился навестить семью Маннон. Я впервые встречу её мать и младшего брата, и в последнее время я был так занят, что почти не говорил с Маннон — от этого волнение становилось всё сильнее.

Маннон сказала мне прийти чуть раньше полудня. Я переместился через тени поближе к её дому и пошёл пешком. В районе, где жила Маннон, не было магазинов или фабрик — просто обычный жилой квартал. Как говорил Герман, который восстанавливал обувную лавку Марселя, в Вользарде есть стандарты высоты и ширины зданий, и дома почти все одинакового размера. Это напомнило мне типовые дома в Токио. Но у каждого дома были свои отличия: цвета крыш, стен, рам — так люди вносили разнообразие и наслаждались декором.

Дом Маннон, как и соседние, был двухэтажным, но казался примерно вдвое больше японского типового. Стены были светло-бежевыми, двери и рамы — тёмно-коричневыми с красноватым оттенком. Дом был обращён на юг, на втором этаже был балкон, где, видимо, сушили бельё и одеяла. Я остановился перед дверью, сделал два-три глубоких вдоха, протянул руку к дверному молотку — и вдруг услышал голос с балкона.

— Получай!

Я рефлекторно поднял глаза — в меня летело ведро воды. Я мгновенно выставил Щит Тьмы, защитив голову, но вода разлетелась вокруг и забрызгала штанины.

— Что?! Это что за хрень?! Подло! Чёрт!

Крикнув это, парень с зелёными волосами, который вылил воду, скрылся в глубине балкона, продолжая ругаться. Должно быть, это и был младший брат Маннон — Хамиль. Я ожидал некоторого сопротивления, но не такого же активного приёма.

Однако это только укрепило мою решимость. Возможно, сначала меня не примут, но я буду стараться, чтобы они поняли: я серьёзно намерен встречаться с Маннон. Я постучал молотком, и из-за двери послышались лёгкие, быстрые шаги.

— Добро пожаловать, Кент!

— Здравствуй, Маннон. Прости, что беспокою.

— Ну что ты, проходи.

Сегодня Маннон была в тёмно-зелёной свободной юбке и винно-красной блузке — осенние оттенки, очень по-девичьи.

— Это мне… не идёт?

— Нет, идёт. Очень красиво.

— С-спасибо…

Она покраснела и застеснялась — так мило, что я хотел обнять её и уже сделал шаг вперёд, как из глубины появилась женщина.

— Ой, какой гость. Так ты и есть Кент-кун? Ну что ты, Кент-кун — слишком по-детски. Надо звать Кент-сан. Ну-ну, значит, ты… ну и ну…

— Мама, не надо так пялиться, это невежливо!

— З-здравствуйте, меня зовут Кент. Это вам, угощайтесь.

— Ах, не стоило беспокоиться… Я мать Маннон, Ноэла. Рада познакомиться… но Маннон постоянно говорит о тебе, так что я вообще не чувствую, что мы впервые видимся.

— Мама! Хватит, неудобно же стоять в прихожей!

— Ах да, конечно. Проходите, проходите.

— П-прошу прощения.

Мать Маннон, госпожа Ноэла, была невысокой, полноватой, с ярко-зелёными волосами — со стороны она напоминала маленького енота. По первому впечатлению — весёлая и разговорчивая. А сверху на меня пристально смотрел паренёк. Да, он очень похож на Ноэлу. Маннон, видимо, пошла в отца, а её брат Хамиль — в мать.

— Печеньем меня не подкупишь!

— Ах ты, Хамиль, как ты смеешь так говорить! Иди сюда, поздоровайся!

— Фу, не хочу.

Он скрылся, как енот в нору.

— Прости, Кент, он у меня такой вредный…

— Ничего, он, наверное, боится, что у него забирают сестру.

— Не знаю… Обычно он говорит: «Да выходи же замуж поскорее».

Меня проводили в гостиную, я сел напротив Ноэлы за столом. Маннон села рядом со мной. Ноэла пока улыбается, но если я скажу, что встречаюсь ещё с двумя девушками и хочу жениться на всех — улыбка, скорее всего, исчезнет. Но я принял решение, я выбрал этот путь, и молчать не могу.

— Ещё раз здравствуйте. Сегодня я пришёл попросить вашего разрешения встречаться с Маннон.

— Ах, как официально. Я уже согласна.

— Эм, но дело в том, что помимо Маннон…

— Я знаю, Беатриче и Юика, да? Беатриче я знаю с детства, она милая и воспитанная девушка, а Юика, по словам Маннон, тоже замечательная.

— Ах… Вы знаете, что я собираюсь жениться… на всех троих?

— Да-да, Маннон мне всё рассказала.

Я переживал, основываясь на своей собственной нестандартной семье, но оказалось, что Маннон и её мать очень близки и обсуждают всё на свете. Она рассказывала матери всё с самого первого дня, когда мы встретились на тренировках в гильдии: как она волновалась, как осознала свои чувства, о двух соперницах, о моём решении.

— Помнишь, когда ты работал помощником садовника? Когда её подглядели в бане — она прибежала домой и устроила целый переполох, крича, что её всю видели!

— Мама! Я же просила не говорить об этом!

— Ах, я что-то забыла… Охо-хо-хо…

Я удивился, что она рассказывала даже такое, но мысленно сохранил это драгоценное видео в архиве — это останется при мне.

— Кент-сан, я очень благодарна вам.

— Благодарны?

— Видите ли, она всегда одевалась как мальчик и совсем не интересовалась романтикой… Я понимала, что она хочет быть авантюристом, как её отец, но я переживала, выйдет ли она вообще замуж…

— Мама! Я же просила не говорить об этом!

— Ах, я что-то забыла… Но теперь, когда даже после такого нашёлся тот, кто её выбрал, я спокойна.

— Ну… наверное…

Когда мы встретились в первый раз, Маннон действительно выглядела как симпатичный парень. Но теперь она настоящая девушка, так что всё в порядке. И когда она надувает губы, а потом вдруг смягчается — это так мило, что мне трудно не улыбнуться самому.

Пока я думал об этом, я заметил в зеркале за спиной Ноэлы, что Хамиль подглядывает из-за двери с кислым выражением. Маннон, сидящая рядом, не замечала, но Ноэла, видимо, видела, потому что иногда её взгляд слегка смещался.

— Ну, пора готовить обед. Маннон, ведь сегодня ты готовишь?

— Ага, я…

— Хамиль, иди-ка сюда, составь компанию Кент-сану.

— Почему я?!

— Не хочешь? Тогда в следующем месяце без карманных денег.

— Чёрт… Ладно.

— Тогда, Кент-сан, поболтай с Хамилем.

— Х-хорошо…

Мне не нужны карманные деньги, может, я тоже могу выйти?.. Хамиль сел напротив меня с каменным лицом.

— Эм… Я Кент, приятно познакомиться, Хамиль.

— Фу, я не отдам тебе ни сестру, ни Беатриче, бабник!

— Угу…

Ноэла, к моему удивлению, отнеслась благосклонно, а Хамиль настроен решительно против. И говорит он раздражающе, этот маленький енот.

— Слушай, Хамиль… ты, случайно, не влюблён в Беатриче?

— Ч-ч-чёрт, не говори глупостей! С чего ты взял, идиот!

О, как же он прост! Его енотовидная физиономия мгновенно покраснела. Это меня задело, и мне захотелось его подразнить.

— А, так ты не любишь Беатриче?

— К-конечно! Мне некогда шастать с девчонками!

— Ну и хорошо, я рад. Потому что Беатриче без ума от меня, понимаешь?

— Что?! Такого быть не может! Идиот!

Ага, теперь он покраснел по другой причине.

— Я тоже сначала так думал, что она просто дразнит меня…

— Вот именно! Как она могла полюбить такого, как ты!

— А вот и нет. Недавно Клаус пригласил меня на ужин, я напился и остался ночевать, а когда проснулся, держал Беатриче в объятиях. Она, видимо, ночью пробралась ко мне…

— Врёшь! Этого не может быть! Чушь! И вообще, почему тебя приглашают?!

Хамиль вскочил и закричал, стукнув по столу.

— А что? Я же был самым активным во время массового нашествия, и Клаус, конечно, одобряет наши отношения.

— Врёшь, врёшь, врёшь! Ты не мог отличиться! Врёшь!

— Да, я сам не такой сильный, но знаешь, как меня называют?

— Что… Повелитель монстров…

Раз Маннон рассказывает матери всё, то, конечно, и Хамиль слышал многое — я так и думал.

— Да, я не силён сам, но мои слуги, которые работают ради меня, — очень сильны.

— Даже если так, это не ты сильный! Беатриче не могла полюбить тебя!

— Но если я уйду, мои слуги уйдут с Вользарда, и тогда новое массовое нашествие станет серьёзной проблемой. Клаусу выгодно, чтобы я остался в городе, и Беатриче, возможно, готова пожертвовать собой ради этого…

— Да пошёл ты! Даже без тебя я защищу Вользард! Я защищу Беатриче!

— Ой ли? А сможешь? Нашествие может случиться в любой момент. Ты, Хамиль, сможешь защитить?

— Заткнись! Я тоже… я тоже…

Ой-ой, кажется, я перегнул. Хамиль начал плакать, и слёзы потекли по его щекам.

— Ке-е-ент… зачем ты довёл Хамиля до слёз?

— Ой… Ну, Маннон, это… прости.

— Уа-а-а… Мама, он меня обижает!

— Кент-сан, что это значит?

Ноэла улыбалась, но её глаза были прищурены.

— Ну, это… небольшое недоразумение, разница во мнениях…

— Он надо мной издевается! Я его ненавижу!

— Кент-сан!

— Простите! Он облил меня водой, я немного разозлился… повёл себя по-детски, прошу прощения!

Я поклонился так низко, что чуть не ударился головой о колени.

— Облил водой? Хамиль… что это значит?

— Я… я ничего не знаю!

Ноэла крепко схватила Хамиля, который пытался отстраниться.

— Ты облил Кент-сана водой?

— У-у… но он выставил какой-то чёрный щит…

— Хамиль!

— Простите…

После этого мы с Хамилем ещё полчаса слушали нотации Ноэлы. Ох-хо-хо…

— Ну, Кент, что же ты натворил. Ты ведь будешь… э-э… его старшим братом, так что веди себя прилично.

— А… да, точно. Хорошо, Хамиль, зови меня «старший брат»…

— Ещё чего! Не наглей!

Ну да… Ноэла горько усмехнулась, но мне просто хотелось это сказать.

После нотации мы сели обедать. На столе были паста, сосиски и одно знакомое блюдо. Это был немного покоробившийся яичный рулет.

— А… яичный рулет?

— Прости, я не умею его хорошо готовить… Меня научила Юика…

Слова Маннон перестали доходить до меня — я смотрел на яичный рулет, и вдруг он поплыл от слёз. В голове всплыла картина из далёкого прошлого, дня школьной экскурсии.

— Кент? Эй, Кент, что с тобой?

— Уу… Ууу…

Моя мать не умела готовить. Обычно бабушка готовила еду. Однажды, в день экскурсии, бабушка заболела, и мама приготовила мне бэнто. Я помню, как, будучи ребёнком, зная, что мама неважно готовит, я с беспокойством наблюдал за ней. Она сделала кривые рисовые шарики, сосиски-осьминожки и чуть покоробившийся яичный рулет.

«Прости, у меня не очень получилось… Мама плохо готовит…»

Она извинялась с виноватым видом, но я отчётливо помню, как я был счастлив пойти на экскурсию с бэнто, которое приготовила мама. Но мамы больше нет. Я никогда больше не попробую её яичный рулет, который был чуть сладковат. Слёзы текли неудержимо. Смерть матери, которую я так долго не мог принять, вдруг обрушилась на меня всей тяжестью реальности. Ноги подкосились, и я рухнул на пол.

— Если бы я… если бы я больше говорил с мамой… если бы я понял, что могу вернуться в Японию раньше… мама… мама… Аааааа!

— Кент…

Маннон обняла меня, но я не мог перестать плакать.