Начались выпускные экзамены, знаменующие конец семестра.

Студенты не спали ночи напролёт ради этого последнего препятствия. Не спать всю ночь было только началом, они даже формировали учебные группы, чтобы делиться друг с другом любой информацией, которая у них была.

В университетских экзаменах самый важный элемент — это информация.

В конце концов, человек, составляющий экзаменационные вопросы — это профессор, который ведёт курс.

Если вы просто сможете понять закономерности вопросов профессора, получить хорошие оценки не будет особенно трудно.

Проницательные студенты знают это и быстро ищут старшекурсников.

Они настойчиво спрашивают об экзамене прошлого года и о том, есть ли какие-либо бланки тестов.

Конечно, они не просто хватают кого-то и требуют ответов. По крайней мере, им нужно купить еду или кофе. Вот тогда старшекурсники и начинают говорить.

Проблема в том, что некоторые старшекурсники используют эту ситуацию.

Это не заканчивается просто покупкой еды. Некоторые требуют деньги в обмен на информацию. Это происходит чаще со сложными предметами.

Некоторые даже собирают бланки тестов и продают их профессионально.

Вы можете задаться вопросом, кто бы стал покупать такие вещи, но для студентов с лишними деньгами это другая история.

Почему бы им не купить что-то, что позволяет им достичь высоких результатов с минимальными усилиями?

Таким образом, информация имеет огромную ценность в академии.

Студенты не только поддерживают социальные связи, но и тратят значительные суммы денег, чтобы приблизиться к этой информации.

...

Тем временем я был в комнате Роуэлла, чтобы получить эту информацию.

К слову, я не просил его об информации.

Роуэлл сам вызвался дать её мне. Он сказал об этом, когда мы уходили из леса прошлой ночью.

"Здесь, это бланк тестов по Основам маны."

"..."

Роуэлл протянул мне папку с зажимом.

Я принял её обеими руками.

"Это по Теории фехтования."

"..."

Шмяк—

"Это по Демонологии. Ты не сможешь получить это где-либо ещё, знаешь ли?"

"..."

Шмяк—

"О, ты также взял Магическую инженерию?"

"..."

Шмяк—

Папки с зажимами начали накапливаться одна за другой.

Прежде чем я это понял, они достигли высоты груди.

"Хм, тебе нужно что-то ещё?"

"Нет, этого более чем достаточно..."

"Да ладно, не будь таким."

Ящик Роуэлла был полон бланков.

Они варьировались от базовых курсов общего образования до продвинутых специализированных курсов, которые брали лишь немногие студенты.

Роуэлл передал мне эти ценные вещи без раздумий.

"Эй, почему бы тебе просто не взять их все? Я всё равно выпускаюсь в следующем году, так что они будут мне бесполезны."

"Тем не менее, брать всё это кажется немного..."

"Всё в порядке. Ты можешь прийти в любое время, когда у тебя будет время, и взять их понемногу."

В моих руках были бланки тестов, которые другие не могли получить даже за деньги.

Почему Роуэлл дал мне эти драгоценные бланки?

Есть только один ответ. Я нужен Роуэллу. Он хочет, чтобы я занял должность Мастера-Стража.

Роуэлл покинет эту академию в следующем году. У него остался всего один семестр.

Ему нужно начать искать преемника.

Но.

Почему я, из всех студентов?

Мне любопытна причина.

"Хм..."

"Тебе интересно, почему я выбрал тебя, верно?"

"..."

Роуэлл слабо улыбнулся.

Он быстро раскусил мои мысли. Этот парень иногда обладает сверхъестественной способностью удивлять людей.

"Ну, нет большой причины. Это просто чувство, знаешь ли? Типа, 'это должен быть этот парень' что-то в этом духе?"

Роуэлл объяснил смутно.

Естественно, это было совершенно неубедительно.

"Хахаха... Это звучит не очень убедительно, да? Но я не просто так выбрал тебя. Я думал об этом довольно долгое время."

"Ты думал об этом долгое время?"

"Ага. Если быть точным... я следил за тобой с середины семестра."

Роуэлл впервые упомянул меня публично после моего поединка с Этаном. В то время он выразил интерес ко мне через школьную газету.

Но думать, что он знал обо мне ещё до публикации этой статьи. Это было несколько неожиданно.

"Дух, который появился в тренировочном зале, монстр, который напал на свободный рынок, и даже древний демон, который появился в торговом квартале. Кто присутствовал на каждом из этих инцидентов?"

"..."

Этим кем-то, конечно, был я.

Но Карин была там тоже.

Луа была там, и Леон был там тоже.

Если присмотреться, другие студенты, вероятно, тоже были там.

И всё же Роуэлл выбрал меня.

"Особенно когда появился Кармарт. Ты помнишь, что ты сделал? Ты создал общую стратегию."

"Тот, кто создал стратегию тогда, была Сьерра, а не я."

"А кто привёл Сьерру туда? Кто дал Сьерре эту записку?"

"..."

"Лутц. Я ничего не говорил до сих пор, но... ты знаешь, что ты подозрителен во многих отношениях, верно?"

Он был прав.

Парень, который участвует в каждом инциденте, который появляется, утверждая, что знает о Кармарт, когда никто другой не знает. Вдобавок ко всему, я вошёл в лес, запретную зону, по собственной инициативе. Конечно, я не объяснил должным образом, почему я вторгся.

Неудивительно, что он находит меня подозрительным.

"Но, я не буду вникать в это. Это сейчас не главное."

Но Роуэлл не стал копать глубже. Поскольку это не было непосредственно вредно для него, он пропустил это.

Он вернулся к основной теме должности Стража.

"Лутц. Эта должность требует силы, но прежде всего, тебе нужно видеть общую картину. Ты понимаешь, что я имею в виду, верно?"

Он, вероятно, имеет в виду способность создавать стратегии, как он упомянул ранее.

В конце концов, как кто-то, кто командует многими Стражами, такая способность необходима.

"Так что я думаю порекомендовать тебя. Что ты думаешь?"

"Ну, это такое внезапное предложение, что я немного ошеломлён."

"Вот почему я говорю тебе сейчас. Подумай об этом во время перерыва. Это должно быть достаточно времени, верно?"

Роуэлл протянул мне картонную коробку. Он хотел, чтобы я сложил туда папки.

"Да..."

Было неловко отказываться, поэтому я решил согласиться на данный момент. Взять их всё равно не было вреда.

---

Если подумать, Роуэлл уже предлагал мне должность Мастера. Это было, когда мы сражались с Кармартом.

В то время я думал, что он просто говорит это без какого-либо реального смысла. Но думать, что он был серьёзен... я всё ещё не мог в это поверить.

Нет необходимости думать об этом срочно.

Прямо сейчас выпускные экзамены передо мной на первом месте. И у меня есть дела во время перерыва тоже.

Я могу не торопясь обдумать это предложение.

"Чёрт, как же жарко..."

Комната Роуэлла была довольно далеко от здания моего общежития.

Чтобы добраться отсюда до моей комнаты, мне нужно было пройти мимо большого пруда в жилом районе.

Было уже палящее солнце в полдень. Плюс, коробка с папками была довольно тяжёлой.

Преодолеть это расстояние в таком состоянии было бы ничем иным, как адом.

"..."

Когда я проходил мимо пруда.

Я заметил что-то странное вдалеке сквозь марево.

Кто-то лежал на скамейке.

"Что за..."

Только подумать о том, чтобы лежать в такую погоду. Они должны быть совершенно безумны.

Я мог опознать этого безумца даже отсюда.

С этими светло-голубыми волосами и таким худым телосложением, что можно было видеть кости— в этой академии был только один такой человек.

Это была Хлоя Ройпольц.

Хлоя лежала лицом вниз, спиной к небу.

Из-за этого я не мог видеть её лица.

Интересно, почему она такая?

Она загорает? В эту убийственную жару?

Это не кажется правильным. Во всяком случае, она выглядела так, будто рухнула от жары.

"Эй! Хлоя! Ты в порядке?!"

Я крикнул издалека.

Естественно, ответа не было.

"Чёрт, почему она не могла просто остаться в своей комнате..."

Я поставил коробку и направился к тому месту, где была Хлоя.

Если я оставлю её так и что-то случится, это будет большой проблемой. Я должен сначала переместить её в безопасное место.

"Хлоя. Ты в порядке? Эй?"

Я схватил её за плечо и потряс.

Она не показала никакой реакции.

"Эй, ты меня не слышишь? Ты не мертва, случаем?"

Я перевернул её тело на всякий случай.

"..."

В настоящее время Хлоя закрыла глаза. Она выглядела мирно, как во сне.

Она не потела. Её цвет лица выглядел очень здоровым.

"Ты... ты ведь не просто спишь?"

Как кто-то может спать под этим палящим солнцем? Было здравым смыслом, что это было бы невозможно.

"Скажи что-нибудь..."

Я знал, что она обычно тихая, но с закрытыми глазами вот так, было невероятно трудно общаться.

Пока я думал, что делать,

Урчание—

Эхо звука пустого желудка.

К слову, он исходил не от меня. Он исходил от Хлои передо мной.

Урчание—

"..."

Этот ребёнок.

Она рухнула не от жары, она рухнула от голода.

---

Сначала я перенёс Хлою в затенённое место.

После того как купил еды в магазине, я вернулся к пруду.

"Эй, Хлоя. Вот хлеб. Твой любимый хлеб."

Я держал хлеб прямо перед носом Хлои.

"..."

Хлоя широко открыла глаза и села.

"..."

Хлоя посмотрела на хлеб один раз, затем повернула голову в мою сторону.

Вместо того чтобы говорить, она спросила меня с полузакрытыми глазами, может ли она съесть этот хлеб.

"Да, ты можешь съесть его."

"..."

С разрешением, Хлоя начала есть хлеб. Она, должно быть, была очень голодна, так как её рот не переставал двигаться.

"Эй, эй, так ты подавишься."

Я вставил соломинку в картонную коробку с молоком и предложил её Хлое.

Однако Хлоя была сосредоточена исключительно на жевании хлеба. Она, казалось, не обращала внимания ни на что другое вокруг себя.

"..."

Я действительно не понимаю, что это за человек.

Поскольку у меня нет никакой информации о ней, я не могу понять, о чём она думает или почему она так голодает.

Я примерно знаю, что она голодает, потому что у неё нет денег... но действительно ли ей нужно оставаться в этой академии, пока она голодает?

Я не уверен.

Вероятно, лучше не беспокоиться об этом аспекте.

"Эй, тебе не жарко?"

"..."

Хлоя кивнула.

Теперь, когда её желудок был немного полон, у неё, казалось, было время ответить на мои вопросы.

"Вот немного молока."

"..."

Закончив хлеб, Хлоя проглотила молоко, чтобы закончить свою еду.

"Хлоя. Я хотел кое-что спросить у тебя. Почему ты всегда здесь? Есть ли какая-то конкретная причина?"

"..."

Вместо этого Хлоя наклонила голову. Это был знак, что даже она не знала, почему она здесь.

"...Ясно. Я идиот, раз ожидал ответа."

"..."

Тем временем Хлоя смотрела на сумку, которую я держал. Она, казалось, всё ещё была голодна.

"Ты всё ещё голодна?"

"..."

"Ладно. Ты можешь взять всё."

"..."

Я просто отдал всю сумку. Хлоя достала хлеб внутри и снова сосредоточилась на еде.

"Вкусно?"

"..."

Хлоя кивнула без выражения.

Это то, что можно было бы почувствовать, если бы кукла ожила? Без изменения в выражении, я понятия не имею, о чём она думает.

"..."

"..."

И она также не говорит. Она настолько тихая, что даже я, сидя рядом с ней, чувствую себя неловко.

Она действительно человек?

Судя по тому, как она ест, она должна быть человеком, но...

"Хлоя. Ты никуда не собираешься во время перерыва? Например, домой..."

"Север."

Внезапно заговорила Хлоя.

Это была редкость для неё, начинать разговор.

И она даже добавила больше слов.

"У меня... есть кое-кто, с кем нужно встретиться там."