После ухода ректора Дантона Джо и Моника тоже один за другим попрощались.

«Ивель», — с улыбкой сказала Моника, «если больше ничего не нужно, я пойду первой. Ночь выдалась тяжёлая, я немного устала».

Перед тем как уйти, Ивель окликнула её.

«Что такое?» — Моника обернулась, в глазах мелькнуло недоумение.

«Моника, ты…» — Ивель на мгновение задумалась, «после сегодняшнего ты всё равно будешь мне помогать, правда?»

Взгляд Роу тоже упал на неё. Честно говоря, ему было очень любопытно, в каком сейчас настроении Моника.

Ведь изначально это место принадлежало ей. Невозможно сказать, что у неё нет сожалений, а Ивель собиралась сделать её своей помощницей.

Моника сначала вздрогнула, потом рассмеялась:

«О чём ты вообще? Если глава семьи даёт указания, конечно, я сделаю всё возможное».

«О? Правда?» — Ивель мягко кивнула. «Я очень рада, что ты так думаешь».

Моника быстро заверила:

«Я серьёзно! И ещё я говорила, что в детстве считала тебя потрясающей, а после вчерашнего восхищаюсь тобой ещё сильнее. У меня нет никаких возражений против выбора отца, поэтому надеюсь, ты тоже ничего против меня не держишь».

«Конечно», — даже если я до конца не смирилась…» — Моника полушутя посмотрела на Роу, «всё равно я его не побью, ха-ха-ха…»

Соперница была законной и с очень сильной поддержкой. Только полный дурак, не понимающий ситуации, стал бы ей противостоять. Моника лишь надеялась, что та окажется такой же великодушной, какой кажется сейчас.

«Ты сама это сказала, хорошо?» — Ивель хитро улыбнулась. «Иди отдыхай как следует. В будущем в семье точно будет куча хлопотных дел. Мне нужна твоя помощь. Тогда не жалуйся на усталость и не отказывайся от своих слов!»

«Конечно!» — Моника радостно закивала, соглашаясь снова и снова.

Однако Моника, которая сейчас чувствовала облегчение, вряд ли представляла, насколько чудовищно загружена она будет в будущем на должности заместителя…

Когда гости один за другим разошлись, банкетный зал опустел. Роу собирался спросить у Тиллис, не хотела ли она что-то сказать, но его взгляд внезапно упал на фигуру, резко контрастирующую с расслабленной атмосферой.

Неподалёку Лэйни, распростёртая в луже крови, пристально смотрела на Ивель полными ненависти глазами.

«Почему она ещё жива?» — нахмурившись, Роу подошёл ближе. «Учительница, ты её не добила только что? Не собираешься же её отпускать?»

«Как можно», — Ивель тоже подошла. «Все её кости Хелена раздробила. Просто не было времени разобраться…»

«Хе-хе-хе…» — Лэйни хрипло засмеялась, в её смехе сквозили насмешка и ненависть.

«Ивель, если ты сейчас меня не убьёшь, когда я восстановлюсь, между нами будет вечная вражда! Я убью тебя, чтобы отомстить за Лайлза, и причиню тебе боль в сто, в тысячу раз сильнее той, что испытываю сейчас!»

«Кто эта личность? Почему она так громко говорит?» — Тиллис немного раздражённо заметила, что тратит время зря. Лёгким взмахом руки тело Лэйни поднялось в воздух.

Раздробленные кости внутри тела издали тихий хруст, и Лэйни тут же застонала от боли.

«Почему ты так сильно ненавидишь Ивель?» — нахмурился Роу, разглядывая её. Эта ненависть, казалось, возникшая из ниоткуда, всегда его удивляла.

Ивель тоже была в недоумении. Она растерянно спросила:

«Да, в детстве я тебя побила, но ведь первыми начали вы, правда? Ты и твой брат постоянно пытались переманивать людей на свою сторону и изолировать меня. Разве не я должна была ненавидеть вас больше? Что я такого сделала, чтобы вас так разозлить?»

Лэйни не могла пошевелить телом и только смотрела на Ивель с жгучей обидой.

«Ты не знаешь? После того как твоя мать вышла замуж, отец никогда по-настоящему не смотрел на нас. Тогда мать Лайлза и я ещё были живы! Почему?!»

«Почему ты получала такую любовь, словно настоящая принцесса? Я случайно забрела в запретную зону семьи, и тогда отец чуть не забил меня до смерти. А ты ведь тоже туда ходила, и в итоге он просто сделал вид, что ничего не заметил! Ты ещё всем хвасталась! Почему у тебя всё есть! Внимание отца! Забота горничной! Даже! Даже…»

Она с ненавистью уставилась на Роу:

«Даже! Даже такой хороший мужчина достался тебе! Его глаза смотрят только на тебя! Несмотря на то что у него благородная кровь Скрытой Семьи, он готов ради тебя на всё! Прорубил путь сквозь тернии и собственными руками принёс тебе место главы семьи!»

Лэйни громко расхохоталась:

«Теперь всё хорошо, семья Абрахам твоя, всё твоё! Ты, наверное, сейчас очень гордишься! На поверхности делаешь вид, что тебе всё равно, а внутри уже ликуешь!! Лицемерка! Ха-ха-ха, лицемерка!!»

Дикий смех эхом разнёсся по пустому банкетному залу. Роу этот звук показался особенно раздражающим.

«Хватит тут сходить с ума!» — Роу с помощью магии вывихнул ей челюсть. После этого та странно захрипела и наконец-то значительно притихла.

Он подошёл и посмотрел прямо ей в глаза:

«Во-первых, несчастье твоей матери — полностью вина герцога. Винить в этом Ивель и её мать неправильно. Разве не отца ты должна ненавидеть больше всего?»

Роу усмехнулся:

«Почему ты не мстишь отцу? Потому что не можешь его победить? Хе-хе, похоже, ты тоже умеешь выбирать слабых. Говоришь так красиво, а на деле ничем не лучше герцога».

«Во-вторых», — продолжил он, «причина, по которой Ивель получала внимание, — в её силе. Вся твоя так называемая ненависть — это просто зависть. Более того, на мой взгляд, после того как Ивель покинула семью, у тебя было больше пятидесяти лет возможностей. И что ты сделала?»

«Ты не воспользовалась этим шансом. Ты должна была понимать, что герцог никогда не предаст императора. С того момента, как ты вступила в сговор с мятежниками семьи, ты потеряла право наследовать семью Абрахам — настолько, что в итоге герцог смог выбрать только Монику».

Лэйни пристально смотрела на стоявшего рядом Роу, а взгляд Роу смягчился, когда он посмотрел на Ивель.

«И наконец — задумывалась ли ты хоть раз, почему Учительницу так любят многие люди?»

Ивель молча слушала, её выражение лица вдруг стало удивлённым.

«Хотя в самом начале у нас была маленькая „ссора“».

Вспомнив прошлое, Роу улыбнулся и покачал головой:

«Но я думаю, сколько бы раз я с ней ни встретился, где бы и как бы мы ни познакомились — я всё равно постепенно буду притянут какими-то качествами Учительницы Ивель. Наши отношения всё равно станут такими, как сейчас».

Роу улыбнулся и подмигнул Ивель. Ивель театрально закатила глаза, но уголки её губ слегка приподнялись.

Снаружи казалось, что она не особо отреагировала, но внутри она была на седьмом небе.

«А вот ты…» — Роу перевёл взгляд обратно на Лэйни, его лицо выражало презрение и отвращение. «Ты, девица, высокомерная, наглая, зависть у тебя зашкаливает, а сердце чёрное и уродливое. Я бы тебя и даром не взял».

Глаза Лэйни налились кровью.

«И ещё~» — игриво добавил Роу, внезапно раскрыв ей секрет, «на самом деле я вовсе не Кровавый клан, знаешь ли. Вся эта история со Скрытой Семьёй — фальшивка, ложь. Если бы ты узнала раньше и тайком всем рассказала, мог бы разразиться грандиозный скандал, и Ивель полностью лишилась бы места главы семьи~»

Лэйни вдруг широко распахнула глаза. Превозмогая сильнейшую боль во всём теле, она яростно дёрнулась. Ненависть и нежелание в её налитых кровью глазах стали ещё сильнее.

В руке Роу вспыхнула кровяная энергия, и в ладони материализовался кроваво-красный кинжал.

«Учительница, сделать это за тебя или ты сама?»

«Я сама», — Ивель покачала головой и шагнула вперёд. «Мои дела — я сама и разберусь».

Под взглядом Лэйни, полным ревности и нежелания смириться, Ивель холодно усмехнулась. Кроваво-красное длинное лезвие точно вошло ей в грудь и живот, одним ударом раздавив Кровавое Ядро.

«Самоуверенная дура, на тебе долг крови. Умри».

На мгновение лицо Лэйни исказилось в ярости, её глаза сразу потухли и превратились в мёртво-серые белки.

Даже самая глубоко засевшая ненависть рассеялась, словно дым. Физическое устранение ненависти всегда было самым простым способом.

Глядя на труп Лэйни, лежащий в луже крови, Тиллис подумала и сказала:

«Высокоуровневые Кровавые кланы — отличный материал для магических зелий. Не стоит зря тратить. Я заберу этот труп».

«Как хочешь», — равнодушно ответила Ивель. «Трупы Мейз и остальных старых Кровавых кланов тоже твои».

«Отлично!» — Тиллис тут же поблагодарила. Она подошла, собираясь сначала разобраться с телом Лэйни.

Однако, посмотрев на труп, на лице которого даже после смерти застыло выражение ненависти, она внезапно бросила на Роу многозначительный взгляд.

«Если посмотреть с этой стороны, герцог действительно мерзавец…»

«Роу, видишь? Вот что бывает, когда плохо обращаешься с семейными отношениями!!»

«Я точно не буду как герцог!» — Роу без слов посмотрел на госпожу Ведьму. «Кстати разве ты не хотела сказать что то важное?»

«А, точно». Тиллис кивнула. «Я немного тороплюсь. Мне ещё нужно разобраться со своим собственным трупом позже…»

Она посмотрела на Роу, вспоминая сцену из битвы с Айлеей в глубине снежных гор.

«Она сказала, что хочет тебя увидеть».