Тиллис стояла на самой высокой точке древнего замка, и алый лунный свет отбрасывал на неё зловещее сияние.

Рассвет ещё не наступил, и Территория Кровавой Луны всё ещё окутывал глубины непрерывных снежных гор. Она опустила голову и принялась внимательно осматривать окрестности. Играть в прятки с кланом крови по всему горному хребту было бы крайне утомительно, поэтому следовало заканчивать быстро.

Тиллис мгновенно наложила на себя магию усиления восприятия. Как только заклинание вступило в силу, ни малейшее шелестание ветра или травы в радиусе десятков километров не могло ускользнуть от её взгляда.

Вскоре она пристально уставилась на один из боковых утёсов и без малейших колебаний выпустила девятиуровневый Поток Душ.

В тот же миг горные породы разлетелись в щебень, и наконец показались фигуры старых представителей клана крови, в панике пытавшихся бежать.

— Есть другие тайные проходы вниз с горы. Разделимся и будем убегать! Потом встретимся…

Один из старых представителей клана крови только произнёс это, как среагировал на долю секунды медленнее остальных. Его руку лишь слегка задело — и ужасающая магия мгновенно превратила половину тела в кровавое месиво, обнажив белоснежные кости.

— А-а-а-а-аааа!

Старый представитель клана крови издал душераздирающий вопль, его шаги невольно замедлились, но в этот момент никто уже не осмеливался оглянуться и помочь ему.

Тиллис стояла на вершине главной башни, её лицо оставалось бесстрастным. Под непрерывными заклинаниями на вершинах снежных гор расцветали прекрасные, но смертельные магические вспышки.

У старого представителя клана крови, у которого осталась лишь половина тела, на этот раз не уцелело даже это. Плоть, которая могла бы стремительно регенерировать, не успела восстановиться — ужасающий Поток Душ накрыл его целиком, оставив на обнажённой скале лишь обугленный след.

— Сколько же у неё маны?! — Один из старых представителей клана крови, бежавший быстрее всех, в ужасе оглянулся.

— Она пробила наши магические ограничения, а всё равно способна выпускать магию такого уровня?! Неужели сейчас нет никого, кто мог бы её остановить?!

Кровавая тень Мэйз мигнула, и она оказалась рядом с ним. С мрачным лицом она произнесла:

— По логике, низший барон клана крови почти не отличается от мага низкого уровня. Герцог равен магу высокого уровня, а мы, представители уровня принца, должны значительно превосходить магов высокого уровня, но…

Не успела она договорить, как на них обрушилось ещё одно заклинание. Мэйз в жалком виде телепортировалась в сторону.

— Но я даже не могу понять, какого она уровня!

— Я однажды сталкивалась со старейшиной из Ордена Магических Отшельников. Его уровень магии был самым высоким из всех, кого я видела, но он был лишь наравне со мной. А та, что сейчас наверху, в тысячи раз сильнее того старейшины!

Настроение Мэйз становилось всё более взвинченным. Бог знает, как этой девчонке Ивель удалось призвать такую помощницу, да ещё и с поддержкой императорской принцессы. Что вообще происходит за кулисами?!

Старый представитель клана крови, с которым она говорила, стал ещё более удивлённым:

— Неужели…

— Неужели она святого уровня? Святая магичка Полушаг до божественности?

— Невозможно! Абсолютно невозможно! — остальные старые представители клана крови подхватили обсуждение. — Какой сейчас век? Это не три тысячи лет назад! Чем лучше сейчас изучаешь магию, тем быстрее сходишь с ума. Как кто-то мог всё ещё идти по пути Эртуги, Бога Магии!

Мэйз с ненавистью подняла голову, её кровавая тень снова исчезла с места.

В тот миг, когда она ушла, воздух раскалился волной жара, и магия выжгла в скале ужасающую глубокую воронку.

Мэйз посмотрела на эту воронку и яростно выкрикнула:

— Хватит бегать! Вы все как крысы в канализации!

Один из старых представителей клана крови презрительно усмехнулся ей:

— А что ты предлагаешь? Вернуться и драться с ней насмерть?

Мэйз немедленно предложила:

— Она силой пробила магические ограничения, значит, её мана почти на исходе. Возможно, она просто притворяется сильной, чтобы заставить нас разбежаться! Сейчас возвращаемся и убиваем её! Маги больше всего боятся ближнего боя, а мы, клан крови, как раз мастера ближнего боя!

Однако после этого предложения ни один представитель клана крови не осмелился повернуть назад. Все были до смерти напуганы бесконечным потоком магии.

— Забудь. Я ещё могу прожить восемьсот лет. Не хочу умирать вместе с вами…

Лицо того старого представителя клана крови стало мрачным:

— Единственное, что мы сейчас можем сделать — бежать, пока территория Кровавой Луны ещё существует, до рассвета. Чем меньше останется — тем лучше. Когда вернёмся в город Каин, пусть эти старики над нами хотя-бы поиздеваются! (Я нихрена не понял что хотел сказать автор)

С этими словами он яростно телепортировался сквозь кровавую дымку, затем с ненавистью посмотрел на Мэйз:

— Мэйз! Твои амбиции действительно нас всех погубили! Ты даже посмела довериться этим людям из Церкви. А теперь, когда ты сделала за них всю грязную работу, где они?! Наверняка уже сбежали!

— Я что, заставляла вас? Разве вы давно не ненавидели этого мальчишку Виктора? Какой смысл сейчас жалеть? — Мэйз презрительно усмехнулась, а затем, будто внезапно что-то вспомнив, развернулась в сторону глубин замка Шипов.

— Точно, а где люди Церкви? — она яростно выкрикнула. — Фейлин! Лоуренс! Если вы ещё хотите работать на Святую Деву — скорее вылезайте! До чего дошло, а вы всё ещё прячетесь!

Пока старые представители клана крови в панике уворачивались, из снежных гор раздался лёгкий смех.

— Почему ты так злишься? Разве наше сотрудничество не было весьма приятным?

Услышав этот голос, лицо Мэйз стало ещё более яростным:

— Значит, вы давно сбежали наружу, неудивительно, что я вас не нашла!

Спустя мгновение обладательница голоса наконец появилась. Фейлин в чисто-белых одеждах Церкви остановилась прямо перед замком Шипов, а за ней шёл епископ Лоуренс с испуганным выражением лица, оглядывающийся по сторонам.

— Если бы я осталась внутри древнего замка, разве семья Абрахам не сожрала бы меня заживо? — Фейлин бросила взгляд на растрёпанную Мэйз.

— Мы просто ненадолго вышли, чтобы переждать бурю, а вы оказались совершенно бесполезными. Разве не вы говорили, что стоит вам только начать действовать — и всё будет под контролем?

Говоря это, она с изумлением цокнула языком, глядя на разрушенный древний замок и на женщину-мага на вершине высокой башни.

— Но теперь всё обернулось вот так. Как мне теперь объяснять это Святой Деве?

Мэйз раздражённо ответила:

— Кто же знал, что эта девчонка призовёт такую ораву помощников? Среди них даже глава Ордена Магических Отшельников!

Она изо всех сил старалась подавить эмоции:

— А теперь ваша очередь действовать. Мне нужна помощь!

— О? — Фейлин обменялась взглядом с фигурой на вершине башни, и её выражение стало гораздо серьёзнее.

— Значит, это она… Если так, то…

— Это вы убили герцога Виктора? — сверху Тиллис пристально смотрела на человека внизу. — Подлые лицемеры из Церкви — среди вас действительно нет ни одного хорошего. Раз так — я убью и вас.

Как только она закончила говорить, на них обрушилось заклинание.

Фейлин почувствовала ужасающую ауру и даже не подумала принимать удар в лоб. Она окуталась белым светом и мгновенно взлетела, едва увернувшись от мощной магии.

Она слегка опустила голову. Там, где она только что стояла, осталась лишь огромная воронка и неприятный запах сожжённого заживо епископа Лоуренса, превратившегося в пепел.

— Самая разыскиваемая преступница Церкви Вагнера, Ведьма-Катастрофа Тиллис… действительно проблемная… — тихо пробормотала она, наконец-то понимая, почему Святая Дева так настороженно относится к этой женщине…

Пока женщина-маг целилась в жрицу, Мэйз выкрикнула:

— Сейчас самое время для контратаки! Быстрее, нужно выиграть для неё время! Это единственный шанс!

С этими словами она, вместо того чтобы отступить, рванула вперёд. Её ужасающие кроваво-красные крылья захлопали, и она стремительно бросилась в сторону высокой башни.

Остальные старые представители клана крови переглянулись, не понимая, почему Мэйз так доверяет этой жрице. Кто сейчас мог победить эту женщину-мага?

— Слушайте Мэйз! — Двое старых представителей клана крови неожиданно быстро последовали за ней, будто знали какую-то тайну.

— Эта жрица сама по себе не сильна, но она — избранная Богом. Она может использовать искусство Нисхождения Бога!

— Вот оно как! — Остальные старые представители клана крови мгновенно воодушевились. Если это искусство Нисхождения Бога, то разве это не значит…

На вершине башни Тиллис ощутила давление, но её выражение оставалось спокойным. Она начала тихо читать заклинание.

Все присутствующие почувствовали, как вверху собирается колоссальное количество магической энергии. Хотя никто не знал, какое именно это заклинание, но было ясно: когда оно будет завершено, оно окажется гораздо страшнее всего, что было до этого!

По мере приближения Мэйз даже почувствовала, как её кожа начинает изъязвляться. Она быстро крикнула вниз:

— Фейлин! Быстрее!!

Но следующая сцена мгновенно успокоила её, потому что невероятно святое белое сияние окутало жрицу. Её глаза были плотно закрыты, будто она молилась какому-то существу в неведомом.

— Великий и милосердный Господь Бальдер, несущий свет миру, и Айлея Кристин, вырвавшаяся из Бездны Суда и очистившая грехи мира…

Фейлин сложила руки на груди, благоговейно молясь и читая.

— Самая преданная овечка просит Твоей силы, просит защиты Святого Света…

— Моё тело станет орудием Богов, это тело станет острым мечом Богов…

— Господь со мной…

Когда молитва закончилась, даже Тиллис на вершине башни на мгновение удивилась. Ей вдруг показалось, будто что-то смотрит на неё, но это ощущение было мимолётным.

А Роу, который в банкетном зале занимался размещением гостей, был поражён ещё сильнее, потому что этот взгляд задержался на нём гораздо дольше. Он почувствовал очень странное, но почему-то знакомое ощущение, будто кто-то смотрит прямо на него, и быстро поднял голову, пытаясь отыскать источник этого присутствия.

Когда мягкий и святой свет окутал банкетный зал, рассеивая всю грязную кровавую дымку.

Все люди ощутили тёплое прикосновение, тогда как представители клана крови внезапно почувствовали необъяснимую панику. Как существа, живущие во тьме, они боялись этой силы.

— Братик, это… — Хелена забеспокоилась.

Ивель мгновенно подняла голову к небу. Алая Кровавая Луна исчезла.

— Ха-ха-ха-ха! — Среди представителей клана крови только один человек не испугался, а напротив — дико, с наслаждением засмеялся.

Это была Лэйни. Всё это время она держала в руках шкатулку со священным артефактом семьи Абрахам, и сейчас она смотрела на Ивель странным взглядом — полным зависти и даже ненависти.

— Вы мёрты! Вы все мёртвы! Никто не сможет противостоять той Святой Деве Церкви, потому что я это видела! Тётя Мэйз взяла меня посмотреть!!

— Ха-ха-ха, умри! Ивель! — Лэйни, словно безумная, открыла шкатулку. — Ведьма снаружи тоже тебя не спасёт, ты наконец-то умрёшь!!