Перед собором Тиллис заметила серьёзное выражение лица Роу.

Она с сомнением спросила:

«Что не так? Мы же поймали убийцу. Разве дело не закончено?..»

Роу покачал головой:

«Не знаю…»

Он смотрел на шерифа Ремонса, который только что выскочил из кареты и торопливо направлялся к ним, и снова беспомощно вздохнул:

«Может, это только начало…»

«Роу, беда!!!»

Знакомая фраза…

Как только Роу увидел его, сразу понял: хорошего не жди. Теперь даже у Офелии и Тиллис появились одинаковые выражения лиц — будто перед лицом смертельной опасности.

У всех уже выработалась стрессовая реакция: при появлении шерифа нервы натягиваются как струны.

«Что случилось, шериф? Опять крупное дело?» — прямо спросил Роу.

«Да вот в чём дело», — шериф Ремонс, как всегда, без церемоний. — «В нескольких городах южного Лестершира вспыхнули массовые беспорядки. Почти один в один как в прошлый раз в Кент-Сити. Всё дело рук подпольной организации сопротивления!»

«Опять организация сопротивления?» — Тиллис тут же посмотрела на Роу. — «По твоей теории, те организации, с которыми Айлея якобы сотрудничала, — это просто пешки для отвлечения внимания, верно?»

«Несколько городов сразу? Массовые беспорядки?» — Офелия и Роу переглянулись и одновременно что-то поняли.

«Да, они всего лишь пешки…» — пробормотал Роу себе под нос.

«Но в такой ситуации, если она хочет ускорить распространение нового божественного искусства, пешки могут оказаться очень полезными», — добавила Офелия.

Роу потёр подбородок, глубоко задумавшись:

«Поскольку покушение мы сорвали и она не смогла ударить по верхушке Церкви, остаётся один путь — обрушить местные церкви».

Офелия тоже задумчиво потёрла подбородок:

«Если она одновременно выпустит этих тварей по всей стране, местные церкви с их уровнем вряд ли справятся. Катастрофа Кент-Сити повторится везде. А это как раз идеальный момент для продвижения нового божественного искусства. Его исцеляющий эффект невероятный, а в момент кризиса людям уже не до раздумий…»

Тиллис смотрела на двоих, которые в точности одинаково потирали подбородки, и не выдержала:

«Эй-эй, вы двое, вы что, сговорились? Может, уже скажете всё одним махом?»

Когда Роу и Офелия синхронно подняли на неё глаза, Тиллис стало ещё тоскливее. Приходилось признать: в очень многих вещах эти двое действительно мыслили одинаково…

«Вагнер огромный. Неужели так просто заставить пасть все местные церкви?» — нетерпеливо бросила Тиллис. — «Ты слишком высоко её оцениваешь, не находишь?»

«Узнаем, если сами посмотрим», — Роу посмотрел на Тиллис. — «Телепортируй нас в любую местную церковь. Чем дальше от столицы — тем лучше».

Как только вспыхнул телепортационный круг, Тиллис перенесла всю группу в маленький прибрежный городок на юге Империи, совсем недалеко от Брюгге.

Едва они оказались на месте, Роу услышал с моря частые выстрелы. Он посмотрел туда: на длинном волнорезе из воды лезли толпами отвратительные полулюдей-полурыбы — «Глубинные».

Эти твари издавали пронзительные, нечеловеческие вопли, которые били по разуму. На берегу уже лежало множество трупов, а белорясые священники оказывали помощь раненым. Роу сразу заметил одного из них — шар света в его руках был слишком чистым, слишком ослепительным.

«Такое сейчас происходит одновременно во многих местах, верно?» — нахмурилась Офелия.

«Я свяжусь с Орденом Магических Отшельников, подождите минутку», — Тиллис небрежно отмахнулась, разметав целую толпу монстров, и начала магическую связь с Великой Библиотекой на архипелаге.

Орден Магических Отшельников хоть и малочислен, но раскидан по всему континенту. Наблюдение за Церковью — их главная задача, ведь и Восточная, и Западная Церкви — их извечные враги.

Связь длилась недолго. Лицо Тиллис становилось всё мрачнее:

«На данный момент минимум двенадцать местных церквей уже занимаются ликвидацией последствий катастрофы. И, скорее всего, их гораздо больше…»

«Айлея выпустила все злые писания, которые тысячелетиями собирала Церковь?..» — беспомощно произнесла Офелия.

Дальше Тиллис последовательно телепортировала группу в разные города. Картина везде была почти одинаковой: уродливые монстры, кричащие от ужаса мирные жители, рыцари Церкви, исцеляющие священники…

В одном из внутренних городов Роу подошёл прямо к одному из священников.

Тот в момент сотворения божественного искусства вдруг широко открыл глаза, на лице его вспыхнула восторженная радость, и он начал бессвязно бормотать. Странное поведение сразу привлекло внимание коллег.

Роу с любопытством приблизился:

«Что случилось? Опасность ещё не миновала, а ты почему так радуешься?»

Священник закричал в экстазе:

«Я услышал! Услышал голос Бога! Я почувствовал священный, высший свет! Он вернулся! Бог Света вернулся!!»

«Чтооо??» — многие коллеги-священники с изумлением обернулись. — «Правда? Господь Света действительно вернулся?»

«Он вернулся! Он правда вернулся!» — священник чуть не плакал от счастья. — «Тьма отступит, и Он вновь принесёт сюда свет и порядок. Тысячу лет… Мы наконец дождались этого дня! Мы спасены!»

В стане церкви всё громче раздавались восторженные возгласы. И точно такая же атмосфера сейчас царила в церквях по всему Вагнеру.

Множество священников ощутили нисхождение света и услышали «божественное откровение». Это было грандиозное событие — словно вернулась прекрасная эпоха тысячелетней давности, когда истинный Бог Света ещё пребывал среди людей.

Местные церкви падали гораздо быстрее, чем мог предположить Роу. Пусть они и могли телепортироваться, но против стремительного распространения «Святого Света» были бессильны. Айлея мастерски использовала огромную лазейку: ведь всех епископов — теоретически сильнейших в местных церквях — Папа Адриан как раз созвал на совещание в столицу…

Вагнер очень скоро мог превратиться в настоящую «Землю Нисхождения Святого Света».

【Уровень хаоса: 24 ↑】

【Уровень хаоса: 26 ↑】

Хаос в разных уголках страны отражался в системных сообщениях, которые выскакивали перед глазами Роу.

Для него нынешняя ситуация была настоящей медленной смертью.

И самое обидное — он так ни разу и не увидел саму Айлею с начала и до конца. Это напомнило ему ту уверенную улыбку на её губах в момент последней перезагрузки.

Давно его так не загоняли в угол, чтобы пришлось перезагружаться столько раз подряд. Роу тяжело выдохнул и с силой вытащил старого друга — револьвер.

Ты сыграла все свои карты, Айлея.

Теперь моя очередь, верно?

С мрачным выражением лица Роу подумал именно так.

Он решил просто перевернуть стол.