С наступлением летних каникул многие студенты покинули академию.

Карин вышла из здания, закончив свои утренние занятия.

"..."

Хотя значительное число уехало, студенты в униформе всё ещё бродили по кампусу.

Они все посещали курсы летнего семестра, так же как и Карин.

Конечно, не все здесь были записаны на летний семестр.

"Карин!"

Девушка, окликнувшая Карин издалека, Сьерра, была ярким примером того, кто не посещал летний семестр.

"Карин, как прошёл экзамен?"

"Всё хорошо. Совсем не трудно. Думаю, большинство вопросов было из материала, который ты показала мне вчера."

"Правда? Фух... это облегчение. Я волновалась, что будет, если этого не окажется на экзамене."

Даже во время этого короткого летнего семестра, проводимого во время каникул, экзамены были неизбежны.

Сьерра оставалась рядом с Карин день и ночь, обучая её многим вещам.

И сегодня, в день экзамена, она пришла в лекционный зал, чтобы подбодрить Карин.

"Спасибо, Сьерра. Если бы не ты, мне пришлось бы снова проходить этот курс зимой."

"Не за что. Я просто делала то, что должна была."

Карин получила много помощи от Сьерры этим летом.

Помимо того, что она учила её, Сьерра приходила каждое утро, чтобы разбудить её, сопровождала её на тренировочную площадку и каждую ночь тщательно сушила её мокрые волосы.

Она идеально заполнила пустоту, оставленную Лутцем.

Более того, возможно, потому, что она была девушкой, Сьерра заботилась о большем количестве вещей, чем Лутц. Она также была невероятно добра.

"..."

И всё же Карин не могла быть полностью счастлива по этому поводу.

То, чего Карин хотела, был Лутц. Она хотела, чтобы Лутц был рядом с ней.

Она надеялась, что Лутц скоро вернётся.

Она хотела видеть его лицо, слышать его голос...

Она хотела обнять его.

"Я-я-я-я-я прошу прощения! Я недостаточно хороша по сравнению с Лутцем? Прости, что я такая неполноценная!"

Как будто прочитав мысли Карин, Сьерра тут же поклонилась.

"А? Нет, нет! Я ни разу не думала, что ты неполноценна, Сьерра! Правда! Это просто моя проблема!"

"Уф..."

Карин едва удалось успокоить заплаканную Сьерру.

Как грубо с её стороны беспокоить кого-то, кто просто пытался помочь. Карин мысленно упрекала себя.

"..."

Но это было правдой, что она скучала по Лутцу.

Она не могла скрыть эти чувства.

"Хм, Сьерра. Я хочу спросить кое-что..."

"А? Что-то, что ты хочешь спросить?"

Карин не знала, как справиться с этими чувствами.

Эта тревожная тоска по кому-то. Это было слишком подавляющее чувство, чтобы вынести его в одиночку.

"Сьерра... ты когда-нибудь... скучала по кому-то... или что-то в этом роде?"

"Хм? Я никогда такого не испытывала..."

"Понятно..."

Карин глубоко вздохнула от разочарования.

Тем временем Сьерра почувствовала себя виноватой за то, что не смогла решить её проблему.

"Хм, Карин..."

"Да?"

"Не знаю, утешит ли тебя это... но Лутц благополучно вернётся. Он снова появится перед тобой."

"Да... я знаю это, но..."

Было обидно не иметь возможности видеть, что делает Лутц или где он.

Со временем тяжесть этих чувств только росла.

"Сьерра, странно ли, что я такая?"

"Нет! То, что ты чувствуешь сейчас, совершенно нормально!"

"Нормально...?"

"Конечно! Прямо сейчас, Карин, ты влю... Ах!"

Сьерра вздрогнула и прикрыла рот.

Почти упомянуть слово "любовь" перед Карин — она едва не совершила серьёзную ошибку.

В настоящее время Карин была влюблена в Лутца.

По крайней мере, так это казалось Сьерре.

Даже без точки зрения Сьерры, все остальные, вероятно, думали то же самое.

Но сама Карин не знала этого факта. То, что она была влюблена в Лутца.

Во-первых, Карин даже не понимала концепцию любви.

Нельзя было беспечно говорить о любви перед кем-то, кто не знал, что такое любовь.

Чувство любви было чем-то, что человек должен был почувствовать и узнать самостоятельно.

В тот момент, когда кто-то другой вмешивался, эта чистая любовь могла превратиться в сомнение и недопонимание.

Сьерра верила, что любовь — это то, что человек должен осознать самостоятельно.

Этому её научили любовные романы, которые она любила читать.

Так что пока что лучше было молчать.

"Сьерра? Что ты только что сказала?"

"Ни-ничего! Совсем ничего! Что более важно, ты не голодна? Экзамен закончился, так что, может пойдём съедим что-нибудь вкусное?"

Сьерра сменила тему, чтобы отвлечь внимание Карин.

Но Карин не поддалась на это. Вместо этого она задала вопрос, который поставил Сьерру в затруднительное положение.

"Сьерра, знаешь... что ты думаешь о Лутце?"

"Ч-ч-ч-что?"

Сьерра не могла скрыть своего удивления от внезапного вопроса.

Карин наклонила голову, наблюдая за заикающейся Сьеррой.

"Сьерра, я совершила какую-то ошибку?"

"Н-н-нет! Совсем нет! Ты спрашиваешь, что я думаю о Лутце, верно?"

"Да."

Сьерра размышляла, какой ответ дать на такой невинный вопрос.

Хотя Сьерра обычно избегала людей, она по-другому относилась к Карин и Лутцу.

Общаться с ними было не так уж плохо.

Карин обладала чистотой, которой не было у других. Сьерре это в ней очень нравилось.

Что касается Лутца... его было трудно описать словами.

Иногда Лутц казался добрым и усердным, в то время как в другой раз он мог быть настолько неприятным, что можно было усомниться, был ли он вообще человеком.

Он был загадкой, чью истинную природу было трудно оценить.

Но это не делало его плохим человеком.

Если бы пришлось выбирать между хорошим и плохим, Сьерра отдала бы свой голос за хороший.

Да, Лутц был хорошим человеком.

По крайней мере, так думала Сьерра.

Проблема заключалась в том, как передать эту мысль Карин.

Она не могла просто прямо сказать, что он ей нравится.

Карин могла неправильно понять.

Так что ей нужно было найти более подходящие слова.

"Хм, ну... Лутц... довольно порядочный человек, я думаю."

"Порядочный человек?"

"Да. Такова моя общая оценка."

"Ох... так вот что ты думаешь."

Карин начала кивать головой.

Сьерра, чувствуя какое-то необъяснимое беспокойство, добавила дальнейшее объяснение.

"Н-не волнуйся! Лутц просто порядочный человек, и ничего больше! У меня нет никаких чувств, кроме этого! Правда! Ничего подобного никогда не случится!"

ТУК! ТУК! ТУК!

Пока Сьерра взволнованно изливала свои слова, небольшое землетрясение потрясло кампус.

"А, этот звук кажется знакомым..."

"Ах! Это, должно быть, та кукла, что была раньше!"

Эта вибрация была особенно желанной сегодня.

Сьерра ухватилась за возможность сменить тему.

ТУК! ТУК! ТУК!

Как и предсказывала Сьерра, гигантская кукла пробиралась через центр кампуса.

В то время как предыдущая была сделана из дерева, сегодняшняя кукла была изготовлена из камня и вытягивала свои ноги.

"Вау, их исследования уже так далеко продвинулись..."

"..."

Сьерра восхищалась куклой.

В отличие от неё, Карин сузила глаза и внимательно наблюдала за ней.

Каменная кукла делала медленные шаги. Её осанка казалась несколько неустойчивой.

Её верхняя часть тела качалась с каждым шагом, а голова время от времени поворачивалась.

Карин чувствовала, что она всё ещё слишком несовершенна, чтобы её можно было размещать в кампусе, где ходили люди.

ТУК! ТУК! ТУК!

Гигантская кукла теперь добралась до того места, где стояла Карин.

Карин крепко схватила Сьерру за руку, желая уйти от куклы.

"А? Что случилось, Карин?"

"Сьерра, я думаю, здесь опасно. Давай уйдём поскорее."

Как только они собирались убежать от куклы.

ХРЯСЬ! ХРЯСЬ!

Каменная кукла ударила по земле обоими кулаками.

—Ч-что происходит! Почему она вдруг так себя ведёт?

—Что происходит? Она была такой послушной до вчерашнего дня...

—Поторопитесь и остановите её! В таком темпе может случиться что-то плохое!

Члены студенческого совета, проводившие эксперимент, подошли к кукле, пытаясь остановить её движения.

УУУХ—!

Но кукла сопротивлялась, размахивая руками без колебаний.

—Эй! Что происходит! Почему она так себя ведёт? Может нам стоит её уничтожить?

—Ты сумасшедший? Знаешь, сколько это стоило! Если мы безрассудно её собьём, президент нам головы оторвёт!

—Это правда сейчас важно? Кто-то может пострадать! Нам следует хотя бы позвать Стражей...

—Это ещё хуже! Звать Стражей в такой ситуации! Ты правда хочешь потерять голову?

Пока они были нерешительны и метались, буйствующая кукла исчезла из их поля зрения.

—Эй! Куда ты идёшь!

ТУК! ТУК! ТУК!

Кукла начала бежать. Её целью была Карин, которая была далеко.

"Что! Почему она вдруг преследует меня!"

Причина была проста. Потому что Карин повернулась спиной перед куклой.

Кукла засекла это движение и теперь преследовала её.

ТУК! ТУК! ТУК!

Для справки, кукла была оружием, созданным для подготовки к вторжениям врагов.

Естественно, она была чувствительна к движениям врагов.

Особенно когда в её поле зрения было внезапное движение, кукла немедленно реагировала и переключалась в режим атаки.

"Уф! Эта штука — полный провал эксперимента!"

Но Карин никак не могла этого знать. Она просто сосредоточилась на беге.

"Я не могу зайти внутрь здания..."

Если она войдёт в здание, невинные люди могут пострадать.

"Если бы только я принесла свой меч, я бы могла что-нибудь сделать!"

Из всех времён быть без меча.

И Стражей, которые обычно были видны, сегодня нигде не было.

"Ах, это же каникулы..."

Теперь не было выбора.

Ей придётся бежать до самого пруда возле жилого здания.

Если бы она могла толкнуть куклу в пруд, она могла бы как-то от неё отделаться.

"На этом всё не закончится! Я собираюсь сообщить обо всём дисциплинарному комитету!"

Весьма возмущённая, Карин закричала во весь голос, пока бежала.

ТУК! ТУК! ТУК!

Она ещё даже не добралась до окрестностей жилого здания. Кукла уже догнала её сзади.

"Почему она такая быстрая! Уф! Всё раздражает! Кукла раздражает, каникулы раздражают! Я просто раздражена, потому что Лутца нееееет!"

Пока она кричала в небо изо всех сил.

ХРЯСЬ—!

Раздался огромный звук. Это было похоже на огромный валун, падающий на землю.

Карин обернулась, чтобы посмотреть, что произошло.

"А...?"

Что предстало перед её глазами, так это кукла, у которой теперь не было двух ног. В настоящее время ноги куклы катились по земле.

Естественно, у куклы не было другого выбора, кроме как остановиться на месте.

Как это произошло? Кукла не могла уничтожить свои собственные ноги. Кто-то вмешался, чтобы разобраться с куклой.

Уже прибыл Страж?

Карин медленно повернула глаза, чтобы подтвердить, кто это был.

"Л-Лутц...?"

Это был не Страж, кто сломал ноги кукле. Это был Лутц.

В настоящее время Лутц размахивал своим мечом у куклы.

Его стойка была несколько неловкой, но он определённо разрубал куклу.

ХРЯСЬ—!

ХРЯСЬ—!

ХРЯСЬ—!

Части, составлявшие куклу, начали падать одна за другой.

Кукла уже давно перестала двигаться. Но Лутц продолжал размахивать своим мечом. Он будет продолжать, пока не будет удовлетворён.

—Аааааргх! Наша собственность студенческого совета!

—Мы мертвы, когда президент узнает!

Члены студенческого совета которые следовали за ними. Они впали в отчаяние, наблюдая, как кукла разбирается на части на их глазах.

ХРЯСЬ—!

Размахивая своим мечом довольно долго.

Теперь кукла была неузнаваема.

Она была повреждена без возможности восстановления.

Только тогда Лутц остановил свой меч.

"Ох... это довольно хорошо."

Лутц уставился на меч широко раскрытыми глазами.

Но его момент восхищения был коротким. Он вложил меч в ножны и обернулся.

"Мисс, ты хорошо себя чувствовала?"

"Лутц..."

Лутц вернулся. Лутц, которого она ждала, наконец вернулся. Он был прямо перед её глазами.

"..."

В этот момент сердце Карин начало бешено колотиться.

Карин нежно положила руку на левую грудь.

"..."

Почему она вдруг так себя чувствовала?

Это не могло быть от бега; её сердце бешено колотилось.

Она даже не запыхалась ещё.

"Мисс? Ты в порядке?"

Это странно.

Чем ближе подходил Лутц, тем сильнее стучало её сердце. Её тело становилось горячим.

Это странно.

Какое странное чувство.