Раннее утро, когда взошло солнце.

Я пришёл на тренировочную площадку, как всегда.

Приходить сюда каждое утро уже вошло в привычку.

Просыпаться на рассвете стало естественным, и первое, что я искал, когда вставал, была моя тренировочная одежда.

Если бы я пропустил хотя бы один день на тренировочной площадке, моё тело чувствовало бы себя беспокойно, и странное чувство вины расцвело бы в моём сердце.

Медленно ли я становлюсь фанатом тренажёрного зала?

Но было ещё много областей, в которых я не дотягивал до этого звания.

--- Лутц Элрак ---

Раса: Человек

Пол: Мужской

Возраст: 17

Выносливость: 7 (п.п. Заменю "жизнь" на "выносливость".)

Мана: 0

Сила: 5

Ловкость: 5.5

Интеллект: 3

Потенциал: F

Мировоззрение: Нейтральное

[Уникальные характеристики]

└ Просмотреть!

[Список навыков]

└ Не изучено или нет разрешения на просмотр!

---

С тех пор, как я победил Этана в прошлый раз, моя сила и ловкость выросли на 2 очка каждая.

Я получил эти характеристики без какой-либо тренировки, просто так.

"Хм..."

Теперь, когда мои характеристики увеличились, моё тело должно было измениться соответствующим образом.

Я направился к перекладине, чтобы почувствовать эти изменения.

"Хафф..."

Я легко прыгнул и схватился за перекладину.

Затем я медленно подтянулся, подняв подбородок над перекладиной.

Я проверил, сколько раз я могу это повторить.

Один. Два... и наконец, пять.

Закончив пять подтягиваний, я отпустил перекладину.

"О..."

Мой предыдущий рекорд был всего три.

По сравнению с этим, пять — это огромный прогресс.

Мои увеличения характеристик определённо приносили результаты.

Интересно, что будет, если я доведу свои характеристики до максимума в 20.

Я, вероятно, смог бы легко поднять 500 фунтов и делать отжимания одной рукой, не потея.

"Эй".

Как раз в этот момент кто-то окликнул меня.

Я повернул голову, чтобы посмотреть, кто это.

"О, Леон. Что тебя привело сюда в такой час?"

"...Мне нужно кое-что обсудить".

Леон выглядел неважно.

Под его глазами были тёмные круги, как будто он плохо спал.

"Это важно?"

"Для меня это очень важно".

"...Хочешь сначала сесть?"

Леон и я сели на ближайшую скамейку.

Как только он сел, Леон издал вздох.

"Что случилось? Почему ты выглядишь как смерть?"

Леон пришёл на тренировочную площадку на рассвете только для того, чтобы встретиться со мной.

Он, должно быть, здесь, чтобы поговорить о чём-то, связанном с императорской семьёй.

"Что-то произошло во дворце?"

"Нет, это не то..."

Леон покачал головой.

"Тогда у тебя проблемы с эрекцией?"

"Это тоже не то".

"Ни то, ни другое — тогда что это?"

Леон нахмурился. Подумав в одиночестве некоторое время, он осторожно начал говорить.

"В последнее время... Её Высочество ведёт себя странно".

"Её Высочество? Ты имеешь в виду Луа?"

"Да..."

Я тоже знал, что Луа изменилась в последнее время.

В последнее время она бросала в меня меньше оскорблений, и её поведение стало несколько более сдержанным.

"Странно как именно?"

"Ну... она много витает в облаках в последнее время. Она также не ест нормально... И, наконец, ты..."

"Я?"

"Неважно. Забудь последнюю часть. В любом случае, это правда, что Её Высочество потеряла свой дух".

Значит, Луа впала в депрессию. Это серьёзная проблема.

Если это временно, то это нормально, но если это будет продолжаться, это в конечном итоге повлияет и на меня.

Луа — сильный персонаж, с которым нелегко столкнуться.

Если кто-то вроде неё не может использовать свою силу, это усложнит прохождение глав.

Я должен пойти повидаться с Луа позже.

Но в любом случае...

"Леон, разве это не хорошая новость для тебя?"

"Ну, да, но..."

То, что Луа стала послушной, должно быть выгодно для Леона.

Но, видимо, он так не считает.

"У меня аж мурашки по коже, когда я смотрю на неё такую..."

Леон потёр свои руки, как будто пытаясь успокоить поднявшиеся волоски.

В настоящее время Леон сидит рядом с бомбой.

Эта бомба раньше регулярно взрывалась, но в последнее время она была тихой, без взрывов.

И это то, что делает её страшнее.

Не зная, когда бомба может взорваться, он не может ослабить бдительность ни на мгновение.

"Я понимаю, что происходит. Так что ты хочешь от меня? Ты пришёл искать меня, потому что тебе что-то нужно, верно?"

"..."

Леон слышно сглотнул.

Затем он пристально посмотрел на меня, его глаза были сосредоточены.

"Её Высочество, кажется, хочет от тебя чего-то".

"Луа? От меня?"

"Да. Вот почему я здесь, прошу твоей помощи. Это то, что никто другой не может сделать. Только ты можешь это сделать".

Леон говорил с большей серьёзностью, чем я когда-либо видел от него раньше.

---

Был обед, и я шёл, чтобы найти Луа.

"Давненько не виделись! У тебя есть минутка?"

Я столкнулся с Хейз, репортёром школьной газеты, по дороге.

"Ещё одно интервью? Я уже дал тебе исчерпывающее в прошлый раз".

"Нет, я здесь не для этого сегодня".

Хейз замахала руками в знак отрицания.

"Тогда что это?"

Сначала Леон, теперь Хейз — люди в последнее время часто ищут меня.

Я не уверен, хорошо ли это.

"Эй. Ты видел Этана в последнее время?"

"А? Этана?"

Хейз внезапно спросила о местонахождении Этана.

"Нет. После дуэли... О, я думаю, я видел его возле общежития пару раз".

"Правда? Ты видел его вчера?"

"Нет, вчера я его не видел".

"Не вчера, да? Хм..."

Хейз скрестила руки и прищурилась.

"Почему ты вдруг ищешь Этана?"

"Ну, видишь ли..."

Хейз огляделась, затем наклонилась близко ко мне.

"Он, кажется, пропускает занятия".

"Что? Он не посещает занятия?"

"Да. Видимо, он пропускает все свои занятия. И никто, кажется, не видел его в последнее время".

"Разве он не просто прячется в своей комнате от смущения?"

Хейз издала задумчивый звук и наклонила голову.

"Сначала я тоже так подумала. Поэтому я пошла проверить его комнату, но там никого не было".

"Может, он уехал домой?"

"Это было бы хорошо, но... что, если он думает сделать что-то радикальное?"

Хейз беспокоилась, что Этан может обдумывать что-то экстремальное.

"Этан не ребёнок. С ним всё будет в порядке. К тому же, отсутствие новостей — хорошая новость, верно?"

"Хм, хорошо. Если ты вдруг увидишь Этана, пожалуйста, дай мне знать".

"Конечно, я сообщу".

"Спасибо. Я как-нибудь угощу тебя, когда у меня будет время".

С этими словами Хейз ушла.

"..."

Значит, Этан исчез...

Он, должно быть, был очень шокирован.

Ну, проиграть кому-то вроде меня было бы довольно унизительно.

Я продолжил свой путь, не придавая этому особого значения.

Я пришёл к задней части лекционного зала.

Луа сидела на скамейке.

"..."

Рот Луа был слегка приоткрыт, голова наклонена вверх.

Она не смотрела в небо. Скорее, она смотрела в пустоту.

Леон был прав. Луа была полностью не в себе.

У неё был какой-то экзистенциальный кризис?

Я подошёл к ней, чтобы узнать больше.

"Эй, Луа. Что ты делаешь?"

"..."

Луа вздрогнула от звука моего голоса.

Она, видимо, не ожидала, что я приду.

"О чём ты так глубоко задумалась?"

"Н-ни о чём..."

Луа слегка повернула голову, избегая моих глаз.

"Что случилось?"

"..."

Я плюхнулся рядом с Луа на скамейку.

Она сгорбила плечи в ответ.

Она всегда была таким персонажем?

Я мог бы поклясться, что не так давно она смеялась надо мной, называя меня неудачником.

"У тебя что-то на уме в последнее время?"

"Нет..."

Её тон ясно говорил об обратном.

Она действительно плохо скрывает вещи.

"Правда? Разве тебе не хочется сказать мне что-нибудь или что-то в этом роде?"

"Почему ты вдруг спрашиваешь это..."

"Просто ты выглядишь подавленной в последнее время. Я подумал, что это из-за меня".

Глаза Луа расширились от удивления.

"К-как ты..."

Потому что Леон сказал мне, вот как.

Если я раскрою это, Леон будет избит Луа до полусмерти.

Ради Леона, мне лучше держать это при себе.

"Я просто могу сказать. Ты же мой наставник, в конце концов".

"..."

На мгновение уголки рта Луа дрогнули.

Она, кажется, была довольна чем-то.

"Итак. Что так подавляет моего наставника?"

"Ну..."

Луа сжала руки, которые лежали на её коленях.

Затем она начала теребить рот.

"Просто говори свободно. Я выслушаю всё".

После долгого молчания Луа наконец заговорила.

"Руку..."

"Руку?"

Луа протянула руку ко мне.

В то же время она отвернула лицо, чтобы я не мог его видеть.

"Можешь... подержать... мою руку?"

"..."

Что с ней не так сейчас?

Внезапно просит меня подержать её за руку. Она же не Карин, ради бога.

Она приняла какой-то странный наркотик?

"Я думаю, ты не хочешь..."

"Нет, я подержу. Это не имеет большого значения".

Я схватил руку Луа. Она вздрогнула на мгновение, но вскоре успокоилась и приняла мою руку.

"Это то, чего ты хотела?"

Луа не ответила. Она и своего выражения лица не показывала.

Мы просто сидели там, держась за руки.

И всё это время Луа так и не показала своего лица.

"Итак, как долго мы должны так сидеть?"

"Я-я не знаю..."

Да ладно, она просит меня подержать её за руку, а теперь говорит, что не знает?

Просьба подержаться за руки была странной с самого начала.

Она выглядела как кто-то, кто жаждет ласки.

Если подумать, это имело смысл, что ей нужна ласка.

В настоящее время Рейна находится в Императорском дворце. Естественно, Луа осталась одна.

Поэтому с течением дней её тревога росла, а энергия уменьшалась.

Теперь я понимаю.

Это потому, что Рейны нет рядом с ней.

"Эй, Луа".

"Да..."

"Если тебе нужно что-то подобное, просто скажи мне в любое время. Я сделаю это для тебя".

Если состояние Луа ухудшится, я тот, кто проигрывает.

Луа полезна во многих отношениях.

Поэтому у меня нет выбора, кроме как заботиться о психическом здоровье Луа.

"П-правда...?"

Луа наконец повернула лицо ко мне.

Она казалась очень удивлённой, её глаза почти вылезали.

Это была интенсивная реакция для Луа.

"Да. Это не то чтобы сложно или что-то в этом роде".

Я пожал наши соединённые руки, чтобы успокоить её.

Луа, казалось, была очень счастлива, так как она не отпускала мою руку довольно долго.

---

Вечер, когда заходило солнце.

Два Стража посетили торговый район, чтобы найти пропавшего Этана.

"Значит, этот парень Этан вошёл в лес, ты так говоришь?"

Крупный Страж спросил, глядя на лес.

"Да. Один торговец сказал, что мельком увидел его".

Худой Страж ответил.

"Почему этот идиот пошёл бы в такое место?"

"Не знаю. Может, он хотел стать единым с природой или что-то в этом роде".

"Эй, лента здесь порвана. Он действительно должен был войти внутрь".

Крупный Страж поднял упавшую защитную ленту с земли.

"Здесь ясно написано 'Вход воспрещён'. Может, нам сначала сообщить об этом?"

"Нет. Если мы оставим это, нам просто придётся искать этого парня снова завтра. Давай найдём его быстро и покончим с этим".

Худой Страж предложил им войти в лес, чтобы найти Этана.

Крупный Страж колебался, но в конце концов последовал за своим коллегой в лес.

"Эй, здесь есть тропинка".

"Это доказательство того, что Этан прошёл здесь".

"Эй, мы не можем просто вернуться завтра? Солнце уже зашло".

"Ох, ты, большой поросёнок, ты такой трус. Это всего лишь лес. Просто лес. И здесь нет ни одного животного".

По мере того, как они продолжали идти вперёд...

"А?"

"Что такое?"

"Здесь есть склон".

Два Стража посмотрели на склон.

"Ты не думаешь, что он скатился здесь?"

"О, это возможно. Давай спустимся быстро".

Два Стража осторожно вытянули ноги и спустились со склона.

"Здесь даже есть озеро".

"Угх, запах. Я думаю, меня сейчас вырвет".

"Что ещё более важно, где, чёрт возьми, Этан?"

─Кто ищет меня, Кармарт?

"Что? Что за чушь?"

"Разве это не ты сейчас сказал?"

"Что ты..."

─Я Кармарт. Тот, кто питается гневом.

Два Стража моргнули друг на друга.

"Эй, это..."

"Может быть..."

Свист—!

В этот момент из озера вырвались чёрные щупальца.

Чёрные щупальца обернулись вокруг лиц двух Стражей и потащили их в озеро.

Всплеск—!

Затем озеро начало бурлить и кипеть.

Мгновение спустя.

Тёмная тень поднималась на поверхность.

─Мои дети, которые спали.

─Теперь пробудитесь и покажите себя.

─Пришло время показать наш гнев. Нашу ненависть. И наконец, наше желание.