Глава 28

У Гунсан открыл глаза исключительно из-за дурного предчувствия.

Словно маленькая ложечка скребла по нервам. У Гунсан не стал игнорировать свое чутье.

Открыв глаза, он первым делом увидел вентиляционную шахту на потолке. Глазом он ничего не видел, но инстинктивно чувствовал, что в шахте что-то есть.

Пэн!

В этот момент.

Внезапно ему сдавило горло.

Дыхание перехватило, и его тело потащило к потолку. В тот же миг вентиляционная шахта разлетелась вдребезги, и оттуда упало черное тело.

Это был Пё Воль.

В его руках была зажата серебряная нить, стягивавшая шею У Гунсана.

Насколько Пё Воль опустился, настолько У Гунсан поднялся.

— Са-хён У!

В тот момент, когда полуобнаженная женщина вскрикнула от удивления, Пё Воль ударил ее ногой в живот. Беззащитная женщина, получив удар, от которого, казалось, сотряслись все внутренности, рухнула, не в силах даже вскрикнуть.

Хрясь!

В тот же миг барахтающийся в воздухе У Гунсан ребром ладони перерубил серебряную нить над головой.

Его рука, наполненная внутренней силой, сама по себе была не хуже прославленного меча. Туго натянутая серебряная нить бессильно порвалась, и У Гунсан обрел свободу.

Сбросив с шеи удушавшую его нить, У Гунсан крикнул:

— Кто ты такой?

Пё Воль вместо ответа схватил валявшийся на полу меч и бросился на У Гунсана.

Вжик!

Его меч молнией устремился к жизненно важным точкам У Гунсана.

У Гунсан ребром ладони отбил меч Пё Воля.

Дзззынь!

Остро заточенный меч отлетел в сторону.

Несмотря на то, что он столкнулся с лезвием голыми руками, на руке У Гунсана не осталось ни царапины.

Это была тайная техника школы Чхонсон — Рука, Рассекающая Тень.

У Гунсан достиг такого высокого уровня мастерства, что мог владеть мечом, не держа его в руках.

Он усмехнулся.

— Какой-то убийца осмелился пробраться сюда, вот же наглец.

У Гунсан бросился на Пё Воля и взмахнул рукой. Облако энергии обрушилось на Пё Воля.

— Кх!

С глухим стоном тело Пё Воля отбросило назад. В уголках его губ показалась кровь. Одним ударом он получил внутреннее ранение.

У Гунсан, торжествуя, двинулся вперед.

В тот же миг Пё Воль пнул ногой валявшийся на полу кинжал.

Кинжал полетел точно в голову У Гунсану.

— Хм! Какая жалкая уловка…

У Гунсан, применив технику захвата клинка голыми руками, перехватил кинжал.

Хотя клинок был короче, чем меч, которым он обычно пользовался, У Гунсан почувствовал себя увереннее, держа в руке оружие.

Он был искусен и в рукопашном бою, но все же его главной сильной стороной было владение мечом.

Длина меча не могла повлиять на его искусство. Настолько глубоки были познания У Гунсана в фехтовании.

Шух!

Он применил одну из техник школы Чхонсон — меч синих облаков и алого тумана.

Весь подземный тренировочный зал, казалось, окрасился в алый закат, исходящий от его меча.

Пё Воль ощутил крайнюю опасность.

Сила, заключенная в мече У Гунсана, была настолько велика, что он не смел и надеяться ей противостоять.

Чик! Чик! Чик!

В мгновение ока Пё Воль получил три раны.

Каждая из них была серьезной.

— Кха!

Пё Воль вскрикнул и пошатнулся. Но каким-то чудом устоял на ногах.

У Гунсан снова обрушил на него серию ударов.

Пё Воль с трудом увернулся от всех атак.

— А ты неплох.

В глазах У Гунсана мелькнул жестокий огонек.

Он теснил Пё Воля, словно кот, играющий с мышью. Под его сокрушительными ударами все тело Пё Воля постепенно окрашивалось кровью.

Ему и так было скучно от этого нежеланного затворничества.

Он привел к себе и обнял светскую ученицу, которая давно им восхищалась, но скука никуда не делась.

У Гунсан с детства проявлял выдающиеся способности.

Его невероятная одаренность позволяла ему с легкостью осваивать любые боевые искусства.

Его блестящим успехам все рукоплескали, а старшие мастера школы Чхонсон наперебой обучали его своим секретным техникам.

Наверное, именно тогда все и началось.

Изучение боевых искусств перестало приносить ему прежнюю радость.

Техники, на постижение которых у других уходил год, он осваивал за месяц. Такая легкость в обучении привела к тому, что интерес к боевым искусствам угас. И тогда он начал интересоваться женщинами.

Женщин, восхищавшихся им, было много.

Он и сам был в расцвете сил, поэтому не отказывал тем, кто приходил к нему. Если бы все ограничилось этим, больших проблем бы не возникло.

Проблема возникла, когда он силой овладел одной женщиной. Тогда У Гунсан был пьян и потерял рассудок.

Он встретил ту женщину, и ее красота превратила его в зверя, который овладел ею силой.

Женщина от стыда покончила с собой, а ее семья была разорена.

У Чинпхён с трудом уладил дело и приказал У Гунсану уйти в затвор на год.

Он признавал свою вину, но провести в заточении целый год казалось У Гунсану невыносимо жестоким наказанием.

Поэтому его сердце было полно недовольства. Он обнимал светскую ученицу, но огонь в груди не угасал. Внезапное нападение убийцы стало последней каплей, и его гнев вырвался наружу.

— Тебя послал отец той девки?

У Гунсан ошибочно принял Пё Воля за посланника отца женщины, которую он изнасиловал. Отец женщины был влиятельным человеком в округе. У него было достаточно денег, чтобы нанять несколько убийц.

Пё Воль не ответил.

Такое поведение еще больше разозлило У Гунсана.

У Гунсан, словно вымещая на Пё Воле свою злость, применил все изученные им техники меча школы Чхонсон.

Вжик! Вж-жик!

Подземный тренировочный зал наполнился тенями его меча.

Только теперь Пё Воль по-настоящему осознал, насколько велик воин У Гунсан.

Из меча У Гунсана исходила энергия меча длиной в целых три чи. Хорошо еще, что это был кинжал. Будь у него длинный меч, его голова давно бы отделилась от туловища.

Именно поэтому Пё Воль намеренно бросил ему кинжал.

Пё Воль не смел и думать о том, чтобы отразить энергию меча в лоб, и с трудом увернулся от атаки У Гунсана, применив прием «ленивый осел катается по земле».

— Сдохни!

У Гунсан, преследуя Пё Воля, нанес смертельный удар.

В тот же миг Пё Воль пнул ногой валявшийся на полу меч.

Кан!

Но пнутый им меч, столкнувшись с кинжалом У Гунсана, отлетел в сторону.

Пё Воль поймал отлетевший меч в воздухе и взмахнул им.

— Смешно! Смеешь атаковать меня моим же мечом?

Разъяренный до предела У Гунсан сменил технику.

Вместо меча синих облаков и алого тумана он применил одну из секретных техник школы Чхонсон — Меч Семидесяти Двух Волн.

Серия ударов, напоминавшая семьдесят две набегающие волны, обладала такой огромной мощью, что ни один мастер в мире боевых искусств не осмелился бы легко ее принять.

Меч Семидесяти Двух Волн не был высшей техникой школы Чхонсон. Было еще несколько техник с большей силой, но он применил именно ее, потому что она была самой привычной.

Он с детства был увлечен Мечом Семидесяти Двух Волн. Поэтому давно достиг уровня, когда мог применять его с закрытыми глазами.

Вжик-вжик!

Острые удары меча обрушивались один за другим, словно волны.

Казалось, тело Пё Воля вот-вот будет изрублено на куски.

Пё Воль укрылся за женщиной, которую сбил с ног.

— Прочь с дороги!

У Гунсан пнул женщину, с которой только что делил ложе. От удара она отлетела и врезалась в стену.

Из-за этого внимание У Гунсана на мгновение рассеялось.

В этот момент.

В глазах Пё Воля вспыхнул красный огонек.

Он взмахнул мечом в совершенно нелепом направлении, словно человек, от всего отказавшийся.

На губах У Гунсана появилась усмешка.

— Глупец…

Ка-ан!

В этот момент произошло невероятное.

Меч У Гунсана, яростно наступавший, словно волны, был остановлен мечом Пё Воля.

— Что?

У Гунсан, списав это на случайность, снова применил Меч Семидесяти Двух Волн.

Кан!

Но и на этот раз его меч был остановлен мечом Пё Воля.

Пё Воль прервал его атаку, словно заранее зная движения меча У Гунсана.

Так оно и было.

Меч Семидесяти Двух Волн, который применял У Гунсан, был знаком Пё Волю.

Безымянное искусство меча, которое он изучал в подземной полости, и было Мечом Семидесяти Двух Волн.

Трое детей изучали Меч Семидесяти Двух Волн. Двое из них погибли в схватках с другими детьми, и выжил только Пё Воль.

Пё Воль изучал Меч Семидесяти Двух Волн на грани жизни и смерти. Поэтому он лучше кого-либо знал его сильные и слабые стороны.

Хотя его мастерство, возможно, и уступало мастерству У Гунсана, в искусстве противодействия он превосходил его.

Для У Гунсана Меч Семидесяти Двух Волн был всего лишь привычной техникой, но для Пё Воля это была единственная надежда на выживание.

Вжик!

Пё Воль нанес удар мечом.

Это был обычный выпад, основанный на интуиции. Но его скорость и направление превзошли ожидания У Гунсана.

Скорость мысли.

Скорость разума двигала телом.

Это был удар, в который Пё Воль вложил все свои силы.

В эту единственную возможность Пё Воль поставил на кон все.

Хруст!

Меч вонзился в грудь.

Меч Пё Воля пронзил грудь У Гунсана.

— Кха!

У Гунсан закашлялся кровью.

Кровь, которую он выплюнул, залила лицо Пё Воля.

— Как ты можешь знать Меч Семидесяти Двух Волн?

Пё Воль этого не осознавал, но движение меча, которое он бессознательно применил, было одним из движений Меча Семидесяти Двух Волн.

Он одолел Меч Семидесяти Двух Волн У Гунсана, применив тот же Меч Семидесяти Двух Волн.

Другие могли этого не заметить, но У Гунсан понял.

Пё Воль не ответил.

Он не мог.

Он чувствовал, что если откроет рот, то потеряет силы и упадет.

В этот короткий поединок Пё Воль вложил все свои силы.

Главным было заставить У Гунсана применить Меч Семидесяти Двух Волн. Им Са Ёль говорил, что безымянное искусство меча, то есть Меч Семидесяти Двух Волн, было искусством, которым владела цель.

Он думал, что если заставить У Гунсана применить Меч Семидесяти Двух Волн, то у него будет шанс на победу. Поэтому он отчаянно тянул время, чтобы заставить его применить эту технику.

Это был первый раз, когда он использовал скорость мысли в реальном бою.

Это была игра со смертью.

Его ставка сыграла, но ценой стали серьезные раны. Ему нужно было как можно скорее выбраться отсюда.

Пё Воль на мгновение взглянул на женщину.

Женщина, получившая удар от У Гунсана, была без сознания.

Пё Воль выбрался из подземного тренировочного зала через ту же вентиляционную шахту.

Теперь все зависело от времени.

Ему нужно было уйти как можно дальше от школы Чхонсон, пока его не обнаружили.

＊＊＊

Чониль, один из учеников первого поколения школы Чхонсон, возглавлял зал целительных трав.

Хотя он и не был силен в боевых искусствах, как его старший са-хён Чхонъёп, второй са-хён Чонмён или У Гунсан, он пользовался большим уважением многих учеников за свои глубокие познания в медицине.

Чониль, нахмурившись, посмотрел на своего ученика Чин Гвана.

— Что ты такое говоришь? Доджин на территории школы? Разве он не должен был собирать лекарственные травы, обходя храмы?

— Я тоже так думал…

Чин Гван растерянно посмотрел на него.

Именно он поручил Доджину собрать лекарственные травы из всех храмов. Но тут он услышал нечто странное.

Доджин, который по его приказу отправился в путь, по какой-то причине вернулся в школу Чхонсон.

Были и свидетельства учеников, которые действительно видели Доджина.

Чин Гван искал Доджина по всей школе Чхонсон. Но нигде его не нашел.

— Странно. Доджин не только посмел ослушаться моего приказа, но и своевольно разгуливает по территории школы?

— Я тоже удивился и искал его, но нигде не нашел.

— Может, другие ученики ошиблись?

— Несколько человек сказали, что видели его.

— Где его видели в последний раз?

— В окрестностях дворца ясной луны.

— Пойдем посмотрим.

— Да!

Они вышли из зала целительных трав и направились к дворцу ясной луны.

Чониль подошел к воину, охранявшему дворец, и спросил:

— Ты видел Доджина?

— Я видел, как он бродил поблизости.

— Вот как?

— Да! А что такое?

Чониль вместо ответа нахмурился.

У него было дурное предчувствие.

Странно, что Доджин, который должен был собирать травы, вернулся без предупреждения, да еще и крутился вокруг дворца ясной луны. Происходило что-то непонятное.

Взгляд Чониля внезапно обратился к дворцу ясной луны.

— Са-дже Гунсан внутри?

— Да! Он в уединенной тренировке.

— Передай ему, что я хочу его видеть.

— Это…

Ученик второго поколения замялся, и лицо Чониля исказилось.

— Неужели он снова привел женщину?

— Прошу прощения.

Ученик второго поколения поспешно склонил голову.

Он не смел лгать ученику первого поколения Чонилю.

— Я войду.

Чониль оттолкнул ученика второго поколения и вошел во дворец ясной луны. Тот не осмелился его остановить.

— Ох! Что же делать?

Он, предчувствуя скорую грозу, поспешил за Чонилем.

Чониль, оглядев на мгновение дворец ясной луны, быстро нашел вход в подземный тренировочный зал.

Гррр!

Когда он привел в действие механизм, вход с тяжелым скрежетом открылся.

Чониль, Чин Гван и ученик второго поколения спустились по проходу в подземный тренировочный зал. Их встретил труп У Гунсана.

— Что? Са-дже!

Чониль в ужасе подбежал к У Гунсану и осмотрел его. Но У Гунсан был уже мертв.

— Кто посмел, са-дже!

Рев Чониля эхом разнесся по подземному тренировочному залу.

Чин Гван, осознав ситуацию, побежал к главному павильону и закричал:

— Убийца! Убийца убил наставника Гунсана.