«Директор».

Роу решил попросить помощи у директора Дантона:

«Учительница Ивель какого года выпуска? Когда я вернусь, смогу найти выпускные фотографии?»

«Э-э… это…» — директор Дантон на секунду растерялся. — «Дай подумать, уже давно было…»

Ивель показала беспомощное выражение лица, наклонилась к самому уху Роу и прошептала:

«Так сильно хочешь посмотреть?»

Роу моргнул:

«Конечно».

Ивель вдруг показала соблазнительную улыбку и ещё тише прошептала:

«Тогда, когда вернёмся домой, я надену её специально для тебя, хочешь?»

«Правда?!» — Роу удивлённо вскинулся.

Он уже почти готов был немедленно отправиться домой. Какой там дурацкий день рождения герцога — разве это может сравниться с Учительницей Ивель в студенческой форме?

Пока двое шёпотом флиртовали, к ним внезапно приблизилась Хелена.

«Братик, если хочешь посмотреть — я тоже могу надеть для тебя!»

Роу и Ивель беспомощно посмотрели на неё, думая: у неё что, уши такие длинные?..

Хелена с вызовом глянула на Ивель:

«Хмпф! И что в этом такого — надеть форму ученицы! Она что, пытается казаться моложе?»

Эта фраза почти прямо кричала «старуха», и Ивель получила серьёзный удар.

Как только речь зашла о возрасте, у неё даже настроения спорить не осталось. Она только тихо вздохнула:

«Эх… Хелена-то действительно в возрасте ученицы…»

Хелена вдруг придумала отличную идею:

«А почему бы мне тоже не поступить в университет Карен! Тогда я каждый день смогу ходить в школьной юбочке, и Братик будет смотреть!»

Роу засмеялся и погладил её по голове:

«Хелена… В университет Карен просто так не поступить».

Хелена сначала гордо задрала носик, но после этих слов личико сразу поникло.

Да… Она уже так выросла, а в школу ни разу не ходила…

Королевская магическая академия Сент-Карен — туда, похоже, попадают только те, у кого исключительные оценки…

Директор Дантон совершенно не успевал за темпом разговора. Он решил, что перед ним ещё один хороший ребёнок, жаждущий знаний, и добродушно улыбнулся:

«Ты сестра Роу? Желание учиться — это замечательно! Если ты действительно искренне хочешь учиться, то как директор я могу дать тебе специальное разрешение».

«Правда?!» — Хелена удивлённо подняла голову.

«Рано радуешься», — беспомощно сказал Роу.

«Хм?» — Хелена непонимающе посмотрела на братика.

Директор Дантон продолжил:

«Университет Карен никогда не отказывается от талантов. Если у тебя действительно есть способности, я могу подготовить для тебя специальный экзамен. Не обязательно идеальный результат… достаточно получить оценку „Отлично“».

«Понятно…» — личико Хелены снова поникло.

Ивель от счастья расхохоталась и сразу почувствовала, что вернула себе достоинство.

Пока троица весело переговаривалась и смеялась, на другом конце коридора у четвёрки лица стали довольно странными.

Майк выглядел растерянным:

«Мастер Дантон, похоже, очень хорошо знаком с этим обманщиком?»

Лайлз нахмурился и вдруг что-то вспомнил:

«Разве Ивель не училась в той же школе, что и мастер Дантон? Этот… Роу, возможно, тоже оттуда».

Лэйни прищурилась:

«Может быть. Но это ничего не объясняет. Дантон — просто мастер, который делал механизмы для нашей семьи».

Майк рассмеялся:

«Верно. Разве у обманщика не может быть каких-то связей? Знать Дантона — это ещё ничего не значит».

Но стоило ему так подумать, как к ним подошла ещё одна группа гостей.

«Наследники семей Филип и Джордж», — тихо сказала Лэйни.

Три семьи — Меч, Щит и Шипов — всегда были очень близки, столько лет поддерживали друг друга и шли вперёд вместе. Они — невидимые союзники семьи Абрахам.

«Пойдём», — Лайлз тут же захотел их поприветствовать.

Те тоже тепло улыбнулись.

Но Лайлз совершенно не ожидал, что их целью окажутся Роу и его компания.

«Мастер Дантон, не представите ли нам вашего хорошего ученика?»

Филип подошёл с улыбкой, за ним следовала его охрана.

Директор Дантон гордо похлопал Роу по плечу:

«Герой города, спасший Сент-Карен. Газеты больше недели только о нём и писали. Такого знаменитого человека, думаю, представлять не нужно?»

Филип громко рассмеялся:

«Это правда. Но, молодой друг Роу, это ведь не наша первая встреча, верно? Помните меня?»

Роу посмотрел на двух улыбающихся добродушно средних дворян и сначала хотел сказать, что не знает их.

Но в итоге вежливо улыбнулся:

«Мы, наверное, встречались. На королевском ужине».

Раз они говорят, что встречались, да ещё и высокопоставленные дворяне — значит, скорее всего, именно там. На том банкете он и Офелия немного засветились, и их лично вызывал к императору…

«Память отличная», — Филип остался ещё больше доволен.

Дальше Роу и эти два дворянина обменялись «светскими любезностями» — поговорили о том, о сём. Разговоры дворян всегда такие обходительные и многословные.

При этом Роу был немного в недоумении: было ясно, что у них есть к нему конкретный разговор.

После долгой болтовни о пустяках Филип наконец перешёл к сути. Он понизил голос:

«Человек в столице, который отвечает за связь с делегацией Церкви — это ведь её высочество Офелия, верно?»

Роу слегка нахмурился:

«Что вы имеете в виду?»

Филип быстро продолжил:

«У вас с её высочеством необычные отношения. Не знаете ли, не просочилось ли недавно что-то от его величества императора?»

«Вы слишком меня переоцениваете», — Роу вдруг улыбнулся. — «Как я могу знать решения его величества? Я всего лишь студент».

Другой средних лет дворянин, Джордж, посмотрел с выражением «не ври мне»:

«В прошлом месяце королевская дочь внезапно появилась в Брюгге и встречалась с епископом южного диоцеза. И вы тогда были там».

Он продолжил с серьёзным лицом:

«Королевская дочь пользуется огромным доверием его величества. Каждое её действие не может быть случайным. И действительно — месяц спустя прибыла делегация Церкви. Его величество в последнее время так тесно контактирует с Церковью — у него явно есть какой-то план».

Филип кивнул:

«Именно».

Роу мысленно беспомощно посмотрел на них: что значит «именно»? В прошлом месяце Офелия была там, чтобы уладить дело с Драконьей гробницей — это вообще никак не связано с визитом Церкви в этом месяце. Эти двое мастера накручивать, ничего не скажешь…

«Это действительно очень необычно», — тревожно сказал Филип. — «Какова на самом деле цель Церкви? И что именно задумал его величество император?»

Джордж молча кивнул:

«Будь то война или сотрудничество — это вопрос огромной важности. Наши три семьи должны быть готовы…»

Роу и Ивель переглянулись. Эти двое дворян точно даже не подумают, что на самом деле императора держат в неведении — ведь никто не знает, что на уме у Церкви…

Но, возможно, ответ удастся найти именно во время этой поездки в замок Шипов.

Тем временем на другой стороне…

Видя, как Роу весело беседует со столькими важными персонами, окружённый как звезда, Майк и остальные впали в глубокое сомнение.

«Может, он и правда…?» — Майк вдруг начал немного верить.

Лэйни прищурилась и только теперь по-настоящему внимательно посмотрела на Роу.

Однако общение в коридоре на этом не закончилось — потому что с другой стороны к Роу уже шёл епископ Лоуренс, а рядом с ним — жрица Фейлин, не сводившая с него глаз.

Моника, стоявшая рядом, тихо хихикнула и посмотрела на Майка:

«Ты всё ещё собираешься докладывать отцу?»

Майк решительно покачал головой:

«Да ну его. Забудем».