Тук, тук, тук, тук.

"..."

Тук, тук, тук, тук.

"..."

Тук, тук, тук, тук.

"...Ноа?"

Тук, тук, тук, тук, тук, тук, тук, тук.

"Ноа!"

"...А, что?"

"Попробуй успокоиться. Я понимаю, ты встревожена."

"...Но я совершенно в порядке?"

"Непохоже."

Тхэхва выдавила улыбку. Ноа резко отвернула голову.

"Я в порядке."

"Мы все здесь пациенты, так что расслабься."

"Угх... серьёзно... когда нас уже выпустят?"

Одновременно послышался вздох.

Это была Тхэхва, повернувшая голову и глубоко вздохнувшая.

Хотя она сама это отрицала, Ноа была глубоко обеспокоена.

"Прошло уже три дня! Три дня!"

Ноа снова повернула голову, её лицо было искажено разочарованием.

Она действительно была на пределе.

Было достаточно безумно то, что аджосси оказался Кракеном, но прошло уже три дня с тех пор, как он пропал. Реалистично оценивая текущую ситуацию, они столкнулись со значительной угрозой.

"Пип-Пип, ты абсолютно уверен в этом?"

"Да. Я всё ещё чувствую магическую энергию Кракена... то есть Шинхёна в небе. Он должен быть жив."

"Но почему она исходит с неба? Эта штука там, наверху!"

Ноа посмотрела на небо через окно.

Большая, зловещая масса плоти парила в воздухе.

Ей не нужно было грандиозное имя 'Похоть'.

"Это просто летающая свинина! Может, мне съесть её с соджу!"

"Тебе не следует пить соджу..."

"Хмф! Я уже пила с аджосси!"

Она очень хотела её приготовить. Особенно потому, что Пип-Пип сказал, что магическую энергию аджосси можно почувствовать внутри.

Что он мог там делать? Что происходило внутри? Несмотря на чувство предательства из-за того, что он оказался злодеем, беспокойство взяло верх.

Конечно, она намеревалась как следует допросить его. Отчасти поэтому она хотела его спасти.

"Фух... это действительно расстраивает."

"Верно? Так что давай попросим заместителя выписать нас поскорее."

"Тебе так нравится этот аджосси, сестра?"

"...Конечно. Даже если был какой-то обман, я уверена, у него были свои причины."

Ноа кивнула.

"У него должна быть причина, почему он сделал то, что сделал."

Если бы он хотел им угрожать, он бы сделал это давно. Если бы он хотел их убить, он бы тоже это сделал.

У него было столько возможностей.

"Ладно, давай сначала успокоимся, Ноа. Мы сможем пойти после того, как хорошенько отдохнём. Будет не слишком поздно."

"Угх..."

"Скоро будет полномасштабная атака. Мы спасём Шинхёна тогда, хорошо?"

"...*Вздох*... ладно, я потерплю ещё немного."

У неё болела голова от всех этих переживаний.

Чёрт побери. Если бы только её тело было в лучшем состоянии, она бы немедленно рванула туда. Она бы прорвалась через всё, всё разбила и триумфально спасла аджосси!

Конечно, ей придётся держать его личность как Кракена в секрете.

'...Я подожду.'

Ноа закрыла глаза и начала медитировать. Вокруг её тела появилось мерцающее звёздное сияние.

Она намеревалась сначала отдохнуть, а затем подумать о том, как его спасти. Хотя её беспокойство углублялось, как колодец, чем больше она об этом думала, ей удалось выдержать.

У неё даже возникла абсурдная мысль, что было бы лучше, если бы Кракен всё ещё был рядом. Если подумать, он был невероятно надёжен, когда они сражались вместе.

*Вздоооох...*

Одна только мысль об этом заставляла её вздыхать.

'С какой стати он стал кем-то вроде злодея?'

Он стал злодеем? Или он был им с самого начала?

Она узнает это после того, как победит это чудовище и снова встретит аджосси.

"...Я обязательно уничтожу его."

Ноа глубоко вздохнула и восстановила самообладание, полная решимости разбить эту мерзость вдребезги.

*

Операция началась примерно через четыре дня. Они нанесли упреждающий удар, когда враг проявил признаки нападения.

Проще говоря, само покорение прошло гладко.

С объединённой силой других героев, отправленных Ассоциацией, это не было большой проблемой.

Проблемы всегда заключались в численности и защите гражданского населения, а не в качестве врага.

Конечно...

"Как долго они будут продолжать появляться!"

"Я устала..."

"Давайте, ребята, ещё немного. Я знаю, тяжело сражаться сразу после выписки."

Это не означало, что это было совсем легко. Они продолжали возвращаться, сколько бы их ни убивали, атакуя снова и снова, десятки и сотни раз.

Как долго они смогут поддерживать эту выгодную ситуацию? День максимум? Может быть, два?

В конце концов, силы героев будут исчерпаны.

"Я пойду!"

"Ирис!"

"Все, продержитесь ещё немного! Я прорвусь!"

Ирис взмыла высоко в воздух.

Она уничтожит его. Устранит его и обязательно найдёт аджосси.

"Пип! Ирис!"

"Что!"

"Я чувствую магическую энергию Кракена вон оттуда!"

"Хорошо! Я иду прямо внутрь! Держись крепче!"

Взгляд Ирис остро сфокусировался на одном месте. Стена из массивной плоти.

По словам Пип-Пипа, магическая энергия Кракена чувствовалась изнутри.

Ноа крепко сжала кулак и нанесла удар.

"Как звезда!"

Её удар, подобный метеориту, попал в цель, разбрасывая куски плоти. Создав большую дыру, Ноа проникла внутрь.

Это было причудливое место.

Всё было красным и извивающимся. Казалось, будто находишься внутри кишечника живого существа.

Нет, это именно так и было.

"...Давай найдём то, что ищем, и быстро уберёмся."

Ирис начала идти, желая как можно скорее покинуть это отвратительное место.

Её миссия состояла в том, чтобы прорваться через это подземелье и добраться до ядра. Игра будет окончена, как только она уничтожит скопление сущности, которое должно быть там.

Единственная её цель — найти аджосси.

"Пип... это невероятно обширно..."

"Это так. И здесь ужасно пахнет и ощущается. Я хочу поскорее выбраться."

"Как мы должны всё это обыскивать...?"

Это был разумный вопрос. Но Ирис ответила небрежно.

"Мы прорвёмся."

"Здесь повсюду странные вещи... Я также вижу щупальцеподобные штуки."

"Ха? Я не это имела в виду, говоря 'прорвёмся'."

"Пип?"

БУМ-

"Не говори мне, что под 'прорвёмся' ты имеешь в виду..."

"Да. Пип-Пип, держись крепче."

"Я не хочу смотреть..."

Пип-Пип зажмурил глаза. Прозвучал ещё один грохочущий звук, и он почувствовал, как его тело падает.

'Она, кажется, стала более агрессивной в последнее время...'

Она в стрессе? Потому что не может встретиться с тем мужчиной?

Пип-Пип надеялся, что тот в безопасности. Иначе он боялся, что его собственное тело не выдержит.

Разбивая стены, разрезая щупальца, они искали, кто знает, как долго.

"Оно здесь!"

Ирис стояла перед большим валуном. Не каменная дверь или статуя, а просто массивный камень.

Это казалось странным, как почечный камень в этом месте, но сейчас это было неважно.

"Это за этим! Сущность за этим!"

"Хорошо... значит, это здесь."

"...Я также чувствую магическую энергию Кракена поблизости."

"Он внутри?"

"Да, вероятно..."

Услышав это, Ирис больше не колебалась. Она нанесла ещё один железный кулак, разбив камень на куски.

Сквозь густую пыль стал виден интерьер. В комнате, окружённой стенами из плоти, маячил чей-то силуэт.

"Аджосси!"

"...Ирис."

Кракен приблизился к Ирис тяжёлыми шагами.

"Аджосси..."

Ирис окликнула его, медленно приближаясь.

Что ты делал здесь всё это время?

"Ирис."

"Да?"

"Прими это."

СВУШ!

Чёрные тенеподобные щупальца поднялись из-за спины Ирис.

*

"..."

"Аджосси?"

"..."

"Аджосси...!"

"..."

Прости, Ноа.

.

.

.

.

.

.

"Сделка?"

"Да. Сделка."

Кукла кролика смотрит на меня недоумённо.

"Я хочу заключить сделку."

"...О хо."

Теперь он смотрит на меня с интересом.

Уловив запах приманки, теперь мне нужно забросить наживку.

"Ты можешь отложить вторжение этого существа... нет, отсрочить его всего на одну неделю."

"Что? Это сложная просьба."

"Да. Я знаю."

"Единственный, кто может остановить это существо, это... кто-то равного ранга, нет. Только Король Демонов, у которого больше сил."

"Тогда скажи Королю Демонов."

Я сделал глубокий вдох и продолжил.

"Если он отложит вторжение этого существа примерно на неделю, я с радостью стану объектом вашего развлечения."

"О хо..."

"Я знаю, что ни ты, ни Король Демонов не питаете пристрастия к этой массе мяса. Так что... не хотел бы ты поиграть с новой игрушкой?"

.

.

.

.

.

.

'Значит, таков результат.'

"...Как забавно."

"Что...?"

Ирис тяжело выдохнула, сжимая плечо. Это было место, куда её пронзило теневое щупальце.

Красная кровь капала по её фарфоровой коже.

Это действительно была смехотворная ситуация.

Я мог понять, почему эти твари попросили об этом фарсе для своего развлечения.

Два человека, которые были близки, теперь пытаются убить друг друга.

"...Я выгляжу так нелепо..."

Я поднял голову, чтобы посмотреть на Ноа.

Слёзы навернулись на её глаза. Боль от предательства человека, которому она доверяла. Вероятно, это похоже на то, как если бы ей вырезали сердце.

Я хотел убежать, но не мог. Червь, подсаженный Королём Демонов, теперь извивался в моём сердце.

Актёр, который не справляется со своей ролью, не может ожидать ничего, кроме насмешек.

"...Ха."

"..."

"...Подними кулаки, На Ноа."

"Аджосси...?"

"Иначе у меня не останется выбора, кроме как убить тебя."

Глаза Ирис дрогнули. Она явно не ожидала услышать такие слова.

Я тоже не ожидал, что скажу их ей.

Но что ж, я морально подготовился к этому.

Я произнёс слова, которые долго сдерживал и обдумывал.

"Так что, прежде чем это произойдёт, ты должна убить меня."

"Аджосси..."

"Ты должна убить меня. Иначе ты умрёшь."