Пока учительница Ивель тихо рассказывала, Роу понял, что атмосфера в её семье в детстве действительно была весьма тяжёлой.

Среди Кровного Клана только кровные линии семи великих изначальных кланов считались самыми благородными. Брак её родителей был типичным политическим союзом. Её мать, предыдущая хозяйка семьи, была госпожой из семьи Тореадор в городе Каин.

Когда-то у Ивель было очень счастливое детство. Родители были любящими и близкими, а она была самой счастливой ребёнком в семье. Но в то время наивная и невинная она не знала, что такой брак подразумевал множество расчётов.

В Кровном Клане чем древнее кровная линия, тем сильнее потенциальный талант. Прямые потомки семи великих кланов были ближе всего к истинному предку Каину. Поэтому после рождения Ивель, когда сила её кровной линии не проявилась сильно, герцог быстро потерял интерес к этой госпоже из семьи Тореадор. Мать Ивель оказалась в пренебрежении.

Вскоре у герцога появилась «новая фаворитка» — другая госпожа, тоже из одного из семи великих кланов. Талант их незаконнорожденного сына явно соответствовал представлениям герцога о мощном наследнике...

Если «клятвы гор и морей» отца были сплошной ложью, то действия матери были ещё хуже, потому что та госпожа из семьи Тореадор пришла с миссией.

Кровный Клан когда-то был весьма процветающим и могущественным в истории, но после прихода эры Церкви королевский город Кровного Клана, город Каин, разрушали несколько раз. Под длительными ударами Кровный Клан неизбежно пришёл в упадок.

Среди семи великих кланов только линия Абрахам «предателей» сохранила относительное процветание, следуя за возвышением Вагнера, но это неизбежно вызывало интриги других семей.

Герцог заботился только о рождении мощных потомков для семьи, а её мать ради своего материнского клана тайком жаждала власти семьи Абрахам, плела множество интриг за спиной, выведывала информацию, подсаживала своих людей и стремилась прочно закрепить свой клан в Империи Вагнер...

Когда отношения были хорошими, герцог закрывал на это глаза, но когда стали плохими — конфликты наконец вспыхнули. Столкновения и споры случались постоянно. Маленькая Ивель оказалась посередине, чувствуя, что ей нигде нет места.

Наконец, в одну ночь больше ста пятидесяти лет назад мать Ивель покинула семью Абрахам. Она не только бросила герцога, но и оставила Ивель.

«Так что настоящей любви вообще не было...» — Ивель вспоминала прошлое, в глазах появилась грусть. — «Когда ни одна сторона не могла получить от другой то, что хотела, прежние чувства становились такими хрупкими, что они начинали ненавидеть друг друга как враги...»

«Учительница...» — Роу почувствовал, что её настроение всё больше падает, поэтому улыбнулся и утешил: — «Не все такие, и не везде как в семье Абрахам.»

Для семьи, сформированной сложными интересами, было бы ненормально всегда любить друг друга. Конечно, в этом нельзя винить учительницу Ивель. Вина лежит только на герцоге за его изначально отличную актёрскую игру — он баловал Ивель как настоящую принцессу, а потом полностью изменил отношение, когда она стала бесполезной. Такой контраст не каждый обычный ребёнок может вынести.

«Это правда...» — Ивель взяла последний золотистый креветочный шарик, закинула в рот и яростно жевала, словно выплёскивая злость. — «Но как бы то ни было, их действия слишком разочаровали, поэтому я больше всего ненавижу предателей!»

Жуя, она бросила на Роу взгляд с обидой: «Тебе нельзя меня предавать! И нельзя меня бросать! Если даже ты будешь таким — учительница правда не знает, как дальше доверять этому миру.»

«Как это может быть?» — Роу покачал головой и усмехнулся. — «Учительница, я всегда буду на твоей стороне.»

«Правда?» — Ивель слегка прищурилась.

«Тысяча слов, клятвы гор и морей — всё изо рта.» — Роу улыбнулся и посмотрел на неё. — «Я докажу это действиями.»

Её тёмно-зелёные глаза на миг смягчились, но она всё равно подсознательно отвернула лицо.

«Хм! Красиво звучит!»

«Тогда посмотрим, как ты будешь вести себя дальше. Если не сможешь! Я найду тебя где угодно! Буду преследовать! А потом мы умрём вместе!»

Сердце Роу внезапно дрогнуло. Почему ему кажется, что учительница тоже становится «яндере»?

Почему-то он вспомнил ночь полнолуния, когда Ивель затащила его домой.

Неудивительно, что она так зациклена на том ритуале — ведь она говорила, что только через него их судьбы будут связаны навсегда.

После тех неприятных событий в детстве учительница Ивель, пожалуй, больше никогда не поверит в любовь, поэтому и доходит до таких крайностей. Однако интересно, что ситуация теперь перевернулась...

«Всё это в прошлом, не будем постоянно думать об этих дрянных вещах...» — Роу почувствовал, что её настроение становится всё страннее, поэтому улыбнулся и пошёл на кухню. — «Учительница съела все золотистые креветочные шарики. Раз тебе так нравится — я сделаю ещё одну тарелку.»

«Хорошо!» — Услышав о вкусной еде, прежняя хмурость Ивель исчезла, и она с ожиданием посмотрела на спину Роу.

Тем временем Хелена, которая стояла рядом и тихо слушала, внезапно подвинула к Ивель маленький пирожок, который ей особенно нравился.

«Это вкусно. Попробуй.»

«О?» — Видя, что сестра так заботлива, Ивель на миг даже растерялась. Она попробовала кусочек.

Затем её глаза засияли. Она почувствовала, что Роу действительно обладает уникальным пониманием кулинарии. Кожица этого маленького пирожка была кристально-прозрачной, тонкой и мягкой, а креветка внутри — хрустящей и вкусной. В сочетании с соусом, который Роу специально приготовил, это был новый и восхитительный вкус, которого она никогда не пробовала в ресторанах Сент-Карен.

«Это правда вкусно, но и то тоже очень хорошее. Хелена, быстрее пробуй!»

«Я не хочу есть липкое, и щупальца не хочу...»

«Э... тогда это?»

Роу обернулся и увидел, что они вдвоём радостно едят креветочные пельмешки и обсуждают другие вкусности. Атмосфера была редкостно тёплой.

Он внезапно почувствовал, что эта поездка на юг принесла неожиданные плюсы. Их отношения вроде бы немного улучшились.

Конечно, даже с улучшением отношений споры и перепалки всё равно случались время от времени...

«Вампир... ты сказала, что твоё детство было 150 лет назад, так сколько тебе сейчас... точно?»

Хелена искренне любопытствовала. Настоящий возраст Ивель был почти главной тайной семьи.

Каждый раз, когда кто-то шутил на эту тему, она сопротивлялась как кошка, у которой шерсть дыбом, и отказывалась говорить, злясь на того, кто поднял вопрос.

«Почему ты внезапно так внимательна ко мне...» — Выражение Ивель мгновенно изменилось. — «Не хочу говорить! Если хочешь знать — сама угадывай!»

«Но если мы все поедем к тебе домой — твой возраст сразу раскроется?» — любопытно спросила Хелена.

«Это...»

Услышав это, Ивель внезапно ещё больше не захотела возвращаться.

«Так что просто скажи нам!» — Хелена моргнула. — «В крайнем случае, я больше не буду называть тебя старухой.»

«Не верю тебе!» — Ивель уставилась на неё.

«Братик!» — Хелена решила апеллировать к Роу. — «Она сегодня столько информации раскрыла. Быстрее проанализируй её возраст!»