После этого неожиданного поворота событий Роу и две девушки продолжили путь в городок.

Происшествие уже привлекло внимание жителей, и градоначальник с отрядом людей поспешил навстречу Ивель.

«Это же Ивель?»

«Почему вы не предупредили о своём прибытии? Я думал, вы поедете главной дорогой. Откуда вы появились с той стороны?»

Градоначальник был человеком — агентом боковой ветви семьи Абрахам. Вообще-то многие внешние дела семьи Абрахам, включая дела членов Совета, велись именно через людей-посредников.

Градоначальник быстро провёл троих в город и лично подготовил для них лучшие гостевые комнаты — в своей собственной резиденции.

Когда всё было устроено, Ивель отослала чересчур услужливого градоначальника и посмотрела на Роу уже серьёзным взглядом.

«Мне кажется, то, что произошло раньше… как-то не так».

«Ты тоже это почувствовала?» — Роу, разобрав вещи, взглянул в её обеспокоенные тёмно-зелёные глаза.

«Да…» — Ивель отодвинула занавеску. Отряд Рыцарского Ордена вдалеке уже разошёлся.

«То, что епископ Лоуренс приехал на день рождения отца как представитель Церкви — уже само по себе странно. Но мне кажется, что сам епископ Лоуренс ещё страннее».

На лице Ивель появилось подозрительное выражение.

«Его взаимодействие с этой жрицей Филин было слишком… неправильным».

Роу нахмурился. Действительно так и было.

Хелена моргала своими ярко-голубыми глазами, переводя взгляд с одного на другого.

Роу улыбнулся и, повернувшись к ней, задал спонтанный вопрос:

«Умная маленькая Хелена, ты что-нибудь заметила?»

«Заметила!» — Хелена послушно кивнула. — «Епископ Лоуренс был очень покорным, а Филин выглядела как главная!»

«Точно!» — лёгкое чувство тревоги в душе Ивель было прямо высказано маленькой Хеленой.

Хотя мысль Хелены была довольно смелой, такая возможность не была лишена оснований.

«Молодец, сегодня маленькая Хелена получит награду!» — Роу мягко улыбнулся и погладил её по голове.

Хелена наслаждалась прикосновением брата и счастливо улыбнулась.

Так здорово — помогать братику!

Однако, помимо странного взаимодействия тех двоих, у Роу было ещё одно, гораздо большее сомнение.

«У Божьего Искусства Филин есть проблема…»

«У Божьего Искусства проблема?» — Ивель удивилась ещё сильнее. — «Почему ты так говоришь?»

Роу не знал, как объяснить.

«Это Божье Искусство… слишком уж Божье».

Ивель беспомощно посмотрела на него.

«Это что, новый холодный анекдот? Или скороговорка?»

«Нет…» — Роу нахмурился. — «Почему Церковь пала? Почему её сменил нынешний светский режим? Конечно, были тысячи лет борьбы людей за освобождение от цепей, но очень важная причина — Божье Искусство и магия постигла одна и та же судьба: они были осквернены».

Роу молча посмотрел на неё.

«Магов прокляли — как же монахи Церкви, тоже сверхъестественные существа, могли оказаться исключением?»

«Сила Божьего Искусства становилась всё слабее, люди больше не слышали руководства Бога Света. По-моему, либо Его убил Злой Бог, либо Он был Им замещён. Некоторые епископы с мощным Божьим Искусством даже слышали ужасающие голоса и сходили с ума».

«Но та сила, которую я почувствовал от Филин… была совсем другой. Это было настоящее чудо — такой нежный, сострадательный взгляд, полный любви и добрых пожеланий человечеству. Это именно тот истинный Бог-Творец, в которого Церковь должна была верить…»

«Если так говорить…» — Ивель тихо зашипела, чувствуя, что загадок становится всё больше.

…

Тем временем на другой стороне городка, в соборе Церкви Святого Указа, Лоуренс отослал капитана Рыцарского Ордена и монахинь.

Солнечный свет лился сквозь витражные окна собора, отбрасывая на статую Бога слабую, печальную улыбку. Атмосфера всего собора оставалась такой же торжественной и священной, как всегда.

«Что это было только что? Ты боялась, что не успеешь раскрыть свою личность?»

Лоуренс посмотрел на Филин с некоторым упрёком.

Однако Филин была полностью погружена в молитву и, казалось, не собиралась обращать на него внимания.

Настроение Лоуренса сразу стало раздражительным.

«Если такое повторится! И меня втянут — я думаю, эту поездку в замок Шипов стоит отменить!»

«Ты знаешь, как Империя карает шпионов? Не говоря уже о твоём статусе — Церковь меня точно не пощадит! Я и так дошёл до конца своей карьеры, разве не лучше тихо уйти на покой и наслаждаться богатством?»

Филин слегка приоткрыла глаза и тихо рассмеялась.

«Не изображай из себя невинного. Если бы в твоём сердце не было жадности, разве мы бы выбрали именно тебя?»

Лоуренс на мгновение поперхнулся, а потом его выражение стало ещё более недовольным.

Филин прекратила насмехаться и заговорила уже успокаивающе.

«Я знаю, чего ты хочешь, и Святая Церковь Света не обманет твоих усилий. Потому что однажды Святая Дева будет править Вагнером и покроет каждый тёмный уголок этого континента святым светом».

«И в тот день ты, как человек, внёсший свой вклад, станешь архиепископом епархии Вагнера, будешь управлять верой всех граждан этой огромной страны, а может быть… станешь кардиналом Святой Церкви Света, кандидатом на будущего Папу».

«Об этом забудь…» — Лоуренс неловко усмехнулся. Он всё ещё помнил судьбу предыдущего Папы.

Хотя Святая Церковь Света и заявила, что срок жизни Папы подошёл к концу и он вернулся в объятия Бога… любой человек с нормальным умом понимал, что тут что-то нечисто, и это наверняка дело рук могущественной Святой Девы…

Он ещё хотел пожить несколько лет, так что становиться Папой или кем-то подобным — даже думать нечего.

Стать архиепископом Империи Вагнер — это уже был максимум, который он мог себе представить.

Филин посмотрела на него с улыбкой. Лоуренс знал, что полностью находится под её контролем, и мог только беспомощно улыбнуться.

«Но в любом случае, надеюсь, такого, как сейчас, больше не повторится».

Епископ Церкви Святого Указа Вагнера перевербован главным врагом — Святой Церковью Света. Если это вскроется — ему конец…

Однако Филин сказала нечто совершенно неожиданное.

«Знаю. Но то Божье Искусство только что… было не по моей воле…»

«Что?» — глаза Лоуренса расширились.

«Да», — Филин тоже была очень растеряна.

Святая Церковь Света становится всё сильнее, даже показывает признаки возвращения к славе эпохи Церкви тысячи лет назад. И причина очень проста.

После реформы Божьего Искусства Святой Девы теперь всем монахам Церкви достаточно при произнесении молитвы о благодати Божьей просто добавить после неё имя Святой Девы.

Святая Дева — избранница Бога, Дитя Бога, поэтому добавлять её имя вполне логично. Но сегодня, когда она применила Божье Искусство на человека по имени Роу, она не смогла остановиться — такого никогда не случалось. Поэтому она сразу сделала вывод, что у него есть сродство с Божьим Искусством и он избран Богом.

Но сейчас, когда она снова помолилась… всё стало ещё страннее.

Потому что после закрытия глаз тот расплывчатый, святой свет постоянно, повторяясь, шептал одно и то же имя.

Роу.

Роу, Роу, Роу, Роу, Роу, Роу…

Филин подумала, что сошла с ума — как те архиепископы, что были осквернены раньше.

Но она знала, что сейчас полностью в норме, и после того, как Бог взглянул на неё, в сердце стало тепло…

К тому же нынешнее Божье Искусство не ошибается!

Ей посчастливилось лично увидеть, как Святая Дева творит чудеса. Бог действительно снова обратил внимание на них, потерянных овец!

Поэтому это, возможно, божественное откровение.

Филин почувствовала, что в предстоящем путешествии ей, наверное, стоит очень внимательно следить за Роу, которого ценит сам Бог.

Стоит ли и его тоже перевербовать?..

_________________________________________________________

Обещанный дизайн персонажа учительницы Ивель, который я тебе обещал~

(Госпожу Ведьму тоже позже переделаю)

Хе-хе~