Роу посмотрел на особенно меланхоличный взгляд учительницы Ивель и задумался.

На самом деле он уже давно размышлял о её возрасте. Роу всегда казалось, что если бы она действительно прожила тысячу лет, то вряд ли так сильно переживала бы из-за возраста.

Поэтому, исходя из вышеизложенного, Ивель может быть лишь немного старше обычных людей — именно поэтому она чувствует себя старой по сравнению с более молодыми коллегами и друзьями...

Сочетая это с известной информацией: высокоуровневые представители Кровного Клана в нормальных условиях легко живут до тысячи лет. Князья Кровного Клана обычно около двух тысяч лет, а их изначальные Предки, по слухам, бессмертны и просто временно находятся в глубоком сне...

Так что, грубо рассчитывая, 100 лет для высокоуровневого Кровного Клана эквивалентны 10 годам для человека. Учительница должна была только недавно стать взрослой. Плюс она всегда подчёркивает, что ей «26» лет, так что её возраст должен быть в диапазоне 200–300 лет.

Роу молча посмотрел на Ивель, чувствуя, что он близок к правде.

Ивель же в панике опустила голову и уткнулась в еду.

Она беспокойно бормотала, продолжая есть.

«Я знала, что не стоило вам это рассказывать... Правда, так жалею...»

«Ааааа! Я не хочу домой!!»

Выложив последние блюда на стол, Роу улыбнулся ей — она казалась милым страусом, прячущим голову в еде.

«Не переживай, если учительница не хочет говорить — я не буду спрашивать.»

«На самом деле учительница правда хочет вернуться, да?»

«Почему бы тебе не помочь мне подумать, какой подарок будет хорош на «восьмидесятый» день рождения герцога? Если я повезу тебя к нему — нехорошо приходить с пустыми руками.»

Ивель тихо подняла голову и увидела, что прежний дразнящий взгляд Роу исчез. Только тогда она с облегчением выдохнула.

«Неважно, что подаришь. Он так долго прожил — что он только не видел? Что бы ты ни подарил — он не покажет недовольства.»

«Так не пойдёт...» — Роу внезапно немного занервничал, необъяснимо чувствуя себя так, будто идёт знакомиться с тестем...

Ивель увидела его затруднение и тут же улыбнулась: «Тебе правда не нужно так много думать, потому что как человеку тебе всё равно невозможно подарить ему то, что ему нравится. Знаешь, что больше всего любят эти старые Кровные Кланы? Осмелишься ли ты это подарить?»

«Что?» — Роу немного заинтересовался.

«Что любят Кровные Кланы? Конечно, человеческую кровь!» — Ивель хихикнула. — «У нашего уважаемого герцога тоже есть немного странный вкус. Ему больше всего нравится пить кровь людей с мощной силой. Хотя это совсем не помогает увеличивать силу — ему просто нравится это бессмысленное чувство ритуала.»

Роу молча подумал: неужели это версия Кровного Клана «ешь то, чем хочешь пополниться»? Но то, что сказала Ивель, действительно было верно — это не имело никакого смысла, можно было понять только так, что старым Кровным Кланам просто это нравилось.

Ивель рассказала ещё одну историю: «Когда он следовал за своим дядей и сражался повсюду, он любил тайком держать в плену и разводить тех мощных сверхъестественных личностей, захваченных в вражеских странах.»

«По его воспоминаниям, это была партия «выдержанных товаров», над которой он больше всего смаковал в жизни.»

«Эта партия «выдержанных деликатесов» позволяла ему медленно наслаждаться больше сорока лет. Те захваченные сверхъестественные личности были словно свиньи, которых откармливали в неволе. В итоге все их телесные функции деградировали — они даже говорить и ходить не могли...»

«Просто потом в Империи больше не было крупных войн, и он не мог в больших масштабах резать сверхъестественных личностей, так что у него остались некоторые сожаления...»

Услышав это, Хелена тут же поёжилась, а по сердцу Роу тоже пробежал холод.

В голове возник образ тех «выдержанных товаров», которых откармливали в неволе. Он наконец понял, какая атмосфера обычно царит в семье Абрахам.

«Тогда вы с ним довольно похожи...» — Он не смог удержаться и проворчал про себя. — «Он специально выбирает сильных в еду, а ты специально выбираешь красивых в еду...»

Учительница Ивель так заботится о красоте — неужели это тоже вид «ешь то, чем хочешь пополниться»?

«Хе, я совсем на него не похожа.» — Ивель закатила глаза. — «У меня просто фетиш чистоты...»

«Тогда...» — Роу спросил снова: — «Вы, Кровные Кланы, пьёте алкоголь?»

В его мире приносить тестю на праздники коробку Маотай было вполне неплохо...

«Обычный алкоголь они не пьют.» — Ивель покачала головой. — «Но пьют вид изысканного вина, которое выглядит как кровь. Не знаю, как его варят. Также делают похожие маленькие пирожные, но всё из человеческой крови.»

Роу почувствовал волну тошноты, радуясь, что изменил рацион учительницы...

Он не смог удержаться и подумал дико: может, просто принести тестю фунт северо-восточной кровяной колбасы...

Он действительно мог её сделать и гарантировал, что уважаемый герцог будет есть с удовольствием.

Пока за столом обсуждали эти странные обычаи Кровного Клана, у двери внезапно послышался шум.

«А? Вы все здесь.»

Карета остановилась у гостиницы, и Офелия вошла с размахом, напрямую сев на главное место в центре стола.

Как только она появилась, атмосфера за столом тут же изменилась. Ивель перестала жаловаться на запутанные дела семьи, а Хелена напрягла маленькое личико, иногда поглядывая на братика.

«Я слышала, день рождения герцога Виктора?» — Офелия посмотрела на Ивель и улыбнулась. — «Передай ему мои приветствия. Я приготовила некоторые подарки — надеюсь, ты не против.»

«Совсем нет.» — Ивель покачала головой. — «Отец будет очень рад, когда получит их.»

Роу посмотрел на них. Он знал, что отношения их отцов на самом деле довольно хорошие. Хотя Чарльтон II намеренно начал вычищать глубоко укоренившиеся семьи ксеноморфов в стране, герцог Виктор, несмотря на сопротивление внутри семьи, в одностороннем порядке встал на сторону Императора. Это поведение даже вызвало сильное недовольство внутри семьи и среди Кровных Кланов города Каин.

Роу не знал, была ли здесь более глубокая сделка, но герцог Виктор действительно был очень лоялен Императору.

Офелия пришла попрощаться. Её взгляд задержался на Роу: «Люди отца уже меня нашли. После того как разберусь с делом Предка — мне нужно вернуться и доложить ему. Возможно, я уеду из Брюгге раньше вас.»

Роу посмотрел на её уставший от дороги вид и улыбнулся, подавая ей приборы: «Уезжать ещё не поздно после еды.»

Офелия взглянула на полный стол и тоже привлеклась блюдами, которые Роу тщательно приготовил.

«Хм~ Неплохо! Знал, что я уезжаю, и специально приготовил этот стол для меня!»

Однако она как раз остановила взгляд на последнем оставшемся Золотистом Шарике из Креветок в Нитях.

Две вилки одновременно вонзились в этот маленький Золотистый Шарик. Ивель мгновенно подняла глаза и встретилась с той парой светлых глаз.

«Этот мой.»

Перед лицом вкусной еды, особенно той, что ей нравилась, Ивель не собиралась отступать.

«Ох...»

Офелия кивнула, но не показала вида, что собирается убрать вилку.

«Но я тоже хочу его съесть... Это блюдо так популярно — должно быть самым вкусным, да?»

«Другие тоже очень хороши — зачем обязательно отнимать мой?» — парировала Ивель.

Тонкие брови Офелии слегка нахмурились — она не ожидала такой сильной реакции.

Но вскоре на её лице появилась улыбка.

«Но я именно такая.»

Таким образом, две пары недружелюбных глаз одновременно повернулись к Роу.

Роу покрылся холодным потом.

Серьёзно, на столе столько вкусного — зачем вам драться именно за этот один?

Хелена моргнула глазами и хитро подвинула к себе любимый креветочный пельмешек в тишине.