Глава 29

Дон-дон-дон!

В школе Чхонсон, до этого погружённой в тишину, беспорядочно зазвучал тревожный колокол.

Ученики школы, мирно отдыхавшие, в изумлении выбежали наружу. До них донеслась шокирующая весть: У Гунсан погиб от рук наёмного убийцы.

— Немедленно поймать убийцу!

— Не упустите его!

Даосы из всех разбросанных по горе Чхонсон храмов выбежали на поиски убийцы У Гунсана.

В самой школе Чхонсон её ученик, да ещё и подающий большие надежды гений, был убит наёмником — случай беспрецедентный.

Естественно, школа Чхонсон была в смятении.

Особенно сильным был гнев У Чинпхёна, потерявшего сына, и истинного Мурена, потерявшего будущее школы.

Они смотрели на тело У Гунсана с опустошённым видом.

— Гунсан!

У Чинпхён упал на колени перед телом сына и зарыдал.

Он ни разу не выказывал слабости, пока вёл школу Чхонсон к процветанию. А теперь он беззащитно рыдал.

При виде такого У Чинпхёна, старейшины школы Чхонсон помрачнели.

— О, Первозданный Почитаемый Небесами! За что нашей школе такое испытание…

Истинный Мурен, крепко зажмурив глаза, дрожал седой бородой.

К нему подошёл его младший брат по школе, истинный Муджон.

— Старший брат!

— Говори, младший брат!

— С этой девчонкой нужно разобраться.

Взгляд истинного Муджона был устремлён на лежавшую без сознания мирскую ученицу.

Истинный Мурен нахмурился.

— Что ты имеешь в виду? Она тоже ученица нашей школы, как это «разобраться»?

— На кону честь Гунсана. Если станет известно, что во время уединённой практики он привёл к себе мирскую ученицу, его репутация будет уничтожена. Он уже мёртв, но не должны ли мы хотя бы защитить его честь?

— Младший брат!

Истинный Мурен взревел.

Все остальные старейшины вздрогнули, но истинный Муджон, не изменившись в лице, продолжил:

— Что случилось, то случилось. Величайший гений нашей школы, Гунсан, мёртв, а наша репутация растоптана. Если она упадёт ещё ниже, мы получим удар, от которого не оправимся.

Голос истинного Муджона был холоден как лёд.

Именно он ценил У Гунсана больше всех.

Если не считать его дяди-учителя, Истинного мужа Го Ёпа, давно ушедшего в уединение, он был сильнейшим воином школы Чхонсон.

Он видел в У Гунсане своего преемника и вкладывал в его обучение всю душу. Хоть тот в последнее время увлёкся женщинами и его успехи замедлились, он всё равно оставался талантом, которому было суждено открыть для Чхонсон блестящее будущее.

Смерть У Гунсана отбросила будущее школы как минимум на десять лет назад.

Его смерть была невероятно прискорбной, но сейчас нужно было минимизировать ущерб. В противном случае можно было откатиться не на десять, а на десятки лет назад.

— Наверняка за этим убийцей кто-то стоит. Если честь Гунсана и школы Чхонсон упадёт ещё ниже, кто-то обязательно извлечёт из этого выгоду. Такого допустить нельзя.

— Хм-м!

Когда истинный Муджон высказался столь жёстко, истинный Мурен растерялся.

— Старший брат! Так нельзя. Как бы ни была важна честь нашей школы, она не может быть важнее человеческой жизни. К тому же эта девушка — мирская ученица нашей школы, не так ли? — Мухва-чинин, самый мягкосердечный из старейшин, попытался остановить истинного Муджона. Тогда тот, обведя взглядом других старейшин, сказал:

— Вы тоже так думаете? Вас устраивает, если честь нашей школы будет растоптана? Если так пойдёт и дальше, мы не то что не догоним Шаолинь или Удан, а ещё больше отстанем и превратимся в заурядную школу.

...

Никто не ответил. Но их взгляды не сильно отличались от взгляда истинного Муджона. Видя это, истинный Мурен и Мухва-чинин растерялись.

И в этот момент…

— Я сделаю это.

У Чинпхён, рыдавший над телом сына, поднялся.

В руке он держал меч, который был вонзён в грудь У Гунсана.

— Младший брат!

Истинный Мурен вскрикнул от удивления, но остановить У Чинпхёна не смог.

Хруст!

Прежде чем он успел его остановить, У Чинпхён вонзил меч в грудь мирской ученицы.

Женщина, бывшая без сознания, захлебнулась кровью и умерла.

— Младший брат! Что ты наделал?

Истинный Мурен выхватил меч из его рук.

У Чинпхён рухнул на землю и закричал:

— Агх! А что мне было делать? Гунсан был не просто надеждой школы Чхонсон, он был для меня всем! Как я, его отец, мог просто смотреть, как рушится его честь? Можете меня осуждать. Можете называть мелочным. Я всю жизнь посвятил школе Чхонсон. Если вы не можете понять даже такой моей слабости, я лучше покину школу!

В голосе У Чинпхёна слышалось безумие.

Тут уж истинный Мурен и Мухва-чинин ничего не могли поделать. К тому же, дело было сделано.

Теперь важнее было всё правильно уладить.

— Фух! Что ж, для всех остальных скажем, что эта девушка пришла к Гунсану за наставлениями и была убита ассасином.

— Вы мудро рассудили.

— Уж не знаю, насколько это мудрое решение. Правда не знаю.

Истинный Мурен тяжело вздохнул, а истинный Муджон, сверкнув глазами, сказал:

— Сейчас есть дело поважнее, не так ли?

— Верно! Нужно поймать виновника всего этого — убийцу.

— Мы должны схватить его и выбить из него, кто за этим стоит.

— Разошлите запрос о содействии всем школам провинции Сычуань. Скажите, что те, кто откажется, будут считаться не желающими более оставаться в Сычуани.

— Я передам слова главы школы всем: школе Ами, Трём Вратам, четырём мастерским, Пяти Храмам и всем остальным школам. Все, кто причастен к этому нападению, будут найдены и наказаны.

— Хм!

Получив разрешение истинного Мурена, истинный Муджон вывел всех старейшин наружу.

Они передали слова истинного Мурена всем школам, и вся провинция Сычуань встала на уши.

***

Уголок глаза Кухва-сатэ нервно дёрнулся.

В руке она держала письмо, привязанное к лапке почтового голубя, прилетевшего из школы Чхонсон.

В письме содержался запрос о содействии от школы Чхонсон.

Хоть это и называлось «запросом», учитывая влияние школы Чхонсон в провинции Сычуань, это был приказ, от которого нельзя было отказаться.

Проблема была не в запросе школы Чхонсон.

А в том, что У Гунсан был убит наёмником.

— Это правда? Неужели ассасин действительно убил У Гунсана?

Невероятная новость. Но не верить ей не было причин.

Письмо было отправлено не откуда-нибудь, а из самой школы Чхонсон. У них не было причин лгать школе Ами.

— Не может быть!

Кухва-сатэ сжала кулак, и письмо рассыпалось в пыль.

— Учитель! Неужели молодой господин У действительно убит? — осторожно спросила Чонхва.

Она была одной из немногих, кто разделял тайны с Кухва-сатэ. Естественно, она знала всю подоплеку этого дела.

— Безумцы! На них расставили Небесную Сеть, чтобы поймать, а они вместо этого проникли в школу Чхонсон и убили У Гунсана!

Бам!

Кухва-сатэ ударила кулаком по столу.

От её гнева Чонхва, Чхольсим и Ён Сольлан затаили дыхание.

Смерть У Гунсана разрушила все планы Кухва-сатэ.

Кухва-сатэ заказала убийство У Гунсана Кровавым Теням из-за его невероятного таланта.

Между школами Чхонсон и Ами и так была труднопреодолимая пропасть, и страх, что когда такой гений, как У Гунсан, раскроет свой талант полностью, догнать их будет уже невозможно, заставил её пойти на крайние меры.

Пятьсот тысяч лян золота — это была огромная сумма. Особенно в нынешнем положении школы Ами. Но она вложила такие большие деньги, потому что считала У Гунсана серьёзной угрозой.

Она тщательно изучила его прошлое.

В ходе расследования выяснился неожиданный факт. Оказалось, что он был ужасно падок на женщин.

И тогда ей в голову пришла мысль.

Что при удачном раскладе У Гунсана можно было бы использовать на благо школы Ами. Если бы это удалось, пятьсот тысяч лян, выплаченные Кровавым Теням, были бы ничем.

У Кухва-сатэ была прекрасная ученица по имени Ён Сольлан.

Ён Сольлан была красива и умна.

У неё были холодный рассудок и острое, как лезвие, суждение, которых не было у других учениц.

Она подумала, что для неё не составит труда управлять У Гунсаном.

Кухва-сатэ, продвигая брак между Ён Сольлан и У Гунсаном, не отменяла план убийства.

Если бы У Гунсан отказался от брака, убийство должно было состояться.

Отец У Гунсана, У Чинпхён, был человеком непростым.

Он не сразу согласился на брак со школой Ами.

Он тоже понимал, что от брака со школой Ами будет больше вреда, чем пользы.

Ситуация изменилась недавно.

У Гунсан совершил крупную оплошность, и У Чинпхён ясно осознал, что так его оставлять нельзя. Поэтому он принял предложение о браке от школы Ами.

Как только было решено о браке У Гунсана и Ён Сольлан, Кухва-сатэ отменила план убийства. А чтобы замести следы, она mobilizing воинов Сычуани, чтобы напасть на Кровавых Теней и их ассасинов.

— Всё было почти готово, и надо же было так всё испортить…

В глазах Кухва-сатэ словно вспыхнул огонь.

Если бы Ён Сольлан и У Гунсан поженились по плану, она бы в течение десяти лет могла бы вертеть школой Чхонсон как хотела.

И все эти планы рухнули из-за какого-то наёмника.

Все замыслы, на которые ушло целых семь лет, были разрушены.

Чонхва сказала:

— Нельзя оставлять в живых убийцу У Гунсана. Он может знать тайну, поэтому его нужно обязательно устранить.

— Ты немедленно возглавь учениц и присоединяйся к Небесной Сети. Нужно обязательно убить этого ассасина.

— Положитесь на меня.

Чонхва повела своих младших сестёр наружу.

Ён Сольлан тоже собиралась последовать за ними, когда…

— Помолвка сорвалась, ты, должно быть, рада.

Острый, как лезвие, голос Кухва-сатэ остановил её.

Ён Сольлан обернулась. Кухва-сатэ смотрела на неё холодным взглядом.

Ён Сольлан невозмутимо ответила:

— Что вы. Я потеряла мужа, как я могу радоваться?

— Мужа?

— Мы должны были пожениться, значит, он мой муж.

Ён Сольлан поклонилась Кухва-сатэ и вышла.

***

Вся гора Чхонсон превратилась во врага.

Гора, конечно, не могла стать врагом в прямом смысле, но Пё Волю казалось именно так. Словно всё на горе Чхонсон было враждебно и нацелено на него.

Смерть У Гунсана вскрылась гораздо быстрее, чем ожидал Пё Воль.

Он предполагал, что погоня школы Чхонсон начнётся только к утру, но на самом деле даосы школы Чхонсон вышли на его след менее чем через час.

Реакция была намного быстрее, чем Пё Воль рассчитывал.

При этом состояние тела Пё Воля было наихудшим.

В поединке с У Гунсаном он был тяжело ранен.

Не только внешние раны, но и внутренние повреждения были серьёзными.

Нужно было немедленно где-нибудь спрятаться и заняться медитацией. Но у него не было ни малейшей передышки.

Пё Воль кое-как перевязал раны и поспешно начал спускаться с горы. Но не пройдя и половины пути, ему пришлось изменить направление. Даосы из близлежащего храма перекрыли дорогу.

Гав-гав!

Откуда-то донёсся собачий лай.

Даже собак, которых держали в храмах, привлекли к погоне за Пё Волем.

«Нужно скрыть запах».

Если так пойдёт и дальше, его след скоро обнаружат.

Пё Воль повернул в ту сторону, откуда особенно сильно тянуло влагой. Идя на запах сырости, он вскоре вышел к небольшому ручью.

Пё Воль двинулся вдоль ручья.

Чтобы максимально скрыть запах своего тела, другого выхода не было.

К счастью, собачий лай больше не был слышен. Вода смыла его запах. Но впереди его ждало ещё большее препятствие.

— Перекройте ручей.

— Установите здесь заставу.

Даосы из близлежащего храма перекрыли ручей, по которому двигался Пё Воль.

Боевые навыки даосов не казались особенно впечатляющими.

В отличие от учеников, тренировавшихся в главном храме, они лишь немного владели боевыми искусствами для самозащиты.

«Прорвусь».

Дальнейший обход был пустой тратой времени.

Если они охраняют даже это место, значит, даосы были расставлены на всех основных путях.

Лучше было прорваться с боем, пока их оцепление не стало плотнее.

Решение было твёрдым, а действие — ещё быстрее.

Пё Воль мгновенно бросился на даосов.

— Убийца!

— Держи его!

Когда даосы заметили Пё Воля, он уже был в нескольких шагах от них.

Хрясь!

Атаки Пё Воля обрушились на их шеи и животы.

В одно мгновение трое или четверо даосов упали.

Даос, избежавший атаки Пё Воля, поспешно запустил в небо сигнальную ракету.

Пё Воль, оставив попытки атаковать, бросился бежать.

— Он здесь!

— Убийца бежит в эту сторону!

Даосы и воины, увидев сигнальную ракету, устремились к нему.

Все люди на горе Чхонсон преследовали Пё Воля.