Карин приходит ко мне в комнату каждый вечер с полотенцем.

Как всегда, я использую это полотенце, чтобы высушить её волосы.

Её рыжие волосы, полностью промокшие.

Они довольно длинные, поэтому требуется значительное количество времени, чтобы высушить их.

Иногда, пока я сушу волосы Карин, в мою голову приходят странные мысли.

Например, что, если я сбрею все эти длинные волосы?

Конечно, я на самом деле не собираюсь этого делать.

Карин выглядит в самый раз такой, какая она есть. Любые изменения только сделают её неуклюжей.

"Лутц".

"Да, мисс".

"Завтра у меня контрольная по математике".

"Ясно".

"..."

Карин, которая смотрела прямо перед собой, повернулась ко мне.

"Что значит 'Ясно'! Я только что сказала тебе, что у меня завтра контрольная!"

"Да, и что?"

"Ты просто будешь сидеть там? Тебе нужно научить меня математике!"

"Я отказываюсь".

"Почему!"

Очевидно, потому что это хлопотно. И я также почувствовал некоторое возмущение.

Разве она не играла весь вечер и теперь поднимает это?

Впервые за долгое время мне захотелось слегка стукнуть её по голове.

"Разве зубрежка в последнюю минуту что-то изменит, мисс?"

"Тогда что мне делать с контрольной?"

"Я предлагаю тебе полагаться на свои обычные способности".

"Ух! Если я получу плохую оценку завтра, я буду винить тебя!"

"Как это будет моей виной? Ты должна винить свою собственную голову".

"Хмпф!"

Карин снова повернулась лицом вперёд.

Я продолжал сушить её волосы полотенцем.

"Лутц..."

"Да, мисс".

"Ты действительно не будешь меня учить...?"

На этот раз Карин говорила унылым голосом, как будто у неё всё ещё были сожаления.

Когда она так говорит, я не могу не смягчиться.

Но я не должен сдаваться слишком легко.

Я научу её, но мне нужно получить что-то взамен.

"Хорошо. Принеси свои учебники в мою комнату позже".

"Правда? Ты действительно собираешься меня учить?"

"Да, но у меня есть условие".

"А? Какое?"

Глаза Карин заблестели.

Она, казалось, была готова принять что угодно.

Я говорил с ней, имея в виду это отношение.

"Я был бы признателен, если бы ты перестала совать свой нос в мои вещи и делать подобное в будущем".

"..."

Сверкающие глаза Карин застыли.

Её тело время от времени дёргалось.

Кажется, она нашла этот инцидент постыдным даже в своём собственном сознании.

"Э-это... хм... это был только тот один раз!"

"О чём ты говоришь? Ты всегда прыгаешь на мою кровать, когда приходишь сюда. И я знаю, что ты притворяешься, что ложишься, просто чтобы сунуть свой нос в мою подушку".

"Угх..."

"Ты хоть представляешь, как это смущает меня каждый раз?"

Хорошая новость в том, что я установил новую дверь прошлой ночью.

Благодаря этому она больше не совершает набеги на мой шкаф, как раньше.

Но эта привычка не исчезла.

Теперь, вместо одежды, она суёт свой нос в мои одеяла или подушки.

"В любом случае. В обмен на то, что я научу тебя математике сегодня, пожалуйста, прекрати делать такие вещи".

"..."

"Ты понимаешь?"

"Лутц... я думаю, что я просто буду учиться сама".

"Прости?"

"Я сказала, что буду учиться сама... Это значит, что я могу делать всё, что захочу, верно?"

Появилась неожиданная переменная.

Карин решила пожертвовать своей оценкой на тесте в пользу того, чтобы сунуть свой нос в мои вещи.

Какое значение может иметь это поведение для неё, чтобы она зашла так далеко?

Как человек, я не мог понять.

В конце концов, я не собака.

"Лутц, берегись!"

"Что?"

В этот момент Карин внезапно прыгнула в мои объятия.

Сначала я подумал, что она, возможно, разыгрывает.

Но.

Бум-бум-бум-бум-бум!

Вся комната начала сильно трястись.

Это была невероятная вибрация.

Мало того, что всё моё тело дрожало, я чувствовал себя так, будто плыл по воздуху.

Бум-бум-бум-бум-бум!

Окружающие предметы тоже не смогли избежать вибрации.

Книги, которые я аккуратно расставил на столе, все попадали, дверь шкафа открылась сама по себе, и окно сильно тряслось, как будто оно могло разбиться в любой момент.

Сколько времени прошло так?

Вибрация, которая сотрясала всю комнату, исчезла без следа.

"Лутц... ты в порядке?"

Карин, всё ещё в моих объятиях, спросила с обеспокоенным выражением.

"Мисс, я не думаю, что сейчас для этого время. Давай выйдем на улицу на случай, если будет ещё одно землетрясение".

"Хорошо".

Когда мы вышли в коридор, другие студенты также выходили из своих комнат один за другим.

Мы спустились по лестнице и эвакуировались за пределы здания общежития.

─Эй, ты в порядке?

─Что с этим внезапным землетрясением?

Снаружи многочисленные студенты были рассеяны в замешательстве.

Карин и я также стояли среди толпы, наши сердца бешено колотились от беспокойства о ещё одном землетрясении.

Это странно.

Разве в этот период было такое крупное землетрясение?

Конечно, это землетрясение должно было произойти во втором семестре...

─Посмотрите туда!

Студент указал куда-то.

Это было в направлении торгового района.

"Л-Лутц... что это?"

"..."

В торговом районе стоял высокий неопознанный чёрный столб.

Он был намного выше здания общежития, и его толщина была довольно существенной, что делало его похожим на небоскрёб.

Студенты ахнули от благоговения перед его внушительным видом, не зная, что делать.

"Чёрт возьми..."

Чёрный столб в торговом районе.

Это определённо древний демон Кармарт.

Для справки, Кармарт должен был быть боссом, который появляется во втором семестре.

Я не мог поверить, что он появляется в это время. Это было невероятно.

"Все, держитесь подальше от жилых помещений!"

В этот момент инструктор по фехтованию Дитрих контролировал студентов.

На его талии висели ножны.

Это был не только Дитрих.

Стражи, защищающие академию, также начали выходить один за другим, неся оружие.

"..."

Это плохо. Стражи и профессора одни не смогут справиться с Кармарт.

Дело не в недостаточном количестве. Кармарта нужно победить с помощью особого метода.

В конце концов, мне придётся вмешаться.

"Мисс".

Я обратился к Карин, собираясь спросить, пойдёт ли она со мной.

"Да, пошли!"

Карин показала мне знак "окей" ещё до того, как я успел закончить предложение.

---

Торговый район уже был в руинах.

Наполовину разрушенные магазины, потрескавшиеся тротуары и упавшие уличные фонари.

Он принял на себя всю тяжесть ущерба от землетрясения.

Торговцы были слишком заняты эвакуацией, чтобы даже жаловаться на то, что происходит в этот час.

Тем временем стражи бегали вокруг, пытаясь сопроводить людей в безопасное место.

"Лутц, там!"

Среди суетливой атмосферы Карин указала куда-то. Это было в направлении леса.

"Этот лес... это тот, о котором я спрашивала раньше, верно?"

"Да, всё верно".

Лес уже был перевёрнут.

Густо собравшиеся деревья все упали, и обильные листья засохли и скрутились. Даже ветви сморщились.

Это не выглядело как ущерб, причинённый землетрясением.

Скорее, это выглядело как сцена, которая прошла через длительный процесс разложения.

Проблема не в том, в какой форме находится лес.

Чёрный столб, стоящий высоко посреди леса.

Вокруг этого столба в разных местах на земле образовались дыры.

Эти дыры были настолько массивными, что через них легко могла проехать карета.

И из этих дыр.

─Демоны! Всем держать строй!

Демоны начали появляться один за другим.

Шииииись—!

Демоны, которые показали себя за пределами леса.

Точнее, это были демонические твари, которые относились к низшим классам демонов.

Их внешний вид был похож на то, что я видел в игре.

Большинство из них были демоническими тварями типа насекомых.

Жуки-носороги, покрытые толстыми панцирями.

Богомолы со сверкающими передними лапами.

Полосатые пауки с волосами, прорастающими из их лап.

Тараканы с дёргающимися усиками.

Помимо этих, различные насекомые продолжали бесконечно высыпать из дыр.

─Чёрт возьми! Это не просто обычные жуки! Они выглядят намного больше меня!

─Они всё ещё просто насекомые! Не бойтесь их размера!

Стражи сосредоточились на обороне, защищая свои назначенные районы.

"Лутц!"

"Мисс, давай пока оставим это им".

Хотя они выглядят угрожающе, у этих демонических тварей низкий интеллект.

Хорошо обученные стражи должны быть в состоянии справиться с ними достаточно.

Карин и я отошли от передней линии на более безопасную позицию сзади.

Сзади мы могли видеть собравшихся вместе профессоров.

Профессора были в процессе обсуждения того, как справиться с ситуацией.

"Что это за столб! Что он делает, появляясь прямо посреди академии!"

"Успокойтесь! Сначала нам нужно оценить ситуацию!"

"Я запросил поддержку у отдела снабжения. Припасы должны скоро прибыть!"

"Я запросил ресурсы и персонал у отдела по работе с объектами, чтобы установить временные убежища!"

Несмотря на хаотичную ситуацию, представители каждого отдела выполняли свои роли.

"Профессор Тревор идёт!"

Тем временем прибыл профессор Тревор, который преподавал демонологию.

Его волосы всё ещё были влажными, как будто он не закончил свой душ. Тем не менее, Тревор пробился сквозь профессоров без изменений в выражении лица.

"Тревор! Что именно это за демоны!"

"Нет необходимости так тревожиться. Это древний демон Кармарт".

Тревор говорил со всеми, глядя на чёрный столб.

"Д-древний демон? Почему такая опасная сущность находится внутри академии!"

"Вопросы ко мне ничего не изменят. Прямо сейчас решение ситуации имеет приоритет над подробными объяснениями, не думаете?"

"..."

Хаотичная атмосфера, естественно, успокоилась с появлением Тревора.

"Кхм, я немного разволновался. Так как нам усмирить этот столб? Учитывая его размер, небрежное опрокидывание его может повредить академию..."

Все взгляды обратились к Тревору.

В этой ситуации Тревор был единственным, на кого они могли положиться.

В конце концов, он был единственным профессором демонологии в академии.

"Метод победы над древним демоном Кармарт".

Когда Тревор открыл рот, профессора наклонились вперёд.

Они с нетерпением ждали его решения.

Однако.

"Я тоже не знаю этого метода".

"""..."""

Тревор хладнокровно признался, что он не знает.

Профессора были настолько ошарашены его ответом, что не могли ничего сказать.

Что с этим парнем?

Ведёт себя так круто, а потом говорит, что не знает, с таким серьёзным лицом.

Какой идиот.

"Мастер-страж идёт!"

В этот момент появился Роуэлл Кляйн, который руководил стражами.

Один из профессоров попытался изменить атмосферу, обратившись к Роуэллу.

"Кхм! Р-Роуэлл! Не могли бы вы доложить о текущей ситуации?"

Внимание всех переключилось на Роуэлла.

Роуэлл один раз поклонился в знак приветствия, а затем медленно объяснил ситуацию.

"Из 131 стража, 11 в настоящее время занимаются операциями по эвакуации, а 110 держат оборонительную линию. Пятеро, включая меня, командуют каждым взводом, и ещё трое отправились в академию за поддержкой. Наконец, оставшиеся двое... в настоящее время пропали без вести".

За исключением двух пропавших без вести, ситуация всё ещё была управляемой.

Если мы хорошо спланируем нашу стратегию здесь, мы сможем разрешить этот инцидент без каких-либо жертв.

"Как дела у вражеских демонов?"

"Демоны, которые сейчас нападают на нас, похоже, являются демоническими тварями. Пока нет значительных трудностей в их остановке, но мы не можем подтвердить их количество. Если битва затянется, мы будем в невыгодном положении".

Хотя они могут сдерживать их сейчас, они не могут сражаться бесконечно.

В конце концов, у выносливости есть предел.

Чтобы закончить эту ситуацию, нам нужно продвигаться, а не просто терпеть.

"Роуэлл. Если мы задействуем все наши силы, включая профессоров, каковы наши шансы на успех?"

"Это неизвестно. У нас катастрофически не хватает информации о враге".

Чтобы войти на вражескую территорию, нам нужна адекватная информация и разработанная тактика.

Но все здесь видят Кармарт впервые, и мы ещё даже не сформулировали стратегию.

В текущей ситуации продвижение — это в лучшем случае осторожный выбор.

Чтобы победить Кармарт, нам нужна соответствующая стратегия.

И я единственный, кто знает эту стратегию.

"Мисс, пошли".

"Хорошо".

Я пошёл с Карин туда, где собрались профессора.

Однако младший инструктор преградил нам путь.

"Это боевая ситуация! Студенты, возвращайтесь в жилые помещения!"

"Минутку. У меня есть кое-что сказать вам".

"Нет! Студенты, возвращайтесь!"

Шаг, шаг, шаг.

Пока мы спорили, кто-то появился.

Это была Луа. Леон также следовал за ней.

Луа встала рядом со мной и направила леденящий тон на инструктора.

"Пропусти их".

"А? Э...?"

"Я сказала, пропусти их".

"Нгх..."

Инструктор неохотно уступил дорогу.

Я благодарно кивнул Луа, а затем подошёл туда, где были профессора.

"Ах, Лутц Элрак".

Первым, кто узнал меня там, был Мастер-страж Роуэлл Кляйн.

Впоследствии все взгляды профессоров сошлись на мне.

"Лутц Элрак! Что тебя привело сюда..."

Инструктор по фехтованию Дитрих посмотрел на меня с очень удивлённым выражением. Другие профессора были такими же.

Тем временем выражение лица профессора демонологии Тревора оставалось неизменным.

Я поклонился профессорам.

"Я скромный студент Лутц Элрак. Для меня большая честь встретиться с вами, профессорами, здесь. Я знаю, что это неуважительно, но, учитывая ситуацию, у меня не было другого выбора, кроме как вторгнуться".

Столкнувшись с этой неожиданной фигурой, профессора не могли легко говорить. Они, казалось, были весьма ошеломлены.

"Лутц Элрак! Немедленно возвращайтесь в жилые помещения! Здесь опасно!"

Дитрих велел мне вернуться ради моей безопасности.

"Да, я вернусь, если вы так скажете. Но не могли бы вы послушать то, что я должен сказать, на мгновение?"

"Лутц Элрак!"

Дитрих попытался приблизиться ко мне.

Тревор протянул руку, чтобы заблокировать путь Дитриха.

"Почему бы нам сначала не выслушать его? Я считаю, что это также обязанность профессора — слушать студентов. Разве вы не согласны, профессор Гертруда?"

"А? Э... кхм!"

Тревор посмотрел на Гертруду, самого старшего человека здесь.

Гертруда, не ожидавшая, что её позовут, прочистила горло.

"Я тоже думаю, что хорошо бы послушать".

Мастер-страж Роуэлл также встал на мою сторону.

"Ах, хорошо! Давайте выслушаем, что он должен сказать!"

Поскольку в слушании не было вреда, Гертруда согласилась.

Теперь все профессора затаили дыхание, ожидая, пока я заговорю.

Инструктор по фехтованию Дитрих время от времени поглядывал на лес, беспокоясь о безопасности.

Профессор демонологии Тревор смотрел на меня неторопливо, как и в лекционном зале.

Мастер-страж Роуэлл улыбался со сверкающими глазами, казалось, заинтригованный мной.

Я медленно открыл рот перед всеми.

"Древний демон Кармарт. Есть способ победить его".