"Э...? Что ты имеешь в виду..."

Ноа выглядела шокированной.

"Ты Кракен...?"

"Что ж, так оно и есть."

Выражение лица Ноа исказилось, услышав мои слова.

"Ч-что? Это не смешно."

"Это не шутка."

"Серьёзно, прекрати. Мне не по себе."

У меня болела голова.

Ноа тяжело сглотнула, глядя на меня.

"Ты правда плохо себя чувствуешь... Давай просто уйдём. Мы что-нибудь придумаем."

Снова этот разговор. Диалог продолжает ходить по кругу без конца.

Я вздохнул и обернулся.

"К-куда ты идёшь...!"

"Чтобы выиграть нам немного времени."

"Ты сейчас в шоке! Ты нездоров! Вот почему... вот почему ты говоришь такие сумасшедшие вещи, как будто ты Кракен!"

Я драматично вытянул щупальца из своей руки и взмахнул ими.

Монстр, спускавшийся по лестнице, превратился в куски мяса.

"...А?"

Ноа издала ошеломлённый звук.

Затем она протёрла глаза, и её зрачки задрожали.

"Этого... не может быть."

Казалось, она узнала. Чьи это щупальца и чья это техника злодея.

В конце концов, она постоянно видела это в течение последнего года.

Я хотел поговорить подольше, но эти твари, казалось, не были готовы это позволить.

"Они идут! Нам нужно уходить сейчас же!"

Это кричала Со Джина.

Как она и сказала, монстры хлынули вниз по лестнице.

"...Отвратительно."

Больше нет времени на пустую трату. Я обратился к Вригги, и мы начали наше преображение.

Мне всегда не по себе, когда я становлюсь злодеем. Но никогда не было так не по себе, как сейчас.

Я завершил своё преображение, чувствуя на себе взгляды девочек волшебниц.

Злодей Кракен — в длинном чёрном плаще, с противогазом на лице, со щупальцами, извивающимися у моих ног.

"...Невозможно..."

Ошеломлённая.

Ноа не могла оторвать от меня глаз.

Я пнул машину, которая просто стояла на месте.

"Уезжайте. Я не могу гарантировать, как долго я смогу их сдерживать."

"Х-хорошо. Мы уезжаем! Все держитесь крепче!"

Врууум!!

Машина тронулась с места с грубым рёвом двигателя.

Я мог видеть Ноа в уезжающей машине. Она продолжала смотреть назад пустыми глазами.

Моё расстройство длилось недолго. Услышав рычание, я яростно взмахнул щупальцами.

Куски плоти легко разлетелись, как арбузы, по которым ударили битой.

Однако.

"Их тут чертовски много."

Так много. Отвратительно много.

Независимо от того, сколько я уничтожаю, конца не видно.

Взмах!

Я широко взмахнул щупальцами, измельчая всё поблизости. Брызги плоти катались и разлетались вокруг. И всё же они продолжали наступать.

Вот почему безмозглые монстры так раздражают.

Они не чувствуют страха. Они действуют слепо, только на инстинктах или по приказам.

"Их слишком много!"

"Мы должны продержаться, пока они не сбегут."

"А что потом?"

"...Не знаю, я не думал так далеко."

Моя голова пульсировала.

"Я не знаю, что сказать Ноа... На самом деле, я даже не знаю, как справиться с тем монстром..."

Тем временем та тварь расширяла свой радиус действия. Я могу быть здесь сейчас, но скоро оно начнёт преследование.

Честно говоря.

"Это сводит меня с ума."

Даже когда я проясняю свой разум и наношу удары щупальцами, я продолжаю видеть отчаянные глаза Ноа — той, кто почувствовала себя преданной кем-то, кому доверяла.

Я хотел немедленно пойти к Ноа, но не мог.

"Их слишком много!"

"Давай продержимся ещё немного!"

Несмотря на истребление сотен монстров, я не мог увидеть даже фрагмента главного тела.

Это было ожидаемо. Похоть изначально был рейдовым боссом.

Пока Ирис шла атаковать главное тело, оставшиеся девочки волшебницы должны были выиграть время.

Естественно испытывать трудности, когда делаешь в одиночку то, что должен делать вчетвером.

'Я могу реально умереть такими темпами.'

Это было не просто трудно.

Впервые с тех пор, как я начал всё это, я почувствовал, что моя жизнь в опасности.

Мою смерть в сторону.

'Мне нужно выиграть больше времени.'

Проблема в девочках волшебницах. Вероятно, они ещё недостаточно далеко уехали.

Им нужно избегать монстров, и движение транспорта тоже будет непростым.

"...Тц... Есть ли другой способ..."

Я ломал голову. Должен быть способ. Способ победить Похоть.

Слабость или уязвимость...

"...Её нет."

Я издал пустой смешок.

Её нет. Ничего не существует.

Нет способа мне в одиночку победить Похоть.

Я не способен нанести мощный удар, как Ирис, а контроль разума не работает. В лучшем случае, я мог бы ограничить его движение.

Вригги сглотнула.

"Что мы теперь будем делать? Монстры повсюду. Кажется, сбежать тоже сложно."

"..."

"Может, попытаемся как-нибудь уничтожить главное тело? Шинхён?"

"Нет способа победить главное тело. Это правда. Нашей силы атаки недостаточно."

Вригги ахнула.

Это, должно быть, было довольно шокирующим. Ну, по сути, это означает, что у нас нет выбора, кроме как умереть.

"Значит, это конец."

"Нет. Остался один вариант."

"Но ты сказал, что мы не можем победить его?"

"Верно. Мы не можем его победить. Но всё же..."

Есть один метод, который стоит попробовать. Проблема в том, что неудача означает смерть.

'...Стоит ли мне попробовать?'

В любом случае, оставаться здесь означает верную смерть. Можно и попытаться, прежде чем умереть.

Свист!

Я создал защиту руками и быстро рванул вперёд.

"Ч-что ты делаешь?!"

Я услышал шокированный голос Вригги. Для неё это, вероятно, выглядит как самоубийство.

"Маши щупальцами!"

"Что бы ни случилось, не вини меня...!"

Тяжёлые щупальца размахивались, измельчая куски плоти.

Но, учитывая огромное количество, некоторые иногда проскальзывали.

Именно эти.

"Угх...!?"

"Шинхён!"

"Я в порядке! Просто делай свою работу!"

Без исключения, они выбрасывали щупальца, которые пронзали моё тело. Чавк — большие дыры открылись в моих руках, ногах и туловище.

Тем не менее, я не мог остановиться.

Поскольку я бежал так быстро, пронзание щупальцами было конечным результатом. Если бы я замедлился хотя бы немного, меня бы поймали.

Если бы это произошло, это было бы действительно 'конец игры'.

Стать пищей для этих тварей — нет, спасибо.

"Ургх...! Аааааргх!!!"

Бах!

Последний монстр, блокировавший дверь, разлетелся, и вошёл яркий свет.

В то же время в поле моего зрения попала человеческая фигура. Фигура, более похожая на куклу-кролика, чем на человека.

"Ты."

"Разве это не мистер Кракен. Боже мой, ты ужасно ранен. Ты в порядке?"

"...Благодаря тебе."

"Благодаря мне? Как разочаровывающе. Думаешь, кому-нибудь понравится находиться в такой ситуации?"

"..."

"На самом деле. Королю Демонов и мне ты кажешься довольно занятным. Твои выборы довольно интересны."

Я горько усмехнулся его словам.

Вот оно. Способ преодолеть текущую ситуацию.

Получится или нет, я должен попробовать.

Я посмотрел на фигуру кролика и перешёл к сути.

"Эй."

"Да? Что такое?"

"Я пришёл договориться."

*

"Преследование прекратилось...?"

"Это хорошо. Тогда я сильнее нажму на газ, так что держитесь крепче."

После этого короткого обмена репликами никто не разговаривал.

Несмотря на облегчение от выживания и радость возвращения Ноа. Вероятно, это было вызвано шоком от неожиданной правды.

Ю Юль теребила пальцы, наблюдая за Ноа.

Она оставалась безмолвной. С тех пор, как этот мужчина преобразился и убежал куда-то в другое место.

"Сестра... Ноа..."

"...Давай пока оставим её в покое."

Ноа вздохнула.

Злодей, который так её раздражал. Злодей, которого она так ненавидела. Злодей, которого она так хотела поймать.

Человек, которого она... так сильно любила.

'Может ли быть, что он...'

Пытался ли он с самого начала сблизиться со мной? Чтобы наблюдать с самой близкой позиции и играть с моими чувствами?

Если подумать, это была странная встреча с самого начала. Человек, приближающийся к девушке, одиноко сидящей в круглосуточном магазине.

Если предположить, что у него с самого начала было какое-то намерение, это не странно, но его улыбающееся лицо, когда он приблизился ко мне, всё ещё живо в памяти.

Какой-то милый, классный старший брат? Да уж.

"...Хаах..."

Этого не может быть.

Должны быть какие-то обстоятельства.

Размышляя об этом, я стала довольно снисходительной. В прошлом, когда я следовала справедливости и воле отца, я бы даже не подумала об этом.

Защищать злодея и проявлять к нему доверие.

Если бы я была прежней, я бы сказала: "Злодеям место в тюрьме! Нет хороших злодеев!"

Отбросив эти мысли, Ноа заговорила.

"Он..."

"Хм?"

"Он обязательно вернётся."

Ноа сжала кулак.

"И когда он вернётся, я обязательно спрошу его. Кто я для него."

"Ноа..."

"Мне нужно услышать, почему он подошёл ко мне."

"Пип... Ноа, это..."

"Пип-Пип. Не говори сейчас ничего. Я хочу услышать это непосредственно от него."

"Пип... Я понимаю—"

Ответ Пип-Пипа был прерван. Вместе со скрипучим звуком трения.

"Сестра!? Что происходит!"

"...Нас заблокировали."

Со Джина посмотрела в окно на то, что было впереди.

Дорога была перекрыта.

"Впереди монстры выстраивают линию!"

Монстрами, которые каким-то образом добрались сюда.

"...Сможем прорваться?"

"Будет сложно."

"..."

"...Я выйду. Если я смогу как-то собраться с силами—"

Как раз когда Ноа собиралась трансформироваться в Ирис.

Рычание... рычание...

Монстры, которые стояли на месте, начали двигаться все сразу.

Куда они направлялись?

Они сошли с дороги, взобрались на здания и вытянули длинные щупальца в небо.

Затем, используя щупальца как канаты, они полезли вверх.

"Что, чёрт возьми...?"

"В любом случае, мы пока в безопасности. Все садитесь обратно! Мы направляемся в Ассоциацию!"

Когда они прибыли в Ассоциацию с озадаченными умами, они услышали нечто ещё более непостижимое.

"...Тот монстр исчез."

"Что...?"

"Гигантская масса плоти, которая сбрасывала монстров с неба... под кодовым именем Похоть. Она исчезла без следа в какой-то момент."

Непостижимая новость о том, что монстр внезапно исчез.