Увидев, что отправителем письма была мисс Ведьма, Роу сразу потерял всякое желание продолжать любезную беседу с соседом. Он сунул письмо в карман, выписал соседу долговую расписку (чтобы тот пошёл за компенсацией к шерифу Ремонсу в Восточный полицейский участок) и поспешно ушёл.

Вернувшись домой, Роу сел на диван и нетерпеливо вскрыл конверт.

— Братик? Что случилось? — Хелена увидела, как напряжённо он выглядит с самого порога, и любопытно придвинулась ближе.

Ивель надула губки:

— Судя по тому, как он нервничает, это, наверное, письмо от старой пассии.

— Что?! От кого?! — Лицо Хелены мгновенно изменилось. Она тут же повернулась к Роу.

Она уже собиралась устроить допрос, но увидела, что он держит чистый лист бумаги и застыл на диване.

— А? Пустой? — Ивель тоже на миг опешила, не понимая, что хотел сказать отправитель.

Роу с недоумением разглядывал чистый лист, долго его изучал, потом поднёс к свету — но на нём по-прежнему ничего не было.

Нет, зачем ради этого пересекать полстраны и присылать мне пустое письмо?

— Может, она перепутала и вложила не тот лист? — предположила Ивель.

— Да как такое возможно! — Хелена уже увидела имя отправителя, и её лицо тут же помрачнело.

— Она не из тех, кто ошибается. Она это нарочно!!

— Нарочно что? — спросила Ивель.

— Нарочно даёт понять, что уже знает о возвращении братика! — сердито заявила Хелена. — Показывает своё присутствие! Мотивы очевидны!

Ивель посмотрела на разъярённый вид Хелены и беспомощно улыбнулась:

— Ты что, теорию заговора строишь...

— Хмф! — Хелена сжала маленькие кулачки. Когда дело касалось прошлых женщин братика, она должна была быть на сто процентов бдительной!

Трое уставились друг на друга, не зная, что делать с пустым листом перед ними...

Вдруг письмо в руках Роу изменилось. Он увидел, как на нём внезапно появился загадочный глубокий синий свет.

Все трое пристально смотрели на лист. Таинственный свет медленно двигался по бумаге, а после того, как погас, на ней проявились ряды изящного и красивого почерка.

— Это заклинание довольно интересное! — удивлённо сказала Ивель. — Неужели это Кольцевая Магия из древних текстов, Арканная Метка? Не слишком ли расточительно использовать такое для письма?

Чем больше она думала, тем больше удивлялась:

— И вообще, сейчас ещё есть люди, которые используют Кольцевую Магию? Они не боятся сойти с ума?

Внезапное изменение перед глазами заставило Роу на миг замолчать.

Цель другого человека была очевидна — не дать посторонним подсмотреть содержимое, но попутно это создало ощущение угрозы...

Тиллис, возможно, и не думала об этом, но сразу дало Роу понять, что перед ним мощный заклинатель.

Роу молча прочитал содержимое письма.

«Дорогой Роу,

С момента нашего расставания в Черноводном городке прошло уже четыре года. Всё то время, пока ты полностью пропал из виду, я искала тебя.

Услышав новости о твоём благополучном возвращении, я очень рада. Чтобы суметь вернуться, ты наверняка пережил невообразимые трудности, правда? Мне очень жаль, что я не смогла тебе помочь.

Пока тебя не было, я тоже не сидела сложа руки. Помнишь магические исследования, которыми я всегда занималась?

В этих исследованиях наконец появился прогресс. Кажется, я стала чуть ближе к истине Магии.

Однако в процессе я столкнулась с небольшой проблемой. Не мог бы ты приехать и помочь мне? Я хочу, чтобы ты стал свидетелем такого великого открытия вместе со мной.

Кстати, место, где я сейчас нахожусь, указано в адресе отправителя. Приезжай поскорее. Твоя сестрёнка тоже с тобой? Возьми и её с собой. Я тщательно подобрала для вас подарки!

С нетерпением жду дня нашей встречи.

Навеки любящая тебя — Тиллис»

Отложив письмо, Роу снова взял конверт и взглянул на адрес.

Южный регион, город Брюгге, посёлок Хегелес.

— Это же Брюгге! — Ивель внезапно взволнованно воскликнула. — Роу! Ты же мне обещал раньше! Что после того, как дела в Сент-Карен закончатся, возьмёшь меня туда в отпуск!!

Она теперь очень интересовалась человеческой жизнью, особенно хотела попробовать то, чего не могла, будучи из Кровавого клана — например, понежиться под солнышком на южных пляжах. От одной мысли об этом она уже радовалась.

— Не ожидала, что такое совпадение... — Роу беспомощно улыбнулся.

О городе «Брюгге» он когда-то, «завоёвывая» этих двоих, расписывал как рай на земле, чтобы нарисовать грандиозную картину...

На самом деле Брюгге действительно был хорош. Это крупнейший портовый город юга, куда стекались флоты и торговцы со всего Северного континента. По сравнению с Сент-Карен с её ужасной погодой, там круглый год светит солнце, и это излюбленное место отдыха богатых людей отсюда.

Но раньше, чтобы выжить, Роу слишком преувеличил, чуть ли не описав его как «На небесах рай, а на земле — Брюгге»... Если Ивель туда поедет, она неизбежно немного разочаруется...

— Постойте, постойте! — Хелена выхватила письмо и с обидой посмотрела на братика. — Ты правда собираешься ехать? Мне кажется, тут что-то нечисто!

Роу посмотрел на неё. Её маленькое личико напряглось, выражение стало серьёзным.

— Здесь заговор!

— Большой заговор!

Ивель тоже в этот момент вышла из своих прекрасных грёз. Она посмотрела на Роу:

— Другой человек так серьёзно просит тебя приехать — мотивы наверняка не простые. Это может быть ловушка?

Роу молча кивнул. После уроков, полученных от Хелены и Офелии, он сам себе бы не поверил, если бы сказал, что здесь нет никакого заговора.

— Эта мисс Ведьма... — Ивель с любопытством посмотрела на Хелену. — А какая она вообще?

— Она... — Хелена скрестила руки и холодно фыркнула.

К «старым пассиям» братика Хелена по определению не могла относиться хорошо. Ведь в самом начале рядом с братиком была только она одна, а они украли всё его внимание...

Однако по поводу этой «мисс Ведьмы» оценка Хелены была всё же гораздо выше, чем у Офелии.

— Характер у неё довольно хороший, довольно вежливая, просто не очень разговорчивая, держится особняком, немного затворница...

— О... — Ивель кивнула. Это вполне соответствовало её представлению о ведьме, посвятившей себя Магии.

— Однако... — добавила Хелена.

— Просто с головой у неё немного не в порядке. Иногда я правда не понимаю, о чём она думает, она немного... эксцентричная...

— Если даже ты считаешь её эксцентричной... — Ивель не удержалась и пробормотала, — то у неё правда могут быть проблемы...

— Что ты сказала!! — Хелена внезапно вскочила. — Вампирша!!

— Это Кровавый клан! Ты, монстр с щупальцами!

— Старуха! Я тебя убью!!

— Вы двое, успокойтесь хоть немного... — Роу увидел, что они, как обычно, вот-вот начнут яростно драться.

У него тут же ужасно разболелась голова...