Спасибо, что взяли в руки семнадцатый том «Жизнь с моей сводной сестрой». Я Микава Гост, автор YouTube-оригинала и новеллы.

В этом томе я хотел показать момент, когда меняется форма семьи. Беременность Акико — конечно же, радостная новость, достойная поздравлений. Но в то же время это событие приносит большое изменение в ту «обычную жизнь», которую семья Асамура и семья Аясэ накапливали с тех пор, как стали одной семьёй. На свет должна появиться новая жизнь. Это прекрасно, светло и вселяет надежду. Но надежда не всегда просто ослепительно яркая. Слишком яркий свет порой заставляет щуриться, а ещё может сделать тень под ногами гуще.

И для Юты, и для Саки это была перемена, которую нельзя свести к одной фразе: «у нас появится младший брат или сестра». Они уже не старшеклассники, а студенты, и у каждого начинает появляться собственный мир. Юта начал жить один и пытается найти для себя опору между университетом и подработкой. Саки соприкасается с миром дизайна, учится и постепенно делает шаг в сторону общества. И в такую жизнь к ним с новой силой входит слово «семья». Причём на этот раз не как что-то данное им, а как то, что, возможно, уже им самим предстоит поддерживать.

Поэтому в этом томе мне хотелось показать не только благословение, но и растерянность. Можно сказать: поздравляю. Но после этого естественно задуматься, как изменится твоя собственная жизнь, до какой степени нужно помогать, от чего тебе самому следует отказаться ради семьи. Я думаю, человек именно так и устроен. И это вовсе не холодность. Скорее наоборот: именно потому, что кто-то тебе дорог, ты начинаешь мучиться вопросом: «А что мне теперь делать?» Любовь иногда появляется с очень деловым лицом. Сверяешь расписание, тревожишься о самочувствии, думаешь о распределении домашних дел, пишешь сообщения. Может быть, в этом мало романтики. Но любовь, живущая в повседневности, как ни странно, и состоит из накопления таких незаметных шагов.

В этом томе Юта много раз думает, возвращаться ли ему домой или продолжать нынешнюю жизнь. Жить одному рядом с университетом для него было шагом к самостоятельности, а ещё вызовом, начавшимся из страха отстать от Саки. И когда в семье происходит перемена, он сразу пытается свернуть свою жизнь и вернуться. Очень похоже на Юту. Но Саки его останавливает. Потому что мать хочет не того, чтобы кто-то через силу перекраивал свою жизнь, а того, чтобы они оставались семьёй, где каждый продолжает жить своей жизнью и может протянуть руку, когда это действительно нужно.

Это «положиться, когда нужно» звучит просто, но на самом деле очень трудно. Тому, кто просит, мешает стеснение. Тот, на кого могут положиться, заранее тревожится и пытается всё предусмотреть. Обе стороны действуют из добрых намерений, но именно из-за добрых намерений иногда перестают совпадать. В «Жизни с моей сводной сестрой» с самого начала рассказывалось о том, как трудно чужим людям стать семьёй, но в семнадцатом томе, думаю, эта тема поднялась ещё на одну ступень. Не просто чужие люди становятся семьёй, а те, кто уже стал семьёй, сталкиваются с тем, как меняется сама форма этой семьи. Для взросления Юты и Саки это была тема, которую нельзя обойти.

Для Саки этот том тоже стал очень важным. Она хочет поддержать мать. Но не хочет отказываться и от собственной жизни. Не хочет нагружать Юту. Но и держать всё в одиночку тоже не хочет. На первый взгляд она кажется спокойной и хорошо понимающей себя, но это не значит, что она с самого начала умеет просить о помощи. Скорее уж чем больше человек способен думать сам, тем сильнее он самостоятельно пытается справиться. Юта это замечает, а она, в свою очередь, признаёт собственную слабость и пределы. Для меня было важно описать этот процесс.

Кроме того, это история о рождении новой жизни. Событие «рождается ребёнок» в историях часто воспринимается как символ благословения. Конечно, это не ошибка. Но в реальной жизни радость и тревога всегда стоят рядом. Самочувствие, работа, дом, деньги, время, чувства каждого члена семьи. Принять одну жизнь — значит ещё и постепенно изменить саму атмосферу в доме. Мне хотелось показать эту перемену не как громкое происшествие, а внутри повседневности: за столом, в звонках, по дороге домой.

И в конце Юта и Саки встречаются с младенцем. В то время, когда они только познакомились, оба держали слово «семья» на некотором расстоянии. Не ждать, не заходить слишком далеко, проводить границы, чтобы не ранить друг друга. Таков был их способ жить. Но, пройдя весь этот путь, они перед маленьким существом, только что появившимся на свет, понимают, что уже не находятся снаружи семьи. Они больше не просто дети, которых защищают; они сами становятся и теми, кто поддерживает. Возлюбленные, сводные брат и сестра, семья, люди, которые когда-нибудь будут думать о ещё более далёком будущем. Неся на себе множество ролей, они всё равно продолжают идти самими собой.

Меняться — не значит ломаться. Скорее бывает так, что нужно измениться именно для того, чтобы не сломать. Юта и Саки, Таити и Акико, а теперь и новый маленький член семьи, появившийся на свет. Мне будет радостно, если вы и дальше будете наблюдать за тем, как они соберутся вокруг одного и того же очага.

И наконец — благодарности. Hiten-сан, которая всегда рисует чудесные иллюстрации; всем актёрам, вдохнувшим жизнь в аниме и YouTube-версию; Канадэ Юмике, работающей над манга-версией; редактору О-сан; и всем, кто был связан с этой работой, — от всего сердца спасибо.

И больше всего — вам, читатели, которые взяли эту книгу в руки и прочли её. Именно потому, что вы переворачиваете страницы, жизнь Юты и Саки продолжается и сегодня. Пожалуйста, и дальше вместе с нами наблюдайте за тем, какой становится семья, продолжающая меняться. С вами был Микава Гост.