После нескольких шагов мы наконец добрались до кафе. Заняв место у окна, Чиаки направилась к стойке, чтобы сделать заказ, судя по всему, сюрприз для меня.

«Жаль, что мои средства так истощились. Может, мне придется устроиться на подработку», — (Иори)

«Ты богиня, искренне намеревающаяся пойти работать?» — (Зика)

«Не знаю. А что с тобой? Ты зарабатываешь деньги?» — (Иори)

«Это шутка? Как будто мне нужны такие мирские вещи!» — (Зика)

«Но как же ты тогда живешь? Ты бездомная?» — (Иори)

«Урргх, скажем так, у меня есть свои способы. Я не подвержена влиянию этого мира, как другие», — (Зика)

«Ты, наверное, просто можешь приказывать другим открывать свои кошельки для тебя», — (Иори)

«Ты тоже можешь! Но я не подозреваю тебя в этом. Скажем так, я стремлюсь получить свою долю энергии и больше мне не нужно», — (Зика)

«Но ты никогда не хочешь что‑нибудь купить?» — (Иори)

«Зачем? Если речь идет об одежде, я могу легко создать ее сама. Ты тоже, что заставляет меня всерьез сомневаться, зачем мы вообще здесь», — (Зика)

«Я не хочу носить вещи, сделанные из моего тела. Кто вообще использует плоть, чтобы прикрывать себя?» — (Иори)

«На самом деле, большинство живых существ. Это называется кожа. И почему ты считаешь, что наш вид сделан из плоти?» — (Зика)

«Э‑это была удобная мысль, чтобы сохранить рассудок», — (Иори)

«Тогда давай оставим все как есть. Но для того, кто может создавать почти все, ты поднимаешь слишком много шума из‑за приобретения обычных вещей», — (Зика)

«Слишком поздно для этого. А разве я не могу просто делать деньги?» — (Иори)

«Поскольку у тебя нет представления о конкретной структуре, цифрах или водяных знаках, а также отсутствует юридическое разрешение, это будет считаться подделкой. Хотя я вполне понимаю, что этот мир должен приносить жертвы тебе, если хочет просуществовать чуть дольше, но тебе не стоит опускаться до мелкого преступления.

И прежде чем ты это скажешь: да, при достаточных знаниях о структуре ты могла бы создавать золото или драгоценности. Однако у тебя возникли бы серьезные проблемы с их обменом, ведь это разрушило бы установленные цены, поскольку никто не стал бы их учитывать», — (Зика)

«Ты хорошо разбираешься в этом», — (Иори)

«У меня было время, чтобы понять структуру этого мира», — (Зика)

Хотя Зика была демоном, и это само по себе проблематично, у меня почему‑то возникало ощущение, что прислушаться к ней будет правильным решением. Глупо ли это было с моей стороны?

В этот момент вернулась Чиаки, а следом появилась официантка с парфе. Десерт оказался настолько большим, что возвышался выше уровня моих глаз. Я даже не могла разглядеть все фрукты, украшавшие его. Один лишь взгляд на это творение вызывал тревогу, и казалось, если я съем его целиком, то непременно опустошу свой желудок. А ведь совсем недавно кто‑то предупреждал меня, что этого делать не стоит.

«Я должна съесть это одна?» — (Иори)

«Совершенно верно! Это действительно производит впечатление, если ты съедаешь полную порцию!» — (Чиаки)

«Впечатление? Что ты хочешь вызвать?» — (Иори)

«Сахар это энергия! И это навсегда покончит с твоей усталостью!» — (Чиаки)

Я была абсолютно уверена, что ее логика ошибочна. Однако Чиаки, похоже, не оставляла мне выбора, ведь десерт уже стоял передо мной. Я с тревогой посмотрела на него.

«Что‑то не так с ним?» — (Чиаки)

«Н‑нет. Выглядит красиво, но… В прошлый раз у меня были проблемы с организмом, и мой желудок вел себя… странно. Я не уверена, что есть это хорошая идея», — (Иори)

«Ты можешь», — (Зика)

«А?» — (Иори)

«Абсолютно никаких проблем. Как будто ты вообще ничего не ела», — (Зика)

«Я не знала, что у тебя такое было раньше, Карин! Видишь? Здесь они действительно хороши!» — (Чиаки)

Этот разговор на двух совершенно разных уровнях казался странным. Но поскольку парфе, по‑видимому, не вступал в конфликт с пожирающим кошмаром внутри меня, я решила попробовать. Почему бы не получить приятные впечатления хотя бы раз? Особенно если это отличалось от моей «диеты» из монстров.

Я принялась за десерт с такой решимостью, что глаза Чиаки округлились. Однако меня тревожило то, что я почти ничего не чувствовала. Не то чтобы я испытывала сильный голод, но даже такой внушительный десерт не произвел на меня никакого впечатления. Как и сказала Зика, казалось, будто я вообще ничего не проглотила. Довольно разочаровывающе.

«Вау! Твой желудок, должно быть, бездонный! Ты даже не остановилась, чтобы перевести дух!» — (Чиаки)

«Может быть? Это имело… меньшее влияние, чем я думала», — (Иори)

В этот момент Зика вжалась в спинку сиденья. Снова панический страх? Она боялась, что я обращусь к ней, чтобы утолить голод? Серьезно? Я вовсе не собиралась этого делать. Даже если парфе не оправдал ожиданий, я не собиралась менять свою диету на демонов. По крайней мере, если от меня что‑то зависело.

«Ну, я хотела увидеть твою реакцию. Это было, может быть, не то, что я ожидала, но интересно по‑своему. Так что я все еще удовлетворена», — (Чиаки)

«Подожди, это был эксперимент надо мной?» — (Иори)

«Больше исследование моей лучшей подруги!» — (Чиаки)

Ее улыбка растянулась на все лицо.

«Итак, ты повеселилась, верно? Мне действительно нужно разобраться с некоторыми вещами, и ты говорила, что мы сделаем это быстро», — (Иори)

«Хорошо, но ты хоть немного повеселилась?» — (Чиаки)

«Это было интересно», — (Иори)

«Только интересно?» — (Чиаки)

О боже, она надулась!

«Ладно, у меня сейчас действительно есть кое‑какие хлопотные дела, и все это помогло мне отвлечься. Спасибо за это», — (Иори)

«Оо‑о‑о! Спасибо, Иори!» — (Чиаки)

Она со всей силы обняла меня, отчего все мое тело дрогнуло от неожиданности. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы подавить любые странные реакции.

«Все в порядке? Ты на самом деле дрожишь!» — (Чиаки)

Боже, Чиаки! Я просто говорила своему телу, что тебя нельзя есть!

«Все хорошо. Тебе не нужно беспокоиться», — (Иори)

Стало лучше. Я смогла взять себя в руки. Все мое тело казалось мне таким чужим, словно состояло из бесчисленных существ, дрейфовавших в разных направлениях, когда их тревожили. Но я контролировала их. Я могла приказывать, и они подчинялись.

Тем не менее это было крайне тревожно.

После того как Чиаки закончила обнимать меня, я посчитала нашу небольшую поездку завершенной. Я попрощалась и отправилась домой как можно скорее, но убедилась, что Зика все еще рядом.

Как только Чиаки оказалась вне зоны досягаемости, я наконец смогла свободно поговорить с Зикой , убедившись, что случайные люди не смогут подслушать.

«Уф! Я думала, этот день никогда не закончится!» — (Зика)

«Я… Я рада, что ничего плохого не случилось. Когда Чиаки внезапно обняла меня, я думала, что мое тело проглотит ее целиком», — (Иори)

«Видишь… Ты, вероятно, так бы и сделала», — (Зика)

«Ургх, пожалуйста, не говори так. Если я причиню ей какой‑либо вред, я не смогу простить себя», — (Иори)

«Ну, не то чтобы это обязательно было бы ее концом», — (Зика)

«Прости? Были поглощены вещи, которые, безусловно, были намного более устойчивыми, чем девушка‑подросток», — (Иори)

«Но не то чтобы ты хотела ее переварить. Ты можешь создать все, что захочешь. Пока ты избегаешь стирания ее души, все еще под твоим контролем. Даже если ты случайно разрушишь тело внутри себя», — (Зика)

«Пожалуйста, можем мы перестать говорить о том, как я могу своих друзей? Это действительно пугает меня!» — (Иори)

«Тск! Ты боишься? Но если мы здесь закончили, могу я тогда уйти? Не то чтобы мне не нравилась перспектива быть съеденной тобой, но это постоянное чувство надвигающегося конца света немного напрягает», — (Зика)

Она уже собиралась уйти. Я едва успела схватить ее за руку.

«Ииееххк!» — (Зика)

О, да. Снова забыла! Смертельный страх!

«Извини, но, пожалуйста, не уходи! Мне нужна твоя помощь!» — (Иори)

«И что же?» — (Зика)

«Просто, пожалуйста, объясни мне все. У меня действительно так много вопросов», — (Иори)

«И что? Если я начну сейчас, мы закончим через годы!» — (Зика)

«Просто я ничего не знаю и поэтому даже не представляю, о чем спрашивать. Может быть, ты могла бы дать мне свой номер телефона, чтобы я могла связаться с тобой, если что‑то возникнет?» — (Иори)

«Что заставляет тебя думать, что у меня есть телефон?» — (Зика)

«У тебя нет? Но у каждого студента он есть!» — (Иори)

«Я не обычная студентка. И хотя я могу менять свою внешность, создавать одежду и другие вещи, я не могу сделать телефон с рабочим подключением к сети или принятым номером, поэтому не могу носить его с собой», — (Зика)

«Но как тогда мне связаться с тобой? Что, если мне понадобится твоя помощь?» — (Иори)

«У тебя есть мое имя, верно?» — (Зика)

«Что ты имеешь в виду?» — (Иори)

«Я уже говорила тебе, что имена обладают силой. Тебе просто нужно позвать меня с правильным образом. Но, пожалуйста, никаких пентаграмм! Они используются для связывания и, возможно, поймают меня в ловушку», — (Зика)

«Можешь ты хотя бы сказать мне, на что я должна обратить внимание?» — (Иори)

«Хм, верно! Тебе следует быть осторожной, чтобы не стимулировать что‑либо. Может случиться так, что ты каким‑то образом создашь что‑то неожиданное», — (Зика)

«И как я могу предотвратить это?» — (Иори)

«Просто тебе нужно избегать стимуляции. Это означает никакого рисования, никакой музыки и никакого просмотра интернет‑видео. Я не хочу быть убитой гигантскими кошмарными котятами! Лучше всего вообще не позволять своим мыслям блуждать!» — (Зика)

«Ты не можешь говорить серьезно», — (Иори)

«Я абсолютно серьезна! Каждый маленький творческий акт с твоей стороны становится реальностью, поэтому ты должна воздерживаться от всего, что может побудить твой разум к созиданию. Или ты действительно хочешь увидеть, как твои нарисованные мультяшные животные выползают из бумаги? В теории это звучит забавно, но лишь если ты умеешь рисовать. И лишь поначалу», — (Зика)

«Но… что я тогда вообще могу делать? Я не хочу жить с такими ограничениями!» — (Иори)

«Тогда ищи пустое пространство, где сможешь устроить столько хаоса, сколько захочешь! Видишь? Люди действительно не должны существовать в таком виде», — (Зика)

«Но я существую! И это был не мой выбор!» — (Иори)

«Да‑да, я знаю. Просто будь чуть более осознанной в своих действиях и в том, что может произойти. Самое главное, держи эмоции под контролем. Это может вызвать переполнение. И это будет плохо!» — (Зика)

«Переполнение?» — (Иори)

«Действительно нет времени для объяснений. Пока!» — (Зика)

В одно мгновение тень под ее ногами словно сгустилась, стала темнее, и Зика проскользнула сквозь пространство.

Так это был ее способ передвижения? Он напоминал мою черную жижу, сходство было очевидным.

Тем не менее я предпочла отправиться домой обычным путем. Не было нужды экспериментировать с подобными вещами.