Когда утреннее сияние над морем постепенно рассеялось.

Зажглись первые звёздочки, и началось чудесное и тёплое время ужина.

Шучу!

Атмосфера по обе стороны стола оставалась напряжённой.

Столкнувшись с Офелией, которая не собиралась уступать этот золотистый креветочный шарик, Ивель решила обратиться за помощью к Роу.

«Маленький Роу, учительница хочет этот съесть...»

Она беспомощно надула губки, в красивых глазах слегка заблестели слёзы — жалобный вид, от которого у любого мужчины защемило бы сердце.

Сердечко Роу необъяснимо дрогнуло.

Учительница редко показывала такое жалобное выражение; в последний раз он видел его, когда приютил её в Старом Доме.

Заметив, что взгляд Роу стал странным, Офелия тоже решила действовать решительно.

Под столом она лёгко толкнула Роу ножкой.

Взгляд Роу переместился на неё.

«Роу, я тоже хочу этот съесть.»

На её губах расцвела слабая улыбка, глаза смягчились. Когда это всегда холодное лицо показывало трогательную улыбку — это было словно таяние льда и снега ранней весной.

Сердечко Роу не выдержало.

Критически важно было то, что её ножка вела себя нечестно. Под углом, которого никто не видел, она *****

Над столом она носила чистую и красивую улыбку, а под столом была словно маленький дьяволёнок, соблазняющий его. Роу глубоко вдохнул, чувствуя, что вот-вот *...

Он с трудом успокоил беспокойство в сердце, тихо протянул руку под стол, схватил её ножку, которая пыталась продвинуться выше, и предостерегающе уставился на неё.

Офелия невинно моргнула.

Ивель внезапно почувствовала, что атмосфера странная, и быстро взглянула под стол.

Роу убрал руку, Офелия убрала ногу.

Ивель подозрительно посмотрела на двоих, её взгляд также зацепился за туфельку, которая валялась на полу.

«Хе.» — Она решила больше не притворяться, и вилка в руке начала давить сильнее.

«Ты хочешь отобрать у меня всё. У тебя и так столько всего — тебе мало?!»

Золотистый шарик двинулся в сторону Ивель.

«Хм, когда это я у тебя что-то отбирала? Роу явно сначала со мной познакомился!»

Офелия явно не собиралась отступать, и золотистый шарик снова двинулся в её сторону.

Ивель усмехнулась: «Смешно, я говорила про еду! Так ты сама себя выдала, женщина?»

Офелия на миг замерла, но хватку не ослабила.

«Будь то Роу или еда — то, на что я положила глаз, моё!»

«Хехехе, действительно, все из королевской семьи такие властные и противные!»

Видя, что они вот-вот подерутся из-за одного золотистого шарика, Роу быстро встал.

«Ну, если вам так нравится — почему бы мне просто не сделать ещё одну тарелку?»

«Нет! Я хочу именно этот!» — У Ивель взыграло упрямство.

«И я тоже!» — Офелия была ещё упрямее.

Внезапно две пары глаз одновременно повернулись к Роу.

Одна пара — обиженная, другая — решительная.

«Маленький Роу, ты решай.»

«Думать не нужно — он точно отдаст мне~»

Роу безмолвно посмотрел на двоих, потом тихо взглянул на Хелену, которая тихо ела на краю поля боя.

Креветочные пельмешки были довольно сытными — она почти всё доела...

Мозг его заработал быстро, и внезапно пришла идея.

«Хелена, не ешь только пельмешки. Это тоже из креветок — и очень вкусно~»

Он выхватил бедный золотистый шарик, за который они дрались, и с мягкой улыбкой поднёс его к маленькому ротику Хелены.

Хелена растерянно подняла голову — в уголке рта ещё висел соус.

Роу поднёс ближе, и Хелена послушно открыла рот. Съев, её ясные голубые глаза моргнули в недоумении.

«Мм... довольно вкусно, спасибо, братик.»

«Мм.» — Роу потрепал её по голове. — «Не драться за еду — значит быть хорошей девочкой.»

Офелия и Ивель переглянулись.

Затем обе без выражения посмотрели на Роу.

Но больше ничего не сказали...

Роу сел обратно на стул, в душе тихо выдохнув с облегчением.

Нормально же, что брат балует младшую сестру, правда!

Глядя на наконец затихший стол, он почувствовал себя гением.

Время семейного ужина наконец обрело подобие тепла. Роу продолжал накладывать Хелене еду, и вскоре её тарелка стала довольно высокой горкой.

«Спасибо, братик, но... но слишком много...»

Хелена посмотрела на братика — и тронута, и беспомощна.

«Ничего, ешь больше — братик верит в ёмкость твоего желудка!» — Роу положил ей кусок тушёной куриной ножки.

Ивель слабо взглянула: «Маленький Роу~ Я тоже хочу!»

Роу улыбнулся и положил кусок ножки и ей.

Внезапно сбоку послышался лёгкий кашель. Роу посмотрел на недовольные светлые глаза и, конечно, положил кусок и ей.

После того как всем досталось, время ужина стало более мирным и гармоничным.

Пока не появилась последняя участница этого семейного ужина.

«А? Вы все здесь!»

Все подняли головы и увидели мисс Ведьму.

Тиллис тоже была покрыта дорожной пылью. Придя, она обнаружила, что по обе стороны от Роу сидят люди, поэтому небрежно подтащила стул и села на самый край стола.

«Фух, я правда вымоталась. Сегодня телепортировалась во столько мест — магия почти закончилась.»

«Чем ты занималась?» — с любопытством спросил Роу.

Тиллис не собиралась ничего скрывать от всех: «Сначала обошла Брюгге и арестовала оставшихся последователей Президента. Тех, кто был мной недоволен — всех убила. Потом вернулась на острова, чтобы подготовиться к разборкам с этими надоедливыми Старейшинами.»

Роу кивнул. Острова, о которых она говорила, находились в огромном море на самом юге континента. Многие из них были необитаемыми — место, куда редко вмешивались силы континента, и там же располагался их Совет Старейшин.

«Похоже, ты готовишься объединить весь Орден Магов-Отшельников?» — внезапно спросила Офелия.

Тиллис мягко кивнула: «Мм, именно так. А как у тебя? Удалось скрыть новости о твоём Предке?»

Офелия эти дни действительно занималась этим делом. Она вздохнула, выглядя немного уставшей.

«Несколько епископов из Церкви примчались из Сент-Карен. Прибыл и Королевский Корпус Магов. Они совместно снова усилили печать на острове. Предок должен был наесться и уснуть. Когда он проснётся в следующий раз — должно пройти несколько сотен лет.»

«Это хорошая новость,» — улыбнулась Тиллис.

Офелия посмотрела на мисс Ведьму, которая вела себя так, будто ничего не произошло, и нахмурилась: «Но дело не закончено — из-за тебя.»

«Из-за меня?» — Тиллис моргнула.

Офелия надулась: «Ты не заметила, что в городе тайно ввели военное положение? И ты так открыто вошла? Теперь для входа и выхода нужно регистрироваться. Несколько Орденов рыцарей из южных епархий тоже примчались на подмогу. Церковь обыскивает дома за домами на остатки магии. Всё это из-за тебя —»

«Ведьмы-Катастрофы, Тиллис.»

«Главной в списке разыскиваемых, злой предводительницы чёрных волшебников, полностью ответственной за это происшествие.»

«Это описание...» — недовольно сказала Тиллис. — «Нельзя ли изменить на «праведную волшебницу, которая переломила ситуацию и запечатала Чужого»?»

«Мечтай,» — сказала Офелия, её взгляд стал угрожающим. — «Ты теперь главный смертельный враг Церкви и звезда бедствий, мучающая внутренние земли Империи. Если не хочешь, чтобы я раскрыла им твоё местонахождение — должна быть мне благодарна!»

«Но даже если расскажешь — они меня не поймают, правда?» — Тиллис увидела, что всем досталась тушёная ножка, и тоже позволила одному кусочку упасть на свою тарелку.

«Хе.» — Офелия усмехнулась. — «Самоуверенная особа.»

«Позволь поправить. Самоуверенность — от переоценки себя. Я от тебя отличаюсь, так что это уверенность, а не самоуверенность.» — Тиллис мягко откусила от ножки, найдя вкус довольно хорошим.

Видя, что глаза Офелии становятся всё недружелюбнее, Роу насильно прервал их гармоничный обмен.

«Тебе лучше в последнее время вести себя тише. Церковь Священного Указа не полностью состоит из бездарностей. Хотя я знаю, что ты очень сильна — ради безопасности лучше пока не часто использовать магию на их территории.»

«Церковь Священного Указа далеко позади ортодоксальной Церкви на востоке...» — Тиллис пренебрежительно ела ножку, но увидев неодобрительный взгляд Роу, наконец тихо хмыкнула.

«Ладно, я послушаю тебя.»

Говоря о Церкви на востоке, Тиллис внезапно вспомнила ещё кое-что.

«Ах да, когда я вернулась в Совет Старейшин — услышала довольно необычные новости...»

Все взгляды переместились на неё. Тиллис отложила ножку и медленно сказала:

«За последний месяц Церковь Вестона в Норсгуле часто контактировала с епархией Флоренса, епархией Кастори, северной епархией Винтер и западной епархией Велен. Хотя это явно связано со сменой епископов из-за смерти Папы, наш Совет Старейшин всё равно отметил это как ключевой пункт внимания.»

После её слов за столом на миг воцарилась тишина. Офелия посмотрела на Роу со странным выражением.

Роу знал, о чём она думает. Каждая из этих епархий представляет страну — юго-восток, северо-восток, север от Вагнера соответственно. Смертельный враг Вагнера, Норсгул — на востоке, а королевство Велен — на дальнем западе...

Словно невидимая сеть окружала весь Вагнер.