Вернувшись в банкетный зал, ночь уже тихо отступила, и на восточном горизонте появилась первый намёк на свет.

Роу посмотрел на Ивель, которая всю дорогу обратно молчала, явно всё ещё переваривая последние слова Энни.

Он чувствовал, что её настроение сейчас в полном беспорядке, поэтому не стал беспокоить её разговорами, а просто перевёл взгляд на унылых гостей.

Увидев появление Ивель, к ней подошла девушка из Кровавого клана, одетая в униформу горничной.

«Мисс Ивель», — её улыбка была вежливой и безупречной, «меня зовут Айла. Горничная Энни поручила мне с этого момента взять на себя её обязанности и отвечать за ваш повседневный уход».

Услышав упоминание о замене Энни, Ивель стало ещё тяжелее на душе.

«Иди займись гостями», — тихо вздохнула Ивель, «отправь людей, пусть проводят их по комнатам, пусть отдохнут».

«А вы?» — спросила Айла. «Вы ранены?»

«Я в порядке», — Ивель махнула рукой и заметила, что к ней направляется ректор Дантон.

Взгляд ректора Дантона метался между Ивель и Роу, и он нетерпеливо спросил:

«Это уже всё? Все эти старые Кровавые кланы мертвы?»

Очевидно, он не смел вернуться отдыхать, не получив ответа. Роу посмотрел на туманный рассвет за окном, и в этот момент к ним стремительно приближалась чёрная фигура.

Это была госпожа Ведьма.

После того как Тиллис приземлилась, раздалось несколько глухих ударов — она небрежно бросила на пол несколько окровавленных голов. Среди них Роу заметил голову Мейз.

«Территория Кровавой Луны исчезла, им негде было прятаться, и я добила всех по пути обратно», — равнодушно произнесла Тиллис, словно убийство княжеских Кровавых кланов было для неё мелочью.

«Госпожа Ведьма такая потрясающая…» — глаза Хелены засияли, и в этот момент она тоже ощутила прелесть силы.

Глядя на головы Кровавых кланов, умерших с открытыми глазами, а затем на безразличную госпожу Ведьму, в сердце Хелены возникло чувство тоски и лёгкого поклонения.

Если бы у неё была такая сила, она и её братик не были бы так отчаянно преследуемы после банкета.

Госпожа Ведьма действительно очень сильна! И по сравнению с надменной и высокомерной Офелией, Тиллис, которая не соперничает, не отбирает и обладает хорошим характером, казалась Хелене гораздо лучше!

Увидев, что все старые Кровавые кланы мертвы, Роу тоже с облегчением выдохнул. Его взгляд переместился на Тиллис, и он снова спросил:

«Ты в порядке? Твои раны…»

В этот момент мантия мага на Тиллис была вся в дырах, пропитана кровью, а чёрные волосы высохли и скрутились от какой-то силы, словно их поджарили.

Ещё важнее — магия, исходящая от неё, была очень ненормальной, очень хаотичной.

«Я в порядке», — равнодушно махнула рукой Тиллис. «Возможно, я умру. Позже подготовьте мне комнату, куда положить тело».

«А, хорошо», — кивнул Роу и посмотрел на Ивель.

Ивель позвала новую горничную Айлу:

«Подготовь тихую, никем не тревожимую комнату для мисс Тиллис».

Айла выглядела озадаченной, но, зная, что не следует спрашивать то, о чём не просят, быстро кивнула.

«Подождите, подождите?» — Моника подумала, что ослышалась, и в изумлении распахнула глаза.

Они что, шутят? Их спутница вот-вот умрёт, а эти люди так спокойно обсуждают комнату для тела?

Ректор Дантон тоже явно растерялся:

«В вашем Ордене Отшельников Магии есть какая-то мощная способность к восстановлению, похожая на способности Кровавого клана?»

«Нет», — равнодушно ответила Тиллис. «Я действительно умру, противник очень силён».

Роу знал, что создание нового тела для Тиллис — пустяк, она давно уже отточила это до совершенства. Его больше волновала ситуация с битвой.

«Очень силён? Ты имеешь в виду церковную жрицу Филин? Или… ту, что стоит за ней?»

«Конечно, кого же ещё…» — Тиллис бросила на него взгляд. «Твоя старая возлюбленная почти стала богом. Если её не остановить, весь континент в будущем будет насильно возвращён в эпоху невежественной Церкви».

Роу невольно схватился за лоб:

«Она действительно настолько сильна? Даже нынешняя ты не можешь её победить??»

«Кто сказал, что я не могу её победить!» — фыркнула Тиллис. «Пока она не стала настоящим богом, я её совсем не боюсь! Просто в этот раз мне пришлось прибегнуть к этой стратегии, чтобы добиться быстрой победы…»

Роу только что ощутил всплеск магической силы в кабинете, даже находясь на большом расстоянии от Тиллис. Первая мысль была о том самом моменте сохранения в Институте Исследования Бога.

Тогда, когда Тиллис буквально «заговорили до смерти», она потеряла контроль, и вся её магическая сила вырвалась наружу, почти уничтожив всё вокруг. Ситуация сейчас была очень похожа.

На вопрос Тиллис раздражённо кивнула:

«Да, именно это я и сделала только что, но на этот раз всплеск был добровольным, и в конце я сумела её остановить. Она не достигла того уровня, на который я рассчитывала, поэтому та жрица всё-таки сбежала. Извини».

Хотя её нынешнее тело было серьёзно повреждено, при терпеливом ежедневном восстановлении, медитации и уходе она могла бы поправиться за два месяца. Однако она не хотела этого делать — новое тело гораздо удобнее.

Орден Отшельников Магии и проект Магового Парового Двигателя не могли обойтись без неё. Там у неё столько дел, что она даже спать не успевает…

«Ничего страшного», — покачал головой Роу. «Главное, что ты вернулась».

Только что Тиллис явно превозмогала хаос магической силы в теле, чтобы долететь обратно, даже не используя Тайные Искусства.

И всё равно у неё хватило сил добить тех старых Кровавых кланов. Надо признать — госпожа Ведьма действительно ужасающа…

После этого Тиллис огляделась по сторонам, а затем молча посмотрела на Роу, словно ожидая, пока окружающие разойдутся, чтобы поговорить с ним наедине.

Под предводительством Айлы и горничных гости один за другим покидали замок, оживлённо обсуждая случившееся. Главная башня из-за предыдущей битвы была насквозь продуваемой и непригодной для жилья. Их могли разместить только в гостевых комнатах других корпусов.

Даже после того, как им сообщили, что мятеж подавлен и замок Шипов в безопасности, гости всё ещё выглядели потрясёнными. Ивель беспомощно вздохнула:

«Такой бардак… даже не знаю, сколько извинений придётся готовить, но, к счастью, ни один гость не пострадал…»

«Как это не пострадал, тут такое случилось!» — возмущённо воскликнул ректор Дантон. «Прошлой ночью мои старые кости чуть не растряслись! Только что я чуть не размозжил того придворного из королевского дворца подсвечником, и все это видели! Это же любимчик императора! Я опозорился на весь свет!»

Ивель посмотрела на разъярённого ректора Дантона и улыбнулась:

«А вы, похоже, полны энергии».

«Какая ещё энергия?» — тон ректора Дантона стал беспомощным. «Я оскорбил того парня, боюсь, теперь мне не удержать пост ректора. Придётся действительно уходить на пенсию пораньше…»

«Не обязательно, не обязательно», — Роу похлопал ректора по плечу. «Император не из тех, кто легко верит наветам. Можете спокойно возвращаться отдыхать и продолжать трудиться на благо империи. Эта страна без вас не справится, и никто не сможет заменить ректора Каренского университета».

Хотя Гульд изобрёл стандартный Магический Кристаллический Камень и усовершенствовал Маговый Паровой Двигатель, ректор Дантон внёс огромный вклад в последующее развитие магической промышленности. Он столько лет последовательно проводил исследования. В свои семьдесят с лишним он давно должен был уйти на пенсию, но все знают: Каренский университет без него не может, и магическая промышленность тоже.

«Ты, малый, действительно умеешь льстить, неудивительно, что столько девушек тебя любят…» — ректор Дантон, конечно же, был доволен лестью.

«Так всё действительно закончилось?» — вдруг снова спросил он. «Мне больше ничего не нужно делать, верно?»

«Не волнуйтесь, ректор, идите спать!» — беспомощно улыбнулась Ивель. «Сегодня мы действительно вас измучили. Вот что: останьтесь ещё на несколько дней, семья Абрахам обязательно примет вас по высшему разряду — в качестве извинения».

«Да ну вас!» — ректор Дантон с ужасом отшатнулся. «Как я посмею жить в этом проклятом месте! Сегодня же соберу вещи и уеду!»

«Хорошо тогда…» — Ивель извиняюще улыбнулась. Раз уж гость так сказал, удерживать его действительно было невозможно.