«И наконец, желаю месячной Промышленной выставке полного успеха!»

Успех, мать его! — раздражённо подумал Роу, глядя на Чарльтона II на высокой трибуне. Он уже окончательно задолбался слышать эту фразу.

«Что случилось?» — Офелия быстро повернулась к Роу, недоумевая, чем же её отец успел его так разозлить.

Роу глубоко вздохнул:

«Ничего. Мелочь».

【Точка сохранения: Выставочный зал Хрустального дворца】

【Осталось загрузок: 2/5】

У него ещё оставалось две жизни… Хотя на самом деле Роу уже стоял на самом краю пропасти.

Эта чёртова розововолосая… Взгляд Роу потемнел. Стоило только подумать, как она раз за разом плетёт сети, водит его за нос, — и внутри всё закипало от злости.

Такая высокомерная, самодовольная, снисходительная баба… Её надо запереть в самом тёмном, без единого луча солнца подвале Старого Дома и хорошенько наказать, чтобы выбила из неё всю эту спесь!

Научившись на прошлой перезагрузке, Роу заставил себя успокоиться и ещё раз взвесить ситуацию.

Текущая картина такова: если он предотвращает покушение и спасает верхушку Церкви — Айлея переключается на местные церкви, и это превращается в медленную, мучительную смерть.

Но и просто смотреть, как убивают Адриана и остальных, он не может — иначе задание провалится мгновенно.

Поэтому новая стратегия Роу звучит так…

Спасать, мать вашу, никого!

Пусть все передохнут!

Он больше не собирается играть в эти игры с Айлеей. Раз он уже понял принцип силы веры и увидел все её карты — пора просто перевернуть стол. Ему плевать и на столицу, и на местные церкви.

«Госпожа Ведьма!» — холодно позвал Роу в кольцо. — «Мне нужно, чтобы ты полностью уничтожила Норсгульску Церковь. В идеале — сровняла Святую Гору с землёй. Сможешь?»

«Что случилось? С чего вдруг разрушать Церковь?» — в голосе Тиллис слышалось искреннее недоумение, но она тут же добавила: — «Смогу. Только это запретная магия сверхдевятого кольца… Нужно очень долго читать заклинание, а Церковные эксперты точно почувствуют такие мощные колебания магии и прибегут мешать».

«Роу, ты имеешь в виду…?» — Офелия даже не ожидала такого резкого поворота мыслей. Только что они обсуждали, как спасти Императора от покушения, — и вдруг такой скачок? Она что-то пропустила?

Роу коротко объяснил методы проникновения Айлеи в Церковь Священного Эдикта и изложил свой новый план.

«Тактическая рокировка!»

«Айлея ведь хочет захватить Вагнерскую Церковь и без слепых зон высосать силу веры со всего континента?»

«Пусть забирает! А я в обмен уничтожу её тщательно выстроенную базу — Норсгульскую Церковь!»

«Когда у неё останется только Вагнерская Церковь — какой ей будет толк? Её родной дом будет в руинах! Силы веры, необходимой для вознесения в боги, останется, наверное, меньше четверти!» — Роу злорадно усмехнулся.

Глаза Офелии загорелись:

«Это действительно отличный ход! И с Тиллис на нашей стороне осуществимость плана очень высокая!»

Глядя на раздражённое лицо Роу, она слегка улыбнулась. Он был так зол, но при этом оставался абсолютно хладнокровен и всегда находил выход из самых безвыходных ситуаций с неожиданных, острых углов.

Она всегда ценила в нём именно это. Такой Роу действительно был достоин стать тем самым мужчиной, которого выбрала она — самым выдающимся.

Выслушав план, Тиллис несколько раз кивнула:

«Просто нанести максимальный урон, верно? Поняла».

«Именно. Твоя задача — убивать!» — жёстко произнёс Роу. — «Все, кто верит в Айлею, должны умереть! От послушниц до священников, от простых верующих до епископов — никаких угрызений совести! Убивать, убивать, убивать, убивать!»

Губы Тиллис изогнулись в странной, почти безумной улыбке:

«Угрызения совести? Да с чего бы? Церковь с самого начала была смертельным врагом моего Ордена Магических Отшельников. Пора наконец свести все старые и новые счёты! Я вернусь в Совет Старейшин — уверена, многие сильные маги захотят присоединиться».

«Мы вдвоём с Офелией будем сдерживать Айлею», — добавил Роу. — «Без неё Церковь точно не остановит такую топовую силу, как ты!»

Тиллис возбуждённо рассмеялась и прервала магическую связь.

Дальше Роу и Офелия молча следовали за кортежем, спокойно ожидая покушения.

Прошло уже немало времени после ухода Тиллис. В тишине кареты Офелия вдруг посмотрела на Роу, который казался погружённым в тяжёлые раздумья.

«На самом деле… по сравнению с Тиллис, которая уже убила несчётное количество людей, именно у тебя сейчас больше всего психологической нагрузки, правда?»

«У меня?» — Роу на мгновение опешил, потом холодно усмехнулся. — «С чего бы?»

«Я не хороший человек. Я приспешник Злого Бога! Сколько бы людей ни умерло из-за меня — мне ни капли не будет жаль и не будет стыдно. Тем более когда речь о Церкви — нашем враге».

«Ну… наверное…» — Офелия отвела взгляд. Её светлые глаза рассеянно скользнули к окну.

Враньё.

Карета медленно двигалась вперёд. До поворота, где должно было произойти покушение, было ещё далеко. В слегка трясущейся карете на какое-то время повисла тяжёлая атмосфера.

И вдруг посреди хаотичных мыслей Роу услышал чистый, звонкий смех.

Смех озорной маленькой девочки. Очень близко.

Роу нахмурился, огляделся. В карете по-прежнему только он и Офелия.

Нья?

«Это я. Давно не виделись, соскучился?»

Роу глубоко вдохнул, бросил взгляд на людей за окном и не ответил.

Лень возиться.

Но Нья, конечно же, не собиралась отпускать своего избранного последователя. Она хихикнула:

«Притворяешься спокойным и собранным, а внутри-то ты весь на нервах, да~»

«Норсгул — город с населением два миллиона~ А на Святой Горе живут только самые преданные верующие. Ты правда собираешься вырезать стариков, детей, женщин и мужчин во всём городе?»

«Каждый день священники по заветам веры защищают невинных от тёмных тварей, а каждую ночь добрые сестры- монахини напевают колыбельные, чтобы дети спокойно засыпали~»

Голос Нья стал печальным и жалобным:

«Как ты можешь? Как у тебя поднимется рука убить их всех? Прежний Роу был таким добрым…»

Роу наконец не выдержал. Он презрительно фыркнул:

«Не верю, что такая, как ты, может испытывать сочувствие к людям. Хватит притворяться. Тебе просто хочется, чтобы я почувствовал вину и мучился, верно?»

«Хе-хе, угадал~»

«Но ведь я сказала правду, разве нет?» — Нья улыбнулась. — «Прежний ты, хоть и был скромным, обладал самой настоящей добротой. А теперь, когда ты постепенно превратился в существо, которое смотрит на людей сверху вниз, тебе уже плевать на убийство целого города. Похоже, ты наконец-то деградировал — именно так, как я и ожидала~»

Её тон становился всё более восторженным:

«Такая трансформация — самое вкусное зрелище. Что может быть слаще и аппетитнее, чем ты — развращённый и падший~»

«Тогда тебя ждёт разочарование», — взгляд Роу устремился куда-то вдаль. — «Потому что я всегда был таким. С самого начала я — крайне эгоистичный человек. Никакой деградации тут нет».

Смех Нья стал ещё громче и безумнее:

«Даже Императорская принцесса видит, что ты врёшь, а ты всё пытаешься спрятаться. Так смешно~»

Роу посмотрел на Офелию — её лицо становилось всё более обеспокоенным — и успокаивающе улыбнулся ей. Сейчас она наверняка видела, как он разговаривает с пустотой.

Роу насмешливо усмехнулся:

«Разве ты не очень занята? Пришла сегодня только для того, чтобы поиздеваться надо мной?»

«Ты же мой последователь. Что плохого в том, чтобы проявить немного заботы?» — голос Нья стал соблазнительным. — «Как насчёт такого предложения~ Если не хочешь пачкать руки и всё ещё хочешь оставаться „прежним собой“ — почему бы не воспользоваться силой, которую я тебе дала?»

«Чем хаотичнее становится мир — тем сильнее становишься ты. Она всего лишь полубогиня — ты легко её раздавишь. Ну как, заманчиво?»

«Дела в столице я улажу сам. Твою власть я использовать не буду», — Роу презрительно усмехнулся. — «Вали отсюда. Хватит тратить воздух».

Будь то ограничение по уровню 【Хаоса】 для этой миссии или его внутреннее сопротивление — Роу действительно не хотел легко пользоваться этой силой. Она действовала как наркотик: попробовал раз — и уже крайне трудно удержаться от повторения.

К тому же у него было смутное предчувствие: чем чаще использовать 【Власть Хаоса】, тем больше он сам станет злым и хаотичным существом. Он уже немного ощутил это в прошлый раз в Замке Шипов. Тогда он даже с нетерпением ждал ещё большего хаоса, ещё больше веселья…

«Вот как~» — Нья, похоже, почувствовала его решимость. Она злорадно захихикала. — «Хе-хе, в таком случае надеюсь, ты не пожалеешь о своём сегодняшнем решении~»

Смех Нья постепенно затих вдали и наконец полностью растворился вокруг Роу.

Офелия, как всегда быстро сообразившая, уже догадалась, с кем он только что говорил. Она крепко сжала его запястье, и даже голос её слегка дрожал:

«Это… закончилось, да? Она… ушла?»

«Мм», — Роу в ответ сжал её руку, успокаивая. — «Не волнуйся. Всё хорошо».

Офелия наконец-то с облегчением выдохнула.

Незаметно кортеж уже въехал в оживлённый район. Роу высунулся из окна. Следующий поворот — именно там должны были появиться убийцы.

«Пора», — тихо сказал Роу. — «Теперь нам придётся встретиться с Айлеей лицом к лицу».

«Мм».